Святитель Димитрій Ростовський
Преподобний Іоанн Дамаскін народився в столиці Сирії Дамаску від знатних і благочестивих батьків, полум'яна віра яких у Христа, випробувана в скорботах і спокусах, стала міцніше і дорогоцінніше гине, хоч і огнем випробуваного, золота. Тяжке тоді був час. Сарацини завоювали ту країну і, взявши цей славний місто, завдавали всякі біди християнам, одних вбиваючи, інших продаючи в рабство, і нікому не дозволяючи відкрито сповідувати Христа. У цей час батьки Івана, що покриваються Промислом Божим, були збережені в безпеці й здоров'ї з усім своїм маєтком; дотримали вони і святу віру, бо Бог дарував їм можливість здобути ласку як у сарацинів, як колись Йосипу у єгиптян і Данилові у вавілонян, так що злочестиві агаряни не забороняли батькам святого вірувати в Христа і відкрито прославляти Його святе Ім'я. Крім того, батька святого Іоанна вони поставили міським суддею, і начальником народних будівель. Живучи у такому благополуччя, він зробив багато доброго для своєї єдиновірної братії: викуповував полонених, ув'язнених у в'язницях звільняв від пут і рятував від смерті і всім стражденним подавав руку допомоги. Батьки преподобного були в Дамаску серед агарян, як світильники в ночі, як насіння під Ізраілі, як іскра в попелі. Для того вони й збережені були Богом, щоб через них запалав в Церкві Христовій світильник, ясно світив всьому світу, - блаженний Іоанн Дамаскін. Народивши його за тілом, вони поспішили зробити його чадом світла і через хрещення, - що було справою дуже важким у той час. Агаряни нікому не дозволяли приймати хрещення, батьки ж святого безперешкодно відродили своє дитя хрещенням і нарекли йому ім'я, що означає благодать Божу (Іоанн, в перекладі з єврейського, значить: Божа благодать). Батько хлопця дуже дбав, щоб він був вихований в доброму вченні і навчився не сарацинським звичаям, не хоробрості військової, не полюванні звірячою, не іншому якому-небудь мирському мистецтву, але лагідності, смирення, страху Божого і пізнання Божественних Писань. Тому ретельно просив він Бога послати синові людини мудрої і благочестивого, який був би для хлопця гарним вчителем і наставником у добрих справах. Батько святого почутий був Богом і отримав бажане таким чином.
Дамаські розбійники робили й на суші і з моря часті набіги на сусідні країни, захоплювали в полон християн і, приводячи в своє місто, одних продавали на ринках, інших зраджували смерті. Одного разу сталося їм полонити якогось ченця, на ім'я Косма, - благовидого виглядом і прекрасного душею, що походив з Італії. Разом з іншими полоненими вони вирішили продати його на ринку. Ті ж, яких розбійники хотіли усікти мечем, припавши до ніг цього ченця, зі сльозами благали його помолитися Богові про душах їх. Бачачи, яке повагу відплачується іноку приреченими на смерть, сарацини запитали його, яким саном і шаною користувався він у своїй вітчизні серед християн.
Він же відповів:
- Я не мав ніякого сану, навіть не був удостоєний священства; я тільки грішний чернець, навчений філософії і не тільки християнською, але і тією, яку вигадали язичницькі мудреці!
Це сказавши, інок гірко заплакав. Неподалік стояв батько Іоанна, бачачи що плаче старця і впізнавши в ньому по одягу ченця, він підійшов до нього і, бажаючи втішити його в скорботі, сказав:
- Даремно, Божий чоловік, ти плачеш про втрату світу, якого ти давно зрікся і для якого помер, як я бачу по твоєму увазі і одязі.
- Я плачу, - відповів чернець, - не про втрату світу - для нього, як ти сказав, я помер - і не дбаю ні про що мирське, знаючи, що є інше життя - найкраща, безсмертна і вічна, приготована рабам Христовим, яку сподіваюся і я отримати за допомогою Божої; плачу ж про те що йду з цього світу бездітним, не залишивши після себе спадкоємця.
Подивувався батько Іоанна словами ченця й сказав:
- Отче, ти - чернець, який присвятив себе Богові для збереження чистоти, а не для народження дітей: навіщо ти тужиш про дітей?
Чернець відповів:
- Ти не розумієш, пан, яке я сказав: я говорю не про тілесне сина і не про земне спадщині, але про духовне. Я, як сам ти бачиш, інок бідний і не маю нічого, але у мене є велике багатство мудрості, яким я збагатився з юних років працюючи за допомогою Божої. Я вивчив різні людські науки: риторику, діалектику, філософію, викладений Стагиритом і сином Арістона, - знаю землемірство і музику, добре вивчив рух небесних тіл і протягом зірок, так що від краси творіння і його премудрого пристрої можу прийти до більш ясному пізнання Самого Творця ; нарешті, я добре вивчив і складене грецькими і римськими богословами - вчення про таємниці православ'я. Маючи сам такі пізнання, я нікому їх не дав, і тому, чому навчився, нікого не можу тепер вчити, бо не маю ні часу, ні учня, і думаю, що я тут помру від меча агарян і з'явлюся перед моїм Господом як дерево, не принесло плоду, як раб, схований в землю талант пана свого. Ось про що я плачу і ридаю. Як батьки за тілом сумують про те, що, перебуваючи в шлюбі, не мають дітей, так і я сумую і тужу, що не маю жодного духовного сина, який був би після мене спадкоємцем мого багатства мудрості.
Почувши такі слова, батько святого Іоанна зрадів тому, що знайшов давно бажане скарб, і сказав старцеві:
- Не журися, отче: Бог може виконати бажання серця твого.
Це сказавши, він поспішно пішов до сарацинському князю і, припавши до ніг його, старанно просив віддати йому полоненого ченця і не отримав відмови: йому відданий був князем цей дар, який, дійсно, був дорогоцінніше багатьох інших дарів. З радістю батько Іоанна привів блаженного Космо в свій будинок і втішав після довгого страждання, надавши йому зручність і спокій.
- Отче, - сказав він, - будь паном мого будинку і співучасником всіх моїх радощів і скорботи.
І ще додав:
- Ось Бог не тільки дарував тобі свободу, а й бажання твоє виконав. Я маю двох дітей: один мій син по плоті - Іоанн, а інший - юнак, прийнятий мною замість сина, родом з Єрусалиму, сирота з дитинства, він має одне ім'я з тобою, бо його теж звуть Космо. Молю тебе, отче, навчи їх мудрості і добрим звичаям і провадь їх на всяке добре діло, і зробиш, їх духовними синами своїми, відродив і виховай вченням, і залиш їх після себе спадкоємцями того духовного багатства, якого ніхто не може викрасти.
Зрадів блаженний старець Косма, прославив Бога і став ретельно виховувати і навчати обох юнаків. Отроки ж були розумні, усвояем всі учення, вчителем і успішно навчалися. Іван, як орел, що парить у повітрі, осягав високі таємниці вчення, а духовний брат його Косма, як корабель, швидко мчить при попутному вітрі, скоро осягав глибину мудрості. Навчаючись ретельно і старанно, набули вони в короткий час премудрості, вивчили граматику, філософію і арифметику, і стали подібними Піфагору і Діофану; вивчили вони і землемірство, так що їх можна було визнати за нових Евклідом. Про те, як вони вдосконалювалися в поезії, свідчать складені ними церковні піснеспіви і вірші. Не залишили вони і астрономії, а також добре вивчили і богословські таємниці. Крім того, вони навчилися добрим звичаям і доброчесного життя і стали цілком досконалими в знанні, мудрості духовної та світської. Особливо процвітав Іоанн. Йому дивувався сам учитель, якого він перевершив у деяких областях премудрості. І був Іван великим богословом, про що свідчать богонатхненні і богомудрі книги його. Але він не пишався такий своєю мудрістю. Як дерево овочеве, чим більше вік плоду, тим нижче схиляється до землі гілками, так і Іван, чим більш перевищував в мудрості, тим менше про себе думав і вмів приборкувати в собі суєтні мріяння юності й помисли пристрасні, душу ж свою, як світильник, наповнений оливою, запалювати вогнем Божественного бажання.
І сказав одного разу вчитель Косма батькові Івана: - Бажання твоє, пан, виповнилося: отроки твої добре навчилися, так що і мене вже перевершують мудрістю, таким учням недостатньо бути рівними своєму вчителеві. Завдяки великій пам'яті та невпинним працям вони досконало осягнули всю глибину премудрості; Бог же помножив їх обдарування. Далі їх вчити мені не потрібно: вони самі вже здатні навчати інших. Тому благаю тебе, господине, відпусти мене в монастир, де я сам буду учнем і навчуся вищої мудрості від скоєних ченців. Та мирська філософія, якої я навчився, посилає мене до філософії духовної, яка гідніше і чистіше мирської, бо вона приносить користь і рятує душу.
Почувши це, батько Іоанна засмутився, не бажаючи втратити такого гідного і мудрого наставника. Однак він не наважився утримувати старця, щоб не засмутити його, виконав його бажання і, щедро нагородивши, відпустив з миром. Чернець же пішов у лавру преподобного Сави і, благополучно проживши там до своєї смерті, відійшов до цілковитою Премудрості - Богові. Через кілька років помер і батько Івана. Князь сарацинський, закликавши Іоанна, запропонував йому стати першим своїм радником; Іоанн відмовлявся, маючи інше бажання - буде мовчати працювати Бога. Однак він змушений був коритися і проти бажання прийняти начальство і отримав він у місті Дамаску владу більшу, ніж його батько.
У той час в Греції царював Лев Ісаврянін, який по-звірячому, подібно рикаючий лева, повстав на Церкву Божу. Викидаючи ікони зі святих храмів, він зраджував їх полум'я, а православно-віруючих і поклонився святим іконам немилосердно нищив лютими муками. Почувши про се, Іоанн запалав ревнощами благочестя, наслідуючи тішб'янина Іллі і однойменному собі Предтечі Христову. Взявши меч Слова Божого, він почав їм відсікати, як би голову, єретичне мудрування нечестивого царя, він розіслав багато послань про шанування святих ікон тим правовірним, які йому були відомі. У цих посланнях, на підставі Св. Письма і стародавнього перекази Богоносних батьків, він мудро показав, як потрібно віддавати належне поклоніння святим іконам. Тих, кому він писав, Іоанн просив показати його послання іншим єдиновірним братам для затвердження їх у православ'ї. Так прагнув святий наповнити весь всесвіт богонатхненними своїми посланнями. Поширившись по всьому Грецькому царству, вони стверджували православних в благочесті, а єретиків вражали як би остнамі. Чутка про цю дійшов до самого царя Лева, який, не виносячи викриття свого зла, закликав до себе однодумців йому єретиків і наказав їм, щоб вони, прийнявши помилковий вигляд благочестя, відшукали між православними якесь послання Іоанна, писаний його власною рукою, і попросили почитати як би для своєї користі. Після багатьох старань, співучасники цього злісного задуму знайшли десь у віруючих одне послання, написане власною рукою Іоанна, і, улесливо випросивши, віддали його в руки царя. А цар доручив майстерним писарям, щоб вони, дивлячись на лист Івана, такими ж літерами написали від імені святого послання до нього - царю Леву, як ніби писаний власноруч Іоанном і присланий з Дамаска. Послання А це сталось таке:
- Радуйся, царю, і я радію твоєї державі в ім'я спільної віри нашої і віддаю поклоніння і належну честь царського твоєму величності. Сповіщаю тебе, що місто наше Дамаск, що знаходиться в руках сарацинів, погано охороняється і зовсім не має міцної варти, військо в ньому - слабке і нечисленне. Благаю тебе, будь милостивий до цього місту, заради Бога, пішли мужнє твоє військо. Показавши вигляд, що воно має намір йти в інше місце, воно може ненавмисно напасти на Дамаск, і тоді ти без праці візьмеш місто у своє володіння, у цім багато допоможу і я, тому що місто і вся країна - у моїх руках.
Написавши собі від імені Іоанна таке послання, хитрий цар наказав написати від себе сарацинському князю так:
- Немає нічого кращого, думаю я, як мати мир і перебувати в дружбі, бо зберігати мирні обіцянки - дуже похвально і Богу люб'язно, через що й світ, укладений з тобою, я бажаю зберегти чесним і вірним до кінця. Однак якийсь християнин, що живе в твоїй державі, частими своїми посланнями до мене спонукає мене порушити мир і обіцяє мені віддати місто Дамаск в мої руки без праці, якщо я несподівано пришлю своє військо. Посилаю тобі одне з тих послань, які писав цей християнин, - це переконає тебе в моїй дружбі, а в тому, хто насмілюється так писати мені, ти побачиш зраду і ворожнечу і будеш знати, як стратити його.
Ці два листи нечестивий цар Лев послав з одним своїм наближеним до Дамаску до князя сарацинів. Прийнявши і прочитавши їх, князь закликав Іоанна і показав йому те брехливе лист, який було написано до царя Лева. Іоанн, читаючи і розглядаючи послання, сказав:
- Літери в цій хартії кілька схожі на лист моєї руки, однак не моя рука писала це, бо мені ніколи й на думку не спадало писати цареві грецькому, не може бути, щоб я своєму панові служив лукаво.
Іоанн зрозумів, що це було справою ворожої, злий, єретичної хитрості. Але князь, розлютився, наказав відсікти неповинними Іоанну праву руку. Іоанн старанно просив князя, щоб він почекав і дав йому деякий час для з'ясування своїй невинності і тієї ненависті, яку має до нього злий єретичний цар Лев, але він не досяг просимого. Сильно розгніваний князь повелів негайно здійснити страту. І відрубали праву руку в Івана, - ту руку, яка зміцнювала правовірних про Бога; ця рука, викриваючи своїми писаннями ненавидить Господа, замість чорнила, якими писала про шанування ікон, була вмочить своєю власною кров'ю. Після страти, рука Іоанна повішена була на ринку, серед міста, а сам Іоанн знеміг від болю і втрати крові, був відведений до свого дому. При настанні вечора, дізнавшись, що гнів князя вже пройшов, блаженний послав до нього таке прохання:
- Збільшується хвороба моя, і невимовно мене мучить, не можу мати втіхи до тих пір, поки усічена моя рука буде висіти на повітрі; благаю тебе, пан мій, накажи віддати мені мою руку, щоб я міг поховати її в землі, бо я вважаю , що якщо вона буде похована, то матиму полегшення в моєї хвороби.
Мучитель послухав цей прохання і повелів зняти руку з громадського місця і віддати Івану. Взявши усічену руку, Іоанн увійшов у свою моління кімнату і, полеглих на землю перед святою іконою Пречистої Богоматері, зображеної з Богодитям на руках, доклав відсічену руку до суглоба і став молитися зі сльозами і зітхання, що походить із глибини серцевої:
- Владичице Пречиста Мати, що породила Бога Мого, ось права моя рука відсічена заради Божественних ікон. Ти знаєш, що призвело Лева у гнів, поспіши ж на допомогу і зціли мою руку. Десниця Вишнього, що втілилася з Тебе, заради молитов Твоїх здійснює багато чудес, тому молю я, щоб і мою правицю зцілив Він по Твоєму клопотанням. Про Богоматі! Нехай ця рука моя напише те, що Ти Сама дозволиш в вихваляння Тебе і Сина Твого, і нехай допоможе своїми писаннями православній вірі. Ти можеш все зробити, якщо захочеш, бо Ти - Матір Божа.
Говорячи це зі сльозами, Іоанн заснув і побачив уві сні Пречисту Богоматір, що дивилася з ікони на нього світлими і милосердними очима і яка говорить:
- Рука твоя тепер здорова, не скорботи про решту, але ревно трудися нею, як обіцяв мені, зроби її тростиною скорописця.
Прокинувшись, Іоанн обмацав свою руку і побачив її зцілення. Він зрадів духом про Бога Спасителя своєму і Його Пренепорочної Матері, що Всемогутній створив над ним таке диво. Повставши і здійнявши руки до неба, він підніс подяку Богу і Богоматері. І радів він всю ніч з усім домом, оспівуючи нову пісню:
- "Правиця Твоя, Господи, прославилася силою" (Вих. 15, 6); права твоя рука зцілила мою усічену правицю і розтрощить ворогів, непочітающіх Чесного Твого і Твоєї Пречистої Матері образу, і знищить нею, для звеличення слави Твоєї, ворогів, що знищують ікони.
Коли Іван таким чином радів з домашніми та оспівував подячні пісні, почули це сусіди і, дізнавшись про причину радості і веселощів його, дуже дивувалися. Незабаром дізнався про се і князь сарацинський і, негайно закликавши Іоанна, наказав показати йому усічену руку. На суглобі, від якого була відсічена рука, залишався на зразок червоної нитки знак, що утворився волею Богоматері, для очевидного свідчення колишнього відсікання руки. Побачивши це, князь спитав:
- Який лікар і яким ліками так добре приєднав руку до суглоба і так скоро зцілив і оживив її, як ніби вона і не була відсікання і мертвою?
Іван не приховав дива і привселюдно сказав про нього:
- Господь мій, Всемогутній Лікар, почувши через Пречисту Матір Свою мою щиру молитву, зцілив Всемогутньому Своєю силою мою рану і зробив вилікувана руку, яку ти наказав відтяти.
Тоді князь вигукнув:
- Горе мені! Не розглянувши наклепу, неправедно засудив я і безневинно стратив тебе, чоловіче добрий. Прошу тебе, прости нам, що ми так скоро і нерозумно засудили тебе, прийми від нас колишній сан твій і колишню честь і будь нашим першим радником. З цих пір без тебе і твого ради нічого не буде відбуватися у нашій державі.
А Іван, впавши в ноги князеві, довго просив, щоб він відпустив його від себе і не перешкоджав йому слідувати за Господом своїм з тими ченцями, які відкинули себе і под'ял на себе ярмо Господнє. Князю ж не хотілося відпустити його, і він намагався переконати Іоанна залишитися начальником над домом його і розпорядником всього його держави. І був між ними довгу суперечку: один іншого просив, один іншого намагався перемогти проханням. Насилу Іоанн досяг свого: хоча і не скоро, але все ж умовив він князя, і йому дана була свобода робити те, що йому завгодно.
Повернувшись в свій будинок, Іоанн негайно роздав свої незліченні маєтку нужденним, рабів відпустив на свободу, а сам з однокласником своїм Космо відправився в Єрусалим. Там поклонившись святим місцям, прийшов він до лаври святого Сави і став благати ігумена, щоб він прийняв його, як зведені вівцю, і долучив до вибраного своєму стаду. Ігумен і вся братія дізналися святого Іоанна, бо він був уже у славі і його знали всі, завдяки його влади, почестей і великої премудрості. І радів ігумен того, що така людина прийшов в смиренність і злидні і хоче бути ченцем. Прийнявши його з любов'ю, ігумен закликав одного з братів, найбільш досвідченого і попрацював в подвигах, бажаючи доручити йому Іоанна під початок, щоб він навчив його і духовному любомудрию і чернечого подвигу. Але той відмовився, не бажаючи бути вчителем такої людини, який своєю вченістю перевершував багатьох. Ігумен покликав іншого ченця, але і цей не побажав, також і третій і четвертий і всі інші відмовилися, кожен з них зізнавався, що він не гідний бути наставником такого премудрого чоловіка, крім того, всі соромилися й знатності Іоанна. Після всіх покликаний був один простий вдачею, але розумний старець, і він не відмовився бути наставником Іоанна. Прийнявши Іоанна до своєї келії і бажаючи закласти в ньому основи доброчесного життя, старець насамперед дав йому такі правила: щоб він нічого не робив по своїй волі; щоб праці та ревні молитви приносив Богу, як якусь жертву; щоб він проливав сльози з очей, якщо бажає очистити гріхи минулого життя, бо це перед Богом цінніше всякого дорогого ладану. Ці правила були підставою для тих справ, які відбуваються тілесними працями. Тому ж, що личить душі, старець поклав такі правила: щоб Іван не мав в умі нічого мирського; не тільки не уявляв в уяві будь-яких непристойних образів, але зберігав би розум свій недоторканним і чистим від будь-якого суєтного пристрасті і порожній гордині; щоб не хвалився своєю мудрістю і тим, чому навчився, і не думав би, що може спіткати й досконало до кінця; щоб не домагався будь-яких одкровень і пізнання сокровенних таємниць; не сподівався б до кінця життя на те, що розум його непохитний і не може згрішити і впасти в оману, навпаки, нехай знає, що думки його недужих та розум може схибити, а тому хай намагається не допускати розсіюватися думками своїм і нехай піклується зосередити їх воєдино, щоб таким чином розум його просвітився від Бога, душа освятилася і тіло очистилося від усякої скверни, і нехай тіло і душа його з'єднаються з розумом і будуть три в образ Святої Трійці, і місяця стане людина ні плотським, ні душевним, але в усьому духовний, змінившись добрим волею з двох частин людини - тіла і душі в третю і найважливішу, тобто в розум. Такі отець духовний своєму духовному синові і вчитель учневі наказав статути, приєднавши ще й такі слова:
- Не тільки не пиши нікому послань, але навіть і не кажи про що-небудь зі світських наук. Дотримуйся мовчання з міркуванням, бо ти знаєш, що не тільки наші філософи вчать мовчання, але і Піфагор заповідав учням своїм довготривале мовчання, і не думай, що передчасно говорити хороше є благо. Послухай Давида, який сказав: "мовчав навіть про добром" (Пс. 38, 3). Яку ж він від цього отримав користь? - Послухай: "Розпалилося серце моє у мені" (Пс. 38, 4), тобто вогнем божественної любові, який запалив у пророка роздумами про Бога.
Це все в притчах повчання старця пішов у серце Івана, як насіння на добру землю, і давши паросток, укорінилося, бо Іван, живучи довгий час при богонатхненне тому старця, уважно виконував всі настанови його і слухав накази його, підкоряючись йому нелицемірно, без суперечки більший і всякого нарікань; навіть в думках ніколи не противився він велінням старця. Ось що написав він у серці своєму, як на скрижалях "Усяку заповідь батька, за апостольським вченням, має виконувати без гніву та сумніву" (пор. 1Тим. 2, 8). Та й яка буде користь, що знаходиться в слухняності, мати на руках справи, а в устах ремствування, виконувати наказ, а мовою або розумом перечити, та коли така людина буде досконалим? Ніколи. Даремно такі люди працюють і думають, що живуть доброчесно; з'єднуючи послух з гомоном, вони носять в глибині своєї змія.
Блаженний же Іоан, як істинний послушник, у всіх заповідних йому службах був покірливі.
Одного разу старець, бажаючи випробувати слухняність і смиренність Іоанна, зібрав багато кошиків, плетіння яких становило їх заняття, і сказав Івану:
- Я чув, чадо, що в Дамаску корзини продаються дорожче, ніж у Палестині, у нас же не вистачає в келіях багато чого найнеобхіднішого, як ти і сам бачиш. Отже, візьми ці кошики, швидко зійди в Дамаск і продай їх там. Але дивися, не продавай їх дешевше призначеної ціни.
І призначив старець ціну кошиках набагато вище, ніж вони коштують. Істинний послушник ні словом, ні в розумі не перечив, не сказав, що ті кошика не стояти призначеної ціни і що дорога дуже далека, не помислив навіть того, що йому соромно йти в те місто, де його всі знають і де він був раніше всім відомий по своїй владі; нічого подібного не сказав він і не подумав, являючи себе наслідувачем покірному до смерті Владиці Христу.
Сказав: "Благослови, отче" і прийнявши благословення від свого батька духовного, Іоанн негайно взяв на плечі кошика і поспішив до Дамаску. Одягнений у розірвані одягу, ходив Іван по місту і продавав на ринку свої кошики. Бажаючі купити ті кошика запитували, почому вони продаються, і, дізнавшись високу їх ціну, лаялись і сміялися, ображали і докоряли Іоанна. Знайомі блаженного не впізнавали його, бо він, колись носив златотканную одягу, був одягнений у лахміття жебраків, обличчя його змінилося від поста, щоки висохли і краса зів'яла. Але один громадянин, який колись був у Івана слугою, вдивившись уважно в обличчя його, дізнався святого і здивувався його жебрацькому увазі. Зглянувшись і зітхнувши від серця, підійшов він до Івана, як до незнайомої людини, і дав йому за всі кошики ціну, призначену святим, - не тому, що він мав потребу в кошиках, а з жалю до такої людини, який від великої слави і багатства прийшов, заради Бога, в таке смирення і злидні. Взявши плату за кошики, Іоанн повернувся до послав його, ніби якийсь переможець з війни, нізвергшій на землю послухом і покорою ворога диявола, а з ним і гордість з марного славою.
Після деякого часу помер один чернець тієї лаври. Рідний брат його, залишившись самотнім після померлого, невтішно плакали над ним. Іоанн багато і довго втішав його, але не міг втішити безмежно засмученого і засмученого брата. Він зі сльозами почав просити Івана, щоб той для розради і ослаблення його смутку написав для нього яку-небудь зворушливу надгробну пісню. Іоанн відмовлявся, боячись порушити заповідь старця, який наказав йому нічого не робити без свого веління. Але сетующій брат не переставав молити Іоанна, кажучи:
- Чому ти не смілуешься над моєю скорботної душею і не подаси мені хоча б малого ліки в моєї великої серцевої хвороби? Якби ти був лікар тілесний і трапилася зі мною якась тілесна хвороба, і я просив би тебе полікувати мене, невже б, маючи можливість лікувати, ти відкинув би мене, і я помер би від тієї хвороби? Не дав би ти відповіді Бога за мене, бо міг мені допомогти і відмовився? Тепер же я більше страждаю від серцевої хвороби і шукаю від тебе самої малої допомоги, ти ж зневажаєш мною. А якщо я помру від печалі, то не даси ти за мене великого відповіді Бога? Якщо ти боїшся наказів старця, то я так приховую у себе написане тобою, що твій старець не дізнається і не почує про це.
Іоанн нарешті схилився на такі речі та написав такі надгробні тропарі:
- "Кая життєва насолода", "уся суєта людська", "человеци, що всує мятемся", та інші, які і до цього часу співаються в церкві під час відспівування померлих.
Одного разу, коли старець пішов кудись з келії, Іоанн, сидячи в ній, співав складені їм тропарі. Через деякий час старець повернувся і, наближаючись до келії, почув спів Івана. Негайно він поспішно увійшов до келії і став з гнівом сказав до нього:
- Що так скоро забув ти свої обіцянки і, замість того щоб плакати, радієш і веселишся, наспівуючи собі якісь пісні?
Іоанн розповів причину свого співу і, пояснюючи, що він був змушений сльозами брата написати пісні, став просити у старця вибачення, полеглих ниць на землю. Однак старець, невблаганний, як твердий камінь, негайно відлучив блаженного від свого співжиття і вигнав з келії. Вигнаний Іоанн пригадав вигнання Адама з раю, що трапилося за непослух і гірко плакав перед келіею старця, як колись Адам перед раєм. Після цього пішов він до інших батькам, яких визнавав досконалими в чесноті, і благав їх, щоб вони пішли до старця і прохали його пробачити йому гріх. Вони пішли і молили старця, щоб він простив свого учня і прийняв до своєї келії, але той залишився непохитним до їхніх прохань. Один з батьків сказав йому:
- Наклади на згрішив епітимію, але не відлучає від співжиття з тобою.
Старець сказав:
- Ось яку епітимію накладаю я на нього, якщо він хоче отримати прощення за свою неслухняність: нехай він очистить своїми руками проходи всіх келій і вимиє всі сморідні місця в лаврі.
Батьки засоромилися таких слів і сумні пішли, дивуючись жорстокому і непохитному вподоби старця. Зустрівши їх і за звичаєм вклонившись, Іоанн запитав, що говорив їм батько. Повідавши про жорстокість старця, вони не наважилися сказати про те, що йому призначив старець для випробування, їм соромно було передавати про такі накази старця. Але Іоанн невідступно просив їх сказати, що призначив йому батько, і, дізнавшись, зрадів понад їх очікування, приймаючи з охотою призначене йому справу, хоча воно і збуджувало сором. Негайно приготувавши судини і знаряддя для чищення, почав він із старанністю виконувати наказ, торкаючись нечистот тими руками, які перш за маститись різними ароматами, і зневажанням нечистотами ту правицю, яка чудово була зцілена Пречистою Богородицею. Про глибоке смирення дивовижного чоловіка і справжнього послушника! Розчулився старець, побачивши таке смирення Іоанна, і, прийшовши до нього, обняв його і цілував голову, плечі і руки його, кажучи:
- О, якого страждальця про Христа зробив я? Ось справжній син блаженного послуху!
Іван же, соромлячись слів старця, упав ниць перед ним, як перед Богом, і, не вихваляйся похвальними промовами батька, але ще більше упокорюючись, благав, щоб він простив гріх його. Взявши Іоанна за руку, старець ввів його до своєї келії. Іван так зрадів цьому, як ніби йому повернули рай, і жив він зі старцем у колишньому злагоді.
Через трохи часу, Владичиця світу, Пречиста і Преблагословенна Діва в нічному видінні з'явилася старця і сказала:
- Навіщо ти позамикав джерело, що може виділяти солодку і рясну воду, - воду, яка краще Минулого з каменю в пустелі, - воду, яку бажав пити Давид - воду, яку обіцяв Христос самарянки? Не забороняй джерела текти: рясно потече він, і весь всесвіт протече і напоїть, покриє моря єресей і втілить їх у дивну насолоду. Нехай спраглі прагнуть до цього воді, і ті, які не мають срібла чистого життя, то продадуть свої пристрасті і наслідуванням чесноти Іоанна нехай придбають у неї чистоту в догматах і в справах. Він візьме гуслі пророків, псалтир Давида, оспіває нові пісні Господу Богу і перевершить Мойсея та пісні Маріям. Ніщо в порівнянні з ним даремні пісні Орфея, про які розповідається в байках; він оспіває духовну небесну пісню і буде наслідувати херувимські піснеспівів. Усі церкви єрусалимські зробить він як би дівчатами, що грають на бубнах, щоб вони співали Господа, сповіщаючи смерть і воскресіння Христа; він напише догмати православної віри і викриє єретичні лжевчення: "ізлілось з серця мого слово благе, а я говорю: моя мова, про Царя" (Пс. 44, 2).
На ранок старець, покликавши Іоанна, сказав йому:
- Про чадо послуху Христового! Відкрий уста твої, щоб залучити дух, і те, що сприйняв серцем, скажи устами, і нехай вони говорять про премудрості, якої ти навчився роздумами про Бога. Відкрий уста твої не для оповідань, а для слів істини, і не для ворожінь, а для догматів. Говори до серця Єрусалимського, споглядає Бога, тобто до умиротвореної церкви; говори не порожні слова, на повітря кидані, але ті, які Дух Святий написав на твоєму серці. Зійди на високий Синай богобаченні і одкровення Божественних таємниць і за велике твоє смирення, шляхом якого ти зійшов до останньої глибини, Вийди тепер на гору церковну і проповідуй, благовістячи Єрусалиму. Міцно здіймай голос твій, бо багато славного мені сказала про тебе Богоматір. Мене ж, благаю, прости за те, що я тобі був перешкодою за своєю грубості і незнання.
З того часу блаженний Іоанн почав писати божественні книги і складати цитрі піснеспіви. Він склав октоїх, яким, як духовною сопілкою, і до цього часу звеселяє Церкву Божу. Першу свою книгу Іоанн почав такими словами:
- "Твоя побєдительная правиця благоговійно у фортеці прославилася".
З приводу ж чудесного зцілення своєї правиці, він, в захваті радості, так кликнув до Богородиці:
- "Від Тебе радіє, Благодатна, будь-яка тварина".
Плат, яким була оповита відтята його рука, Іоанн, в спогад чудового дива Пречистої Богородиці, носив на своїй голові. Написав він і житіє деяких святих, склав святкові слова і різні зворушливі молитви, виклав догмати віри і багато таїнства Богослов'я; писав він і проти єретиків, особливо проти іконоборців; склав та інші душекорисність твори, якими і до цього часу вірні харчуються, як духовною їжу, і з яких п'ють, як з солодкого струмка.
До таких праць преподобного Іоанна заохочував блаженний Косма, який ріс із ним і навчався в одного вчителя. Він спонукав його до писання Божественних книг і складання церковних піснею і сам допомагав йому. Згодом Косма був поставлений Єрусалимським патріархом на єпископа Маюмского. Після цього той же патріарх, закликавши преподобного Іоанна, присвятив його в пресвітера. Але Іван не хотів довго залишатися у світі. Ухиляючись від мирської слави, повернувся він до обителі преподобного Сави і, усамітнившись у своїй келії, як птах у гнізді, старанно займався писанням Божественних книг і справою свого порятунку. Зібравши всі написані ним колись книги, Іоанн знову прочитав їх і ретельно реставрував в них те, що вважав за потрібне виправити, особливо в словах і промовах, щоб у них нічого не залишалося неясним. У таких працях, корисних для себе і важливих для Церкви Христової, і в подвигах чернечих Іоанн провів багато часу та досяг досконалого чернецтва і святості. Попавши Богу, він відійшов до Христа і Пречистої Його Матері, і нині, поклоняючись Їм не в іконах, але споглядаючи Особи Їх в небесній славі, молиться за нас, щоб і ми спромоглися того ж Божественного споглядання, святими його молитвами і благодаттю Христа, Йому ж з Препетою і Преблагословенної Його Матір'ю нехай буде честь, слава і поклоніння на віки. Амінь. [*]
[*] Св. Іоанн Дамаскін народився близько 680 р. Родове прозвання його було Мансур.
Октоїх був одним з перших песненних праць св. Іоанна Дамаскіна. За словами патріарха Єрусалимського Іоанна, св. Дамаскін, непохитний сповідник і страждалець за шанування св. ікон, натхнений чудесним зціленням руки його, відтятою ворогами віри, оспівав цю урочисту пісню: "Твоя побєдительная правиця благоліпно у фортеці прославіся", в основу якої покладена була переможна, подячна пісню Мойсея при переході ізраїльтян через Червоне море, - після чого слідували ряди інших священних пісень, що склали з себе октоїх, або Осмогласник (недільні служби, розділені на 8 гласів), поява якого справило переміну в усьому складі церковної служби. Ще за життя св. Дамаскіна октоїх його прийнятий був по всьому сходу, а через деякий час перейшов і на захід; згодом октоїх був помножений співами інших християнських песнотворцев, але і в теперішньому вигляді служби на недільні дні в головному своєму складі належать св. Іоанн Дамаскін. Октоїх містить в собі службу на кожен день седмиці, що здійснюються по одному з осьми гласів або наспівів, чинопослідування вечерні, повечір'я, утрені й літургії для буденних днів, а для недільних, крім того, - малої вечірні і полуношниці. Спів октоіха починається в будні після неділі (тижня) Всіх Святих і закінчується перед суботою тижня мясопустной; в недільні ж дні починається з неділі, наступного за тижнем Всіх Святих і триває до 6-го тижня Великого посту. Не вживається октоїх при богослужінні, крім зазначених проміжків, ще в дванадесятих свят і в передсвяття їх, трапляються в будні. Октоїх надав церковній службі більшу визначеність і одноманітність. Повідомивши церковного співу і правильне однаковість і почуття, гідні християнського служіння, св. Дамаскін тим самим поклав своїм октоіха перешкоду пануючому до нього в церковному співі безладу. З всілякої, мелодій він обрав для церковних співів переважно такі, які здатні висловлювати думки пристойні християнам, і не вживав ті, які можуть порушувати відчування, невідповідні з важливістю християнства. Він обмежився осмью гласам для того, щоб ті, що моляться не розважалися різноманітністю і частою зміною наспівів і щоб певна кількість мелодій, утримуючи увагу на гідних і разом понятих для кожного мелодіях, збуджувало визначені і гідні якості та затверджував у загальному уваги дух і зміст оспівує молитов. Та ж визначеність наспівів поклала кінець довільним вигадкам вишуканого, розсіяного, неблагоговейного мистецтва, а простота наспівів Осмогласника, висловлюючи смиренну простоту молитви християнської, має в своєму розпорядженні душу до такої ж молитві і, викидаючи її з шуму суєти, як би підносить до престолу Божого. У той же час вісім гласів як би вказують на вісім голосів небесної ієрархії, невпинно славословить Бога: Божу Матір, ангелів, пророків, апостолів, святителів, мучеників, преподобних і праведних, і тому спів октоіха може духовно і таємниче знаменувати немолчном молебний спів за подобою святих, вічно тріумфуючих на небесах перед престолом Божим. Музичні знаки октоіха св. Іоанна Дамаскіна були крюки.
Серед інших численних співів св. Іоанна Дамаскіна взагалі особливо багато їм було складено пісень на честь Богородиці, під особливим благодатним заступництвом і заступанням Якої він перебував. Такі, напр., Його канони на Благовіщення, Успіння, Різдво Богородиці, "Милосердя двері відкрий нам", "Преславна Пріснодіви, Мати Христа Бога, принеси нашу молитву Синові Твоєму", "Все сподівання моє на Тебе покладаю" та інші. Взагалі, як церковний поет, Дамаскін більш високий, ніж у всіх інших відносинах, і позитивно неповторний, чому за свої співи і названий "Златоструйним", і це ім'я цілком належить йому: всі його пісні заслуговують найменування піснею зразкових, по всіх них видно чудове одухотворення, властиве високому співакові. З 64-х складені ним канонів самий піднесений, урочистий і светлорадостний - канон на св. Великдень. Св. Іоанном Дамаскін складена і вся Пасхальна служба, після якої в зразках людської творчості не можна знайти іншої пісні, більш повної відчуваннями стільки ж живими, скільки і високими, захопленнями святими і істинно неземними. Канони на Різдво Христове, Богоявлення Господнє, Вознесіння Господнє зі стихирами наближаються до Великоднього. Недільні служби його стільки ж чудові по поетичної силі, скільки і з догматичного змісту. Дамаскін ж написаний прекрасний тропар "Пречистому Твоєму образу поклоняємося, благий". Чудові також його антифони та пісні надгробні - зразкові й зворушливі пісні кається душі. Дамаскін ж складено було багато стихир та інших церковних співів. Взагалі Дамаскін - такий піснописець, вище якого ні раніше, ні після не було в церкві.
Крім своїх пісень, св. Іоанн Дамаскін прославився своїми богословськими творами, які дають йому почесне місце між великими батьками церкви. Ретельне вивчення філософії грецького вченого Аристотеля утворило в ньому мислителя виразного, точного у поняттях і словах. Св. Іоанн перший з отців церкви виклав у стрункому, систематичному порядку богословське вчення Православної церкви, в чому його невід'ємна слава. У своїх творах Дамаскін є догматиком і полемікою, істориком і філософом, оратором і поетом церковним. Трьом найголовнішим своїм творам: діалектиці, книзі про єресі і викладу віри, абсолютно різних по предмету, він дав одне загальна назва - "Джерело знання". Найважливішим із них є "Виклад православної віри", що становить струнко і послідовно викладене систематичне вчення про споглядальних істинах Одкровення, що служило зразком для богословів східних і західних. Крім того, в такому ж строгому порядку св. Іоанном написані "Священні паралелі" - звірення висловів Св. Письма про статутах віри і благочестя з висловами батьків і вчителів церкви; предмети тут розташовані за абеткою для того, щоб бути ближче до загального розуміння; "Керівництво" - пояснення найважливіших богословських виразів, неправильне розуміння яких у давнину було причиною єресей; кілька невеликих творів з догматики: "Про правильне роздумі" - з поясненням вчення шести всесвітніх соборів; "Про св. Трійці", "Про спосіб Божий в людині", "Про природу людини" та ін. Між творами св. Іоанна проти єретиків перше місце займають три слова його проти лихословники ікони; йому ж належить апологія проти магометан і твори проти несторіан, монофізитів, монофелітів та маніхеїв. Далі повинна зазначити короткі тлумачення на послання ап. Павла, обширне спогад про св. мученика Артемії і його проповіді, наприклад на Преображення Господнє, Різдво і Успіння Богородиці, Слово про покійних у вірі, повчання про вісім злих помислах і т. д. Нарешті, важливу послугу Дамаскін надав чину богослужіння, переглянувши і доповнивши статут Єрусалимський, складений преп. Сава Освячений, і склавши месяцеслов.
Святий Іоанн Дамаскін помер близько 777 р., 104 років від роду, і був похований в лаврі Сави Освяченого біля раки св. засновника Лаври. При імператорі Візантійському Андроникові II Палеолога (1282-1328 рр..) Св. мощі його перенесли до Константинополя.