Святитель Димитрій Ростовський
Іван народився на острові Кіпрі і був сином князя Єпіфанія. З юності він був вихований в благочесті і страху Божому, який був для нього початком премудрості. Прийшовши в вік, він, за волею батьків своїх, вступив у шлюб і мав дітей. Але незабаром Іоанн позбувся дітей, а потім і дружини, бо так вподобав Бог, щоб Іоанн звільнившись від служіння плоті, віддався життя духовного. Звільнившись від пут шлюбного життя, він подякував Богові і з цього часу, вже без будь-яких перешкод, старанно став служити Господеві, вправляючись в частій молитві і у всіх богоугодних справах. Особливо ж він був милосердний і милостивий до всіх, що зазнали лиха від злиднів. За ці чесноти Бог прославив його серед людей, і не тільки серед рівних собі, а й самим царем він був шанований і славили. Через кілька часу, патріарший престол Александрійської церкви залишився без пастуха тоді імператор Іраклій, за Божественним розсуд, вшанував Іоанна саном патріарха. Святий хоча і не бажав цього, але змушений був прийняти посвяту, і став архіпастирем Олександрійської церкви.
Вступивши на патріарший престол, Іоанн перш за все, як пастир словесних овець, подбав очистити свою паству від єресі, возмущавший стадо Христове. Ця єресь отримала свій початок від якогось Петра, на прізвище Фуллона, інакше Кнафея, Антіохійського лжепатріарха; він наважився докладати такі хульні слова до Трисвяте пісні: "Святий Боже, Святий Кріпкий, Святий Безсмертний, розіпни за нас, помилуй нас", - наче б у Господі нашім постраждало Божество.
Викорінивши це єретичне вчення, святий Іоанн цілком присвятив себе ревному виконання заповідей Божих і справах про доброчинність. Жоден потребує не йшов від нього засмученим, і з порожніми руками; всім тим, хто проситиме Іоанн роздавав милостиню, всіх утішав в скорботах, не словом тільки, а й ділом, він насичував голодних, одягав нагих, викуповував бранців і мав піклування про мандрівників і хворих. Щедрість його була подібна річці, невпинно і рясно поточної і напоює всіх спраглих.
На початку свого пастирства Іоанн закликав церковних економів і дав їм таке доручення:
- Обійдіть все місто і перепишіть всіх панів моїх.
Економи запитали його:
- Хто ж це твої панове?
Патріарх відповів:
- Це ті, яких ви називаєте жебраками й убогими, вони мої панове, бо вони воістину можуть сприяти мені в досягненні порятунку і ввести мене у вічні обителі.
Економи пішли й переписали всіх убогих, знайдених на вулицях, в лікарнях і на гноїщі. Всіх їх було знайдено сім тисяч п'ятсот чоловік, і всім їм святий Іоанн наказав видавати все потрібне для щоденного прожитку.
У той час Перси зробили напад на Сирію і Палестину, спалили святе місто Єрусалим, узяли чесне древо Святого Хреста і відвели в полон багато християн. Блаженний Іоанн відправив кораблі із золотом і пшеницею для викупу полонених і для надання допомоги знаходяться в бідах; таким чином за своїм милосердя, він багатьох вивів з ув'язнення і визволив від лих полону. А так як не кожен міг безперешкодно приходити до нього, бо слуги його не про кожного що приходить повідомляли патріарху, то, внаслідок цього, він обрав два дні на тиждень: середу і п'ять, і в ці дні сидів з деякими благочестивими людьми при церковних дверях, приймаючи будь-якого хоче, вислуховуючи його прохання, обговорюючи траплялися чвари, захищаючи скривджених і посаджу між віруючими світ. При цьому святий патріарх говорив стояли при ньому:
- Якщо для мене ніколи не заборонений вхід до Господа, Бога мого, і в молитві я розмовляю з Ним і прошу у Нього, чого хочу, то чому ж мені не дозволити моєму ближньому безперешкодно доступу до мене, щоб він повідомив мені про свою образу і нужді і просив у мене, чого хоче? Повинно боятися сказати: "Якою мірою міряєте, такою і вам будуть міряти" (Мт. 7, 2).
Іноді траплялося, що до блаженного Іоанну ніхто не приходив з проханням у той час, коли він сидів при дверях церковних, очікуючи охочих вдатися до нього; тоді він вставав засмученим і зі сльозами повертався додому. При цьому деякі запитували його іноді:
- Чому ти вболіваєш і сетуешь?
Святий відповів їм:
- Нині смиренний Іоанн нічого не знайшов і нічого не приніс Богові за гріхи свої.
Друг його, блаженний Софроній, втішаючи його, казав йому:
- Тебе по істині слід веселитися нині, отче, так як словесні вівці твої живуть мирно, без чвари і суперечок, як Ангели Божі.
Одного разу церковні економи повідомили святого Івана, що в натовпі убогих стоять добре одягнені дівиці, запитується милостиню, і при цьому запитали його - чи потрібно тим дівчатам, як і іншим жебракам, подавати милостиню? Патріарх відповів:
- Якщо ви справді раби Христові і вірні слуги смиренного Іоанна, то подавайте так, як Христос повелів, не зважаючи на обличчя, не розпитуючи про життя тих, яким ви даєте. Знайте, що ми не своє віддаємо, але Христове, а тепер будемо давати, як Господь наказав Він. Якщо ж ви думаєте, що церковного маєтку не вистачить для настільки великої милостині, то я не бажаю бути учасником вашого маловір'я. Я вірую Богові, що якщо б у цілому Всесвіті зійшлися в Олександрію убогі, бажаючи отримати від нас милостиню, то й тоді не збідніє наше церковне майно.
І для того, щоб вони не були маловірні, святитель розповів наступне:
- Коли, на шістнадцятому році мого життя, я перебував ще на острові Кіпрі, то одного разу, вночі, я побачив, під час сну, досить прекрасну дівчину, вона була блискуче одягнена і мала на голові олійний вінок. Ставши біля мого ліжка, дівчина торкнулася мене і розбудила. Прокинувшись, я побачив, що вона стоїть переді мною вже не у сні, але наяву, і запитав її:
- Хто ти така, і як ти наважилася увійти до мене?
Вона ж, дивлячись на мене світлим поглядом і посміхаючись лагідними
вустами, сказала:
- Я - старша дочка Великого Царя і перша серед дочок Його.
Почувши це, я вклонився їй. Вона ж продовжувала:
- Якщо ти зробиш мене своєю подругою, то я ісходатайствую тобі від Царя велику благодать і приведу тебе перед Особа Його, бо ніхто не має у Нього такої сили і відваги, як я. Я звела Його з неба на землю і спонукала зодягнутися в плоть людську для порятунку людей.
Це сказавши, вона стала невидима. Дивуючись сему пречудний баченню, я сказав собі:
- Воістину в образі дівчини стало до мене Милосердя. Про це свідчить олійний вінок на її голові, який є знаменням милосердя; теж показують і слова, вимовлені тою дівицею: я, сказала вона, звела з неба на землю Бога, і Він втілився. Творець, бачачи людини гинуть, побажав позбавити його від загибелі, нічим іншим не спонукуваний, як тільки милосердям, бо захотів помилувати Своє творіння. Тому, хто бажає знайти милість від Бога, той повинен мати милосердя до ближніх і подавати милостиню.
Так, нагодився сам з собою, я поспішно встав і пішов, на світанку дня, до церкви. На шляху я зустрів голого жебрака, який тремтів від холоду. Я зняв з себе верхній одяг і віддав її тому жебракові, кажучи сам собі: "тепер я дізнаюся, чи правда те, що я бачив, чи це було омана", - і пішов далі. Перш ніж я дійшов до церкви, мені зустрівся, одягнений у білий одяг, чоловік і передав мені в руки вузол, в якому було зав'язано сто срібних монет. При цьому він сказав: "друг! Візьми це і вживай за своїм бажанням".
Я прийняв з радістю, але зараз же розкаявся в тому, що я прийняв, розмірковуючи, що знаходиться у вузлі для мене не потрібно, бо я обернувся назад, бажаючи повернути назад те, що отримав, але більше, незважаючи на ретельні пошуки, вже не бачив який вручив мені вузол. Тоді я зрозумів, що бачене мною була правда, а не омана. І з того часу, коли я що подавав бідним, хотів випробувати, віддасть мені Бог за те, як Він говорив, сторицею. І, багаторазово випробувавши це, я переконався, що це дійсно так. Нарешті, я сказав собі: "перестань, душа моя, спокушати Господа Бога твого"!
Одного разу, коли святий Іоанн йшов у лікарню відвідати хворих (що він робив протягом тижня двічі або тричі), його зустрів якийсь мандрівник, який просив милостиню. Іоанн наказав слузі дати зустрівся мандрівникові шість срібних монет. Взявши монети, мандрівник пішов. Але потім, бажаючи випробувати щедрість святого, він змінив на собі одяг і, вирушивши по іншому шляху, знову зустрів блаженного Іоанна і благав його:
- Допоможи мені, пане, бідному полоненому.
Іоанн вдруге наказав дати йому шість срібних монет. Слуга ж тихо зауважив патріарху:
- Владико, адже це - той самий жебрак, який раніше отримав шість срібних монет.
Але патріарх, прикинувшись, ніби не чує цього зауваження, знову повторив наказ подати хто просить шість монет. Мандрівник, вдруге отримавши милостиню, знову переодягнувся і іншою дорогою зустрів патріарха і втретє просив у нього милостині. Слуга знову сказав патріарху:
- Владико! той, який в перший і другий раз взяв у тебе по шести срібних монет, тепер просити в третій раз.
Тоді блаженний відповів слузі:
- Подай йому дванадцять монет, не Христос чи це спокушає мене?
Один купець, втративши все своє багатство в морі, прийшовши в крайню бідність, просив святого допомогти йому. Святий дав йому п'ять літр золота. Отримавши золото, купець накупив на нього безліч товарів і, сівши на корабель, вирушив морем в інші міста. Але, зазнавши аварію корабля, він знову втратив усе і тільки сам ледь живим врятувався від затоплення. Тоді він знову прийшов до святого Івана, і розповів йому про те, що трапилося. Іоанн зауважив йому:
- Ти мав ще інше золото, зібране неправдою, і його ти змішав з церковним золотом, даним тобі мною. Ось чому загинуло і те й інше.
Сказавши це, він дав йому ще золота, вдвічі більше колишнього, близько десяти літр. Але і в третій раз купця спіткало теж крах. Весь товар його загинув в море, і він вже не насмілювався здатися на обличчя патріарху, але ридав, сидячи в своєму будинку, посипавши попелом свою голову і маючи намір позбавити себе життя. Довідавшись про це, святий закликав купця і сказав йому:
- Навіщо ти приходиш у відчай від печалі? Май надію на Бога, і Він не залишити тебе! Але я думаю, що це нещастя трапилося з тобою від того, що ти мав неправильно придбаним кораблем.
Сказавши це, Іван наказав дати купцеві церковний корабель, наповнений пшеницею, і потім відпустив його. Отримавши даний йому корабель з пшеницею, купець поплив по морю. І ось раптово піднявся сильний вітер і поніс корабель в невідому країну. Купець, побачивши в баченні свого благодійника, святого Іоанна Милостивого, патріарха Олександрійського, що стояв на кормі і управляв кораблем, залишався в надії, що за молитвами святого плавання прийде до доброго кінця.
Через двадцять днів і стільки ж ночей, вони пристали до берега Британії. У цій країні був тоді сильний голод. Народ, довідавшись, що до міста їх поплив корабель з пшеницею, дуже зрадів і став поспішно розкуповувати пшеницю. І так купець цей прибутково продав там пшеницю, отримавши за одну половину проданого - золотом, а за іншу оловом. На зворотньому шляху він прибув до Декаполя. Бажаючи тут продати олово, він побачив, що воно перетворилося все в золото. Збагатившись таким чином, купець з радістю повернувся в Олександрію і розповів усім про се дивовижному чудо, яке сталося по молитві і милостині святого Іоанна.
Як-то раз, коли святий йшов до церкви, до нього підійшов поважний і шляхетний чоловік, у якого злодії вкрали все майно, так що він залишився жебраком. Пошкодувавши, що такий поважний і відома людина раптово дійшов до крайнього зубожіння, патріарх непомітно звернувся до слуги і наказав йому сказати церковним економії, щоб вони дали тій людині п'ятнадцять літр золота. Економи ж, бачачи, що у церковному скарбницю золота небагато, не послухалися патріаршого розпорядження і дали тільки п'ять літр, а десять утримали при собі. Коли святий патріарх повертався з церкви додому, до нього підійшла якась вельми багата й поважна жінка і дала йому в руки хартію, в якій вона написала, що жертвує до церкви п'ятсот літр золота. Прийнявши хартію і прочитавши її, патріарх, по благодаті Святого Духа, зрозумів, що та жінка не всі передала, що визначила дати в розумі своєму. Господь Бог це влаштував для того, щоб викрити економів, які не всі віддали того бідній людині, якому патріарх наказав дати п'ятнадцять літр. Повернувшись додому, Іван покликав економів і запитав, - скільки вони дали людині, обокраденного злодіями. Ті збрехали, кажучи:
- Як ти, владика, наказав, п'ятнадцять літр.
Викривши їх брехня, скупість і преслушание, святий сказав їм:
- Так витребує від вас Бог тисячі літр золота, тому що та благочестива жінка мала намір дати нам півтори тисячі. Але так як ви, не послухавшись мене, утримали десять, то тому Бог влаштував так, що жінка втримала тисячу. Якщо ж ви мені не вірите, скоро самі про те точно дізнаєтеся.
Закликавши до себе цю жінку, він, в присутності економів, запитав її:
- Скажи нам, пані, скільки раніше ти передбачала, по любові твоєї до Бога, пожертвувати золота до церкви?
Вона ж, помітивши, що від святого не втаїлося її намір, сказала:
- Дійсно, владико, за кілька днів раніше я вирішила передати в твої святі руки півтори тисячі літр золота, на що і склала письмове посвідчення. Але сьогодні, розгорнувши його, я знайшла, - не знаю яким чином: слово - тисяча витертим; залишилося тільки п'ятсот, і я думала в собі, що Бог не благоволить більше, як тільки п'ятсот літр передати твоєї святині. Так я і вчинила.
Вислухавши це, економи дуже злякалися і засоромилися і, впавши до ніг святого, просили вибачення.
Одного разу в Олександрію, через нашестя іноплемінників, зібралося багато народу, наслідком чого був сильний голод. Святий Іоанн, мілосердствуя про голодуючих, витратив все церковне майно і навіть залишився винен тисячу літр золота. Тоді один другошлюбних клірик, що не мав можливості внаслідок второбрачием свого удостоїтися отримання священного сану, написав патріарху наступне:
- Я маю безліч пшениці, яку всю через твої руки бажаю віддати Христу; при цьому ще обіцяю сто п'ятьдесят літр золота, - тільки зроби мене дияконом ".
Святий, закликавши його, став докоряти за бажання придбати на гроші священний сан.
- Покайся у своєму гріху і убойся покарання Гехазі; Бог має силу й без твоєї пшениці прогодувати нас під час голоду ".
У той час, як він говорив це, з'явився вісник з повідомленням, що з Сицилії прибули два корабля з великою кількістю пшениці; почувши про те, патріарх впав на коліна і подякував Богові, що не залишає вдається до Нього.
Тут доречно пригадати ще про лагідність, смиренність і чистоті святого Іоанна. Двоє кліриків за одне прегрешение були покарані тимчасовим відлученням від церкви. Один з них покаявся, але інший, навпаки, ще більше утвердився у своїй злобі і, в гніві на патріарха, робив дуже багато злого. Почувши про це, патріарх хотів би запропонувати його до себе і лагідно переконати його відстати від своєї злості, але забув це зробити, за Божественним про те облаштування, щоб, для загальної користі, виявилися смиренність і лагідність Іванові. В один з недільних днів, здійснюючи в церкві божественну літургію, Іоанн згадав про того гнівається на нього клірика і разом з тим пригадав і слова Христа: "Отже, якщо ти принесеш дар твій до жертовника і там згадаєш, що брат твій має що-небудь проти тебе, залиш там дар твій перед жертовником, і піди, помирися з братом твоїм, і тоді прийди і принеси дар твій "(Мф. 5, 23-24). Вийшовши з вівтаря, він підкликав того клірика і припав до ніг його, просячи у нього пробачення. Клірик, побачивши таке смирення свого патріарха, побоявся, і сам упав йому в ноги, з плачем просячи прощення. Таким чином, Іоанн примирився з своїм кліриком, повернувся до вівтаря і, сміливо приношення жертви, з чистою совістю міг вимовити слова молитви Господньої: "І прости нам провини наші, як і ми прощаємо винуватцям нашим" (Мф. 6, 12).
Клірик ж той, виправившись, став проводити богоугодне життя, а потім сподобився і священицького сану.
Не менш вражаючим інший приклад лагідності, виявленої святим Іоанном. Один власник готелю в Олександрії збезчестив лайливими і докірливе словами племінника блаженного, на ім'я Георгія. Прийшовши до свого дядька, Георгій гірко скаржився на збезчестити його людини.
Бачачи свого племінника дуже збентеженим і бажаючи заспокоїти його, Іоан сказав:
- Він, худородних, наважився збезчестити мого племінника! Свідчу Богом, що помщуся сему образника і вчиню з ним так, що від того прийде в здивування вся Олександрія!
Трохи заспокоївшись від цих слів патріарха, Георгій перестав ридати. Тоді, лагідний і смиренний серцем Іоанн став говорити йому:
- Коханий син! Якщо ти хочеш бути моїм родичем, то будь готовий зазнавати не тільки образи, але под'ял і рани, і для Бога все прощати ближнього. Чи бажаєш ти бути шляхетним? - Тоді шукай благородства не по крові, але від чесноти. Справжнє благородство прикрашається не стільки славою предків, скільки добрими справами та богоугодне життя!
Таким чином, примиривши свого племінника, святий покликав наглядача над готелями і наказав йому, щоб він з тієї людини, яка збезчестив Георгія, не брав церковної податі, яку той повинен бувальщина давати щорічно, але надав йому жити вільно.
І дійсно, Іоанн, згідно своїй обіцянці, вступив з образливим так, що здивувалася вся Олександрія: замість покарання та помсти, він надав йому благодіяння.
Бажаючи невпинно містити в своєму розумі пам'ять смертну, блаженний Іоанн, наказав влаштувати для себе труну, тільки не обробляти його. При цьому він наказав економії, щоб вони в усі урочисті свята приходили до нього і в присутності всіх голосно говорили:
- Владико! твій труну ще не дороблений; накажи його доробити, бо смерть приходить, як злодій, і ти не знаєш, в яку годину вона з'явиться.
Так святий Іван мав постійну пам'ять про смерть і завжди був готовий до неї.
Одного разу до святого прийшов якийсь багатий вельможа, і йому вдалося побачити ночівля святого, яка була покрита худим ковдрою. Відправившись додому, вельможа послав патріарху ковдру, вартістю у тридцять шість золотих, і просив його покриватися тим ковдрою. Патріарх, не бажаючи образити вельможу, взяв, за посиленою його прохання, ковдру і одягнувся їм на одну лише ніч. При цьому він говорив сам собі:
- Горе тобі, окаянний Іоанн, так як ти одягаєшся многоценное ковдрою, а Христового братія - жебраки застигають від морозу. Скільки людей ночують без всякого покриву на вітрі і холоді та мають тільки невелику рогожку чи пошматоване лахміття! Скільки нагих валяються по гнойовим купах і тремтять від холоду, страждаючи подвійно: від голоду та холоду, залишаючись без сну протягом цілої ночі, хочуть їсти і вмирають від холоднечі! На жаль мені! Скільки убогих, подібно до Лазаря, бажаючих насититися тими крихтами, що падають з моєї трапези! Горе мені! Скільки у цьому місті мандрівників і прибульців, які не мають де прихилити голову, які, проводячи ночі на вулицях і зазнаючи всякі лиха, дякують за все Владику Христа! Ти ж, Іоанн, бажаючи отримати вічний спокій, тут перебуваєш в розкоші та спокої і маєш усе, що ні побажаєш: живеш у прекрасних палатах, носиш м'який одяг, п'єш вино, їж добірну рибу. І при всьому цьому ти одягнувся ще й коштовними ковдрою. Чого ж ти можеш чекати в майбутньому столітті? Ні, окаянний Іоанн, проводячи таку життя ти не отримаєш вічного Царства, але почуєш те ж, що і Євангельський багач: "Божевільний, ночі душу твою зажадають від тебе, і кому позостанеться те, що ти був наготовив?" (Лк. 12, 20). Бог - свідок, що смиренний Іван не одягнеться сим ковдрою в іншу ніч, але на гроші, отримані від продажу ковдри, будуть одягнені жебраки й убогі!
З настанням дня, святий поспішно відправив ковдру на ринок для продажу, щоб за ціну вартості його купити вбрання убогим. Але коли продавали ковдру, випадково проходив повз той вельможа, який подарував ковдру блаженному Іоанну. Побачивши, що воно продається, вельможа купив його і знову відіслав до Івана, прохаючи його, щоб він сам їм покривався. Взявши ковдру, святий знову відіслав продавати його. Вельможа, побачивши, що ковдру продається знову, вдруге купив його і відіслав до Івана з проханням, щоб він сам одягався ім. Іоанн же і в третій раз послав продати ковдру, але вельможа і втретє, купивши, відіслав до Івана. Після цього Іоанн велів сказати сему вельможі:
- Побачимо, хто з нас стомиться перший: я чи - продавати, або ти купувати і знову віддавати мені?
Таким способом святий Іоанн придбав від того вельможі багато золота, яке і роздав убогим.
Блаженний вмів привернути до подаяння милостині і скупих, і сребролюбцев. Знаючи про якогось єпископа, на ім'я Троила, що він дуже скупий і сріблолюбець, Іоанн запросив його з собою в лікарню відвідати болящих та убогих. Помітивши, що Троил має при собі золото, він сказав йому:
- Отче Троилу! Ось тобі випадок, щоб втішити цю убогу братію, подавши їм милостиню.
Троил, соромлячись здатися скупим, всупереч своєму бажанню почав всім роздавати милостиню, починаючи з першого до останнього, і витратив тридцять літр золота. Але потім він став жалкувати, що роздав стільки золота убогим. Прийшовши додому, Троил так багато сумував про розданому золоті, що зліг у ліжко. Між тим святий Іоанн послав за ним, запрошуючи його на обід. Троил відмовився йти на обід, кажучи, що хворий. Здогадуючись про причину його хвороби, що він, розболівся, нарікаючи про витрачені гроші, Іоанн захопив з собою тридцять літр золота і відправився відвідати недужого. Прийшовши до нього, він сказав:
- Ось я приніс тобі золото, яке взяв у тебе в лікарні в борг, - візьми його, а мені дай записку в тому, що ти передаєш мені ту нагороду від Господа, яка призначалася для тебе за роздані золото.
Побачивши золото, Троил сильно зрадів і, отримавши його, негайно видужав і тут же написав наступне:
- Боже милосердний! Даруй нагороду пану моєму Іоанну, патріарху Олександрійському, за тридцять літр золота, які я роздав бідним, бо він повернув мені моє золото.
Отримавши цю записку Троила, Іоанн покликав його до себе на обід. Пригощаючи його, святий внутрішньо молився Богові, щоб він позбавив Троила від такого сріблолюбства. І ось вночі Троил в баченні побачив дуже прекрасний будинок, невимовної краси, над дверима якого була золота напис: "Обитель і вічний спокій єпископа Троила".
Троил дуже зрадів настільки прекрасного, уготоване для нього, вдома. Але раптово з'явився якийсь величний і грізний чоловік, як би царський кувікуларій, і сказав своїм слугам:
- Господь усього світу наказав изгладить цю напис.
І негайно слуги загладили. З'явившись вдруге, той же чоловік сказав слугам:
- Напишіть так: це обитель і вічний спокій Іоанна, патріарха Олександрійського, який купив їх для себе за тридцять літр золота.
Прокинувшись від сну, Троил виповнився жаху, сильно засмутилася, що втратив приготованого йому будинку на небі і картав себе за любов до золота. Встав, він поспішно пішов до блаженного Івана вони та й розповів йому про те, що бачив. Блаженний Іоанн з звичайною своєю лагідністю дав йому повчання і відпустив з миром. З того часу Троил виправився і став вельми ніщелюбівим і милостивим до всіх.
Господь, що випробовував колись терпіння праведного Іова, відвідав і блаженного Іоанна тяжким випробуванням. Одного разу кораблі, що належало Олександрійської церкви і навантажені до верху товарами, були в Адріатичному морі. Раптом піднялася буря і таке сильне хвилювання, що кораблі ледь не потонули. Небезпека була така велика, що довелося весь тягар кинути в море. Так сталося за Божественним попущению, щоб досвідчення вашої віри святого Іоанна було дорогоцінніше гине, хоч і огнем випробовується, на похвалу, і честь і славу при з'явленні Ісуса Христа "(1Пет. 1, 6-7). Кораблів було тринадцять, ціна ж усіх, хто був на них товарів сягала до трьох тисяч трьох сотень літр золота. Втративши такого майна, яким він міг би протягом багато чого часу живити і одягати жебраків, святий Іоанн переносив це з вдячністю, часто повторюючи слова Йова: "Господь дав, Господь і взяв; та буде ім'я Господнє благословенне! "(Йова 1, 21).
Коли ж до нього з'явилися багато із начальників городян, бажаючи втішити його в печалі, він їм відповів:
- Я винен у загибелі церковного майна, бо якщо б я не величався розумом, що подаю велику милостиню, тоді не загинуло б у море таке цінне майно. Я запишався, віддаючи не своє, але Боже. І ось Бог, бажаючи упокорити мене, попустив таке зубожіння, бо злидні гамує людини. Тепер же я і сам усвідомлюю, що через гордість втратив нагороди у Бога і заподіяв велику втрату незаможним, бо ті, їжа яких загинула, будуть зазнавати голод. Але не заради мене, а заради їх самих Господь не залишити незаможних і подасть їм все потрібне.
Таким чином, прийшли втішати Іоанна, самі отримали від нього розраду і наставляння. Господь же незабаром послав Іоанну вдвічі більше колишнього.
Іоанн подавав жебракам велику милостиню і особливо допомагав терпить яку або образу. Одного разу, коли він ішов у церкву святих мучеників Кира й Івана, до нього підійшла бідна вдова і, розповівши про велику образу, заподіяної їй зятем, просила захисту у святого патріарха. Супроводжували Івана сказали йому:
- Владико, вислухай прохання цього вдовиці вже тоді, коли ти повернешся додому!
Святий відповідав:
- Як же нині Бог почує мою молитву, якщо я не вислухаю її негайно?
І він не зрушив з місця, поки не вислухав вдовицю і не захистив її від образи.
Один юнак, по смерті своїх батьків, залишився без усяких засобів до існування. Іоанн, дізнавшись про це, запитав служили при ньому, яким чином цей юнак впав у злидні (бо він чув, що його батьки були дуже багатими). Боголюбиві мужі розповіли йому, що батьки цього хлопця були вельми милостиві і все своє майно роздали убогим, а своєму синові залишили тільки десять літр золота. Але перед своєю смертю батько юнака (мати його померла раніше), покликавши його, запропонував йому на вибір золото і образ Пречистої Богородиці і сказав:
- Любий син! З усього нашого майна залишилося тільки десять літр золота, все інше ми передали до рук Христа. Відповідай же мені: чого бажаєш ти: золото, чи образ Владичиці нашої Богородиці, твоєї помічниці та питательница?
Отрок, знехтувавши золото, взяв ікону Пречистої Богородиці, а золото просив роздати бідним. І ось убогим було віддано і останнє майно. Коли батько помер, той отрок бідняком, і тепер відчуває всілякі нестатки. Незважаючи на це, він кожен день і ніч молиться в церкві Пресвятої Богородиці.
Вислухавши цю розповідь, преподобний Іоанн здивувався чесноти і розуму цього хлопця, душевно любов'ю, і з того часу, як справжній батько сиріт, мав піклування про нього і думав, яке б надати йому благодіяння. Одного разу він таємно закликав свого економа і сказав йому:
- Я бажаю тобі повідомити одну таємницю, але дивись нікому не говори про неї.
Економ обіцяв зберегти таємницю, яку святий йому скаже. Тоді патріарх сказав:
- Піди, візьми стару хартію і напиши на ній передсмертне заповіт від імені якогось Феонемпта так, щоб з цього заповіту виходило, ніби я й цей бідний юнак близькі між собою родичі. Потім прийди до того хлопця і скажи йому: брат, ти знаєш, що ти близький родич патріарху? Тому тобі принизливо залишатися у бідності. При цьому покажи йому написане і додай: "чадо, якщо ти соромишся оголосити патріарху, що ти - його родич, то я скажу йому про тебе".
Вислухавши розпорядження Іоанна, економ вчинив так, як наказав йому патріарх. Він написав на старій хартії заповіт, з якого випливало спорідненість бідного хлопця з патріархом. Закликавши потім юнака до себе, він показав йому заповіт і сказав, що знайшов його між старими паперами його батька. Прочитавши заповіт, отрок спочатку зрадів, але потім стало соромно, що він дуже бідний і одягнений в худе лахміття, і просив економа, щоб він сказав про нього патріарху. Економ, прийшовши до. Святому, повідомив йому прохання дитину, і святий сказав:
- Скажи юнакові, патріарх так говорити: я пригадую, що мій дядько мав сина, але я не знав останнього в обличчя. Ти добре зробиш, якщо приведеш його до мене. Принеси також і заповіт із собою.
Економ привів хлопця, і показав рукопис преподобному. Патріарх з любов'ю обійняв юнака і сказав:
- Добре, що ти прийшов, бо ти син дядька мого.
Святий забезпечив юнака великим майном, купив йому будинок і все потрібне для життя, одружив його на благородній дівчині і постарався зробити його багатим, славним і чесним, щоб здійснилися слова псалма: "Я був молодий і постарівся, та не бачив я праведного нащадків його щоб хліба просили "(Пс. 36, 25). Святий Іоанн дуже часто відвідував хворих, яким сам прислужував і напучував вмираючих, своїми молитвами, допомагаючи їм при їх кончину. Крім цього, він часто робив Божественну літургію за померлих і говорив, що здійснюються за померлих Божественна літургія приносити велику користь покійним. На підтвердження цього, святитель вказував на подію, що трапилася трохи раніше цього часу на острові Кіпрі.
- Один полонений з Кіпру, - говорив він, - перебував у Персії в тяжкому ув'язненні. Батькам його, що жив на Кіпрі, було повідомлено, ніби він уже помер, так що вони оплакували його, як померлого. Тричі на рік вони стали справляти пам'ять про нього, роблячи приношення до церкви за його душу, для звершення Божественної служби. Після чотирьох років, син їх втік з полону і повернувся додому. Батьки, побачивши його, здивувалися, подумавши, що він воскрес із мертвих. Зрадівши його звільнення, вони розповіли йому, що три рази на рік здійснювали про нього поминання. Син запитав, в які дні вони здійснювали поминання. Вони відповідали, що - в день Богоявлення, Великодня і П'ятидесятниці. Він же, почувши це, пригадав і сказав:
- У ті дні приходив до мене в темницю зі світильником якийсь величний чоловік, кайдани спадали з моїх ніг, і я був вільний. У інші ж дні я, як в'язень, знову перебував у кайданах.
Блаженний Іоанн дуже побоювався засуджувати людей за гріхи, особливо ченців. Один раз йому трапилося несправедливо засудити інока, і після того він не приймав ніяких доносів на них і не засуджував їх. Подія полягало в наступному. Один юний чернець протягом декількох днів ходив по Олександрії з вельми молодою і красивою дівчиною. Бачачи це, деякі спокусилися, подумавши, що він веде з нею беззаконну життя, і повідомили про те святому патріарху. Останній наказав негайно схопити обох, піддати тілесному покаранню і замкнути окремо один від одного в темниці. З настанням ночі, інок з'явився патріарху уві сні, показав йому свої сильно поранені від побоїв плечі і запитав його:
- Того ти хотів, владико? Так ти навчився у Апостола пасти стадо Христове не з примусу, але добровільно. Повір мені: ти обдурять, як людина!
З цими словами він утік від нього. Патріарх же, прокинувшись від сну, розмірковував щодо баченого, щоб воно означало, і, усвідомивши своє гріх, нарікаючи і засмучений, сидів на ліжку. З настанням ранку, він дав наказ привести цього ченця, бажаючи поглянути, чи схожий він на якому з'явився в сновидінні. Чернець прийшов з великими труднощами, бо від безлічі ран ледве міг рухатися. Патріарх, побачивши його, змертвіння, будучи не в силах вимовити ні слова, і тільки рукою дав йому знак сісти біля себе. Потім, прийшовши до тями, він попросив ченця, щоб він зняв свій одяг і показав йому плечі, щоб упевнитися, чи так він злякався, як бачив уві сні. Коли, після наполегливих прохань, інок став знімати свій одяг, то всі побачили, що він - євнух. Патріарх, бачачи його поранене тіло, дуже жалкував про те, що трапилося і, пославши за обмовив ченця, відлучив їх на три роки від Церкви, у ченця ж просив пробачення:
- Прости мені, брате, - говорив він йому, - так як я зробив це через незнання. Згрішив я перед Богом і перед тобою. Однак тобі не варто було так необережно проводити час з дівицею на спокусу світським людям, бо ти носиш чернечий образ.
Чернець смиренно відповів:
- Владико, повір мені, що я не збрешу тобі, а скажу правду. Раніше, коли я був у Газі і йшов поклонитися гробниці святих мучеників Кира й Івана, ввечері мене зустріла ця дівчина і, припавши до моїх ніг, зі сльозами благала мене, щоб я не забороняв їй йти зі мною. Але я, відштовхнувши її, звернувся у втечу. Вона ж, йдучи слідом за мною, говорила:
- Заклинаю тебе Богом Авраамові в, що прийшли врятувати грішників і тих, хто хоче судити живих і мертвих, - не залишай мене!
Почувши це, я сказав їй:
- Дівиця, навіщо ти так мене заклинаєш?
- Я - єврейка, - відповідала вона мені з плачем, - і бажаю залишити батьківську злий віру, і щоб стати християнкою. Благаю тебе, отче! не відкидай мене, але спаси душу, яка бажає повірити в Христа.
Почувши це, я злякався суду Божого і, захопивши дівчину з собою, дав їй настанову у святій вірі. Прийшовши потім до гробниці святих мучеників, я хрестив її в церкві і, в простоті серця, ходив з нею, думаючи помістити її в жіночому монастирі.
Вислухавши розповідь ченця, патріарх зітхнув і сказав:
- Скільки має у себе Бог сокровенних рабів, ми, окаянні, того й не знаємо.
Потім він розповів усім оточували своє сновидіння і, взявши сто золотих монет, хотів віддати їх тому інок, але чернець не побажав взяти ні однієї, кажучи:
- Якщо інок вірує, що про нього промишляє Бог, то він не потребує в золоті, якщо ж любить золото, то не вірує, що існує Бог.
Сказавши це, він вклонився патріархові і пішов. З тих пір блаженний Іоанн став ще сильніше поважати ченців; він влаштував для заспокоєння мандрівних ченців монастир і утримувався від осуду.
Добрий пастир наставляв і овець своїх духовних, щоб не засуджували нікого, якщо б навіть і знали за ким-небудь гріх, але краще дивилися б на свої гріхи, а не на чужі. Трапилося те, що з Олександрії якийсь юнак з инокине втік до Константинополя. Всі стали засуджувати, і говорили:
- Він занапастив дві душі: і свою і черниці, і до того ж послужив для всіх спокусою. Тим часом у Євангелії сказано: "Горе тій людині, через якого спокуса приходить" (Мф. 18, 7).
Тоді святий Іоанн сказав їм:
- Чаду, перестаньте засуджувати, так як і ви винні в двох гріхах: по-перше, засуджуючи згрішив, ви порушуєте заповідь Божу: "Тому не судіть передчасно нічого, поки не прийде Господь" (1 Кор 4, 5). А з іншого боку, зводить наклеп на брата, не знаючи, грішить чи він до теперішнього часу, або вже покаявся.
Для науки він розповів їм наступну повість.
- Якийсь чернець проходив вулицями міста Тіра. Його помітила блудниця, на ім'я Порфирія, яка була всім відома в тому місті, і стала кричати в слід ченця:
- Отче! спаси мене, як і Христос спас блудницю!
Чернець ж, ні в що поставивши суд людський, сказав їй:
- Йди за мною!
І взявши її за руку, вивів з міста на очах у всіх. Після цього по всьому місту пронеслася чутка, що чернець взяв собі за дружину блудницю, Порфирію. Коли чернець вів останню в жіночий монастир, Порфирія знайшла на дорозі покинутої дитини і взяла його собі, щоб виховати його замість сина. Через кілька часу, деяким громадянам тирський довелося бути в тій країні, де мешкав старий і Порфирія. Помітивши, що вона має дитину, вони сказали їй з насмішкою:
- Хорошого ти, Порфирія, народила дитину.
Повернувшись, вони розповіли всім, що Порфирія від монаха народила дитину: "ми його бачили своїми очима, - говорили вони, і він дуже схожий на монаха". Коли ж старець провидів свою кончину і відхід до Господа, він сказав Пелагії (так перейменував він Порфирію після прийняття нею чернецтва):
- Підемо в Тир, куди мені необхідно нині йти. Мені завгодно, щоб і ти супроводжувала мене.
Покірна волі старця, Пелагія відправилася з ним. Вони пішли в місто, узявши з собою дитину, якій було вже сім років. Коли вони увійшли до міста, старець розхворівся, і багато городян прийшли відвідати його. Тоді старець сказав прийшли відвідати його:
- Принесіть мені кадильницю.
Йому принесли. Він, взявши кадильницю, висипав собі на груди жар з неї і тримав їх до тих пір, поки вони не охолонули. Вугілля не обпалили ні тіла, ні одягу його. При цьому старець сказав людям:
- Благословен Бог, колись зберіг купина неопалима від вогню! Він свідок, що, подібно до того, як ці гарячі вугілля не обпалили мого тіла і вогонь не торкнувся одежу мою, так і я з самого дня народження свого не пізнав плотського гріха.
Це сказавши, старець віддав душу свою Господеві. Все, що бачили це, дивувалися і прославили Бога, що має в Себе потай трудяться рабів Своїх. Розповівши цю повість людям, святий Іоанн повчав їх такими словами:
- Отже, мої брати і чада, не будьте поспішні у засудженні. Ми часто помічаємо гріх людини грішить, покаяння ж його, потай їм ставала доступною, не бачимо.
Так цей добрий пастир повчав своїх словесних овець і з лагідністю управляв Христовою Церквою.
Трапилося, що перси зробили нападете на їхню країну. Іоанн, пам'ятаючи слова Спасителя: "Коли ж будуть переслідувати в одному місті, утікайте до іншого" (Мф. 10, 23), зважився піти на час до Константинополя. Коли він відплив від Олександрії, то захворів і лежав у ліжку. І ось у видінні він бачить якогось Светозарного чоловіка, який тримає золотий скіпетр і говорить:
- Цар царів кличе тебе до Себе.
З цього бачення святий дізнався, що наблизився кінець його життя. Приплив на свою батьківщину в Кіпр, він не міг пуститися в подальший шлях і, досягнувши рідного міста Амафунта, зі світом представився до Господа. Вмираючи, святий Іоанн говорив:
- Дякую Тобі, Господи Боже мій, що Ти сподобив мене принести Тобі Твоє, і що з благ світу цього нічого для мене не залишилося, крім лише третій частині срібняків але й щодо цього частини я заповітую, щоб вона була віддана жебраком. Коли я був призначений Олександрійським патріархом, я знайшов у моїй єпархії близько восьми тисяч літр золота; від приношень ж боголюбцев я зібрав більше десяти тисяч літр, які все віддав я Христа. Йому ж віддаю нині і душу мою.
Блаженний був похований в своєму рідному місті Амафунте, в церкві св. Тихона чудотворця, разом з двома, що почивають там, єпископами. При цьому відбулося наступне подія. Коли хотіли з ними покласти святого Іоанна, то ті тіла, раздвинувший, як живі, відокремилися один від одного і в середині між собою дали місце Іванове тілу. Це диво всі присутні бачили на власні очі і, уражені з подивом прославляли Бога.
Не можна також промовчати і про наступне чудо, яке сталося після поховання святого Іоанна. Одна жінка, впавши в тяжкий гріх і соромлячись сповідати його своєму отця духовного, з вірою прийшла до блаженного Іоанну, коли він був ще живий, але вже хворів і близький був до смерті. Вклонившись йому в ноги, вона з криком і рясними сльозами говорила:
- О, преблаженний! Я - страшна грішниця, і гріх мій так жахливий, що я нікому не смію відкрити його. Але я знаю, що ти якщо захочеш, можеш пробачити мене. Бо Господь вам сказав: "що зв'яжеш на землі, зв'язане буде на небесах", і "що розв'яжете на землі, то буде дозволено на небесах" (Мф. 16, 19; Іоан. 20, 23).
Блаженний відповів:
- Якщо ти прийшла з вірою, то сповідав переді мною свій гріх.
На це жінка сказала:
- Владико, я не можу сповідувати гріха свого, бо великий сором утримує мене.
Преподобний сказав їй:
- Якщо ти соромишся сповідати вустами, то піди напиши на хартії і принеси до мене.
Вона ж сказала:
- Я також цього не можу виконати.
Тоді святий сказав:
- Напиши, запечатай і віддай мені.
Написавши свій гріх, жінка заклинала святого не розривати друку і не читати її писання. Отримавши його, Іоанн на п'ятий день після того помер. Про листі ж тому він нікому не розповів. Жінки тієї тоді в місті не було. Вранці, після його похорону, жінка ця прийшла в місто і, дізнавшись, що патріарх помер і похований, гірко тужила, бо вона думала, що інші, після його смерті, взявши її писання, прочитали про гріх її. Прийшовши до гробу святого, вона волала, до нього, як би до живого:
- Людина Божий, - вигукувала вона, - я не наважилася тобі самому сповідати гріха мого, і ось, в даний час, він став усім відомий. О, краще б не віддавала я тобі тієї хартії з гріхами моїми. Горе мені, окаянній! Я соромилася тебе, але тепер збагнув мене ще більший сором, і я стала посміховиськом для всіх. Але я не відступлю від твоєї гробниці, поки ти не сповістив мені, куди ти подів моє писання. Адже ти не помер, але продовжуєш жити і нині.
У такому стані вона пробула у гробниці Іоанна три дні. На третю ніч, святий Іоанн власні очі вийшов з своєї домовини, з двома лежачими з ним єпископами, і сказав плаче:
- Жінка, аж поки ти не залишиш нас у спокої і не перестанеш сльозами омочать наш одяг?
Сказавши це, він передав їй запечатаного листа зі словами:
- Візьми свій лист і, розірвавши, поглянь.
Після цього мертві знову лягли в свої труни. Жінка ж, прийнявши хартію, побачила свою печатку цілою і, розірвавши, знайшла написане нею витертим, а замість цього було написано:
- Заради раба Мого Іоанна, відкину вину твій.
Жінка, отримавши чудово відпущення своїх гріхів, сильно зраділа і повернулася в свій дім, прославляючи й хвалячи Бога і величаючи угодника Його, святого Іоанна Милостивого, молитвами якого так явить і нам Господь Свою милість, та загладить всі гріхи наші і нехай впише нас в книгу живота на віки віків. Амінь.