Святитель Димитрій Ростовський
Дев'ятого листопада православна Церква ублажає преподобного Іоанна Колова. Таку назву преподобний Іоанн отримав за свій малий зріст. Ще в юних літах він залишив світ і пішов з братом своїм Данилом у Скитський єгипетську пустелю. Спочатку він і брат його Данило жили серед подвигів в повній самоті, але потім він усвідомив, що при його палкому та затятого характері суворе подвижництво може бути здійснено лише при суворому керівництві інших більш досвідчених подвижників - старців. До такого свідомості необхідності для себе суворого і досвідченого керівника він був приведений наступним подією незабаром ж після його приходу з братом в пустелю. Одного разу він абсолютно несподівано сказав своєму братові сподвижнику:
- Не хочу я більше ні про що дбати, я хочу жити в пустелі без смутку, як ангел.
Сказавши це, він зняв з себе свої одягу і вийшов з келії. Вночі сталася велика мороз: оголений Іоанн довго боровся зі холоднечі, нарешті, будучи не в силах більше переносити її, зважився повернутися назад у свою келію.
- Хто тут, - пролунав з неї голос Данила, коли замерзає Іоанн постукав у двері.
- Я, брат твій, я не можу більше переносити морозу і повернувся сюди, щоб послужити тобі, - відповідав йому Іван.
- Іди, демон, - заперечив Данило, - і не спокушай мене; - Ангел про тіло своє не дбає і їжі не вимагає.
Тут зрозумів преподобний Іоанн, що занадто понадіявся на свої ще незміцнілі у боротьбі зі стражданнями і спокусами сили, зрозумів свою помилку і гірко заплакав про неї. Тоді Данило відчинив перед ним двері келії і сказав:
- Брат мій, тому що ти маєш плоть, то і повинен страждати заради одягу і плоті.
Після такого напоумлення він незабаром залишив Данила і відправився до якогось старця Пімену. Він бажав виховати в собі тверду волю, готову на всілякі подвиги, ніколи не залишає раз обраний шлях, тим часом преподобний Пимен і був відомий саме твердістю і непохитністю своєї волі. Зречення преподобного Пимена від світу було так безмежно, що він відмовився від побачення навіть з своєю матір'ю, що прийшла в скит відвідати його. До старця з твердим характером і попрямував ще несталий остаточно в неухильному дотриманні обирається подвигам, нетерплячий, пристрасний і палкий Іоанн. Прийшовши до нього, Іоанн дав обіцянку коритися йому в усьому, чого б тільки той від нього не зажадав. Преподобний Пимен, бажаючи випробувати його терпіння, змусив його поливати абсолютно сухе дерево, і він три роки трудився над поливанням цього дерева, хоча воно вже настільки було сухо, що праця його для всіх повинен був видаватися цілком марним. Але насправді праця і терпіння преподобного Іоанна не залишилися марними: через три роки висохле дерево вкрилося пишною зеленню і дало рясні плоди. Від усіх колишніх свідками дива дерево то було названо "древом слухняності". Прийшовши до преподобного Пимена з палкою душею, преподобний Іоанн придбав у нього лагідність і смиренність ягня. Раз сказав йому один брат:
- У тебе зле серце.
- Це правда, - з лагідністю відповідав йому Іоан, - і навіть більше зло, ніж ти думаєш.
Так умів він лагідно терпіти образи.
Живучи спочатку під чужим керівництвом, преподобний Іоанн згодом і сам придбав здатність мудро керувати іншими. Господь судив йому бути керівником і наставником преподобного Арсенія Великого, згодом так само, як і він, прославився великими подвигами. Цей Арсеній, патрицій за походженням, прибув у пустелю прямо від імператорського двору, де він був наставником дітей імператора Феодосія Великого: Гонорія і Аркадія. Залишивши двір, де його оточували великі почесті, він, будучи порівняно ще молодим (йому було тоді близько сорока років), але вже духовно досвідченим подвижником, вирішив для продовження свого духовного розвиток і подальшого вдосконалення віддати свою волю в безумовне розпорядження преподобного Іоанна. Деяким з братів на перших порах здавалося дивним, що чоловік настільки високоосвічений і настільки знатного походження прийшов для свого подальшого освіти до простих і неученим старцям. Один з братів не міг приховати своєї цікавості і запитав його одного разу:
- Як це ти, вивчив грецькі та римські науки, просиш настанови у простого і неосвіченого старця?
- Правда, що я володію науковою освітою, - відповідав Арсеній, - але я не знаю навіть абетки того, що знає цей простий і невчений людина, тому що (пояснив він) смиренність є початок всіх чеснот, як азбука - початок книжкового буття.
Так цінував він смирення, що процвітало в обителі колись палкого і гордовитого Іоанна. Лише після декількох років спільного подвижницького життя, коли Арсеній почув таємничий голос, що закликав його втекти від людей і перебувати в мовчанні, тому що "мовчання є корінь безгрішності", преподобний Іоанн благословив його залишити співжиття і вдатися до повного усамітнення і безмовності в пустелі. Але сильна любов до свого смиренному наставнику і всім його учням змушували його не раз залишати своє пустельне усамітнення і знову повертатися на деякий час в обитель.
Ревнуючи про своє спасіння, преподобний Іоанн з рівним ж ретельністю дбав і про спасіння інших. У місті Олександрії в його час жила якась дівчина Таїсія. Вихована благочестивими батьками, вона по смерті їх все дісталося їй стан вжила на справи благодійності. Скитські старці, серед яких жив преподобний Іоанн, приходячи у місто, не раз зустрічали для себе притулок в її будинку. І раптом до старців дійшли чутки, що Таїсія давно, вже прожила свій стан і тепер, будучи не в силах боротися з бідністю, звернула свою красу і молодість на джерело коштів для свого утримання. Сильно сумували старці, дізнавшись про такий падінні доброчесного Таїсії та вирішили нарешті зробити спробу до відволікання сироти від її погибельного омани. Це важка справа вони вирішили покласти на преподобного Іоанна.
- Бог далечінь тобі мудрість, - звернулися вони до нього, - тим часом до нас дійшли чутки, що стільки добро нам сестра Таїсія живе дуже погано. Потрудися, авва, побувай у ній і поговори з нею, не прийде вона після твоїх промов у себе.
Помолився преподобний Іоанн і незабаром ж відправився в дорогу. Він знав, що зволікати в такій справі не можна. З кожною годиною Таїсія могла опускатися завглибшки все більшого і більшого падіння. Ось, він і перед будинком Таїсії, але тепер вже вхід до нього для старців закритий. Як раніше в нього входили всі, що бажали що або винести з нього на потреби свої, так тепер, навпаки, входили до нього тільки ті, які несли з собою гроші та скарби. Старець лагідно звернувся до служниці з проханням доповісти пані про його прихід. Але при зміні у налаштованості пані сталася зміна і в її служниці. Груба служниця, знаючи, що у смиренного старця нічого не може бути спільного з її госпожою, відповідала сильною лайкою на його прохання. З лагідністю прийняв її лайка преподобний старець і знову повторив своє прохання лише з таким додавати до них:
- Скажи ще пані твоєї, що я можу дістати їй дорогоцінні речі.
Тоді служниця зважилася доповісти про нього пані.
- Хай увійде, - сказала Таїсія, - ченці ходять по берегах моря, і їм іноді дійсно трапляються дорогоцінні раковини і каміння.
Увійшов преподобний Іоанн до Таїсії, сів біля неї, зітхнув важко і заплакав.
- Про що ти плачеш? - Здивувалася Таїсія.
- Що відвернуло тебе від Ісуса Христа, Жениха Безсмертного? Навіщо ти забула про Його чертозі і брудною занечистяться справами? - Запитав її преподобний.
І раптом згадався нещасній жінці давно забутий нею Христос, любити Якого в дитинстві вчили її покійні її батьки. Слова старця Божого, як вогонь, спалили всі кукіль, заглушило добрі насіння, давно посіяні в її серце. Щире розкаяння швидко охопило і потрясло всю її істоту.
- Батько! Батько! Скажи мені: чи є прощення для подібних до себе? - Вигукнула вона в страшному нестямі.
- Є, - відповів старець, - Спаситель завжди чекає і прощає тих, хто істинно кається. Покайся і радітимуть про тебе все Ангели на небесах!
- Веди ж, веди мене геть від цього місця, веди куди хочеш, тільки покажи мені місце зручне для покаяння, - просила старця Таїсія.
Вона пішла з них зі свого опоганеного гріхами багатьох днів вдома, не зробивши абсолютно ніяких розпоряджень щодо свого незаконно нажитого стану. Вона вся горіла полум'яним бажанням ніколи не вступати більше на обраний було нею слизький і безтурботний шлях життя. Дивувався преподобний Іоанн дивовижному дії Божої благодаті, і, прославляючи Всемогутнього і Милосердного Господа, вів свою путніцу все далі і далі в пустельні місця, в далечінь від гріховного міста, де вона ледь не погубила себе. Настала ніч. Стомленої путніце преподобний зробив з піску узголів'я і сказав: "відпочинь тепер". Перехрестивши її, він відійшов від неї і після звичайних вечірніх молитов віддався і сам нічному відпочинку. І бачить уві сні старець те місце, де він залишив Таїсію: оточене воно надзвичайним сяйвом, висхідним до самих небес, і ось небесний Ангел серед цього сяйва підносить її понівечену душу до самого Господа. Як тільки прокинувся старець від сну, негайно ж поспішив до того місця, де залишив Таїсію, і, досягнувши його дійсно знайшов її вже мертвою.
- Одна година щирого покаяння грішниці задовольнив Милосердного Суддю і повернув зведені дитя до її велелюбного Отця, - прорік преподобний, і, пробувши до світанку в молитвах, вранці поховав тіло блаженної Таїсії. Повернувшись до обителі, він велику радість доставив всім ченцям своєю розповіддю про чудовому каяття і прославлянні відомої їм усім Таїсії.
Преподобний Іоанн Колов відомий ще як і письменник. Крім багатьох висловів його, записаних іншими ченцями, від нього залишилося докладний і прекрасний опис житіє преподобного Паїсія, складений їм, як він сам висловлюється "для загальної користі". Цього Паїсія, розпорошились з доброго шляху, преподобний Іоанн встиг так переконати, що той, раптово і безповоротно відступилися від усього свого стану, провів решту свого життя в покаянні у дикій пустелі. Передавши в житії про багатьох дива, скоєних преподобним Паїсієм, преподобний Іоанн вважав за потрібне зробити від себе таке зауваження:
- Та не засумніваються, чуючи про нього славне і надприродне, і нехай не подумають, що я що або додав від себе для більшої честі люб'язного мені батька. Він вище будь-якої людської честі і не вимагає від нижчих хвали, бо похваляєм у вищих від святих ангелів. Я розповідаю для користі слухачів і бажаючих наслідувати його чеснот; я передаю тільки те, що бачив на власні очі і чув на власні вуха.
Це короткий зауваження добре з'ясовує особу преподобного Іоанна, як письменника.
Час блаженної кончини преподобного Іоанна в точності не встановлено. Приблизно відносять то до 422-му році, то до 430-му. Що стосується місця, де вона відбулася, то їм була пустеля поблизу Кольцума, чи нинішнього Суеца. Святі мощі його знаходяться в церкві св. мученика Міни в Єгипті. Ім'я його, як давнього подвижника благочестя, відома і за межами православної Церкви.
Житія Святих Святителя Димитрія Ростовського. У листопаді. - М.: Синодальна друкарня, 1905, стор 181-185.