Предки слов'ян здавна жили на території Центральної та Східної Європи. За своєї мови вони належать до індоєвропейських народів, які населяють Європу і частину Азії аж до Індії. Археологи вважають, що слов'янські племена можна простежити за даними розкопок з середини другого тисячоліття до н.е. Предків слов'ян (в науковій літературі їх називають праслов'яни) імовірно знаходять серед племен, що населяли басейн Одри, Вісли та Дніпра; в басейні Дунаю і на Балканах слов'янські племена з'явилися лише на початку н.е.
Можливо, що про предків слов'ян говорить Геродот, коли описує землеробські племена середнього Подніпров'я.
Він називає їх "сколотами" або "борисфенітами" (Борис-фен - назва Дніпра в античних авторів), відзначаючи, що греки помилково зараховують їх до скіфів, хоча скіфи абсолютно не знали землеробства.
Античні автори I-VI ст н.е. називають слов'ян венедами, антами, склавинами і говорять про них як про "незліченних племенах". Орієнтовна максимальна територія розселення предків слов'ян на заході доходила до Ельби (Лаби), на півночі до Балтійського моря, на сході - до Сейму і Оки, а на півдні їх кордоном була широка смуга лісостепу, що йшла від лівого берега Дунаю на схід у напрямку Харкова. На цій території мешкало кілька сот слов'янських племен.
У VI ст. з єдиної слов'янської спільності виділяється східно-слов'янська гілка (майбутні російська, українська, білоруська народи). Приблизно до цього часу належить виникнення великих племінних союзів східних слов'ян. Літопис зберегла переказ про князювання в Середньому Подніпров'ї братів Кия, Щека, Хорива та їх сестри Либеді і про заснування Києва. Літописець зазначав, що такі ж князювання були і в інших племінних союзах, називаючи більше десятка племінних об'єднань східних слов'ян. Такий племінний союз включав в себе 100-200 окремих племен. Біля Києва на правому березі Дніпра жили поляни, по верхній течії Дніпра і по Західній Двіні - кривичі, по берегах Прип'яті - древляни, По Дністру, Пруту, нижній течії Дніпра і по північному узбережжі Чорного моря - уличі й тиверці, по Оці - в'ятичі, у західних областях сучасної України - волиняни, на північ від Прип'яті до Західної Двіни - дреговичі, по лівому березі Дніпра і по Десні - жителі півночі, по річці Сож, притоку Дніпра, - радимичі, навколо озера Ільмень - ільменські слов'яни (словени).
Літописець зазначав нерівномірність розвитку окремих східно-слов'янських об'єднань. Найбільш розвиненими і культурними він показує полян. На північ від них проходила своєрідна межа, за якою племена жили "Звіринського чином". За даними літописця, земля полян також носила назву "Русь". Одне з пояснень походження терміна "Русь", що висуваються істориками, пов'язано з назвою річки Рось, притоки Дніпра, що дала ім'я племені, на території якого жили поляни.
Дані літописця про розміщення слов'янських племінних союзів підтверджуються археологічними матеріалами. Зокрема, дані про різні форми жіночих прикрас (скроневі кільця), отримані в результаті археологічних розкопок, збігаються з вказівками літопису про розміщення слов'янських племінних союзів. Сусідами східних слов'ян на заході були прибалтійські народи, західні слов'яни (поляки, чехи), на півдні - печеніги й хазари, на сході - волзькі булгари і численні угро-фінські племена (мордва, марійці, мурома).
Основним заняттям східних слов'ян було землеробство.
У слов'янських племен існували дві основні системи землеробства. На півночі, в районі густих тайгових лісів, панівною системою землеробства була підсічно-вогнева.
У південних районах провідною системою землеробства був переліг. При наявності великої кількості родючих земель ділянки засівали протягом кількох років, а після виснаження грунту переходили ("перекладалися") на нові ділянки. В якості основних знарядь використовували рало, а згодом дерев'яний плуг із залізним лемешем. Плужне землеробство було більш ефективним і давало більш високі і стабільні врожаї.
Академік Б. О. Рибаков зазначає, що вже з II ст. н.е. виявляється різкий підйом всієї господарському та соціальному житті тієї частини слов'янського світу, яка в подальшому стане ядром Київської Русі - Середнього Подніпров'я. Зростання кількості скарбів римських монет і срібла, знайдених на землях східних слов'ян, свідчить про розвиток у них торгівлі. Предметом експорту було зерно.
Важливе місце в господарстві східних слов'ян грали полювання, рибальство і бортництво (збір меду диких бджіл). Мед, віск, хутра були основними предметами зовнішньої торгівлі.
Приблизно в VII - VIII ст. ремесло остаточно відділяється від землеробства. Ремісники зазвичай концентрувалися в племінних центрах - градах або на городищах - цвинтарях, які з військових укріплень поступово перетворюються в центри ремесла і торгівлі - міста. Одночасно
Найдавніші міста виникали найчастіше на найважливіших торговельних шляхах. Одним з таких торговельних шляхів був шлях з "варяг у греки". Через Неву чи Західну Двіну і Волхов з його притоками і далі через систему волоків суду досягали басейну Дніпра. По Дніпру вони доходили до Чорного моря і далі до Візантії. Остаточно цей шлях склався до IX ст. Іншим торговельним шляхом, одним з найдавніших на території Східної Європи, був Волзький торговий шлях, що зв'язував Русь з країнами Сходу.
Обробка землі старту можлива силами однієї сім'ї. Господарська самостійність окремих сімей робила зайвим існування міцних пологових колективів. Вихідці з родової громади вже не були приречені на загибель, тому що могли освоювати нові землі і стати членами територіальної громади. Родова громада руйнувалася також в ході освоєння нових земель (колонізація) і включення до складу громади рабів.
Розпаду первісно-общинних відносин сприяли військові походи слов'ян і, перш за все, походи на Візантію. Учасники цих походів отримували більшу частину військової здобичі. Особливо значною була частка військових ватажків - князів і родоплемінної знаті - кращих мужів. Поступово навколо князя складається особлива організація професійних воїнів - дружина, члени якої і з економічного, і за соціальним станом відрізнялися від своїх одноплемінників. Дружина ділилася на старшу, з якої виходили князівські управителі, і молодшу, яка жила при князі і обслуговує його двір і господарство.
Найважливіші питання в житті громади вирішувались на народних зборах - вічових сходах. Крім професійної дружини існувало також і общеплеменное ополчення (полк, тисяча).
Східні слов'яни були язичниками. Вони обожнювали різні сили природи. На ранній щаблі свого розвитку вони вірили в добрих і злих духів. Згодом склався досить розвинений пантеон слов'янських богів, що включав як місцевих, так і загальнослов'янський богів. Головними божествами східних слов'ян були: божество Всесвіту - Рід, божество сонця Даждь-бог (у деяких слов'янських племен він називався Ярило, Хорос), бог худоби і багатства - Велес, бог вогню - Сварог, бог грози і війни - Перун, богиня землі і родючості - Мокош.
Освіта держави в східних слов'ян було закономірним підсумком тривалого процесу розкладання родопле-менного ладу і переходу до класового суспільства.
Процес майнового і соціального розшарування серед общинників привів до виділення із середовища найбільш заможної частини. Родоплемінна знати і заможна частина громади, підпорядковуючи собі масу рядових общинників, потребує підтримки свого панування в державних структурах.
Зародкову форму державності собою східнослов'янські союзи племен, які об'єдналися в суперсоюза, правда, є нетривкими. Одним з таких об'єднань був, мабуть, союз племен на чолі з князем Києм (VI ст.) Є відомості про якийсь російською князя Бравлине, який воював у хозарської-візантійському Криму в VIII-IX ст., Пройшовши від Сурожа до Корчева ( від Судака до Керчі). Східні історики розповідають про існування напередодні утворення Давньоруської держави трьох великих об'єднань слов'янських племен: Куяби, Славії і Артанії. Куяба, або Куявой, тоді називалася область навколо Києва. Славія займала територію в районі озера Ільмень. Її центром був Новгород. Розташування Артанії - третього великого об'єднання слов'ян - точно не встановлено.
Згідно з "Повістю минулих літ", російська князівська династія бере свій початок в Новгороді. У 859 р. північні слов'янські племена, які платили тоді данину варягам, або норманнам (на думку більшості істориків, вихідцям із Скандинавії), вигнали їх за море. Однак незабаром після цих подій у Новгороді почалася міжусобна боротьба. Щоб припинити сутички, новгородці вирішили запросити варязьких князів як силу, що стоїть над протиборчими угрупуваннями. У 862 р. князь Рюрик і його два брати були призвані на Русь новгородцями, поклавши початок російської князівської династії.
Легенда про покликання варязьких князів послужила підставою для створення так званої норманської теорії виникнення Давньоруської держави. Авторами його були запрошені у XVIII ст. до Росії німецькі вчені Г. Байєр, Г. Міллер і А. Шльоцер. Автори цієї теорії підкреслювали повна відсутність передумов для утворення держави у східних слов'ян. Наукова неспроможність норманської теорії очевидна, так як визначальним у процесі утворення держави є наявність внутрішніх передумов, а не дії окремих, нехай навіть і видатних, особистостей.
Якщо варязька легенда не вигадка (так вважає більшість істориків), розповідь про покликання варягів свідчить лише про норманське походження князівської династії. Версія про іноземне походження влади була досить типова для Середньовіччя.
Датою утворення Давньоруської держави умовно вважається 882 р., коли князь Олег, який захопив після смерті Рюрика влада в Новгороді (деякі літописці називають його воєводою Рюрика), зробив похід на Київ. Убивши княжили там Аскольда і Діра, він вперше об'єднав північні і південні землі у складі єдиної держави. Оскільки столиця була перенесена з Новгорода до Києва, це часто називають Київська Русь.
Після Олега (879-912) княжив Ігор, якого називають Ігорем Старим (912-945) і вважають сином Рюрика. Після його загибелі під час збору данини в землі древлян в 945 р. залишився син Святослав, якому в цей час було чотири роки. Регентшею при ньому стала вдова Ігоря княгиня Ольга. Літописи характеризують княгиню Ольгу як мудру і енергійну правительку.
Близько 955 р. Ольга здійснила поїздку до Константинополя, де прийняла християнство. Цей візит мав також і велике політичне значення. Повернувшись з Константинополя, Ольга офіційно передала владу синові Святославу (957-972).
Святослав перш за все був князем-воїном, який прагнув наблизити Русь до найбільших державам тодішнього світу. Вся його коротке життя пройшла майже у безперервних походах і битвах: він розгромив Хозарський каганат, завдав нищівної поразки печенігам під Києвом, здійснив два походи на Балкани.
Після загибелі Святослава великим князем ста / т його син Ярополк (972-980). У 977 р. Ярополк посварився зі своїм братом, древлянским князем Олегом, і почав проти нього воєнні дії. Древлянські дружини князя Олега були розбиті, а сам він загинув у бою. Древлянські землі були приєднані до Києва.
Після смерті Олега княжив у Новгороді третій син Святослава Володимир втік до варягів. Ярополк послав до Новгорода своїх намісників і став, таким чином, одноосібним правителем всього Давньоруської держави.
Повернувшись через два роки в Новгород, князь Володимир вигнав з міста київських намісників і вступив у війну з Ярополком. Основним ядром війська Володимира була наймана варязька дружина, яка прийшла разом з ним. Жорстоке зіткнення між військами Володимира і
Ярополка сталося у 980 р. на Дніпрі поблизу міста Любеча. Перемогу здобула дружина Володимира, а великий князь Ярополк незабаром був убитий. Влада на всій території держави перейшла в руки великого князя Володимира Святославича (980-1015).
За князювання Володимира Святославича до Давньоруської держави були приєднані червенські міста - східнослов'янські землі по обидва боки Карпат, земля в'ятичів. Створена на півдні країни лінія фортець забезпечила більш дієвий захист країни від кочівників-печенігів.
Давні і міцні зв'язки Русі та Візантії в кінцевому підсумку призвели до того, що Володимиром у 988 р. було прийнято християнство в православному його варіанті. Проникнення християнства на Русь почалося задовго до визнання його офіційною державною релігією. Християнами були княгиня Ольга і князь Ярополк. Прийняття християнства зрівняло Київську Русь з сусідніми державами. Християнство справило величезний вплив на побут і звичаї Древньої Русі, політичні і правові відносини. Християнство, з його більш розвиненою у порівнянні з язичництвом богословсько-філософською системою, більш складним і пишним культом, дало величезний поштовх розвитку російської культури і мистецтва.
Час Ярослава - це час розквіту Київської Русі, що стала одним з найсильніших держав Європи. Найбільш могутні государі прагнули в цей час до союзу з Руссю.
При підготовці цієї роботи були використані матеріали з сайту www.studentu.ru