За рахунком літописця, наступник Олегів Ігор, син Рюриків, княжив 33 роки (912 - 945) і тільки п'ять переказів записано в літописі про справи цього князя; для князювання Олега вирахувано також 33 роки (879 - 912). У літописі сказано, що Ігор залишився по смерті батька немовлям; в переказі про заняття Києва Олегом Ігор є також немовлям, якого не могли навіть вивести, а винесли на руках; якщо Олег княжив 33 роки, то Ігорю по смерті його повинно було бути близько 35 років. Під 903 роком згадується про одруження Ігоря: Ігор виріс, каже літописець, ходив по Олега, слухався його, і привели йому жону із Пскова іменем Ольгу. Під час походу Олегова під Царгород Ігор залишався в Києві. Перше переказ про Ігоря, занесене в літопис, говорить, що древляни, прімученние Олегом, не хотіли платити данини новому князеві, зачинилися від нього, тобто не стали пускати до себе за даниною ні князя, ні чоловіків його. Ігор пішов на древлян, переміг і наклав на них данину більше тієї, яку вони платили перш Олегу. Потім літописець знає російське переказ і грецьке звістка про похід Ігоря на Константинополь: в 941 році російський князь пішов морем до берегів Імперії, болгари дали звістку до Царгорода, що йде Русь; висланий був проти неї протовестіарій Феофан, який попалив Ігореві човни грецьким вогнем. Зазнавши поразки на морі, руси пристали до берегів Малої Азії і за звичаєм сильно спустошували їх, але тут були застигнуті і розбиті патрикієм Бардо і доместика Іоанном, кинулися в човни й пустилися до берегів Фракії, на дорозі були нагнати, знову розбиті Феофаном і з малими залишками повернулися назад в Русь. Будинки втікачі виправдовувалися тим, що у греків якийсь чудовий вогонь, точно блискавка небесна, яку вони пускали на російські човни і палили їх. Але на сухому шляху що було причиною їх поразки? Цю причину можна відкрити в самому переказі, з якого видно, що похід Ігоря не був схожий на підприємство Олега, вчинене з'єднаними силами багатьох племен, це був швидше набіг зграї, нечисленною дружини. Що війська було мало, і цій обставині сучасники приписували причину невдачі, показують слова літописця, який негайно після опису походу говорить, що Ігор, прийшовши додому, почав збирати велике військо, послав за море наймати варягів, щоб іти знову на Імперію. Другий похід Ігоря на греків літописець поміщає під 944 роком, на цей раз він говорить, що Ігор, подібно Олегу, зібрав багато війська: варягів, русь, полян, слов'ян, кривичів, тиверців, найняв печенігів, взявши у них заручників, і виступив у похід на човнах і конях, щоб помститися за колишнє поразку. Корсунці послали сказати імператорові Роману: "Йде Русь з незліченною безліччю кораблів, покрили все море кораблі". Болгари послали також звістку: "Йде Русь; найняли і печенігів". Тоді, за переказами, імператор послав до Ігоря кращих бояр своїх із проханням: "Не ходи, а візьми данину, яку брав Олег, додам і ще до неї". Імператор послав і до печенігів дорогі тканини і багато золота. Ігор, дійшовши до Дунаю, скликав дружину і почав з нею думати про пропозиції імператорських; дружина сказала: "Якщо так говорить цар, то чого ж нам ще більше? Не бив, візьмемо золото, срібло і паволоки! Як знати, хто здолає, ми чи вони? Адже з морем не можна заздалегідь домовленості, не по землі ходимо, а по глибині морській, одна смерть всім ". Ігор послухався дружини, наказав печенігам воювати Болгарську землю, взяв у греків золото і паволоки на себе і на все військо і пішов назад до Києва. У наступному, 945 році, був укладений договір з греками також, як видно, для підтвердження коротких і, можливо, усних зусиль, укладених негайно після закінчення походу. Для цього за звичаєм вирушили до Константинополя посли і гості: посли від великого князя і від усіх його родичів і родичок. Вони уклали мир вічний до тих пір, поки сонце сяє і весь світ стоїть. Хто мислить, бо з російських порушити таку любов, сказано в договорі, то хрещений візьме помста від бога вседержителя, засудження на погибель у цей вік і в майбутній; нехрещені ж не отримають допомоги ні від бога, ні від Перуна, не ущітятся щитами своїми, будуть посічені мечами своїми, стрілами й іншою зброєю, будуть рабами в цей вік і в майбутній. Великий князь російська і бояри його посилають до великих царів грецьких кораблі, скільки хочуть, з послами і гостями, як постановлено. Перш посли носили друку золоті, а гості - срібні, а тепер вони повинні показати грамоту від князя свого, в якій він повинен написати, що послав стільки-то кораблів: по цьому греки і будуть знати, що Русь прийшла зі світом. А якщо прийдуть без грамоти, то греки будуть тримати їх до тих пір, поки не обошлются з князем російським, а якщо росіяни будуть противитися затримці зброєю та насиллям, то можуть бути перебиті, і князь не повинен стягувати за це з греків, а якщо втечуть тому в Русь, то греки одпишуть про це до російського князя, і він вчинить із втікачами, як йому заманеться. Це обмеження нове, його немає в Олеговому договорі. Після повторення Олегові умов про місце проживання та зміст російських послів і гостей додана наступна стаття: до росіян буде приставлений людина від уряду грецького, який повинен розбирати спірні справи між росіянами і греками. Російські купці, увійшовши в місто, не мають права купувати паволоки дорожче, ніж 50 золотих; всі куплені паволоки повинні показувати грецькому чиновнику, який кладе на них клеймо; цього обмеження ми не знаходимо в договорі Олеговому. За новим договором, росіяни не могли зимувати у св. Мами; в Олеговому договорі цієї умови також немає; втім, і там князь вимагав змісту гостям тільки на 6 місяців. Якщо втече раб з Русі або від росіян, що живуть у св. Мами, і якщо знайдеться, то власники мають право взяти його назад, а якщо не знайдеться, то росіяни повинні клястися, християни і нехристияни - кожен зі свого закону, що раб дійсно втік до Греції і тоді, як постановлено перш, візьмуть ціну раба - дві паволоки. Якщо раб грецький піде до росіян з крадіжку, то має повернути та раба, і принесене їм в цілості, за що повернули отримують два золотника в нагороду. У разі крадіжку злодій з обох сторін буде суворо покараний за грецьким закону і поверне не тільки вкрадене, але й ціну його, якщо ж вкрадена річ відшукається у продажу, то і ціну має віддати подвійну. У Олеговому договорі нічого не сказано про покарання злодія, а тільки про повернення вкраденого; в Ігоревім - греки дають силу свого закону, який вимагає покарання злочинця. Якщо російські приведуть бранців-християн, то за хлопця чи дівчину добру платять їм 10 золотників, за середніх років людини - 8, за старого чи дитя - 5; своїх бранців викуповують російські за 10 золотих; якщо ж грек купив російського полоненого, то бере за нього ціну, яку заплатив, цілуючи хрест у справедливості свідчення. Князь росіянин не має права воювати область Корсунську і її міст, ця країна не підкоряється Русі. У разі потреби з обох сторін зобов'язуються допомагати військом. У випадку, якщо росіяни знайдуть грецький корабель, викинутий на який-небудь берег, то не повинні ображати присутніх на ньому людей, у противному випадку злочинець повинен закону руському і грецькому - тут знову грецький закон біля російського; позитивна обов'язок Олегового договору замінена тут негативною - тільки не чіпати греків. Росіяни не повинні ображати Корсунцев, що ловлять рибу в гирлі дніпровському, росіяни не можуть зимувати у гирлі Дніпра, в Білобережжя і у св. Етер, але коли прийде осінь, повинні повертатися додому в Русь. Греки хочуть, щоб князь росіянин не пускав чорних (дунайських) болгар воювати країну Корсунську. Якщо грек образить російського, то росіяни не повинні самоуправством стратити злочинця, карає його грецький уряд. Наступні потім умови, як чинити в кримінальних випадках, подібні з умовами Олегового договору.
Посли Ігореві прийшли додому разом з послами грецькими; Ігор закликав останніх до себе і запитав: "Що вам казав цар?" Ті відповідали: "Цар послав нас до тебе, він радий світу, хоче мати любов з князем російським; твої посли водили наших царів до присяги, а царі послали нас привести до присяги тебе і мужів твоїх". Ігор обіцяв їм це. Наступного ранку він закликав послів і повів їх на пагорб, де стояв Перун, тут росіяни поклали свою зброю, щити, золото, і таким чином присягав Ігор і всі люди його, скільки було нехрещеною руси; християн же приводили до присяги в церкві св. Іллі - це була соборна церква, бо чтомногіе варяги вже були християни. Ігор відпустив послів, обдарувавши їх хутром, рабами і воском.
Так розповідає літописець про війну і мир з греками; для нас договір Ігоря та розповідь літописця чудові у багатьох відношеннях. Перш за все ми помічаємо, що договір Ігоря не так вигідний для Русі, як був колись договір Олегів; ясно видно перевага на боці греків, в ньому більше стиснень, обмежень для росіян, а поруч закону російського має силу закон грецький. Потім зупиняють нас в договорі чисто слов'янські імена між родичами князя і купцями росіянами. Далі зустрічаємо чудовий вираз - Руська земля, яке трапляється тут у перший раз: знак більшої твердості у відносинах до країни, тісному зв'язку з нею. Нарешті, і в договорі і в оповіданні літописця ясно виявляються слідства походів на Візантію, зв'язки з греками: Русь поділяється на язичницьку та християнську, в Києві бачимо соборну церкву св. Іллі.
Крім зіткнень з греками, в літопис занесено переказ про зіткнення Ігоря з кочівними степовими народами - з печенігами. Ми бачили, що Олег затвердив стіл князів руських на степовий кордоні; отже, постійною обов'язком нового володіння буде боротьба з степовими варварами. У цей час панівним народом у степах донських і волзьких були козарьі, що брали данину з багатьох племен слов'янських, бо ми бачили, що Олег змусив ці племена платити данину собі, а не Козара, внаслідок чого треба було б очікувати ворожого зіткнення Русі з останніми, але, як видно, до літописця не дійшло переказ про нього. Якщо справді зіткнення не було або було дуже слабка, то це має приписати тому, що козарьі були зайняті тоді сильною боротьбою з печенігами. З давніх пір народи турецького племені під ім'ям хангаров кочували в Середній Азії і поширювалися на захід до Яїка і Волги, де саме історичні звістки застають їх під ім'ям печенігів. Печеніги межували на захід з Козара, а на схід з іншими турецькими ордами, кочували в нинішніх киргиз-Кайсацкой степах і носівшімі назва узов або гузів, тобто вільних. Як легко вгадати, між печенігами і західними сусідами їх, Козара, виникла кривава боротьба в VIII і IX столітті. Козари насилу оборонялися від їх нападів; нарешті, уклавши союз із узами, напали з двох сторін на печенігів. Тоді велика частина останніх залишила своє колишнє батьківщину, рушила на захід, вдарила і погнала перед собою угрів, підданих козарскіх, які і побігли далі на захід. Не дивно, що при таких потрясінь, що відбувалися в степах, юна Русь могла залишатися якийсь час спокойною на берегах Дніпра; за Олега намети угорців з'явилися у Києва, але про зіткнення цього народу з Русі до літописця не дійшло переказів. Скоро, втім, слідами угрів з'явилися на кордонах Русі переможці їх - печеніги, загрожує велика небезпека наступникам Олега. Під 915 роком літописець поміщає перша звістка про появу печенігів в межах Русі; цього разу Ігор уклав з ними мир, і вони вирушили до Дунаю, але через п'ять років російський князь мав вже силою відбивати варварів; потім бачимо печенігів союзниками його в грецькому поході .
Під 946 роком літописець поміщає останнє переказ про Ігоря. Як прийшла осінь, розповідає він, то дружина стала говорити князю: "Отроки Свенельда багаті зброєю і одягом, а ми нагі; піди, князь, з нами в данину: і ти добудеш, і ми!". Послухав їх Ігор, пішов за даниною до древлян, почав брати у них більший від першого, робив їм насильства і дружина його також. Взявши данину, Ігор пішов у свій город, на дорозі, подумавши, сказав дружині: "Ідіть з даниною додому, а я повернуся, походжу ще". Відпустивши більшу частину дружини додому, Ігор з невеликим числом ратників повернувся, щоб набрати ще більше данини. Древляни, почувши, що Ігор знову йде, почали думати з князем своїм Малому: "Занадиться вовк до овець, перетягав все стадо, поки не вб'ють його, так і цей: якщо не вб'ємо його, то всіх нас розорить". Вирішили так, вони послали сказати Ігорю: "Навіщо йдеш знову? Адже ти взяв всю данину?" Але Ігор не послухався їх, тоді древляни, вийшовши з міста Коростів, вбили Ігоря і всіх тих, що з ним. Так, за переказами, загинув Ігор.
Розглянувши занесені у літопис перекази про Ігоря, ми бачимо, що наступник Олега представлений в них князем недіяльному, вождем неотважним. Він не ходить за даниною до раніше підлеглим вже племенам, не підкоряє нових, дружина його бідна і боязка подібно до нього: з великими силами без бою повертаються вони тому з грецького походу, тому що не впевнені в своєму мужність і бояться бурі. Але до цих рис Ігоревого характеру в переказі додано ще інша - користолюбство, негідну за тодішніми поняттями хорошого вождя дружини, який ділив все з нею, а Ігор, відпустивши дружину додому, залишився майже один у древлян, щоб узяти ще даниною не ділитися з дружиною - тут також пояснення, чому і перший похід на греків був зроблений з малим військом, та й в другому не всі племена брали участь.
Ми читали в переказі, що дружина Ігорева вказувала на свою бідність і на багатство отроків Свенельдових; є звістки, що пояснюють нам причину цього багатства: воєвода Свенелд взяв на себе обов'язок князя ходити за даниною до племен і воювати з тими, які не хотіли платити її. Так Свенелд скінчив справу, почату Олегом, йому вдалося примучили угличів; Ігор обклав їх даниною на користь Свенельда. Війна з Углича була нелегка: під містом їх перетину Свенелд стояв три роки і ледь взяв його. Але в той час як Свенельд продовжував справу Олегове, примучувала племена на берегах Дніпра, деякі загони русичів, за візантійським известиям, билися під імператорськими прапорами в Італії, а інші, за східним переказами, пустошили берега Каспійського моря. У 913 або 914 році 500 російських суден, із яких на кожному було по сто чоловік, увійшли в гирло Дону і, як ми допливли до козарской варті, послали до кагана з проханням про пропуск через його володіння на Волгу і в морі, обіцяючи йому за це половину видобутку, яку вони візьмуть з народів прикаспійських. Отримавши дозвіл, вони попливли вгору по Дону, потім переволоклі суду свої на Волгу, гирлом її вийшли в Каспійське море і почали спустошувати західні його берега до самої області Адербайджанской, били чоловіків, забирали в полон жінок і дітей, грабували багатства. Часті битви з мешканцями не завдавали їм великої шкоди; спустошили берега, вони зазвичай шукали притулку на островах.
Нарешті, жителі зібрали сили і, сівши на човни і купецькі судна, вирушили до цих островів, але руси вразили їх. Проживши багато місяців на морі, награбував досить видобутку і полонянок, руси відправилися назад до гирла Волги і звідси послали до царя козарскому умовлену частину видобутку. Але мусульмани, що складали гвардію кагана, та інші, які жили в його країні, звернулися до нього з проханням: "Дозволь нам, - говорили вони, - розправитися з цим народом: він вторгся в землю братів наших, мусульман, проливав кров їх, захопили вони їх дружин і дітей ". Каган не в силах був утримати їх, він міг тільки сповістити росіян про ворожих задумах мусульман. Останні вирушили в похід разом з багатьма християнами, жителями Ітіль; у них було 15000 війська; руси вийшли з човнів до них назустріч. Бій тривав три дні підряд; нарешті, мусульмани перемогли; з русів одні були побиті, інші потонули, частина була винищена буртасів (мордва) і болгарами волзькими. Під 943 або 944 роком у східних письменників знаходимо звістку про інше поході русів: на цей раз вони піднялися вгору по річці Куру і раптово з'явилися перед Бердаа, столицею Аррана, чи нинішнього Карабаг. Бердаа - один з найдавніших міст прікавказскіх, належав вірменам ще у V столітті, був відновлений арабами в 704 році, а в Х столітті вважався одним з найбагатших міст Халіфату. Градоначальник Бердаа виступив проти русів і був розбитий ними. Вступивши в Бердаа, руси оголосили, що життя громадян буде змилуюся, і вели себе помірно. Війська мусульманські зібралися знову і вдруге були розбиті. Під час бою чернь Бердаа, вийшовши з міста, стала кидати в русів камінням і лаяти їх сильно. Після такого вчинку розсерджені руси оголосили, щоб протягом тижня всі жителі Бердаа вийшли з міста, але так як багато хто залишилися після терміну, то руси частина їх перебили, частина взяли в полон і, зібравши найбагатших у мечеть, оголосили, що ті, які не викуплять себе, будуть конче забиті, а коли ті не хотіли заплатити по двадцяти драхм, то обіцянку і було виконано. Потім руси пограбували місто, взяли в рабство дружин і дітей, розбили ще раз тридцятитисячних мусульманський загін і зробили набіг на околиці Мерагі (недалеко від Тебріза). Але зайве вживання плодів у Бердаа справило заразливо хвороба між руссамі, від якої загинула велика їх кількість. Нарешті, правителю Адербайджана Мерзебану вдалося перемогти русів хитрістю, заманивши їх у засідку, а решту їх осадити у фортеці Бердаа, Шегрістане. Ослаблені хворобами, руси вночі вийшли з фортеці, досягли берегів Кура, сіли на судна і відправилися назад. Вороги не сміли їх переслідувати. Якщо приймемо звістки про давнє перебування частини русів на берегах Чорного та Азовського морів, то дуже легко можемо приписати їм і зазначені походи; сильні поразки, перетерплення ними в цей час, пояснять нам їх зникнення, або, краще сказати, їх підпорядкування князям київським.
Древляни повинні були чекати помсти від рідних Ігоря від Русі з Києва, Ігор залишив сина-немовля, Святослава, та дружину Ольгу; вихователем (годувальником) Святослава був Асмуд, воєводою - знаменитий Свенелд. Ольга не чекала повноліття і сина помстилася сама древлян, як вимагав закон. Народний переказ, занесене в літопис, так говорить про помсту Ольжиної. Убивши Ігоря, древляни почали думати: "Бот ми вбили російського князя, візьмемо тепер дружину його Ольгу за нашого князя Мала, а з сином його, Святославом, зробимо, що хочемо". Вирішили таким чином, древляни послали двадцять кращих мужів своїх до Ольги у лодьї. Дізнавшись, що прийшли древляни, Ольга покликала їх до себе і запитала, навіщо вони прийшли? Посли відповідали: "Послала нас древлянська земля сказати тобі: чоловіка твого ми вбили, бо він грабував нас, як вовк, а наші князі добрі, распаслі Древлянську землю, щоб тобі піти заміж за нашого князя Мала?" Ольга сказала їм на це: "Люба мені ваша мова, бо, справді, мені чоловіка свого не воскресити! Але мені хочеться вшанувати вас завтра перед своїми людьми; тепер ви йдіть назад у свою лодью і разлягтесь там з важливістю, а як завтра вранці я пришлю за вами, то ви скажете посланим: не їдемо на конях, Нейди пішки, а несіть нас у лодьї! Вони вас і понесуть ". Коли древляни пішли назад у свій човен, то Ольга звеліла на заміському теремному дворі викопати велику, глибоку яму і на інший ранок послала за гостями, звелівши сказати їм: "Ольга кличе вас на велику честь". Древляни відповідали: "Не поїдемо ми ні на конях, ні на возах і пішки Нейди, несіть нас у лодьї!". Кияни сказали на це: "Ми люди невільні; Князь наш убитий, а княгиня наша хоче заміж за вашого князя", - і понесли їх у лодьї, а деревляни сидячи пишалися. Коли принесли їх на теремной двір, то кинули в яму як є у лодьї. Ольга нагнулася до них і запитала: "Чи задоволені ви честю?". Древляни відповідали: "Ох, гірше нам смерть, ніж Ігореві!". Княгиня веліла засипати їх живих і засипали. Після цього Ольга послала сказати древлянам: "Якщо ви справді мене просите до себе, то надішліть мужів нарочитих, щоб мені прийти до вас з великою честю, а то, мабуть, кияни мене і не пустять". Древляни вибрали кращих мужів, які тримали їх Землю, і послали до Києва. Після приїзду нових послів Ольга веліла витопити баню, і коли древляни увійшли туди і почали митися, то двері за ними замкнули й запалили хату: посли згоріли. Тоді Ольга послала сказати древлянам: "Я вже на дорозі до вас, наварите побільше медів у місті, де вбили чоловіка мого, я поплачу над його могилою та відсвяткую тризну". Древляни послухалися, звезли багато меду і заварили. Ольга з невеликою дружиною, без нічого, прийшла до Ігоревої могили, поплакала над нею, і звеліла своїм людям насипати високу могилу, а як вони насипали, то веліла святкувати тризну. Древляни сіли пити, а Ольга звеліла вона отрокам своїм служити їм, коли древляни запитали Ольгу: "А де ж наше дружина, що посилали за тобою?", То вона відповідала: "Ідуть за мною разом з дружиною мужа мойого". Коли древляни сп'яніли, то Ольга звеліла вона отрокам своїм пити за їхнє здоров'я, а сама відійшла геть і наказала отрокам сікти древлян. Перебили їх 5000; Ольга повернулася до Києва і почала прістроівать військо на інших древлян.
На наступний рік Ольга зібрала велике і хоробре військо, взяла з собою сина Святослава і пішла на Древлянську землю. Древляни вийшли назустріч; коли обидва війська зійшлися, то Святослав сунув списом у древлян, спис пролетів між вух коня і ударило йому в ноги, тому що князь був ще дитина. Свенельд і Асмуд сказали тоді: "Князь уже почав; потягнемо, дружина, за князем!" Древляни були переможені, побігли і заперлися по містах. Ольга з сином пішла на місто Іскоростень, тому що тут вбили чоловіка її і обступила місто. Коростенці билися міцно, знаючи, що вони вбили князя і тому не буде їм милості, коли здадуться. Ціле літо простояла Ольга під містом і не могла взяти його, тоді вона придумала ось що зробити: послала до Коростеня: "З чого ви сидите? Всі ваші міста здалися мені, взялися платити данину і спокійно тепер обробляють свої поля, а ви одні хочете краще померти голодом, ніж погодитися на данину ". Древляни відповідали: "Ми раді були б платити данину, але ти будеш мстити за мужа?". Ольга веліла їм сказати на це: "Я вже помстилася за чоловіка не раз: в Києві і тут, на тризні, а тепер вже не хочу більше мстити, а хочу данину брати потроху і, помирившись з вами, піду геть". Древляни запитали: "Чого ж ти хочеш з нас? Заради давати медом і хутром". Ольга відповідала: "Тепер у вас нема ні меду, ні хутра і тому вимагаю від вас небагато: дайте мені од двора по три голуби, і по три горобці, бо я не хочу накладати на вас тяжкі данини, як робив мій чоловік, а прошу з вас мало, тому що ви повмлівали в облозі ". Древляни зраділи, зібрали од двора по три голуби і по три горобці і послали їх до Ольги з поклоном. Ольга веліла їм сказати: "Ви вже підкорилися мені і моєму дитини, так ідіть у своє місто, а я завтра відступлю від нього і піду назад до себе додому". Древляни охоче пішли в місто, а всі люди його дуже зраділи, коли дізналися Ольгино намір. Тим часом Ольга роздала кожному зі своїх ратних людей по голубу, іншим - по горобцеві і веліла, загорнувши в маленькі ганчірочки сірку з вогнем, прив'язати до кожної птиці і, як смеркне, пустити їх на волю. Птахи, отримавши свободу, полетіли до своїх гнізд, голуби по голубників, горобці під стріхи, і раптом загорілися де голубники, де кліті, де вежі, де Одріна, і не було жодного двору, де б не горіло, а гасити було не можна, тому що всі двори загорілися раптом. Жителі, перелякані пожежею, побігли з міста і були перехватани воїнами Ольги. Таким чином місто було взято і випалений; старійшин міських Ольга взяла собі; з решти деяких віддала за рабів дружині, інших залишила на місці платити данину. Данина накладена була тяжка: дві частини її йшли до Києва, а третя - до Вишгорода до Ольги, бо Вишгород належав їй.
Таке передання про Ольжиної помсти: воно дорогоцінне для історика, тому що відображає в собі пануючі поняття часу, які постачали помста за вбивство близької людини священною обов'язком; видно, що і за часів складання літопису ці поняття не втратили своєї сили. При тодішньої нерозвиненості суспільних відносин помста за родича була подвигом по перевазі: ось чому розповідь про такий подвиг порушував загальне живе увагу і тому так свіжо і прикрас збереглися в пам'яті народній. Суспільство завжди, на якій би ступені розвитку вона не стояла, живить глибоку повагу до звичаїв, його охороняє, і прославляє, як героїв, тих людей, які дають силу цим охоронним звичаям. У нашому древньому суспільстві в описувану епоху його розвитку звичай помсти був саме цим охоронним звичаєм, заміняв правосуддя, і той, хто свято виконував обов'язок помсти, був необхідно героєм правди, і чим жесточе була помста, тим більше задоволення знаходило собі тодішнє суспільство, тим більше славило месника, як гідного родича, а бути гідним родичем означало тоді, у перерахунку на наші поняття, бути зразковим громадянином. Ось чому в переказі показується, що помста Ольги була гідною помстою. Ольга, наймудріша з людей, прославляється саме за те, що вміла винайти гідну помста: вона, говорить переказ, підійшла до ями, де лежали древлянські посли, і запитала їх: "Чи подобається вам честь?" Ті відповідали: "Ох, пущі нам смерть, ніж Ігореві!". Переказ, згідно з поняттями часу, змушує древлян оцінювати вчинок Ольги: "Ти добре вмієш мстити, наша смерть лютее Ігореві". Ольга не перша жінка, яка в середньовічних переказах прославляється невблаганно мстивості; це явище пояснюється з характеру жінки, так само як із значення помсти в тодішньому суспільстві: жінка відрізняється благочестям в релігійному і сімейному сенсі; обов'язок ж помсти за рідну людину була тоді обов'язків релігійних, обов'язком благочестя. Характер Ольги, як він є в переказі, важливий для нас і в інших відношеннях: не в одних тільки іменах знаходимо схожість Ольги з знаменитим наступником Рюрика, збирачем племен. Як Олег, так і Ольга, відрізняються в переказі мудрістю, за тодішніми поняттями, тобто хитрість, спритність: Олег хитрістю вбиває Аскольда і Діра, хитрістю лякає греків, нарешті, перехітряет цей лукавий з народів; Ольга хитрістю мстить древлянам, хитрістю бере Коростень; нарешті, в Царя-граді перехітряет імператора. Але не за одну цю хитрість Олег уславився віщим, Ольга - наймудріший з людей: в переказі є вони також як наряднікі, що піклуються про ладі земському; Олег встановив данину, будував міста. Ольга об'їхала всю землю, всюди залишила сліди своєї господарської розпорядливості. Легенда розповідає, що негайно після помсти над древлянами Ольга з сином і дружиною пішла по їхній землі, встановлено статутом і уроки: на становища її і ловища, тобто на місця, де вона зупинялася і полювала, вказували ще за часів літописця. Під ім'ям статуту має розуміти будь-яке визначення, як що-небудь робити; під ім'ям уроку - всяку обов'язок, яку має виконувати до певного терміну, чи буде то сплата відомої суми грошей, відомої кількості якихось речей чи якась робота. Після розпоряджень в землі Древлянської Ольга пішла на північ до Новгорода, по річці Мсте встановила погости й данини, по річці Лузі - оброки і данини; ловища її, каже літописець, знаходяться по всій Землі, скрізь зустрічаються сліди її перебування, місця, які від неї одержали своє ім'я, цвинтарі, нею засновані, і так, в часи літописця показували її сани в Пскові, по Дніпру і Десні - Перевісище, або перевезення; село її Ольжичі існувало також в часи літописця. Ми знаємо, що російські князі в листопаді місяці відправлялися з дружиною до підлеглих племенам на полюддя і проводили у них зиму: обов'язок племен утримувати князя і дружину під час цього полюддя називалася, здається, оброком. Звичай полюддя зберігся і після, при тодішньому стані суспільства це був для князя єдиний спосіб виконувати свої обов'язки щодо народонаселення, саме суд і розправу; зрозуміло, що для цього князь не міг зупинятися при кожній оселі: він зупинявся в якому-небудь зручному для себе місці , куди окружне народонаселення і Позивай до нього для своїх потреб. Природно, що для більшої зручності ці місця княжої стоянки, гощенія, ці погости могли бути визначені назавжди, могли бути побудовані невеликі двори, де могли бути залишені княжі прикажчики (тіуни), і, таким чином, ці погости могли легко отримати значення невеликих урядових центрів і передати своє ім'я округах; згодом тут могли бути побудовані церкви, біля церков збиралися торги і т. д. Хоча літописець згадує про розпорядження Ольги тільки в землі Древлянської і у віддалених межах Новгородської області, однак, як видно, подорож її з господарською, розпорядчої целию обіймало всі тодішні російські володіння; по всій Землі залишила вона сліди свої, всюди виднілися засновані нею цвинтарі.
Список літератури
1. Соловйов С.М. Історія Росії з найдавніших часів