єпископ Касіян (Безобразов)
Головним джерелом історії Апостольського Століття є книга Діянь апостольських. Євангеліст Лука, піклувався про хронологічної точності в Євангелії, мав перед собою історичну мету і в Книзі Діянь. Але подібно до того, як в Євангелії історична мета Євангеліста не була його останньою метою (пор. Лк. 1:1-4), так і в Дії., Викладаючи події історії Апостольського Століття, Євангеліст Лука був стурбований релігійним вихованням Феофіла (пор. Ді . 1:1) і того середовища, яка за ним стояла. Оцінюючи Деян. з точки зору історії, ми не можемо не визнати, що в ГЛЛ. 1-5 дана не стільки історія, скільки загальна характеристика перших років історії Апостольського Століття. З іншого боку, більше половини Деян. присвячено служінню ап. Павла (пор. 13-28) з повним замовчуванням про подальшу долю інших діячів Апостольського Століття. Але і служіння ап. Павла доведено не до кінця його життя. Історія Деян. обривається після закінчення двох років змісту ап. Павла в Римських кайданах (28:30-31), інакше кажучи, вона закінчується з початком шістдесятих років I століття. Неповнота Деян. пояснюється тим, що історична мета не була останньою метою Деяпісателя. Але прогалини Деян. вимагають заповнення, і сучасний історик Апостольського Століття шукає його в інших джерелах.
До таких належать, у першу чергу, послання ап. Павла. За винятком так званих Пастирських послань, тобто послань до Тимофія і Тита, а також послання до Євреїв, яке лише умовно має бути визнано Павловим, вони всі ставляться до того періоду служіння ап. Павла, якому присвячено оповідання Деян. За своєю завданням, вони представляють собою не абстрактні богословські трактати, а листи, присвячені гострим питань сучасності. Складаючи свої послання ап. Павло, звичайно, не думав про те, що наступні християнські покоління будуть черпати з них історичні відомості про життя християнської Церкви в 1-му столітті. І те неминуще значення, яке закріпило за ними на всі часи місце в Священному Каноні Нового Завіту, полягає у встановленні тих загальнохристиянських передумов, які були для ап. Павла відправною точкою при вирішенні тих чи інших нагальних питань дня. Але ці пекучі теми, що хвилювали перше християнське покоління, дійшли до нас у всій своїй безпосередності саме в посланнях ап. Павла. Доказуючи те, що лише на увазі в Дії. згадуючи факти, в Дії. не згадані, послання ап. Павла цінні для історика ще й тому, що проливають світло і на ту пору його життя, яка в Дії. не порушена зовсім: ми розуміємо послання до Тимофія і Тита, написані за звільнення ап. Павла з перших Римських уз. У наше завдання не входить обговорення критичної проблеми Пастирських послань. В даний час все більше і більше число ліберальних вчених визнає їх справжність. Ми не бачимо потреби і в тій перекроювання історії Апостольського Віку, яка пропонується деякими сучасними вченими, захищають справжність Пастирських послань ціною заперечення другого Римських уз ап. Павла.
Послання до Євреїв, як ми побачимо, було складено за участю ап. Павла теж в ці останні роки його служіння. Але смерть ап. Павла не була кінцем Апостольського Століття. Він помер не тільки раніше Іоанна, але, мабуть, раніше Якова, Брата Господнього, і, як ми постараємося показати, раніше Петра.
Приналежні їм так звані "Соборні" послання, треба думати, всі без винятку належать до часу після перших Римських уз ап. Павла, згадуванням яких закінчується Деян., А, мабуть, і після мученицької смерті апостола народів. До цієї ж групи писань треба віднести і Апокаліпсис, який за формою теж являє собою послання (пор. вказівку відправника та адресатів в 1:4 і підпис у формі заключного благословення в 22:21).
Соборні послання не такі багаті фактичними даними, як послання ап. Павла. Тільки АПК., Особливо у зверненнях до семи Церков в Азії (гл. 2 і 3) вводить нас в конкретні подробиці історичної обстановки епохи. Як би там не було, не тільки АПК., Але і Соборні послання дозволяють судити про життя Церкви після смерті ап. Павла і до закінчення апостольського служіння ап. Іоанна Зеведеєвого, тобто в роки, приблизно, від 65-100.
Особливої згадки вимагають Євангелія. Само собою зрозуміло, вони не дають історії Апостольського Віку, але спостережувані між Євангеліями відмінності дозволяють судити про духовні потреби і релігійному рівні їхніх читачів. Таким чином і Євангелія повинні бути віднесені до джерел історії Апостольського Століття. Те саме повинно бути сказано і про Книзі Дій, оскільки вона не лише містить розповідь про події історії Апостольського Віку, але і відображає характерні особливості того середовища, до якої належить її складання, і дає підставу для непрямих висновків про її перші читачів.
Але священні книги Нового Заповіту є не тільки джерелами історії Апостольського Століття. Виникнувши в певних умовах місця і часу, в рамках історії Апостольського Століття, вони самі належать до фактів цієї історії, - фактами тим більш значним, що вони до нашого часу надають - і будуть надавати і далі - визначальний вплив на життя Християнської Церкви. Звідси випливає необхідність не тільки користуватися новозавітними книгами, як історичними джерелами, але знайомитися з ними заради них самих, як з пам'ятниками життя.
Розподіл Історії Апостольського Століття.
У науці не існує загальновизнаної хронології історії Апостольського Століття. Тому, не пропонуючи точних дат, ми вкажемо тут ті чотири головні частини, на які природно розпадається історія Апостольського Століття.
Перший період обіймає кілька років, які протекли від Вознесіння (близько 29 р. нашої умовної ери) до розповсюдження християнського благовістя за тісні межі Іудейства після убивства Стефана і пов'язаного з ним спільного гоніння на Церкву (близько 35 р.).
Другий період, що має значення перехідне, обіймає проміжок часу близько десяти років, від убивства Стефана до гоніння, спорудженого на Церкву Ірода Агріппи I. На підставі внехрістіанскіх джерел, смерть Ірода Агріппи I, в оповіданні Деян. XII тісно пов'язана з спорудженим їм гонінням, може бути віднесена до 44 р. До цього другого періоду історії Апостольського Століття відноситься початок поширення благовістя про Христа в неіудейской середовищі.
Третій період, найбільш освітлений в наших джерелах, починається з 44 р. і закінчується в другій половині шістдесятих років, в той момент, коли єрусалимські Християни, перед обличчям нової національної катастрофи Іудейства, вийшли зі святого міста і переселилися в Пеллу за Йордан. Це переселення було кінцем Єрусалимської Церкви.
Основний зміст історії цього третього періоду є поширення християнства - головним чином, працями апостола Павла - у басейні Середземного моря.
Четвертий і останній період історії Апостольського Століття, найменш освітлений у дійшли до нас джерелах, обіймає історію Християнської Церкви в останню третину I століття. Чи не притязая на точну хронологію, його можна укласти в умовних межах: від 65 до 100 року.