Острів був першою територією з якою в ході розпаду Римської імперії пішли легіони. Це послужило сигналом до початку швидкою дероманізациі населення яке повернулося до традиційної політичної роздробленості і стародавніх звичаїв. Одночасно з цим посилився натиск інших племен: піктів з північної Шотландії, скоттів з берегів Ірландії і саксів, що з'явилися з півночі Німеччини. Стурбовані бритти марно волали до Риму; імператор залишився байдужим. Лише двічі ще, між 417 і 423гг., Римляни погоджувалися допомогти британцям. Вони відбудували Гардіанов вал, переконували бриттів об'єднатися ... Це були останні контакти між острівними кельтами і імперським Римом.
Далі послідувала агонія бріттскіх держав, яка продовжувалася ще тридцять років. Два рази бритти відбивали натиск піктів і ськоттов; в перший раз, завдяки Св. Герману Оксерському, що з'явився очистити і укріпити їх віру (430), у другій - завдяки голоду. У той рік, пише Гильдас, голод був таким сильним, що бритти краще померти в бою, а не від слабкості і голоду. Вони билися так люто, що язичники були обернені у втечу. Але в 449-450, розповідає Гильдас, верховний вождь бриттів, Вортігерн, призвав саксів, щоб ті допомогли йому відобразити піктів і скоттів. Проте, намагаючись захистити свої землі, він породив зло ще більше: з 455, сакси влаштувалися в Кенті, а потім об'єдналися з піктамі і скоттами проти бриттів. З тих пір, успіхи саксів лише зрідка уривалися спалахами військової фортуни бриттів. Так у 465 (?), Сакси були розбиті Амброзієм Авреліаном. Проте, подібні перемоги були настільки ж безплідні, наскільки і рідкісні. Вже в 477, сакси висаджуються на півдні; велика частина бріттськіх вождів не в змозі про що-небудь домовитися між собою, вони атакують поодинці і майже всі гинуть. У цей період, з 455 по 520-525, германці розповсюджуються з Кента, своєї першої бази на території Британії, в різних напрямках, зокрема, вони закріплюються на всьому південному узбережжі. Очевидно, що зміна геополітичної ситуації на острові була необоротною: сакси безперервно посилювалися за рахунок постійних одноплемінників, що прибували з Німеччини, вони ще могли бути розбиті, але вже не могли бути відкинуті за море. Яскрава, але на жаль, нетривала діяльність Артура це добре показує. Об'єднані і взяли під його керівництвом низку перемог, бритти розпалися відразу ж після його смерті; північ острова була втрачена повністю в другій половині VI ст. Південь, майже весь, після розгрому Вінваєда в 665. Відтепер, бритти залишилися на острові тільки в графстві Корнуолл на півдні, в Стратклайд на півночі і в Камбрії (Уельс) в центрі. Великі групи бріттскіх емігрантів з цього часу стали селитися в Арморіке.
Вихід бриттів на конітнент
Численні народи взяли участь у міграціях тієї епохи: вандали, бургунди, готи, алани ... Всі вони швидко зникли не залишивши численних слідів. Бритти (бретонці) зберегли свою національну особистість до наших днів.
Темна історія з цими міграціями! Не багато відомо про прийом який зустріли групи емігрантів слідували один за одним з 440 по 600. Безсумнівно, завоювання не викликало активного опору в малозаселених частинах півострова. Але там де корінне населення залишилося достатньо щільним зіткнення мали місце. Григорій Турський і Егінхард описують ці події виключно в контексті конфліктів між бриттами і франками. Крім того, є незліченні житія святих, мало чим відрізняються один від одного, і написані переважно у XII або XIII столітті ... Найбільш відомі чотири з них: Св. Самсона (VII ст.), І Свв. Поля, Гвенаеля і Гвеноле, складені ченцями з Ландевеннека в IX ст. Ця убогість солідних джерел і велика кількість всякого роду домислів, повною мірою пояснює неймовірну кількість легенд і переказів, присвячених періоду бріттской результату з острова. Артур, вождь одного з численних бріттскіх племен, стає центральною фігурою кельтського опору саксам. Ще більш відомий чарівник Мерлін, який своєю славою зобов'язаний уяві єпископа абатства Св. Асафа, Гальфріда Монмутского (+ 1100). Його ж вигадкою є і Конан Меріадек, придуманий явно в політичних цілях. Конан, офіцер ватажка римських легіонів у Британії, узурпатора Максима, влаштувався в Арморіке після загибелі свого вождя в 388. Проголошений королем своїми легіонерами - ірландцями, валлійцями і арморіканцями, він став предком всіх суверенів Арморіки - Бретані ... Втім, історія ця заснована на реальних подіях з історії Римської імперії, а проте ніхто з людей Максима, що супроводжували його в поході на Рим, не повернувся, і гіпотези, отже, можуть бути самі різні ...
Отже, бритти в Арморіке, західну частину, якої, ми будемо відтепер називати Бретань. Цілком природно, що вже на той час з середовища дрібних правителів виділяються найбільш великі вожді. Поява талановитих лідерів у континентальних бриттів було досить актуальним, бо в той же період інша потужна сила намагалася поширити зі сходу свій вплив в регіоні - франки.
Боротьба проти франків: народження бретонського самосвідомості
Перші контакти з франками, що прийшли під проводом Хлодвіга, носили цілком мирний характер: бритти спокійно обживають західну частину Арморіканского півострова. Ситуація зіпсувалася коли їх вождь Варош почав просуватися далі, на схід. Історія взаємин бриттів (яких ми будемо називати тепер бретонцями) з Меровінгів, відома досить непогано, однак варто зауважити, що переважна більшість джерел висвітлюють цю тему належать франкам (Григорій Турський та ін.) Таким чином, ми можемо простежити кар'єру Вароша, вельми показову для загальної картини Бретон-меровингских відносин.
У 579, він підпорядкував собі Ванн, перетнув р. Вілен і став погрожувати Ренну. Поки його солдати палили і грабували околиці цього міста, франки, ведені королем Хильпериком, зробили те ж саме з Ванному. Варош відповів в 587, захопивши Ренн. Користуючись бездіяльністю Меровінгів він господарською рукою управляє Нантом і Ренном.
Події 590 остаточно роблять Вароша в очах бретонців героєм опору натиску франків. Король Гонтран (Гунтрамн), стомлений свавіллям західних сусідів, посилає військо в Бретань. Проте два його воєначальники не поділивши щось, розколюють армію на дві частини. Перший з них, Бепполен, був знищений з усім військом. Другий, Ебрашер, захопив Нант.
Варош запропонував мир; довірливі франки відступили. Негайно, Варош, стрімким кидком наздогнав їх біля переправи через Вілен і розгромив ту частину армії яка не встигла перейти через річку ... Що ж, цю компанію Меровинги програли. У 635, вождь бретонців Юдікаель підписав як рівний з рівним договір з франкським королем Дагобертом. Дві традиційні турботи франкської політики того часу відносно Бретані полягали в тому щоб забезпечити безпеку своїх західних кордонів і поширити королівський сюзеренітет на бретонців, формально не мають ніякого політичного статусу. Бретонського держави ще немає ... поки що.
Виникнення і занепад Бретонського королівства з V по X ст.
У 753 першим Каролинг Пепін Короткий, робить похід в Арморику, щоб відбити Ванн, що знаходиться тоді в руках бретонців. Щоб захистити в майбутньому франкські землі, він організовує "марку", військову прикордонну область. Марка Бретані об'єднує графства Нанта, Ренна і Ванна, до яких, в залежності від політичних обставин, додаються графство Анжер і іноді Авраншин. Одним з маркграфів бретонських був Роланд, герой знаменитої "Пісні ...".
Після загибелі Роланда в Ронсевальській ущелині (778) було кілька повстань. З цього моменту Карл Великий, а потім його син Людовик Благочестивий, роблять ряд походів у Бретань (786, 799, і 811), результати яких були досить ефемерні. У 818, бретонці проголошують своїм вождем Морвана, прозваного Lez-Breizh (опора Бретані), до якого Людовик Благочестивий посилає в якості посла абата Вітшара. Вчений клірик не тільки зажадав сплати данини, а й заявив про неприйнятність ситуації, що склалася, "... оскільки земля, на якій влаштувалися бретонці, належить імператорові".
Що ж, вимоги були мотивовані досить ясно. Ось, що відповів Морван посланнику сина Карла Великого: "Іди до свого господаря і повтори йому мої слова. Я не живу на його землі. Нехай він велить франками, а Морван бретонцями. Якщо франки оголосять нам війну, ми знайдемо що їм відповісти. У нас є руки, і ми знаємо що ними робити: якщо у них є білі щити, у нас є чорні "(Ермольд Чорний," Poeme en l'honneur de Louis le Pieux ").
Людовик на чолі армії вторгся у Бретань.
Франки спустошували і випалювали все на своєму шляху; бретонці відповідали згубними нальотами і засідками. Зрештою, Людовик захоплює ставку супротивника, а Морвана, слідуючи нехитрим звичаями того часу, вбивають ... У 822, непокірні бретонці вибирають нового ватажка - Гвіомарха. Зусиль, спрямованих проти нього графами "марки" недостатньо, і в 824, Людовик Благочестивий повертається зі своїми синами Пепіно і Людовиком, і проводить таку ж компанію як і в 818, і з тими ж результатами. Гвіомарх однак, уникає смерті, принісши в 825, клятву вірності Каролінгам. Тим не менш, політичних надій покладених на нього він не виправдовує, і його нищать. Політика яку міг собі дозволити Варош по відношенню до нерозторопним Меровингам, пасувала перед жорсткістю перших Каролінгов ... Тим не менш, вся ця різанина призвела до зовсім несподіваних результатів. Стомлений постійними конфліктами з непокірними сусідами, Людовик вирішує, що вони охочіше підкорятимуться своєму співвітчизнику, і доручає одне з графств "марки" представнику бретонської знаті. Обраному з вірних звичайно, але все-таки - бретонці: Номіное. Так, близько 830 року, імператор франків, який витратив стільки сил на боротьбу з незалежністю арморіканскіх бриттів, поклав початок кар'єрі засновника бретонського королівства.
Номіное
Безумовно, Номіное є ключовою фігурою в історії Бретані. Ставши у 831 одноосібним правителем ваннского графства, він залишається вірним присязі даній імператору. Однак смерть Людовика Благочестивого (840) різко змінює ситуацію. Номіное не вважає себе нічим зобов'язаним його сина, Карла Лисому. Між тим, починається війна між трьома нащадками Людовика Благочестивого: Лотарем, Людовіком і Карлом, за розділ імперії Карла Великого. Вона закінчилася, як відомо, в 843, Верденським договором, за яким Лотар отримав Італію та землі вздовж Рейна і Рони (згодом - Лотарингія), Людовік - землі на схід від Рейну, а Карл Лисий - землі на захід від Рейну. Вирішивши, що все на світі, що знаходиться на захід від Рейну, належить йому, Карл вважав частиною своїх нових володінь і Бретань. Бретонці, однак, так не думали. У тому ж 843, в Бретані спалахує антікаролінгское повстання. Номіное з обережності оголошує себе прихильником Лотаря, з яким Карл вів війну. Що ж, це показує принаймні, що цей Бретонець розумів цінність юридичної аргументації. А може, у нього просто було цілком сучасне відчуття гумору ...
Війна послідувала за цим, відмічена першою інтервенцією норманів у Бретань. Їх поява на півострові датується 810 роком. З 835 вони в ході нетривалих набігів, спустошують південно-східні береги Бретані, і тільки тепер, в 843, починається їхнє перше, повномасштабне вторгнення. Норманнський флот, піднявшись по Луарі, несподівано увірвався в Нант. Був день Св. Іоанна Хрестителя. Заставши жителів міста в соборі, язичники вломилися в храм, перерізали єпископу Гохарду горло прямо на вівтарі, а паству його частиною перебили, частиною забрали на кораблі. У наступному, 844 р., нормани знову вторгаються в Бретань, але на цей раз їх відкидає Номіное. Загроза з півночі тимчасово усунена і тепер ніщо не заважає бретонцям залагодити всі територіальні питання з франками. На початку 845 Карл Лисий починає наступ на Бретань. Вирішальна битва цієї війни відбулося в тому ж році в трясовині Балона, на північний схід від міста Редон.
"Неосяжна королівська армія, після двох днів жорстокої битви була розсіяна, розбита, винищена, знищена; ганебний, непоправної крах! Могутній король втік як заєць і не насмілювався більше в своєму житті, зустрічатися з Номіное." (A. de la Borderie, "Histoire de Bretagne").
Після тріумфальної перемоги бретонців при Балоні, в їх відносинах з франками настає певне затишшя. Постійна загроза норманського вторгнення вимагає присутності Номіное будинку. По поверненню він зосереджується на внутрішньодержавних справах. Поглинений цими турботами, він відновлює збройну боротьбу проти франків тільки навесні 849. У 851 Бретонська армія захоплює Ренн і Нант, після чого Номіное переносить бойові дії вже на франкські землі. Тільки смерть змогла зупинити його. Номіное помер 7 березня 851, в Вандоме. Він так і не встиг стати першим королем Бретані, а сама Бретань при ньому - королівством, і всі ці титули ще потрібно було завоювати мечем його нащадкам. Він був "висуванцем" імператора франків. Його дії і спонукання, були цілком типові для будь-якого удільного князя каролингской імперії IX століття. Для об'єктивного історика він лише "продукт зародження ранньофеодальних відносин". Але історію племен створюють не історики, а ті, про кого вони так, іноді занадто неупереджено, пишуть. Дозволимо ж собі разом з Артуром де Ла Бордери побути трохи сентиментальними:
"Стародавні святі створили бретонський народ; Номіное перетворив його в націю, забезпечивши на довгі століття її існування, її незалежність, її стійкість, розвиток її народного духу та національного характеру ... Ось справа, яким Номіное послужив Бретані, бретонцям всіх часів ... "
Еріспое і Саломон
Вирішивши, що зі смертю Номіное у Бретані більше немає захисника, Карл Лисий знову вторгається в Бретань. Однак Еріспое, син Номіное, показав себе гідним спадкоємцем свого батька: 22 серпня 851, він дав Карлу Лисому жорстокий урок у Женглан, на лівому березі Вілена. Повний розгром франків, змушує їх короля сісти за стіл переговорів. Восени того ж року, в Анжері, Карл визнав за Еріспое титул короля суверенної Бретані.
"Еріспое, син Номіное, прибув в Анже до Карла і поклявся йому у вірності, отримавши з його рук знаки королівського достоїнства і визнання за ним всіх земель завойованих його батьком, з графствами Реннській, Нантським і землею Ретц". (Аннали Сен-Бертена)
Здійснилося! Шість років (851-857) випало царювати Еріспое, і всі ці роки він відстоював, а так само примножував військові та політичні здобутки свого великого батька. Він видав свою дочку заміж за сина Карла Лисого, розширив межі своїх володінь до Анжера. Отримання землі Ретц забезпечило Еріспое контроль над соляними копальнями затоки Буржнеф, а з приєднанням міст Нант і Ренн, Бретань розташовувалася відтепер як в зоні бретонського, так і в зоні французької мов. Але, безумовно, головне досягнення Еріспое полягає в тому, що він домігся визнання бретонського королівства de jure. Не відомо, як склалася б подальша доля королівства і що встиг би ще зробити для нього Еріспое, якби доля не відміряла б йому такий короткий строк: в свій час він був убитий двоюрідним братом Саломоном: "У рік 857, Еріспое був убитий Саломоном і Алкмаар, бретонцями як і він сам, з якими він був у незгоді. Вони напали віроломно, використовуючи хитрість і вбили його у вівтарі, в той час як він просив у Бога заступництва. Саломон захопив корону, предмет свого злочинного жадання, і поклав її на свою голову ". (Аннали Сен-Бертена)
На правління Саломона (857-874) припадає апогей могутності бретонського королівства. Заграючи по черзі з різними представниками знаті Нейстрії, він виторгував частина Анжу за невеликий викуп, який так ніколи і не заплатив. Зв'язуючись то з збунтувалися проти батька синами Карла Лисого, то з самим Карлом, то нарешті з норманами, він приєднав до своїх володінь Котентін і Авраншин (867). Саломон розширив Бретань як ніколи раніше, зосередивши в своїх руках владу і багатство, про які майбутні бретонські володарі будуть тільки мріяти ... Однак він не зміг стерти пам'яті про своє братовбивство.
Подібна одноосібна влада, призвела до невдоволення знаті, що побажала більшого самовизначення. Картина, досить типова для Західної Європи того часу: занепад авторитету Каролінгів породив бродіння в середовищі великої аристократії. Наближалася епоха феодалізму; "гранди" бажали утвердитися у своїх правах, у спадковості своїх титулів і привілеїв. Як і Каролінги, Саломон спробував чинити опір. Це призводить до того, що 28 червня 874 його вбивають. Гірка насмішка долі: зробили це граф Реннській Гурванд, що цілком зрозуміло, бо він був зятем Еріспое, і граф Ванна Паськветен, власний зять (!) Саломона ...
Падіння королівства
Участь у змові 874 року, двох великих вельмож королівської крові не могло не призвести до громадянської війни. Спочатку звичайно, пішов полюбовний розділ: Гурванд північ королівства, Паськветен південь. Але на наступний рік Паськветен закликає в бретонський землю норманів. Гурванд, ціною власного життя сплатив перемогу під стінами Ренна, не надовго випередив свого суперника. Естафету приймають їх спадкоємці: Юдікаель, онук Еріспое, і Алан, брат Паськветен. Боротьба ця, яка була на руку одним лише норманнам, грабувати і розоряти країну в той час як бретонські вельможі ділили що гине королівство, закінчилася тільки зі смертю Юдікаеля. Залишившись один, Алан, прозваний надалі "Великим", зібрав під свої прапори всіх бретонців. Нормани були розбиті в битві біля Кестембера в 890, після чого вони не наважувалися висаджуватися біля берегів Бретані протягом декількох років. "Легенди Алана Великого було покладено. І справді, до кінця його правління Бретань повставала потроху зі своїх руїн, матеріальних і духовних. Однак усе впало зі смертю Алана в 907. Його спадкоємець, корнуайскій граф Гурмаелан, не був досить хороший для свого високого призначення і не зміг об'єднати країну в той момент коли це було так необхідно.
Договір Сен-Клер-сюр-Епт, підписаний французьким монархом Карлом Простуватим в 911, надає області Нижньої Сени норманнам Роллона, наступник якого, Вільгельм Довгий Меч, відніме у бретонців Котентін і острів Джерсі після того, як в 921, король західних франків віддасть йому Бретань , в якій незалежні ватажки вікінгів вже створюють свої поселення, в Корнуайе і головним чином в естуарії Нижньої Луари, де утворюється даний автономне скандинавське князівство. Вже до 919, ситуація всередині Бретані була така, що більшість кращих її прізвищ покинули свою батьківщину щоб знайти притулок у Франції, Аквітанії або Англії, як зять Алана Великого, Матьедуа: "Тільки бідні бретонці обробляють землю залишилися під пануванням варварів, без керівників і без підтримки ". (Хроніки Нанта)
Вожді покинули свій народ. Країна залишилася, але держава було зруйновано ...