, Король франків, імператор Священної Римської імперії, протягом чотирьох десятиліть вів майже постійні війни і підкорив більшу частину Західної і Центральної Європи. Його по праву називали "світлом Темних століть". Він надав найбільший вплив на хід історії з усіх полководців Середньовіччя, так як його перемоги сприяли консолідації німецької, романської, християнської культури в цілому й освіті основ європейської цивілізації.
Карл народився в сім'ї Піпіна Короткого 2 квітня 742 р. в Аахені, в нинішній Німеччині, недалеко від бельгійського кордону. Він походив з роду, який вже давно прагнув захопити владу на власній землі, а також приєднати сусідні землі. У 754 р. Піпін силою захопив королівську владу в країні франків (нинішня територія Франції, Бельгії, Швейцарії, а також частково - Голландії і Німеччини), після чого відразу зробив спроби просунутись на південь від річки Луари і заручитися підтримкою папи Римського в боротьбі з лангобардами в Північній Італії. Юний Карл здобув бойовий досвід, беручи участь в цих батьківських походах.
В 768 р. Піпін помер, залишивши своє королівство синам - Карлу (майбутньому Карлу Великому) і Карломану. Подібне подвійне царювання навряд чи могло бути успішним, але сталося так, що в 771 р. Карломан помер, і Карл став єдиним правителем. У 770 р. він одружився на дочці лангобардського короля Дезидерія, щоб зміцнити союз з колишніми ворогами франків. Але після смерті брата Карл відіслав дружину назад до батька і почав наступ на землі лангобардів. У 774 р. він переміг свого тестя і приєднав Північну Італію до Франкської імперії.
Свої завоювання він обгрунтовував тим, що батько його обіцяв папі захищати його інтереси. Але набагато сильніше релігійних мотивів було для короля бажання розширити свої володіння. Ще до того, як він здобув перемогу над лангобардами, Карл розпочав війну з язичниками - саксами, що жили на території нинішньої північної Німеччини. Минуло близько тридцяти років, поки франки в 804 р. остаточно не підкорили саксів. Більше чверті саксонського населення загинуло у війнах, а також внаслідок дій Карла після війни, коли переможені повинні були або прийняти християнство, або загинути.
Основу франкської армії становили піхотинці, озброєні сокирами та списами зі щитами і одягнені у шкіряні захисні сорочки. До правління Карла частина цієї піхоти була перетворена в кінноту, озброєну довгими мріями, кращими в Європі того часу. Карл не містив постійної армії в сучасному сенсі. Він збирав своїх воїнів, що жили в містах або своїх маєтках, для служби на сезонній основі зазвичай навесні, на час тривалих кампаній (від трьох до шести місяців). Він вимагав від всіх фізично здорових чоловіків служити йому без особливої винагороди і поставляти озброєння за свій рахунок. Нагородою ж їм служило участь у розподілі здобичі після закінчення кампанії. За військом Карла слідували стада худоби, щоб воїни були забезпечені продовольством.
Карл Великий організував кращу для свого часу розвідку. Його шпигуни повідомляли йому про розташування та боєздатності військ противника. Щоб заплутати ворогів, він нерідко поділяв своє військо на дві частини, які з'єднувалися тільки в момент атаки. Як правило, битва починалася з кавалерійської атаки, за якою слідував потужний натиск піхоти. Під час бою маневрів майже не було. Воїни Карла Великого здобували перемоги завдяки чисельному перевазі і своїм особистим якостям.
Під час воєн з саксами Карл також здійснював експансію на територію нинішніх південній Франції та південної Німеччини. Крім того, він вторгся на землі нинішніх Угорщини та Боснії і розгромив аварів (плем'я, споріднене гунам).
У 778 р. Карл Великий вторгся в Іспанію. Хоча він не зміг відвоювати цю країну у маврів, він завоював північну її частину. Коли франки відступали з Іспанії, останній загін армії Карла на чолі з його племінником Роландом був знищений басками. Ця битва стала популярною завдяки епічної "Пісні про Роланда".
Так Карл Великий завоював велику частину Західної і Центральної Європи, до того ж він мав у своєму розпорядженні найсильнішою армією на Заході. На Різдво 800 р. папа Римський Лев III коронував уклінно Карла, проголосивши його імператором відродженої Священної Римської імперії.
Звичайно, нова Римська імперія Карла Великого істотно відрізнялася від старої. Вона була вполовину менше, а сам Карл Великий був німцем, а не римлянином. Сам імператор був у Римі всього чотири рази, вважаючи за краще керувати державою з Аахена або вести війни.
Починаючи з 800 р. Карл не розширював своїх володінь, а зосередився на боротьбі із загрозою з боку вікінгів і датчан на півночі, а також візантійців і арабів на півдні. Але великих боїв уже не було, і решту свого життя Карл прожив досить мирно, зайнявшись державним управлінням і справами культури. Він помер у віці 71 року 28 січня 814 р. і був похований в Аахені.
Карл Великий протягом свого життя показав себе великим полководцем. Понад те, він більше за всіх правителів Середньовіччя зробив для розробки законодавства, вивчення латини, збору і листування книг, поширення християнського богослов'я. Хоча саме він почав релігійні війни, які знекровлювали Європу та Азію протягом кількох століть, а його імперія пережила свого творця всього років на тридцять, все ж саме Карлу Великому належить найбільша заслуга у створенні тієї цілісності, яка отримала назву європейської цивілізації.
Список літератури
Для підготовки даної роботи були використані матеріали з сайту http://www.zvezdi-oriona.ru/