Вибір мотивів і сюжетів у поетів-символістів так само як і поетичні їхні прийоми обумовлюються їх ідеологією і всім їх поетичним світовідчуттям. Улюбленим мотивом є чиста лірика, тобто передача у вірші свого особистого переживання, частіше всього містичного і релігійного. Ці особисті переживання говорять про Вічність, Таємниці, Сонце, Дияволі, Вогні, Люцифера і так далі, причому всі ці слова поети-символісти пишуть з великої літери. Далі, особливо привертає любов, починаючи з суто земного хтивості і закінчуючи романтичним томлінням про Прекрасну Даму, Господі, Вічної Жіночності, Незнайомці ... Пейзаж у символістів є засобом виявити свій настрій. Тому так часто в їхніх віршах російська, млосно-сумна осінь, коли немає сонця, а якщо і є, то з сумними, бляклими променями, тихо шарудять падаючі листя, на всьому "прощальна посмішка в'янення", все оповито серпанком трохи гойдається туману . Сонця, весни, з її бадьорить повітрям, блакитних тіней, радісно сяючого неба російського морозного дня, які так яскраво зображені на картинах російських художників-імпресіоністів, поети-символісти мало відчували.
Восени.
Брожу один втомленим кроком
Глухий стежкою схвальною ...
Співучий шелест над яром
Вже не шепочеться зі мною ...
Синіють дали без привіту ...
Угрюм заглухлий коло землі ...
І, як сумна прикмета,
Миготять з криком журавлі ...
Пливе їх хиткий трикутник,
Зливаючись з блідою синявою ...
Молися, сумує невільник,
Свободі частки кочовий!
Ю. Балтрушайтіс
Так само через призму свого настрою сприймає поет-символіст і місто. Він "стилізує" міський пейзаж так само, як "стилізує" передмістя, тобто надає всьому свою форму, свій колорит, свій характер. Місто сприймається символістом, як "місто-Вампір", "Спрут", сатанинське мана, місце безумства, жаху та безвиході, нічим не стомленої туги (Блок, Сологуб, Білий, Соловйов, Брюсов). Образом міста поет-символіст користується лише для того, щоб знову-таки відзначити свій настрій і переживати.
Танці смерті.
Ніч, вулиця, ліхтар, аптека,
Безглуздий і тьмяне світло.
Живи ще хоч чверть століття -
Все буде так. Виходу немає.
Помреш - почнеш знову спочатку,
І повториться все, як у давнину:
Ніч, крижана брижі каналу,
Аптека, вулиця, ліхтар.
А. Блок
Як і кожен романтик, поет-символіст любить минуле, минуле не вчорашнього дня, а те, яке пішло далеко, стало невозвратімих, мрією, сном, про що можна з болем і смутком згадувати. У минулому знову вабить поета-символіста не реальність, а уявна краса, що пішла з життя, мрія, мрія. Він так само "стилізує" минуле, як "стилізує" пейзаж, місто, побут, навколишню дійсність. Образи античності - Греції, Риму, біблійні мотиви, фіжми, роби, криноліни, білі перуки і оксамитові мушки, маркізи, одягнені в шовк і оксамит - особливо охоче використовується, як матеріал у віршах російських символістів (Кузьмін, Білий, Блок, Брюсов).
Так само романтичні стосунки поета-символіста до побуту. Він не сприймає його як реальність, але створює з нього театр маріонеток, трагікомічний "балаганчик", або жахливу епопею "Петербурга" і "Дрібного Біса", анекдотично-цікаві порцелянові фігурки Кузміна або шалену істерику "Попелу" А. Бєлого.
Залишається ще відзначити любов символістів до минулого російського народу і "стилізованому" побуті російського села. Характерна любов символістів до слов'янізми в віршах, до "російському духу", до художнього фольклору (Добролюбов, Бальмонт, Сологуб, Іванов), до образу "Русі" (Сологуб, Блок, Білий). Цей своєрідний "націоналізм" і "фольклор" має те ж коріння, що і любов символістів до минулого. Він так само породжений основний психологічної стихією символізму - його романтичної, лірично-мрійливої природою.
Гімни Батьківщині.
Люблю я смуток твоїх просторів,
Мій любий край, свята Русь.
Долі смутних вироків
Я не боюся і не соромлюся.
І всі твої шляхи мені милі.
І нехай загрожує божевільний шлях
І темрявою, і холодом могили, -
Я не хочу з нього згорнути.
Чи не заклинаю духу злого,
І, як молитву напам'ять,
Тверджу всі ті ж чотири слова:
"Який простір! Яка смуток!"
Ф. Сологуб
При підготовці даної роботи були використані матеріали з сайту http://www.studentu.ru