У траурні дні загибелі Пушкіна, коли натовпи народу ще не відринула від особняка на Мойці, обидві столиці облетіли гнівні й трагічні рядки: Загинув поет! - Невільник честі - Пал, обмовлений мовив ...
Так Росія знайшла нового великого поета-Михайла Юрійовича Лермонтова. Знайшла, щоб через чотири роки оплакати його загибель. Доля Лермонтова - страшна трагедія російської літератури. Його талант, його величезний дар не встиг себе. Поетичний світ М.Ю. співвідноситься з пушкінським. У ранньому періоді творчості він наслідує великому попереднику, в зрілому ж постійно сперечається з ним і їх голосами сперечаються дві Росії-додекабрістская і миколаївська.
Сперечаються два типи світосприйняття. Пушкін спрямований до дому, до тепла, затишку, його цінності в людському житті. Любов до батьківщини - любов до домашнього вогнища, Михайлівському, куди так прагнув поет. Все це чуже Лермонтову. Доля з дитинства складалася так, що вдома не було. Рання смерть матері, вимушена розлука з батьком примушують відчувати себе бездомним. Події зовнішнього життя посилили трагедію зруйнованого будинку і неможливістю щастя. В основі його поезії - тема самотності, роз'єднаності людей. Його герой говорить особливою мовою, в якому слово "любов" означає зраду, "дружба" - зрада, "надія" - ілюзію. Він стоїть один під різким і холодним вітром епохи. Ні на кого не сподіваючись і не від кого не очікуючи співчуття. Він один проти безлічі, безсилий проти сили. Але не зломлений, не відмовився від боротьби, хоча розуміє і безнадія. Він вічний мандрівник у часі і просторі.
Вірші Лермонтова - це майже завжди напружений монолог, щира сповідь. Образ поета в ліриці М.Ю. Л. - це образ художника-пророка, одухотвореного божественним "дієсловом". Він приречений на нерозуміння, безславний кінець або трагічну загибель, тому що залучений у фатальні конфлікти. Вірш "Смерть поета" приніс авторові широку популярність. Воно висловлює глибоке потрясіння від ізвкстія про загибель Пушкіна. Образ поета в ньому протиставлений натовпі. Він самотній, спрямований до високого ідеалу, сповнений гідності, свободи, сміливості. Поет повстав проти долі і загинув у цій боротьбі. Світло, що протистоїть поетові, - це чутка, суспільства, недосконалий земної мірю. Поет обвинувачено, його життя супроводжують "дріб'язкові образи", гоніння, порожні похвали, наклеп, брехню, підступність. В останніх рядках виноситься головне обвинувачення катам поета, стоїть "біля трону". Ліричний герой звинувачує їх у тому, що вони допустили вбивство, стали катами "свободи, генія і слави". Особистість художника, повсталого "проти думки світла", в цьому вірші надзвичайно підноситься.
У вірші "Поет" Лермонтов порівнює кинджал, що перетворився на "іграшку золоту", з положенням поета в "століття зніжений". Колись кинджал "дзвенів у відповідь промов образливим". Тепер він позбавлений сенсу свого існування. Кинджал багато прикрашений, але став бессславним предметом. Такий і поет. У минулому поезія була зброєю, що мали владу над людьми. Поет повинен виражати "думки благородні", викривати "блискітки і обмани" сучасності. Вірш закінчується питанням, в якому звучить і обурення, і заклик до дії: "Прокинешся ль ти знову, осміяний пророк?"
Вірш Лермонтова "Пророк" начебто продовжує однойменне пушкінське вірш. Намір пророка слідувати божій волі розбивається об людське нерозуміння. У їх очах він читає тільки злість і порок. Ліричний герой біжить в пустелю. Він зрозумілий для усієї природи. Пророка слухають зірки, йому кориться "тварина земна", з усім світом природи він знаходиться в гармонії. Але його ученья, чисті пориви не чіпають серця людей. Він не в силах перемогти злість і залишається гордим, непереможеним серед ворожого світу. У величезний століття, гося розум, волю, Лермонтов володів гордим серцем, запалом почуттів. І прагнув повернути світові втрачену їм гармонію, красу, силу любові.