Михайло Михайлович Пришвін народився 23 січня 1873 недалеко від міста Єльця Орловської губернії в купецькій родині. Як водилося тоді - спочатку гімназія, потім реальне училище в Тюмені, потім політехнікум в Ризі. Подальшу освіту М. Пришвін отримує за кордоном, в Лейпцігському університеті. У двадцятирічному віці він склав там державний іспит з агрономічний відділ філософського факультету, і до Росії повернувся агрономом, але з широким загальногуманітарних освітою.
Деякий час молодий агроном служить в земстві в Клину, деякий час займається з професором Прянишникова в сільськогосподарській академії в Москві, деякий час працює дослідником на дослідній станції в м. Лузі, співпрацює в агрономічних журналах, написав книгу про картоплю.
Але ... Як Нестеров записав у своєму щоденнику "я починаю виділятися з малювання", так Пришвін відчув особливе тяжіння до російської мові. Можливо, він відчував його і раніше, але тепер воно проявилося і загострилось.
За збігом саме у цей час він познайомився з відомими російськими етнографами Шахматовим і Ончукова. Мовознавці-етнографи умовили Пришвіна поїхати на північ Росії, в Олонецьку губернію, для збирання народних переказів, повір'їв, пісень, прислів'їв і приказок. Мабуть, в цей момент і вирішилася доля Пришвіна: чи бути йому агрономом і вченим, чи бути йому письменником. Пришвін погодився умовляння й виїхав на Онезьке озеро. Мабуть, як ніхто інший, він мав підстави сказати в той день: "Жереб кинуто, рубікон перейдено".
Треба уявити собі, в якій обстановці формувалося самосвідомість майбутнього письменника.
Остання чверть дев'ятнадцятого і перше десятиліття двадцятого століття в Росії було ознаменовано пробудженням найгострішої інтересу до національним, народним цінностям. Це поєднувалося з одночасним злетом, можна сказати, всіх видів мистецтв, так само як і науки.
Цей загострений інтерес до народних, національних цінностей торкнувся, зрозуміло, і таких галузей культури, як мова, фольклор, етнографія. Тому аж ніяк не випадково умовляв академік Шахматов молодого вченого, що пише поки про картоплю, але тяжіє до глибин російської мови, до російського народного слова, відправитися в Олонецькі краю за збором сказань. Не випадково також молодий учений на цю експедицію охоче погодився. Це було цілком у дусі часу.
Треба було представити і північ Росії тих часів. Це був воістину край неляканих птахів, а пласти народності як у мові, у фольклорі, так і в укладі життя, в побуті, в етнографії були первородний, незаймані.
Не дивно, що такий зачарований мандрівник, як Пришвін, жадібно почав вбирати душею, розумом і серцем усю цю першорідний. Справа не обмежилася збиранням фольклору. Пришвін написав книгу "У краю неляканих птахів", яка відразу ж зробила йому ім'я. Він виїхав на північ скромним агрономом, а повернувся чудовим російським письменником.
Строго кажучи, послужний біографія Пришвіна на цьому закінчується. Він більше ніде і ніколи не служив - ні в земствах, ні на дослідних сільськогосподарських станціях, ні в яких би то не було інших установах і організаціях. До кінця життя тепер він буде служити тільки одному - російській літературі, а послужний його список - це просто-напросто їм написаних і виданих книг. Відразу ж можна і назвати основні з них: "У краю неляканих птахів", "За чарівним колобком", "Адам і Єва", "Світле озеро", "Чорний араб", "Жень-шень", "Лісова крапель", " Календар природи "," Кашеева ланцюг "," Золотий луг "," Комора сонця "," Фацелія "," Очі землі "," ...
У перераховане входить далеко не все, що було написано Пришвіним, не кажучи вже про його многотетрадних щоденниках, які чекають ще свого дослідження і публікації, але перераховане цілком визначає обличчя, характер художника слова і його місце в літературі.
Взагалі-то для оцінки Пришвіна як письменника і мислителя завжди і за всіх обставин могло б вистачити тієї оцінки, яку ми знаходимо в листі Олексія Максимовича Горького Пришвіну, написано в Сорренто 22 вересня 1926. Ось що Горький пише в цьому листі:
"Я думаю, що такого природолюба, такого проникливого знавця природи і найчистішого поета її, як Ви, Михайле Михайловичу, у нашій літературі - не було. Чи здогадувався я про це ще за часів "Чорного араба", "Краю неляканих птахів", остаточно прозрів, читаючи абсолютно дивовижні "Джерела". Чудово писав Аксаков "Записки рушничного мисливця" та "Про ужении риби", дивовижні сторінки вдалися Мензбіра в книзі про птахів, і у Кайгородова, і в інших багатьох природа російська часом викликала сердечні слова, але ... ні в кого з них не знаходив я все охоплює, пронизливою і радісній любові до землі нашої, до всього її живому і нібито смертному, ні у кого, як у Вас, воістину "батька і господаря всіх своїх бачень". У почутті і слові Вашому я чую щось давнє, віще і язичницьки прекрасне, сиріч - справді людське, що йде від серця сина землі, великої матері, богочтімой Вами. І коли я читаю "Фенологічні" домисли і міркування Ваші - посміхаюся, сміючись від радості, до того це все дивовижно чарівно у Вас. Не перебільшую, що моє справжнє відчуття абсолютно виняткової краси, силою якої ясновельможна душа ваша висвітлює все життя Всі ... у Вас зливається в єдиний потік живого, все осмислено розумним Вашим серцем, виконано хвилюючою, зворушливою дружби з людиною, з Вами - поетом і мудрецем " .
Отже, перше ж книга М. Пришвіна "У краю неляканих птахів" зробила його відомим письменником. З'явилося в російській літературі нове ім'я - Пришвін. Але дорога до себе була для Михайла Михайловича не так ще близька, він не відразу знайшов щось своє обличчя, яке ми відразу ж уявляємо собі, вимовляючи ім'я - Пришвін. Насмілюсь зауважити навіть, що "У краю неляканих птахів" - книга яскраве, чудовий, все ж книга ще цілком пришвинской. Таку книгу могла б написати і інший російський письменник, ну, скажімо, Купрін, та ще точніше - Лєсков, в той час як Пришвинские книги зрілого його періоду жоден письменник у світі, крім Пришвіна, написати було.
Перша книга і ще кілька наступних, таких, як "Адам і Єва", "Світле Озеро", були, звичайно, пошуками свого обличчя, своєрідності, унікальності (а кожен великий митець унікальний, або його не можна називати великим художником), але все ж вони лежали в руслі російської літератури тих часів. Літаку, щоб піднятися в небо, треба деякий час розбігатися по землі. Потім настає точка, коли він відривається від доріжки і летить самостійно. Перші книги Пришвіна і були таким розгоном.
Безперечно, вже з цього розгону було видно, який небувалий літальний апарат бере розбіг, і можна було здогадуватися вже про його майбутніх літальних якості, тим не менше це було лише передмова до творчості. Сам письменник про початок свого шляху одного разу сказав: "Я ж мало-помалу усвідомив свій шлях і почав культивувати географічний нарис, перетворюючи його літературний жанр"
Але хто ж зараз думає і говорить про Пришвине як про письменника географічному?
Правда, що його нариси різноманітні з географії: Північ, Далекий Схід, Середня Азія, Волга, Запоріжжя і Середня Росія; правда, що за першу книгу Пришвіна обрали дійсним членом Географічного товариства, та все ж слово "Пришвін" зі словом "географія" як -то не поєднується.
З чим же поєднується найточніше у вашій свідомості слово "Пришвін"? Відповісти на це не важко. Воно поєднується зі словом "природа". А якщо точніше природа Середньої Росії.
Якщо тут суперечність? Природа - це ж чать географії: гори, річки, ліси, луки, низовини, яри ... Так, це так. Але пришвинской природа - це дещо інша, ніж географічна, категорія, у нього інше ставлення до природи, ніж у географів, а саме: не науково-описову, а духовно-поетичне ставлення. Пришвін, починаючи як ніби з простого дослідження, піднімається у філософські, поетичні, духовні сфери, у сфери глибокого мистецтва. Він не географ, а поет або, як частіше його називають в повсякденній розмові, співак природи. Співак російської природи.
Михайло Пришвін помер 16 січня 1954 року. Проходять десятиліття, але ще багато поколінь людей будуть спостерігати, як проростають у душах і серцях Пришвинские насіння, облагороджуючи їх, роблячи чистіше і краще.