Народний артист СРСР, лауреат Ленінської премії.
Народився 16 січня 1934
У Училище ім.Б.Щукіна прийшов із Театральної Студії ЗІЛа в 1954 р. Після закінчення Училища був прийнятий в Театру ім.Евг.Вахтангова (1957 р.).
Мужня зовнішність, яскравий темперамент, вольові якості - всі ці сценічні властивості відрізняли актора ще в самому початку творчого шляху. Вперше глядач побачив Василя Ланового, коли йому було неповних вісімнадцять років, у фільмі "Атестат зрілості" (1954 р.) - його Листовський відразу привернув увагу, а наступна робота в кіно - Павло Корчагін ("Як гартувалася сталь", 1957 р.) закріпила за ним амплуа героїко-романтичного плану.
Першою роботою в театрі теж був герой - юний, мрійливий, який віддав життя за Батьківщину політрук Бакланов ("Вічна слава" Б. Римаря, 1958 р.). З тих пір тема героїзму, боротьби, усвідомленого мужності, життя на межі можливості, стала для Василя Ланового однією з провідних у його творчості. Кращі з таких робіт - Огнєв ("Фронт" О. Корнійчука, 1975 р.), зіграний актором з шаленим темпераментом відповідального, що йде на конфлікт з "горловщіной", людини нового покоління, рішуче ламає старі методи керівництва армією, і голова колгоспу Сагадєєв ( "Тринадцятий голова" А. Абдулліна, 1979 р.) - зразок високої громадянської, істинної болю за життя людей. Актора приваблювала неординарність характеру персонажа, якого судять за те, що він проводить економічний експеримент для поліпшення життя односельців.
Актор любить і вміє вести розмову від імені свого покоління, його залучають образи великої моральної сили, характери великі: Олексій ("Олексій Бережний Є. Симонова, 1962 р."), Герміна ("Злива" Л. Войтехова, 1964 р.), Мансур ("Жінка за зеленими дверима" Р. Ібрагімбекова, 1973 р.), - все це люди відкритої позиції, активно спрямовані до високої життєвої мети.
В. С. Лановий має здатність підвищувати свої персонажі, надавати їм риси привабливості. У цьому сенсі його Протасов ("Діти сонця" М. Горького, 1968 р.) не нікчемний фантазер і рефлексуючий інтелігент, а мрійник, творець, заглиблений у свою науку, а Дон Гуан ("Кам'яний гість" О. Пушкіна, 1963 р. ) не фатальний обманець, а натура щедро обдарована, закохана в життя, ненавидить лицемірство і нудьгу і кидає їм зухвалий виклик.
Василь Лановий - артист різноплановий, і, незважаючи на тягу до романтичного, любить грати характерні ролі. Йому властивий такий сценічний хід, при якому він, як би бачачи персонаж з боку, підсміюється над ним. Його Калаф, хоч і прекрасний герой, готовий йти на смерть заради володіння Турандот, забарвлений м'яким гумором, від чого робиться обаятельнее, ближче.
У цьому ряду треба відзначити і пустотливого, пустуна Ков'єль ("Міщанин у дворянстві" Ж. Б. Мольєра, 1969 р.), і бравого капітана Роланда ("Дівчина-гусар" Ф. Коні, 1980 р.), і літнього дивака Ланглуа ("Вбивство на вулиці Лурсін" Е. Лабіша, 1990 р.), і ексцентричного Маркіза Па-де-Труа ("Попелюшка" Є. Щварц, 1966 р.), причому, враховуючи, що всі ці вистави музичні, актор проявляє неабиякі здібності в мистецтві водевілю, чудово рухається, співає.
У той же час Василь Лановий може жорстко виявити у своїх роботах риси владолюбства, безсердечності, розважливості. Серед нечисленних його негативних ролей виділяються статуарно-холодний, що несе загибель красень Цезар ("Антоній і Клеопатра" В. Шекспіра, 1971 р.), підступний Зільбербрандт ("Панове Глембаі" М. Крлежі, 1975 р.) і самовпевнено грає з життям Анатоль Курагін (фільм "Війна і мир", 1966 р.).
Останні значні роботи в театрі - жорсткий, фанатично відданий ідеї революції Троцький ("Брестський мир" М. Шатрова, 1987 р.), іронічний, тонкий, розумний "король парадоксу" Бернард Шоу ("Милий брехун" Д. Килті, 1994 р. ) і роздирається любов'ю до влади і любов'ю до жінки король Генрі II ("Лев взимку" Д. Голдмен, 1997 р.).
Широко відомий і любимо глядачем Лановий по кінематографу. Крім вищеназваних кіноролей незабутні його еталон романтичного героя капітан Грей ("Червоні вітрила", 1961 р.), прагматичний, але не позбавлений чарівності Тулін ("Іду на грозу", 1965 р.), що страждає від соціальних забобонів і люблячий Вронський ("Анна Кареніна ", 1966 р.), благородний, вірний обов'язку і честі офіцера Іван Варрава (" Офіцери ", 1971 р.) і багато інших, створені Василем Лановим образи, розкривають різноманіття характерів і широкі творчі можливості актора.
В. С. Лановий любить і знає поезію - в нього багато читецькі програм, він завідує кафедрою художнього слова в Училище ім.Б.Щукіна, має звання професора.
За озвучування фільму "Велика Вітчизняна" в 1980 р. актор був удостоєний Ленінської премії, а в 1985 р. йому було присвоєно звання "Народний артист СРСР". У 1994 р. В. С. Лановий нагороджений орденом Дружби народів.
Живе і працює в м. Москві.