Російська література завжди відрізнялася глибиною свого ідейного змісту, невпинним прагненням вирішити питання сенсу життя, гуманним ставленням до людини, правдивістю зображення.
Російські письменники прагнули виявити в жіночих образах кращі риси, властиві нашому народові. Ні в жодній літературі світу ми не зустрінемо таких прекрасних і чистих жінок, що відрізняються вірним і люблячим серцем, а також своєю неповторною душевною красою. Тільки в російській літературі звертається так багато уваги на зображення внутрішнього світу і складних переживань жіночої душі.
Починаючи з XII століття, через всю нашу літературу проходить образ російської жінки-героїні, з великим серцем, полум'яною душею і готовністю на великі незабутні подвиги. Досить згадати сповнений краси і ліризму чарівний образ давньоруської жінки Ярославни. Вона - втілення любові та вірності. Її печаль в розлуці з Ігорем поєднується з цивільної скорботою: Ярославна переживає загибель дружини свого чоловіка і, звертаючись до сил природи, просить допомогти не тільки її "ладі", але і всім його воїнам. Автор "Слова" зумів надати образу Ярославни незвичайну життєвість і правдивість, Він перший створив прекрасний образ російської жінки.
А.С. Пушкін створив незабутній образ Тетяни Ларіної. Тетяна "російська душею", це автор підкреслює протягом усього роману. Її любов до російського народу, до патріархальної старовини, до російської природі проходить через увесь твір. Тетяна - "натура глибока, любляча, пристрасна". Цілісна, щира і проста, вона "любить без мистецтва, слухняна потягу почуття". Про свою любов до Онєгіна вона не говорить нікому, крім няні. Але глибоку любов до Онєгіна Тетяна поєднує з почуттям обов'язку до чоловіка: Я вас люблю / к-чого лукавити? / Але я іншому віддана, І буду вік йому вірна. Тетяні властиво серйозне ставлення до життя, до любові і до свого боргу, у неї глибина переживань, складний душевний світ. Всі ці риси виховала в ній зв'язок з російським народом і російською природою, створили воістину російську жінку, людини великої душевної краси.
Пушкін дав і інший, здавалося б, менш видатний образ скромної російської дівчини. Це образ Маші Миронової в "Капітанської дочці". Автор зумів показати і серйозне ставлення до любові, глибину почуття, яке вона не вміє висловити красивими словами, але вірність якому зберігає на все життя. Вона готова піти на все для коханої людини. Вона здатна пожертвувати собою для порятунку батьків Гриньова.
Не можна забути й інший образ жінки, сповнений краси і трагізму, образ Катерини в драмі Островського "Гроза", в якому, на думку Добролюбова, відбилися кращі риси характеру російського народу, душевне благородство, прагнення до правди і свободи, готовність до боротьби та протесту. Катерина - "світлий промінь у темному царстві", виняткова жінка, натура поетично-мрійлива. Потрапивши в атмосферу лицемірства й святенництва, вийшовши заміж за нелюба, вона глибоко страждає. Але як яскраво спалахує її почуття, коли вона в цьому "темному царстві" зустрічає людину, близьку їй за своїми настроями. Любов до нього стає для Катерини єдиним сенсом життя: заради Бориса вона готова переступити свої поняття про гріх. Боротьба між почуттям і боргом призводить до того, що Катерина публічно кається перед чоловіком і, доведена до відчаю деспотизмом Кабанихи, кінчає життя самогубством. У загибелі Катерини Добролюбов бачить "страшний виклик самодурной силі".
Великим майстром у створенні жіночих образів, тонким знавцем жіночої душі і серця був І.С. Тургенєв. Він намалював цілу галерею дивовижних російських жінок. Перед нами постає Ліза Калітіна - світла, чиста, строга. Почуття обов'язку, відповідальності за свої вчинки, глибока релігійність зближують її з жінками древньої Русі / "Дворянське гніздо" /. Але Тургенєв дав образи і нових жінок! Олени Стахова та Маріанни. Олена - "незвичайна дівчина", вона шукає "діяльного добра". Вона прагне вийти з вузьких рамок сім'ї на простір громадської діяльності. Але умови російського життя того часу не допускали для жінки можливості такої діяльності. І Олена полюбила Писарєва, який все життя присвятив справі визволення своєї батьківщини. Він захопив її красою подвигу в боротьбі за "спільна справа". Після його смерті Олена залишається в Болгарії, присвячуючи своє життя святій справі - звільнення болгарського народу від турецького ярма.
Справжнім співаком російської жінки був Н.А. Некрасов. Жоден поет ні до Некрасова, ні після нього не приділив стільки уваги російській жінці. Поет з болем говорить про важку долю російської селянки, про те, що "ключі від щастя жіночого загублені давно". Але ніяка рабськи-принижена життя не зможе зламати гордість і почуття власної гідності російської селянки. Така Дарина в поемі "Мороз, Червоний ніс". Як живий постає перед нами образ російської селянки, чистий серцем і світлий. З великою любов'ю і теплотою пише Некрасов про жінок-декабристки, що послідували за своїми чоловіками в Сибір. Трубецька і Волконська готові ділити з чоловіками, які постраждали за щастя народне, і каторгу, і в'язницю. Їх не лякають ні лиха, ані інші негаразди.
Нарешті, великий революційний демократ Н.Г. Чернишевський показав у романі "Що робити?" образ нової жінки Віри Павлівни, рішучої, енергійної, самостійною. Як пристрасно рветься вона з "підвалу" на "вільне повітря". Віра Павлівна правдива і чесна до кінця. Вона прагне полегшити життя дуже багатьох людей, зробити її прекрасною і незвичайною. Ось чому багато жінок так зачитувалися романом і прагнули у своєму житті наслідувати Вірі Павлівні.
Л.М. Толстой, виступаючи проти ідеології демократів-різночинців, протиставляє образу Віри Павлівни свій ідеал жінки - Наташу Ростову / "Війна і мир" /. Це обдарована, життєрадісна і рішуча дівчина. Вона, подібно Тетяні Ларіної, близька до народу, до його життя, любить його пісні, сільську природу. Толстой підкреслює в Наташі практичність і хазяйновитість. При евакуації з Москви в 1312 році вона допомагає дорослим укладати речі, дає цінні поради. Патріотичний підйом, який пережили всі верстви російського суспільства при вступі армії Наполеона в Росію, охопив і Наташу. За її наполяганням підводи, призначені для вантаження майна, були звільнені для поранених. Але життєві ідеали Наташі Ростової не складні. Вони лежать у сімейній сфері. Найбільші російські письменники в своїх творах показали цілий ряд чудових образів російських жінок, розкрили у всьому багатстві їх душевні, моральні та інтелектуальні якості, чистоту, розум, повне любові серце, прагнення до свободи, до боротьби - ось риси, характерні для образу російської жінки в російській класичній літературі.