Віссаріон Григорович народився в 1811 году.С 1829 по 1832 роки Бєлінський навчався на словесному відділенні філософського факультету Московського університету.
Бєлінський не тільки співпрацював у періодиці; багато років він виступав як фактичний редактор і керівник видань.
У Москві Бєлінський в 1835 р. редагував журнал «Телескоп» і газету «Молва», в 1838-1839 рр.. керував журналом «Московський спостерігач».
У Петербурзі, куди Бєлінський переїхав у жовтні 1839 р., він стояв на чолі журналів «Вітчизняні записки» і «Сучасник» як основний співробітник відділів критики і бібліографії і неофіційний редактор. Бєлінський тому так міцно пов'язав своє життя з журналістикою, що в той час, при повній відсутності політичних свобод, журналістиці належала головну роль у поширенні передових суспільно-політичних, наукових та естетичних ідей. «Для нашого суспільства журнал - все, ... ніде в світі не має він такого важливого і великого значення, як у нас », - настійно доводив критик.
У журналах Бєлінський виступав переважно як літературний критик, як історик і теоретик літератури, і не тому, що критика була його щирим і винятковим покликанням, а тому, що в епоху 1830-1840-х рр.. у пресі можна було тлумачити тільки про літературу: згідно цензурним правилам, навіть прості інформації про внутрішню політику Росії не допускалися на сторінки приватних видань.
Доведений до відчаю необхідністю «рабьего молчанья», Бєлінський скаржився друзям: «Та й якщо б знали ви, яке взагалі муки повторювати зади, доводити одне й те саме - всі про Лермонтова, Гоголя і Пушкіна, і не сміти виходити з певних рам - все мистецтво та мистецтво! Ну який я літературний критик! Я народжений памфлетистом - і не сміти пискнути про те, що накипіло в душі, від чого серце болить! ».
Він надавав великого значення своїм полемічним виступів у пресі. «Я у світі боєць, - неодноразово повторював Бєлінський. - Я більше пишаюся, більше щасливий якою-небудь вдало витівки проти Булгаріна, Греча і подібних сквернавцев, ніж слушна критичну статтю ».
Почавши як літературний критик, Бєлінський з плином часу розширює межі літературної критики, все частіше у своїх статтях зачіпає хвилюючі сучасників суспільні теми, виявляє «пристрасне втручання в усі питання» (Герцен) Бєлінський був не тільки критиком-публіцистом, але і критиком-художником, підняв літературну критику на рівень справжнього мистецтва.
Ніхто з сучасних Бєлінському критиків (за винятком Пушкіна) не мав таким тонким естетичним відчуттям, таким даром художнього, образного мислення. Не тільки сучасників Бєлінського, але й читачів наступних поколінь вражає його здатність відчувати і розуміти мистецтво, до найменших тонкощів осягати художні особливості аналізованого твору.
У малопомітною московської газетці «Листок» було вміщено вірш Бєлінського «Російська бувальщина» (1831, № 40-41), написаний під сильним впливом російських народних пісень і романтичних балад. У тому ж «Листку» Бєлінський опублікував свою першу літературно-критичну роботу - рецензію на анонімну брошурку про трагедії Пушкіна «Борис Годунов» (№ 45).
Бєлінський різко обрушується на сучасну йому журнальну критику, яка виявилася нездатною зрозуміти і правильно оцінити п'єсу. З тонкою іронією відгукується він про статтю Надєждіна, присвяченій пушкінської трагедії.
У 1830-і роки Бєлінський виступав як демократ, але демократ-просвітитель, у цей час він бореться проти кріпацтва, за свободу людської особистості, за щастя народу, але свої надії покладає на розвиток освіти і ще не говорить про революційний перебудові суспільства.
У «Телескопі» Бєлінський опублікував 11 статей та рецензій, в тому числі «Про російську повість і повісті п. Гоголя» (1835, № 7 і 8), «Про віршах Баратинського» (№ 9), «Вірші Володимира Бенедиктова» (№ 11), «Вірші Кольцова» (№ 12), критичні і полемічні статті, присвячені сучасній журналістиці, і т. д. В кінці життя Бєлінський, погляди якого зазнавали постійну еволюцію, розчарувався у революційних можливості селянства і звернувся до думки про необхідність для країни нового Петра Великого, який врятує її шляхом не революції, а реформ.
Напевно, Віссаріон Григорович уникнув репресій тільки тому, що захворів на туберкульоз легенів. У 37 років він помер і був похований на кошти друзів на Волковому кладовищі в Петербурзі в 1848 році.