(1791-1855)
Декабрист, брат А. і М. Бестужевих. Після закінчення Морського корпусу був залишений там викладачем і вихователем. Пізніше, служачи при адміралтейському департаменті, займався складанням історії російського флоту. І до, і після заслання перекладав Байрона (прозою), Томаса Мура, Вальтера Скотта, писав повісті, статейки, переважно присвячені епізодам з морської історії, нариси з життя європейських і сибірських народів. Літературні спроби Миколи Бестужева не мають видатного значення, але, написані просто і вишукано, читаються з інтересом. Вже після його смерті кращі з його нарисів та оповідань - "Записки про Голландію 1815", "Росіяни в Парижі 1814", "Гусяче Озеро" (з побуту бурят) і ін були видані окремою книгою під заголовком "Оповідання та повісті старого моряка "(1860).
Бестужев володів видатними технічними здібностями: він дуже швидко засвоював всілякі види ручної роботи, і в його голові постійно зароджувалися різні творчі ідеї. Деякі з його винаходів перейшли в потомство з його ім'ям. Так, служачи в морському корпусі, він придумав рятувальну човен - "бестужевку", в Сибіру побудував особливу "Бестужевських піч" і т. д. У Читинській в'язниці він без будь-яких інструментів зробив такий годинник, які ходили, не зупиняючись, за чотири роки і відрізнялися надзвичайно правильним ходом. Направляв він також у Сибіру млини, влаштовував городи, парники, шкіряні заводи, шив чоботи, кашкети, придумав ювелірні прикраси, самописні метеорологічні прилади і т. д. Писав відмінні акварельні портрети й ікони. І якщо до всього цього додати, що Бестужев був чарівний, веселий співрозмовник, відмінний оповідач і декламатор і дуже подобався жінкам, то безперечно, що його чекала блискуча життєва кар'єра. Але обставини склалися інакше; на його частку з 1825 р. випали довголітні страждання у фортецях і на каторзі. У 1840 р. він перейшов у розряд Селенгинським поселян і помер у Сибіру.
Вранці 14 грудня, за дорученням Рилєєва, Бестужев відправився в казарми морського екіпажу, щоб вивести матросів на Сенатську площу. Прийшовши в казарми, він переконався, що обер-офіцери та нижні чини одностайно відмовляються від присяги імператору Миколі. Коли на площі почулася стрілянина, Бестужев вимовив: "Підемо на площу виручати своїх!" - І разом з екіпажем вирушив на допомогу повсталим полицях. Після того як обурених частини військ були звернені у втечу, Бестужев, переодягнувшись матросом, пішки через лід втік до Кронштадта і з підробленими паперами відправився на Толбухінскій маяк, але там був арештований і перепроваджений до Петербурга.