(1800-1871)
Молодший з братів-декабристів. У 1817 р. закінчив Морський корпус і був відправлений у плавання біля берегів Франції. Знайомство з європейською життям справило на нього надзвичайно сильне враження. У його голові заграв волелюбні мрії. Другий раз Бестужев потрапив за кордон через чотири роки, коли проїздом з Архангельська в Кронштадт зупинився в Копенгагені; тут, як він показував на суді, "запозичені у Франції поняття більш зміцнилися". Розповіді товаришів, також бували за кордоном, "мимоволі живили отримані ним поняття". У тому ж напрямку діяли звістки про революційних бродіння в Італії, Іспанії та Німеччини.
У 1824 р. Бестужев був введений в Таємне суспільство капітаном Торсон. У 1825 р. перейшов до Московського полк з чином штабс-капітана. 14 грудня в 10 годині ранку він разом зі штабс-капітаном князем Щепіна-Ростовським та іншими однодумцями обходив роти Московського полку, розповідаючи солдатам, що Костянтин Павлович зовсім не відмовився від престолу, і переконував солдатів не давати присяги імператору Миколі. Потім, наказав 3-й роті, яка складалася під його командою, захопити бойові патрони, Бестужев повів її на Сенатську площу разом з трьома іншими ротами, що йшли під командою князя Щепіна-Ростовського та Олександра Бестужева.
Заарештований в той же день, Бестужев був посаджений спочатку в Петропавловську фортецю, а у вересні 1826 р., в один день з братом Миколою, переведений до Шліссельбурзької. Звідси у вересні 1827 р. брати були відправлені до Сибіру.
Поки каторжні роботи відбували в Читі, Михайлу жилося дуже важко. З перекладом в 1830 р. в Петровський Завод становище покращилося, і залишалося багато часу для роботи над своєю освітою.
Ще сидячи у фортеці, Бестужев захопився вивченням мов. У Сибіру він добре засвоїв не тільки всі головні європейські мови, але й такі, як іспанська та польська. Для гуртка товаришів, систематично вивчали філософію та історію, він написав ряд рефератів. У 1839 р. його випустили на поселення, і він зупинився, як і Микола Бестужев, в Селенгінську. Тут він придбав садибу і з властивим йому захопленням віддався сільському господарству. Як і всі Бестужеви, він був на всі руки майстер, знав безліч ремесел і докладав свої здібності до різного роду винаходам. Йому, між іншим, приписують пристрій дуже зручною візки - "сідейкі", що отримала в Сибіру велике поширення під ім'ям "бестужевкі". Але отримувати вигоди для себе особисто він не вмів, справи його йшли погано, і на них витрачено були залишки того, що дісталося від батька і що давало літературну спадщину брата Олександра. Справи і одруження міцно прив'язали його до Сибіру, і він довго не користувався амністії 1856 р. Тільки в 1867 р. вибрався Бестужев до Москви, де і помер. Людина різнобічних обдарувань, Михайло Бестужев занадто розкидався і ні на чому певному не зосередив свої таланти. Він багато писав у прозі і віршах, але нічого не друкував. Під старість він створив цікаві записки про день 14 грудня і життя-буття декабристів в Сибіру, спогади про брата Олександра. До речі, сидячи у фортеці, він придумав "стінну абетку" '(для перестукування між ув'язненими), і цим "винаходом" користуються до цих пір.