Стародавні греки були найбільшими міфотворцям Європи. Саме вони придумали слово "міф" (у перекладі з грецької "переказ", "сказання"), яким ми сьогодні називаємо дивовижні історії про богів, людей і фантастичних істот.
Міфи були покладені в основу всіх літературних пам'яток Давньої Греції, включаючи поеми Гомера, настільки улюблені в народі. Наприклад, афіняни з дитинства були знайомі з головними героями "Орестеї", трилогії поета Есхіла. Ні одна з подій в його п'єсах не було несподіваним для глядачів: ні вбивство Агамемнона, ні помста його сина Ореста, ні переслідування Ореста Фурією за смерть матері. Їх найбільше цікавив підхід драматурга до заплутаної ситуації, його тлумачення мотивів провини і спокути гріха. Важко по достоїнству оцінити значення тих театральних постановок, але, на щастя, у людей залишилися джерела багатьох трагедій Софокла та Евріпіда - самі міфи, що зберігають велику привабливість навіть в короткому викладі. І в нашому столітті людей хвилює стара як світ історія Едіпа, вбивці батька; пригоди Ясона, який перетнув Чорне море в пошуках чарівного золотого руна; доля Олени, найгарнішою з жінок, яка послужила причиною Троянської війни; мандри хитромудрого Одіссея, одного із найхоробріших грецьких воїнів; дивовижні подвиги могутнього Геракла, єдиного з героїв, хто заслужив безсмертя, а також історії безлічі інших персонажів.
Римляни, спадкоємці культурних традицій Егейського світу, багатьох італійських божеств прирівняли до богів грецького пантеону. У зв'язку з цим цікава історія з богом родючості, вина і оргій Діонісом-Бахусом. У 186 р. до н. е.. римський сенат прийняв суворі закони по відношенню до шанувальників цього бога.
Кілька тисяч осіб було страчено, перш ніж культ Бахуса вдалося привести у відповідність з моральними нормами.
Римські міфологічні герої виглядають набагато блідіше в порівнянні з грецькими і, якщо так можна висловитися, більш "політично заангажованою". Наприклад, вибір Енея як родоначальника римлян та Риму був на руку його першому імператору Августу, а створена Вергілієм епічна поема "Енеїда" скоріше нагадує панегірик могутності Риму, ніж захоплююче героїчне оповідання.
Що йде з глибини століть антична традиція, яка подарувала світу прекрасні твори давньогрецьких і давньоримських майстрів пензля і різця, починаючи з епохи Відродження стала одним з джерел розквіту мистецтва. Їй віддали данину великі художники - Мікеланджело, Тіціан, Веронезе, Рубенс, Веласкес, Рембрандт, Пуссен, Торвальдсен і багато інших, з чудовими творами яких Ви зможете познайомитися на сторінках нашого сайту.
Список літератури
Міфологія. Енциклопедія,-М.: Белфакс, 2002
Н. А. Кун "Легенди і оповіді Стародавньої Греції та Стародавнього Риму",-М.: Правда, 1988