Більш ніж вікова історія азербайджанського драматичного театру - це славний шлях становлення і розвитку самобутнього національного мистецтва, що має багатющі й яскраві традиції. Протягом всієї історії азербайджанський театр був вплавлена в долі національної інтелігенції і всього народу. Біля колиски азербайджанського театру стояли його видатні представники - письменник і філософ М.Ф. Ахундов, письменник Н.Б. Везіров, видавець першої газети азербайджанською мовою, чудовий громадський діяч Г. Меліков-Зардабі. 10 березня 1873 був показаний перший спектакль азербайджанською мовою - "Візир Ленкоранського ханства" М.Ф. Ахундова.
На початку XX століття в театральному русі Азербайджану виділялися актори та діячі Г. Араблінський, Дж. Зейналов, М.А. Алієв, Г.К. Сарабскій. Влаштовувалися інтернаціональні вечори за участю провідних майстрів мистецтв російського, українського, азербайджанської та інших закавказьких народів. У розширенні театральної справи брали участь письменники А. Ахвердов, Г. Махмудбеков, Н. Наріманов, актори Сеїд Рухулла, А.М. Шаріфзаде, А. Велі, М.М. Кязимовскій, М.Б. Гаджинский, Г.А. Абасов, А. Анапли, А. Камарлінскій, Р. Дарабли, Д. Багдадбеков, С. Селімбеков, М. Мурадов, А. Сухейлі. З іменами Г. Араблінський і С. Рухулли пов'язано зародження театру в Татарії і в Середній Азії. У 20-і роки в Баку з'явився театр малих форм - "Сатірагіт", що згодом став Руським драматичним театром.
У 1923 році за ініціативою Шовкет Мамедової був відкритий перший театральний технікум. Серед перших його випускників були Халіма Насирова, Сара Іншатураева, Мухаммеджан Касимов, Алти Карлієв, що стали згодом народними артистами СРСР. У 20-ті роки розквітнув багатогранний талант драматурга Джафара Джабарли (1899-1934). У 30-і роки Азербайджанський драматичний театр здійснює постановки таких творів, як шекспірівський "Макбет" (1936, режисер О. А. Турганов), "Безприданниця" (1939, режисер А. Шаріф), "У 1905 році", "Алмас" , "Яшар", "Севіль", "Наречена вогню" Джафара Джабарли, "Сиявуш", "Шейх Санан" Гусейн Джавіда, "Отелло" та "Ромео і Джульєтта" В. Шекспіра, "Без вини винні" А.Н. Островського, "Дубровський" Пушкіна та інші.
Дебютують С. Вургун ("Вагіф", "Ханлар"), М. Ібрагімов ("Хаят", "Мадрид"), С. Рустам ("Качах Набі"), з'являються первістки азербайджанської комедії "Весілля" і "Щасливці" С. Рахмана. У сорокові роки, роки другої Світової війни театр відображав мужність і героїзм людей на фронтах і в тилу. Після війни Азербайджанський театр ставить роботи нових молодих прозаїків. У 50-ті роки запам'яталися постановки п'єс "Кумедний випадок К. Гольдоні (режисер Т. Кязима)," Шовкові Сюзанні "А. Каххара (режисер А. Шаріф)," Честь "А. Ширванзаде (режисер А. Искендеров)," Васса Желєзнова "М. Горького (режисер Т. Кязім)," Зимова казка "В. Шекспіра (режисер А. Шаріф) та багато інших. Плідно працює театральний художник Б. Афганли. Дебютує молодий поет І. Сафарли (п'єси" Очний лікар "" , "Ядігяр", "Серце матері"). Освоюється драматургія Назима Хікмета (п'єси "Дивак", "Всіма забутий", "Череп").
В кінці 50 - початку 60-х років на сцені поставлено ряд нових творів як старшого, так і молодого покоління драматургів. Це "Джеваншір" і "Полум'я" Мехта Гусейна, "Алікум одружується" і "Брехня" С. Рахмана, "Бухта Ілліча" і "Віяння любові" Дж. Меджнунбекова, "За зачиненими дверима" Г. Сеідбейлі, "Ну і справи" Ш. Курбанова, "Селюк" М. Ібрагімова.
У 60-ті роки, поряд з постановками оригінальних п'єс, театр посилено працює над перекладними виставами. Це "Марія Тюдор" В. Гюго, "Валенсіанскіе божевільні" Лопе де Веги, "Антоній і Клеопатра" В. Шекспіра (режисер Т. Кязім), "Орманская діва" Ф. Шіллера (режисер А. Шаріфов), "Учень диявола" Б. Шоу (режисер А. Кулієв) та інші.
Цікаві вистави були поставлені і на сцені театру імені Дж. Джабарли в Гянджі. Тут йдуть п'єси класиків національної драматургії - М.Ф. Ахундова, Н.Б. Везирова, Дж. Мамедкулізаде, А. Ахвердіева, Дж. Джабарли, п'єси "Вагіф", "Ханлар" Самед Вургуна, "Хаят", "Мехаббат" Ібрагімова, "Качах Набі" С. Рустама, "Весняні води", "В сім'ї Атаєвим "І. Ефендієва, п'єси молодих драматургів Дж. Меджнунбекова, І. Сафарлі, Б. Вахабзаде. Поряд з цим Гянджинське театр вів велику роботу з освоєння перекладної драматургії: "Езоп" Г. Фігередо, "Підіть сюди" Азіза Несіна, "Хитромудра закохана" Лопе де Веги, "Злий дух" А. Ширванзаде, "Тригрошова опера" Б. Брехта та інших. Нахічеванський театр в 60-ті роки особливу увагу приділяв нового прочитання азербайджанської класики і втілення сучасної драматургії. Успішно працювали театр імені Н.Б. Везирова в Ленкорані, імені Г. Араблінський в Сумгаїті, імені С. Рахмана в Шекі, імені А. Ахвердіева в Агдамі, імені М. Давудовой в Мінгечаурі. Відзначимо постановки Азербайджанського драматичного театру - п'єси "Без тебе" Ш. Курбанова, "тліючих вогні" М. Ібрагімова, "Зниклі щоденники", "Ти завжди зі мною", "Моя вина", "Не можу забути" І. Ефендієва. Постановники - Т. Кязім, А. Шаріфов.
70-і роки ознаменувалися такими подіями в театральному житті, як п'єси "Хайям" Г. Джавіда, "Пісня залишилася в горах" І. Ефендієва. З'являються імена молодих режисерів, які успішно ставлять ряд п'єс. "Майстри" Р. Стоянова (режисер Ф. Султанов), "Прокинься і співай" М. Дьярфоша (режисер Ф. Гаджієв), "Безіменна зірка" Себастіана (режисер Г. Аблудж), "Не турбуйся, мама" Н. Думбадзе ( режисер А. Кязима). Старше покоління режисерів стає блискучими інтерпретаторами класики та сучасної драматургії. "Пані міністерша" Б. Нушича, "Дон Жуан" Мольєра, "Буря" Шекспіра (режисер Т. Кязім), "Підступність і кохання" Шіллера, "Ханума" А. Цагарелі, "Легенда про любов" Н. Хікмета (режисер А . Шаріф), "Міщани" М. Горького та "Збіговисько божевільних" Дж. Мамедкулізаде (режисер М. Мамедов) зіграли велику роль у вихованні молодого покоління акторів театру. Відрадним чинником стала поява на афішах театру імен молодих драматургів. П'єсами про сучасників дебютував талановитий поет Б. Вагабзаде - "Другий голос", "Після дощу", "На дорогах залишаються сліди", письменник С. Дагли виступив з п'єсами "З новосіллям" і "Тіні шепочуться", М. Хазрі - з п'єсами "Якщо не будеш горіти" і "Ехо". Виділяються брати Ібрагімбекова - Максуд з п'єсою "Надія" ("Мезозойська історія") і Рустам - з п'єсою "Допит", а також письменник Анар - з п'єсою "Літні дні міста". Йдуть п'єси Імрана Касумова "Коли починається казка", І. Ефендієва "Дивний молода людина" і "Голоси, що йдуть з садів", М. Сафарлі "На роздоріжжі". Азербайджанський театр звертається до творчості Дж. Джабарли ("Севіль", "Айдин"), Г. Джавіда ("Князь"), А. Ахвердіева ("Чарівниця Пері"), письменника М.С. Ордубад (інсценізація роману "Меч і перо", режисер Т. Кязім).
Азербайджанський театр виростив чудових акторів, діячів сцени, таких як Ульві Раджаб, Алескер Алекперов, Ісмаїл Ідаятзаде, Мамедалі Веліханли, Ісмаїл Дагестанли, Мустафа Марданов, Рза Афганли, Ісмаїл Османли, Мовсум Санані, Ага Садихов Герайбейлі, Аждар Султанов, Алі Курбанов, Казім- Зія, Сулейман Тагізаде, Рза Тахмасіб, Агададаш Курбанов, Атамоглан Рзаєв, Садихов Салех Багіров, Мелік Дадашев, Фатех Фатуллаєв, Абас Рзаєв, Мамедрза Шейхзаманов, Мамед Садихов, Гасанага Салаєв, Джаббар Алієв, Гаджімамед Кавказли, Алі Зейналов, Гасанага Турабі, Садихов Гусейнов , Каміл Кубушев, Мухтар Авшаров, бурджан Аскеров, Лютфі Мамедбеков, Азіза Мамедова, Сона Гаджиєва, Єва Оленская, Марзіх Давудова, Окюма Курбанова, Барат Шекінська, Фатьма Кадрі, Панфіліді Танайліді, Гамер Топурія, Лейла Бедірбейлі, Наджіб Мелікова, Махлуга Садихова, Софія Басірзаде, Аміна Нагієва, Мірварі Новрузова, Атаян Алієва, Сафуре Ібрагімова, Шовкет Рзаєва, Окюма Касимова, Саадат Зульфігарова.
У 70-і роки в театрі працює і талановита молодь: Самандар Рзаєв, Гамлет Ханизаде, Гамлет Курбанов, Яшар Нурієв, Фуад Поладов, Рафік Азімов, Аліаббас Кадиров, Ельхан Агагусейн огли, Кямал Худавердіев, Акшин Веліханли, Раміз Меліков, Меджнун Гаджибеков, Гаджі Ісмаїлов, Садихов Ібрагімов, Рафаель Дадашев, Шафіга Мамедова, Амалія Панахова, Вефа Фатуллаєва, Зернігяр Агакішіева, Аміна Бабаєва, Мехбуба Мелікова, Шукуфа Юсуфова, Севіль Халілова, Бесті Джафарова. З'явилися самобутні режисери: Аділ Іскендеров, Алескер Шаріфова, Магеррам Ашумов, Мехта Мамедов, Тофік Кязім, Алігейдар Алекперов, Шамсі Бадалбейлі.