Багатьох російських письменників манив Кавказ, таємничий край, "де люди вільні, як" орли ": Кавказ називали" Теплої Сибіром "; туди в діючу армію засилали неугодних. На Кавказ їхали і молоді люди у жадобі побувати в "цій справі", туди прагнули і як в екзотичну країну чудес. З 1817 Росія вела боротьбу з розрізненими гірські племенами, які об'єдналися в боротьбі за свободу під прапорами Шаміля. Брали участь у цій війні і інші офіцери М. Лермонтов і Л. Толстой, але не війну оспівали вони у своїх кавказьких творіннях, а прекрасну, сувору, дику красу гір, колоритне життя горян, чарівну красу горянок, легенди і сказання аулів.
Свого часу Бєлінський відзначав, що Кавказ став для росіян "заповітної країною волі і невичерпної поезії" з легкої руки О. С. Пушкіна. У його вірші "Обвал" з надзвичайною силою і поетичністю зображена могутня і дика природа: Б'ючись об похмурі скелі, Шумлять і піняться вали, І наді мною шумлять орли І нарікає бор ... І блищать серед хвилястою імли Вершини гір. Своєму другу Н. Раєвському Пушкін присвятив поему "Кавказький бранець". Захоплюючись красою Кавказу, він писав: "Забуду його крем'янисті вершини, Гримучі ключі, зів'ялі рівнини. У цій романтичній поемі протиставлені розчароване "дитя цивілізації" - російська, "європеєць" і дитя природи, "діва гір", що живе природним життям, втілення любові та самопожертви. Поема Пушкіна відкриває тему трагічного протистояння Росії і Кавказу, тему, яка, мабуть ніколи не буде вичерпана. Мотив любові до Кавказу проходить і через усю творчість М. Ю. Лермонтова, якого свого часу вразила поема "Кавказький бранець". Не дивно, що деякі риси (горде самотність, таємничість, палка пристрасть) об'єднують героїв пушкінської поеми і героїв Лермонтова: І хладен блиск його очей ... ... Почуття, пристрасті, У очах навіки догорить, Таяться, як в печері лев, Глибоко в серці ... Кавказ для Лермонтова пов'язаний зі спогадами його дитинства, романтичним світовідчуттям, тугою за незвичним, потребою у величному. З юнацьких років він марив Кавказом, буваючи там, він слухав розповіді про країну, записував народні пісні. Поема "Утікач", наприклад, виросла з черкеської народної пісні. Поему цю було б читати всім, хто в різні роки брав рішення про утихомирення непокірних гірських народів. Ні для черкеса більшої ганьби, ніж боягузтво на полі бою і невміння помститися. З презирством відвернувся від утікача і вмираючий друг, і кохана, і навіть мати. І коли на ранок "удар кинджала присік нещасного ганьба", мати його лише "хладно відвернула погляд". Лермонтов славить Кавказ і вустами свого героя Мцирі, що віддає перевагу життя в неволі 3-и дня життя на волі. Сияньем блакитного дня Упьюся я в останній раз. Звідти видно і Кавказ! Бути може разом з своїх висот Привіт прощальний мені пришле ... Блукали в пустелі світу сумний Демон знаходить край, гідний його долі і пристрасті: Прекрасний ти, суворий край свободи! І ви, престоли вічні природи. Нарешті, сам поет у вірші "Кавказ" вигукує: Як солодку пісню вітчизни моєї Люблю я Кавказ! Тема Кавказу знайшла відображення і в творчості Л.М. Толстого. У його творах ми знайдемо і опис гір Кавказу, їх "громадности" і "легкості", їх нескінченної краси, перед якою такими дрібними видаються життєві колишні враження. Ми знайдемо опис чеченських аулів і козацьких станиць, розташованих у трьохстах сажнях один від одного. Ми дізнаємося, що здавна ці народи живуть разом, і звичаї їх переплелися, і любов до свободи, неробства, грабежу і війні становлять головні риси їхнього характеру. Але у творах Толстого Кавказ постає і як арена історичної драми, як місце задоволення великодержавного марнославства. Повість "Кавказький бранець"-твір просте і ясне. Легке в сприйнятті, воно дає відповіді на найскладніші морально-філософські питання: чи можна бути милосердним до ворога і пробачити зраду товариша, чи варто через національної ворожнечі перекреслювати гуманні, людські стосунки. В останні роки життя Толстого привернула особистість сподвижника Шаміля-волелюбного і мужнього Хаджі - Мурата. Нескорений, він утік і загинув, захищаючи свою свободу, життя своєї родини. Толстой явно співчуває своєму героєві, відзначаючи, поряд з хоробрістю і відвагою, його якусь дитячу безпосередність. І в той же час жорстокість, мстивість горян викликають засудження письменника. Війна є війна, вона завжди кров, згарища, плач вдів, матерів і сиріт. Бачити це письменнику боляче, будь-яке вбивство для нього протиприродно. Як би передбачаючи сучасну трагедію російсько-кавказьких відносин, А.С. Пушкін писав: Кавказу горді сини, Билися, гинули ви жахливо, Але не врятувала вас наша кров ... А Лермонтов, як би в продовження цього життя, філософськи зауважує: І з сумом таємницею і серцевої Я думав: "Жалюгідний людина ... Чого він хоче? ... Небо ясно. Під небом багато місця всім; Але безперервно і марно Один ворогує он-навіщо? ("Валерик")