З огляду на відому умовність виділення "психології самості" як самостійного і відособленого напрямку в психології - ми все ж приділимо йому деяку увагу з огляду на те, що теоретичні погляди його представників були органічно синтезовано в дослідженні саме релігійних процесів. Мова йде передусім про такі дослідників, як Е. Еріксон, Д. Віннікот, А. Різутто. Всі вони приписували найбільшу важливість при формуванні людської особистості періодам дитинства і раннього дитинства, а проектуючи свій підхід на проблеми релігії, бачили в ній інфантильне прагнення сховатися під покровом материнського або батьківського божества. У цьому відношенні, а також у визнанні винятково важливої ролі несвідомого і виділення стадії психосексуального розвитку індивіда вони є, безсумнівно, спадкоємцями 3. Фрейда.
Е. Еріксон підкреслював особливу значущість так званого преедіпальной періоду. У оральної його фазі для дитини необхідно не тільки харчування і початкові досліди насолоди, а й спілкування з матір'ю, більш-менш здатною до співпереживання, що грає вирішальну роль як перший навик дружелюбності з боку іншої людини. При здоровому, нормальному розвитку дитина навчається долати "базове недовіру" - почуття покинутості й ні до чого не придатності, яке може в майбутньому стати джерелом невпевненості в собі, заниженої самооцінки, а в кінцевому підсумку спрямувати розвиток у русло шизоїдності і депресивності. Якщо ж переможе "базова довіра", то буде формуватися впевненість і в собі, і в тому, що на оточуючих можна покластися, а також відчуття власної повноцінності.
Шлях до формування базової довіри відкриває спілкування з матір'ю в грудному періоді; в подальшому на це істотно впливають відносини з батьком і іншими людьми найближчого кола. Результатом є реалістичний оптимізм, зріла самоідентичність, адекватно висока самооцінка (при об'єктивному прийнятті власних слабкостей).
Базове довіру одночасно служить і передумовою релігійної віри, і її опорою. Цю думку Еріксон висловлював в дослідженні про Лютера, а також інших роботах. У свою чергу, релігія, як і деякі Інші ідеології та інститути (наприклад, традиція чи соціальна група), може посилювати базову довіру і бути його вираженням. Інакше кажучи, компенсаторна роль релігійності проявляється в тому, що Вона виступає джерелом довіри, рівень якого відповідає рівню зрілості дорослої людини, не означаючи, таким чином, обов'язковою регресії.
У теорії Віннікота центральну роль відігравало поняття опосередковують ланки (або опосередковують області), яке виступає провідником від ілюзорною активності дитини до його образу об'єктивного світу. По відношенню до материнських грудей немовля спочатку відчуває себе всемогутнім і повновладним, і це абсолютно виключає в ньому здатність визнати і відчути реальність "не-Я", якщо мати достатньо добра до дитини, вона подбає створити ілюзію, що об'єктивна реальність кореспондує з проявами його спонтанної активності. Спочатку формується у дитини образ середовища, яка одночасно є як внутрішньої, так і зовнішньою реальністю, допомагає йому все більш і більш освоюватися з тим, що існують інші люди і об'єкти, повністю незалежні від його креативності. Це середовище складається з перехідних об'єктів, всіляких предметів, які дитина у віці між 4 і 12 місяцями знаходить навколо: м'які іграшки, тасьма, куточок підодіяльника і т.д. Об'єкти заміщають мати в періоди її відсутності і дають початкові знання про об'єктивний світ. Дитина може їх смоктати, гладити, обіймати, але може зробити і об'єктами своєї агресії або творчих поривів. За допомогою цих речей він вчиться долати перші переживання покинутості й самотності. Вони репрезентують зовнішню реальність; дитина Знаходить шляхи до володіння об'єктами, з якими не ідентифікує себе. Такі об'єкти стимулюють первинне творчість і закладають фундамент фантазії, мислення, символічної діяльності. На наступних етапах подібні функції переходять до слів, мелодій і образів, поступово поширюючись на всю навколишню культуру "Сфера" інтермедіарного досвіду "утворює фундамент для більшої частини сприйнять дитини і зберігається протягом усього життя як область значущих переживань у мистецтві, релігії, наукову роботу.
Застосування "психології самості" до проблем релігії в концентрованій формі міститься в роботах Різутто, наприклад, "Народження живого Бога". Грунтуючись на теоріях 3. Фрейда, Е. Еріксона, X. Когута і Д. Віннікота і власних дослідженнях, вона намагалася побудувати ідеальну типову модель формування образу Бога відповідно, з етапами зростання, які виділяються цими психологами. Вона приходить до висновку, що образ Бога, який в західній культурі формується у дитини задовго до того, як його починають вчити релігії в школі, залишається значною мірою незалежним від цих уроків. Зазначене подання суто індивідуально, воно залежить від обставин життя в ранньому дитинстві і юності, від особливостей оточення. Одного разу сформувавшись, образ не зникає, його можна витіснити, перетворити або зберегти і використовувати. Він актуалізується у двох ситуаціях: коли об'єкти зовнішнього світу заподіюють індивіду біль, до образу Бога вдаються у пошуках розради і надії (компенсації); коли оточення цілком комфортно, образ Бога допомагає переробляти власні амбівалентні й агресивні почуття. Зміни в ньому відбува-л дять, якщо є необхідність відновити нарцісстіческой рівновагу в самовідчутті.
У розвитку дитини переважне значення має перша - оральна - фаза: саме вона зумовлює подальше ставлення до образу Бога. Різутто грунтувалася на запропонованій 3.Фрейдом гіпотезі про розвиток дитячої сексуальності, що включає в себе, за Фрейдом, наступні стадії: 1) оральна - вік до 18 місяців; зона зосередження лібідо - рот, 2) анальна - вік від 1,5 до 3 років ; сексуальні переживання пов'язані переважно з анальної областю; 3) фалічна, або едіпальной, - вік від 3 до 6 років; зона зосередження лібідо - статеві органи; аутоеротізм; 4) латентна - вік від 6 до 12 років; фаза сексуального бездіяльності; 5) генітальна - вік статевого дозрівання; зона зосередження лібідо - статеві органи; здатність до гетеросексуальні стосунки, Якщо непорушеною базову довіру відкриває можливість формування впевненості в собі, самоцінності, то образ Бога буде-в тенденції наближатися до ідеалізованому образу матері. У разі незадовільного протікання цієї фази людина опиняється згодом фіксований на перебільшеною потреби в самоствердженні, в ньому розвиваються богоборчі настрої, бажання ідентифікуватися з Богом, щоб компенсувати почуття власної неповноцінності.
У анальної фазі у сфері перехідних об'єктів формується перше полуосознанное уявлення про Бога, матеріал для цього поставляють найближчі родичі. Однак якщо інші об'єкти цього ряду поступово втрачають своє значення, то образ Бога, навпаки, набуває його у все більшій мірі. Дитина, у якого починає працювати функція символізації, все сильніше схильний подавати свої бажання і страхи у персоніфікованій формі, він створює фантастичний світ з героїв, монстрів, уявних супутників, і Бог постає як один з них. Однак йому Помітно, що оточення явно належить до Бога інакше, ніж до інших. Образам його фантазії, набагато серйозніше трактуючи реальність Божественного існування. У перших знаннях дитини про світ Бог вже відіграє роль важливої першопричини речей: будучи творцем хмар, дітей і т. д.
Головними ознаками едіпальной фази виступає страх кастрації, ідеалізація батьків, схильність до смиренно під впливом почуття провини. В образі Бога в цей період домінують риси Великого і Всемогутнього. Компенсаторну функцію він виконує остільки, оскільки виступає як добрий захисник, який не каструє дитини, але підпорядковує його собі.
Латентній фазі, що характеризується відокремленням від батьків і зростаючим відчуттям суверенності, супроводжує образ Бога як вищої істоти. Воно всезнаючий і всюдисущий - зокрема, поінформоване про тих думках і намірах-які дитина приховує від батьків.
У пубертатний період, коли на якісно новий рівень піднімається здатність підлітка до логічного мислення, отримує особливий розвиток раціональна сторона образу Бога.
Згодом протягом усього життя образ Бога зазнає модифікації відповідно до потреб "Я" - якщо цього не відбувається, то Бог або стає істотою, що вселяє жах, або втрачає значення, йде на задній план. Коли процес, дозрівання йшов без важких порушень, і образ Бога трансформувався у відповідності зі всіма душевними кризами, пережитими в ході дорослішання, то він зберігається в душі людини повним життя і значення, і це не суперечить здатності індивіда скласти об'єктивну картину зовнішнього світу і визнати його реальність.