Готичний стиль - це художній стиль, що з'явився завершальним етапом у розвитку середніх століть мистецтва країн Західної, Центральної та частково Східної Європи (між серединою 12 і 16 століть). Термін «Готика» введений в епоху Відродження як зневажливе позначення всього середньовічного мистецтва, що вважалося «варварським». З початок 19 століття, коли для мистецтва був прийнятий термін романський стиль, були обмежені хронологічні рамки готики, в ній виділили ранню, зрілу (високу) та пізню фази.
Готика розвивалася в країнах, де панувала католицька церква, і під її егідою феодально-церковної основи зберігалися в ідеології і культурі епохи Готики. Готичне мистецтво залишалося переважно культовим по призначенню і релігійним по тематиці: воно було співвіднесено з вічністю, з «вищими» ірраціональними силами.
Для Готики характерні символіко - алегоричний тип мислення й умовність художньої мови. Від романського стилю готика успадкувала верховенство архітектури в системі мистецтв і традиційні типи культур, будівель. Особливе місце в мистецтві готики займав собор - вищий зразок синтезу архітектури, скульптури і живопису (переважно вітражів). Непорівнянний простір собору, вертикалізм його веж і зводів, підпорядкування скульптури ритмам динамічності архітектури, багатобарвне сяйво вітражів робили сильний емоційний вплив на віруючих.
Розвиток мистецтва готики відбивало і кардинальні зміни в структурі середньовічного суспільства: початок формування централізованих держав, ріст і зміцнення міст, висування світських сил, торгових і ремісничих, а також придворно-лицарських кіл. У міру розвитку суспільної свідомості, ремесла і техніки, слабшали підвалини середньовічних релігійно-догматичних світоглядів, розширювалися можливості пізнання і естетичного осмислення реального світу; складалися нові архітектурні типи і тектонічної системи. Інтенсивно розвивалися містобудування і цивільна архітектура.
Міські архітектурні ансамблі включали культурні і світські будинки, укріплення, мости, колодязі. Головна міська площа часто оббудовувалася будинками з аркадами, торговими і складськими приміщеннями в нижніх поверхах. Від площі розходилися головні вулиці, вузькі фасади двох-, рідше трьох-поверхових будинків з високими, фронтонами вибудовувалися уздовж вулиць і набережних. Міста оточувалися потужними стінами з багато прикрашеними проїзними вежами. Замки поступово перетворювалися в складні комплекси фортець, палацевих і культурних споруд. Звичайно в центрі міста, пануючи над його забудовою, знаходився собор, який ставав осередком міського життя. У ньому поряд з богослужінням влаштовувалися богословські диспути, розігрувалися містерії, відбувалися зборів городян. Собор мислився свого роду зводом знання (головним чином богословського), символом Вселеної, а його художній лад, що сполучив урочисту велич з жагучою динамікою, достаток пластичних мотивів зі строгою ієрархічною системою їхньої супідрядності, виражав не тільки ідеї середньовічної суспільної ієрархії і влади божественних сил над людиною , але і зростаюче самосвідомість городян, каркас зі стовпів (у зрілій Готиці - пучка колон) і спираються на них стрілчастих арок. Структура будинку складається з прямокутних осередків (травей), обмежених 4 стовпами і 4 арками, що разом з арками-нервюрами утворять ост хрестового зводу, заповненого полегшеними невеликими зводами - розпалубками.
Бічний розпір зводу головного нефа передається за допомогою опорних арок (бутанів) на зовнішні стовпи - контрфорси. Звільнені від навантаження стіни в проміжках між стовпами прорізаються арковими вікнами. Нейтралізація розпору зводу за рахунок винесення назовні основних конструктивних елементів дозволила створити відчуття легкості і творча велич зусиль людського колективу.
Готика зародилася в Північній частині Франції (Ільда-Франс) у середині 12 ст. і досягла розквіту в першій половині 13в. Кам'яні готичні собори одержали у Франції свою класичну форму. Як правило, це 3-5 - нефние базиліки з поперечним нефом - трансептом і напівкруговим обходом хору («деамбула-торієм»), до якого примикають радіальні капели («вінець капел»). Їх високий і просторий інтер'єр осяяний кольоровим мерехтінням вітражів. Враження нестримного руху вгору і до вівтаря створюється рядами струнких стовпів, могутнім злетом гострих стрілчастих арок, прискореним ритмом аркад верхньої галереї (трифория). Завдяки контрасту високого головного і напівтемних бічних нефів виникає мальовниче багатство аспектів, відчуття безмежності простору.
На фасадах соборів варіюються стрілчасті арки і багаті архітектурно-пластичні декорації, деталі - візерункові вімпергі, Фіали, Краббе і т. д. Статуї на консолях перед колонками порталів і в їх верхній арочної галереї, рельєфи на цоколях і в бубнах порталів, а також на капітелях колон утворять цільну символічну сюжетну систему, в яку входять персонажі й епізоди Священного писання, алегоричні образи. Кращі твори готичної пластики - декор, статуї фасадів соборів у Шартрі, Реймсі, Ам'єні, Страсбурі перейняті одухотвореною красою, щирістю і шляхетністю.
На головній площі міст будувалися ратуші з рясним декором, нерідко з вежею (ратуша в Сен-Кантене, 1351-1509). Замки перетворювалися на величність. палаци з багатим внутрішнім оздобленням (комплекс папського палацу в Авіньйоні), будувалися особняки («готелі») багатих городян.
Смілива і складна каркасна конструкція готичного собору, що втілила торжество сміливої інженерної думки людини, дозволила перебороти масивність романських будівель, полегшити стіни і зводи, створити динамічну єдність внутрішнього простору.
У Готиці відбувається збагачення й ускладнення синтезу мистецтв, розширення системи сюжетів, у якій відбилися середньовічне представлення про світ. Основним видом образотворчого, мистецтва була скульптура, що одержала багатий ідейно-художній зміст і розвиті пластичні форми. Застиглість і замкнутість романських статуй перемінилися рухливістю фігур, їхнім звертанням один до одного і до глядача. З часом виник інтерес до реальних природних форм, до фізичної краси і почуттів людини. Нове трактування одержали теми материнства, морального страждання, мучеництва і жертовної стійкості людини.
У готику Франції органічно переплелися ліризм і трагічні афекти, піднесена духовність і соціальна сатира, фантастичний гротеск і фольклорність, гострі життєві спостереження. Під цю в епоху розцвіла книжкова мініатюра і з'явився вівтарний живопис; досягло високого підйому декоративне, мистецтво, зв'язане з високим рівнем розвитку цехового ремесла.
У пізній Готиці, у Франції, одержали поширення скульптурні вівтарі в інтер'єрах, що поєднують дерев'яну розфарбовану і позолочену скульптуру і темперний живопис на дерев'яних дошках. Склався новий емоційний лад образів, що відрізняється драматичної (нерідко екзальтованої) експресією, особливо в сценах страждань Христа і святих. До кращих зразків французького готичного мистецтва належать дрібна скульптура зі слонової кістки, срібні релікварії, лиможська емаль, шпалери і різьблені меблі.
Для пізньої («полум'яніючої») Готики характерний примхливий, що нагадує язики полум'я візерунок віконних прорізів (ц. Сен-Маклу в Руані). З'явилися розписи на світські сюжети (у папському палаці в Авіньйоні, 14-15 ст.). У мініатюрах (гл. обр. Часословах) намітилося прагнення до одухотвореної людяності образів, до передачі простору й обсягу. Споруджувалися світські будівлі (міські ворота, ратуші, цехові і складські будинки, танцювальні зали). Скульптуру соборів (у Бамберзі, Магдебурзі, Наумбубге) відрізняють життєва конкретність і монументальність образів, могутня пластична експресія. Частини храмів прикрашалися рельєфами, статуями, рослинним орнаментом, зображеннями фантастичних тварин; характерний достаток у декорі світських мотивів (сцени праці ремісників і селян, гротескні і сатиричних. Зображення). Різноманітна і тематика вітражів, у гамі яких переважали червоні, сині і жовті тони.
Сформована готична каркасна система з'явилася в церкві абатства Сен-Дені (1137-44). До ранньої готики відносяться також собори в Лані, Парижі, Шартре, наприклад, собор Нотр-Дам на острові Сіте в Парижі. Багатством ритму, досконалістю архітектури композиції і скульптури декору відрізняються грандіозні собори зрілої Готики в Реймсі й Ам'єні, а також каплиця Сент-Шапель у Парижі (1243-1248) з численними вітражами. З середині 13 століття величні собори будувалися в інших європейських країнах - в Німеччині (у Кельні), Нідерландах (в Утрехті), Іспанії (у Бургосі, 1221 - 1599), Великобританії (Вестмінстерське абатство в Лондоні), Швеції (в Упсалі), Чехії (хор і трансепт собору св. Віта в Празі), де готичної. будує, прийоми одержали своєрідну місцеву інтерпретацію. Хрестоносці донесли принципи Г. до Родосу, Кіпру і Сирії.
У кінці 13 початку 14 століття будівництво соборів у Франції переживало кризу: архітектурні форми стали сухіше, декор рясніше, статуї одержали однаковий підкреслений З-образний вигин і риси куртуазності.
Старі міста поступово зростали, міцніли, перебудовувалися, нові зазвичай зводилися на регулярній основі, найчастіше мали прямокутну сітку вулиць, дуже щільну забудову і дві головні площі - соборну і ринкову. Головним міським спорудою залишився собор, що панував над усією забудовою і отримав у Франції свої класичні форми. Це три - п'ять нефние базиліки з трансептом і напівкруглим обходом хору, вінцем капел, високим і просторим інтер'єром, двох-баштовим фасадом з трьома перспективними порталами і готичної трояндою в центрі. Твори раннеготічеського зодчества (церква абатства Сен-Дені: собори в Сансе, бл. 1140, в Парижі, в Шартре) зберегли масивність стін, огрядність нервюр, горизонтальність композицій ліній фасадів, важкі двох-про-льотні аркбутани. Підкреслений вертикалізм, велика кількість скульптури і декор, деталей властиві грандіозним соборам зрілої готики в Реймсі, Ам'єні, каплиці Сент-Шапель у Парижі. В кінці 13 - 14 століть в архітектурі соборів став переважати рясний декор, що приховує архітектурні членування, з'явилися викривлені лінії, полум'яному стилю (церква Сен - Маклу в Руані). Замки перетворилися на багато прикрашені всередині палаци (папський палац в Авіньйоні; замок П'єрфон, 1390-1420г.). У 15 столітті виник тип багатого міського будинку - готелю (будинок Жака Кера в Бурже, 1443-1451г.).
У готичній скульптурі, тісно пов'язаної з архітектурними формами, відродився інтерес до фізичної краси і почуттів людини, до реальних природних форм. У цей період були створені справжні шедеври скульптури: рельєфи і статуї північного порталу собору в Шартре, глибоко людяний образ благословляє Христа на західному фасаді собору в Ам'єні, високоодухотворенние образи групи «Відвідування Марією Єлизавети» на західному порталі собору в Реймсі. Ці твори справили великий вплив на розвиток усієї західноєвропейської скульптури. У готичної живопису головним елементом колірного оформлення інтер'єру став вітраж, звучний і інтенсивний за кольором. Особливо виділяються вітражі каплиці Сент-Шапель і собору в Шартрі. Фресковий живопис, в яку разом з канонічними сценами включалися світські сюжети і портрети, прикрашала стіни палаців і замків (розписи папського палацу в Авіньйоні, 14 -15 ст.).
У готичної мініатюрі посилилося прагнення до достовірного відтворення натури, розширилося коло иллюстрируемого рукописів, збагатилася їх тематика. Під впливом нідерландського і італійського мистецтва з'явилися станкові картини і портрети. Рішучий перехід до правдивого і життєво переконливого зображення реального середовища стався у творчості Лімбург. Високою майстерністю, старанністю обробки відрізнялися твори мистецтва: дрібна пластика, емалі шпалери, різьблені меблі.
Стиль французької Готики проявився в зручних і разом з тим урочисто-імпозантних спорудах королів і дворянських замків, функціонально продуманих і примхливо оздоблених міських особняках. У них готично логічна конструкція, вертикалізм і мальовничість композиції, живий силует вдало поєднуються з легким витонченим декором і тонким членуванням площин стін. Такі замки Амбуаз (1492-1498), Гайон (1501-10), готель Бур-терульд та Бюро фінансів в Руані.
Крім запрошує з Італії майстрів з'явилися багатосторонньо освічені французькі архітектори - Н. Башелье, Ф. Делорм, П. Лесько, Ж. А. Дюсерсо. Глибоко національні твори стали мальовничі, невід'ємні від навколишнього пейзажу замки-резиденції в долині Луари (Азе-ле-Рідо, 1518-1529г.; Шенонсо, 1515-1522г.; Шамбор, початий в 1519г.). Розкішна обробка парадних залів різьбленим деревом, фресками, стуком характерна для палацу Фонтенбло, де працювали італійські майстри-маньєристи Россо Фьорентіно і Пріматіччо.
Перлиною зрілості епохи у Франції стала будівля нового Лувру (1546-74, арх. Лесько, скульптор Ж. Гужон) у Парижі. Життєрадісний і витончений стиль французького Відродження в образотворчому искуссва найбільш яскраво проявився в портреті (мальовничому і олівцеві) таких замечатательних майстрів, як Ж. Фуке (відомий також як видатний майстер мініатюри), Ж. та Ф. Клуе, Корнеля де Ліона.