У кінці 13 століття мистецтво книжкової мініатюри вступило у Франції в епоху небаченого досі розквіту, що було обумовлено як активною діяльністю Паризького університету, так і щедрим заступництвом королів і знаті. Париж перетворився на головний європейський центр книжкової ілюстрації. Майстерні мініатюристів зосередилися на вулиці Еренбур (нині вулиця Бутебрі), по сусідству з розташувалися на вулиці де ла Паршемінері майстернями копіїстом і лавками бумаготорговцев.
Найзнаменитішим мініатюристом тієї епохи був майстер Оноре, в 1288 - 1291 роках керував однією з кращих майстернях. Саме з цієї майстерні вийшов 'Бревіарій Філіпа Красивого'. В ілюстрації, що об'єднала два епізоди з біблійної історії Давида, типово французькі декоративні мотиви поєднувалися з рисами візантійської розповідності, з яких на особливу увагу заслуговує зображення одного і того ж персонажа кілька разів. У нижній частині цієї мініатюри Давид на передньому плані ще тільки готує пращу, а Голіаф вже схопився рукою за голову, тоді як Давид на задньому плані піднімає меч, щоб відсікти голову поверженому противнику. Примітна тут і специфічна томна елегантність фігур: плавні лінії і витягнуті, гнучкі тіла викликають асоціації з маньєризму 16 століття.
Жан Пюсель, який також працював на вулиці Еренбур, імовірно користувався ще більшим авторитетом, ніж майстер Оноре. Якщо майстер Оноре був схильний концентрувати увагу скоріше на мальовничому мотиві, ніж на декоративних елементах, то Жан Пюсель винайшов і розробляв різноманітні декоративні риси. Він став прикрашати орнаментами поля книг і не тільки ініціали, а й прості заголовні букви в тексті; архітектурні мотиви і персонажі включалися у нього в орнамент, утворюючи майже абстрактні візерунки.
Особливий інтерес представляє його 'грудня' з 'Бельвільского бревіарій', створений близько 1325 року. Праці цього місяця втілені у фігурі дроворуба і в палаючому у нього за спиною зимовому багатті, складеному з свіжозрубаних дров. Богоматір, Цариця Небесна, тримає в руці прапор із зображенням Немовляти Христа в яслах. Нижнє поле прикрашене фігурою пророка, який тримає в руці стрічку зі словами: 'Я прийшов пробудити дітей твоїх'. Це алюзія на Церкву, Воскресіння і вічне життя, підкріплена чином рушаться синагоги. На бічних полях у лози і листя вплетені маленькі гротескні фігурки - так звані 'дролері' ('забави'). Граціозність цих мініатюрних фігурок і успішна інтеграція орнаменту, архітектурних мотивів і тексту роблять роботу Жана Пюселя особливо привабливою. Мистецтво книжкової мініатюри довгий час залишалося під його впливом, що очевидно при розгляді багатьох ілюстрацій, що вийшли з майстерень Бургундії і Беррі.
Пристрасть до мистецтва, що володіла герцогами Бургундії, і в першу чергу герцогом Жаном Беррійскій, зростала разом із зростанням їх впливу на французьку політику. Вторгнення англійців до Франції послабило позиції французької монархії, але зміцнило Бургундію та інші герцогства, завдяки чому економіка і мистецтво в цих областях вступили в смугу підйому. Жан Беррійскій, молодший брат Карла У Французького, був одним з перших принців, які зібрали власну багату бібліотеку.
Ілюстрації з туринського 'Прекрасного часослова герцога Беррійського', авторство яких вчені колись приписували Яну ван Ейку, поєднують в собі прекрасні краєвиди з інтер'єрами, представленими в бездоганній перспективі, і з орнаментами на полях в манері Жана Пюселя. Ще виразніше фламандський темперамент очевидний у творах Жакмар де Есдена, який прибув до двору Жана Беррійського з Артуа (Фландрія) у 1384 році. З його майстерні вийшли всі часослови, що належали цьому герцогу, в тому числі і знаменитий 'Прекрасний часослов Богоматері', що зберігається в паризькій Національній бібліотеці ', і так званий' Брюссельський часослов '(' Прекрасний часослов '), який нині знаходиться в Королівській бібліотеці Брюсселя . Крім обов'язкових орнаментів і архітектурних мотивів у фламандському дусі, в цих мініатюрах привертають увагу богемські запозичення, помітні в оформленні осіб та драпіровці одягів персонажів.
Жакмар де Есден залишався на службі у герцога до 1409 року. А рік по тому до двору Жана Беррійського в Меен-сюр-Євр (поблизу Буржа) були запрошені брати Лімбург. Тут вони створили унікальний шедевр - 'Розкішний часослов';, який і до цього дня привертає безліч шанувальників у музей Конде в Шантильї (на північ від Парижа). Від герцогського замку в Меен-сюр-Євр нині залишилися тільки руїни, але в своїй хронології 1400 французький поет Жан Фруассар звеличував цей замок як найпрекрасніший у світі. Одна з ілюстрацій в 'Розкішному часослова', що зображає сцену 'Спокуса Христа', може служити підтвердженням хвалебні гімни Фруассара. Білі вежі з ажурним готичним орнаментом перетворюють замок на подобу якоїсь монументальної корони. Він символізує тут 'всі царства світу цього і славу їх', від яких Христос, що стоїть на вершині схожою на мінарет гори, відрікається, відкидаючи диявольський спокуса. Не виключено, що герцог бажав пов'язати цю сцену зі змінами, що відбулися в його власного життя, на зміст яких і натякає зображення замку - метафоричне позначення спокус чуттєвого світу. Але навіть якщо де Беррі і наслідував приклад Спасителя, то навряд чи надовго залишився вірний цій зразком для наслідування.
Зображення місяців в 'Розкішному часослова' є сцени різних занять, пов'язаних з тим чи іншим часом року і поміщених в обстановку конкретних історичних місць. До червня, наприклад, приурочений сінокіс за міськими стінами Парижа. Середньовічні будівлі Пале-де-ла-Ситі й Сент-Шапель зображені в точних деталях. Співвідношення фігур і пейзажу близько до італійським композиціям, зокрема до робіт Лоренцетті. Не виключено, що мотиви міської архітектури на фресках Лоренцетті і спосіб поєднання будівель в архітектурні комплекси також послужили для братів Лімбург джерелом натхнення.
Перш ніж вступити на службу до герцога Жану Беррійскій, брати Лімбург працювали при дворі його брата, герцога Бургундії Пилипа Сміливого. Філіп користувався послугами і багатьох інших живописців, а також замовляв ілюстровані книги паризьким майстрам. До діжонськой двору також надходили книги з Парижа зі слайдами майстрів з Бусики і Бедфорда.
До середини 15 століття все більш набирали силу фламандські впливу. У період правління Філіппа Доброго з майстерні Жана де Воклена вийшли ілюстрації до "Роману про Олександра 'і' Реннегаускім хронікам '. На сторінці з присвятою Філіпу орнаментальні елементи, почерпнуті з фламандської традиції, особливо виразні. Не обмежуючись полями, майстер включає їх також в декор інтер'єру та одягу персонажів.
В епоху Столітньої війни і пізніше двір французьких королів від Карла 7 (1422 - 1461) до Франциска 1 (1515 - 1547) перебував у долині Луари, де за той період було зведено безліч прекрасних королівських резиденцій. Саме там став працювати Жан Фуке, попередньо, мабуть, пройшовши навчання в одній з паризьких майстерень. З подорожі до Риму Фуке виніс безліч вражень, які потім з надзвичайною винахідливістю включав у свої мініатюри. Проілюстровані їм 'Великі французькі хроніки' з детальними зображеннями міст, сіл і людей дозволяє скласти живе і яскраве уявлення про життя середньовічної Франції. Але ще більш значними стали ілюстрації Фуке до 'Часослову Етьєна Шевальє' (Шевальє був секретарем і скарбником Карла 7). На цих мініатюрах перед нами постають пейзажі, типові для раннього італійського Відродження, поряд з палацами і замками, характерними для паризької школи братів Лімбург.
Фуке, разом з іншими художниками з Турени працював при королівському дворі Франції, став останньою великою постаттю, що належить до золотого віку французької книжкової мініатюри. З появою шедеврів Робера Кампена, Яна ван Ейка і Рогіра ван дер Вейдена центр європейського образотворчого мистецтва змістився у Фландрію і Нідерланди.
Італія
Головними центрами італійської книжкової мініатюри були Мілан і Павія - міста, в яких знаходилися офіційні резиденції міланських герцогів Вісконті. Навіть у Болоньї - університетському місті - мистецтво мініатюри розвивалося лише епізодично. Болонським ілюстраторам так і не вдалося зрівнятися з майстрами, що працювали у французьких герцогствах. Обидва головні міста Північної Італії, Болонья і Мілан, відчували потужний вплив французької культури. Першим художником, звільнилися від цієї залежності, став Нікколо ді Джакомо да Болонья. Типовими для нього мотивами є золоті лози аканта на задньому плані, ретельно прописані реалістичні фігури і яскраві фарби.
Пишність двору Вісконті і тісні політичні контакти з Бургундією залишили свій слід у творчості ломбардних майстрів. Тут ілюстрували, головним чином, лицарські романи ('Трістан', 'Ланселот Озерний "та ін.) Джованні де Грассі прикрасив 'Бревіарій Амвросія' слайдами, близькими до бургундським зразкам. Про витончених смаки міланського двору свідчать витончені готичні крестоцвіти і вишуканий орнаментальний бордюр, де між листя і пагонів ховаються крихітні людські фігурки.
Незважаючи на те, що твори ломбардних мініатюристів користувалися певним успіхом і в Центральній Італії, флорентійські майстри прагнули дистанціюватися від своїх північноіталійських колег і розвинути власний стиль. Спочатку вони звернулися до Джотто і спробували популяризувати його композиції за рахунок включення більш реалістичних мотивів. Одним з результатів стала ілюстрація Доменіко Ленці до кодексу 'Іль Бьядайоло', під назвою "Міська сцена '. Ця мініатюра, створена близько 1340 року, являє собою ремінісценцію на міські пейзажі Джотто чи Амброджо Лоренцетті.
З'явилися близько півстоліття опісля ілюстрації до "Божественної комедії" Данте також витримані в простому, невигадливі стилі. Мініатюрист уникав суто декоративних елементів і використовував тільки ті архітектурні і пейзажні мотиви, яких вимагав текст. Флорентійські майстри на відміну від ломбардних розвивали мистецтво книжкової мініатюри в контексті власних художніх традицій.
Німеччина, Швейцарія, Австрія і Богемія
У німецьких майстерень вплив романської мініатюри відчувалося аж до кінця 13 століття, хоча художні ідеї романики не відрізнялися однаковістю і не були прив'язані до якого б то не було національному корпусу формальних концепцій. У цілому естетичний ідеал німецьких мініатюристів визначався візантійськими впливами і в ще більшому ступені французькими смаками.
Знаменитий манускрипт 'мінезингерів', що знаходився у володінні швейцарського сімейства Манессе, - найдивовижніша за своєю красою з книг, що з'явилися в цьому регіоні в період, що розглядається. Вона була створена в Цюріху в 1315 - 1340 роках, і в ілюстраціях до неї орнаменти епохи Оттонів поєднувалися з французьким мальовничим стилем. Унікальність цього манускрипту пояснюється в першу чергу незвичайною тематикою мініатюр. В 'Міннезінгерами', іменувалися також 'королівським манускриптом', зібрані пісні та вірші 140 поетів. Добірка творів кожного поета проілюстрована окремої мініатюрою, а також, як правило, маленькою сценкою, співвідносяться з текстом. Найзнаменитіша з цих ілюстрацій зображує Вальтера фон дер Фогельвейде, хто сидів у тій самій позі, яку він описав у своєму вірші.
Надзвичайний інтерес для історика культури представляє ілюстрація, на якій зображений Генріх Фрауенлоб, диригуючий оркестром. Тут видно скрипки, флейти і дзвіночки; диригент подає знак солістові, який стоїть у центрі композиції. Інші музиканти тримають паузу і уважно дивляться на диригента.
Якщо художник, який створив ці ілюстрації, все ще перебував під впливом традиційного мистецтва книжкової мініатюри, то австрійські мініатюристи зверталися за моделями до італійського живопису. Збереглися документи, які свідчать про те, що Джованні ді Гайбана працював в монастирських майстернях Адмонта, Зайтенштеттена і Клостернойбург. У зв'язку з цим варто згадати 'Адмонтскій служебник' кінця 13 століття і 'Клостернойбургскую Біблію' початку 14 століття.
При віденському дворі також працювали художники з Богемії. Богемська книжкова мініатюра досягла розквіту одночасно зі станковим живописом, в 14 столітті. Близько 1320 року був проілюстрований 'Мартиролог абатиси Кунігунди'. Ці надзвичайно оригінальні ілюстрації зі слідами як італійського, так і французького впливу, - один з кращих зразків богемській 'полум'яніючої' готики. Навіть сцена з історії Лота на ілюстрації до "Біблії Веліслава 'несе на собі виразну печать орієнтації на французькі зразки. В обох цих творах відбився процес взаємопроникнення стилів, що характеризували епоху 'інтернаціональної готики'. Але це жодною мірою не применшує унікальних достоїнств згаданих робіт. Богемська книжкова ілюстрація славилася по всій Європі, а мініатюристи з Богемії працювали при дворах в Парижі та Буді. Однак на закінчення варто ще раз звернути увагу на те, що найважливіші центри готичної книжкової мініатюри перебували у Франції. Книги, що виходили з французьких майстерень, не мали собі рівних за якістю і багатству декору.