Нікітін Іван Савович (1824 - 1861), поет.
Народився 21 вересня (3 жовтня н.с.) у Воронежі в заможній міщанській родині. Початкову освіту було домашнім, потім навчався у Воронезькому духовному училищі (1833 - 39). Освіта продовжив у духовній семінарії, з якої змушений був піти (1839 - 43), причиною чого було руйнування батька.
Важкі сімейні обставини призвели до того, що Нікітін стає утримувачем заїжджого двору, більше десяти років перебуваючи у спілкуванні з представниками різних станів російського суспільства.
У житті Нікітіна батько його зіграв фатальну роль. Він був людиною суворою і деспотичним. У долі Нікітіна по-своєму повторилася сумна доля Кольцова, життя якого теж отруєна була диким самодурством батька. Обом воронезьким поетам нелегко далося прагнення порвати з міщанським світом і долучитися до культури.
Умови життя Нікітіна, багатою "різноманітної гіркотою", за словами самого поета, були такі, що література представлялася йому єдиною можливістю усвідомити себе людиною, вирватися з полону мертвущого затхлій, міщанської "брудної дійсності", розраховувати на високу моральну мету. При цьому важливо підкреслити: мова йшла зовсім не про те, щоб знайти в літературній роботі засоби до існування і тим самим звільнитися від "тісної торговельної діяльності". Зовсім ні - то з точки зору матеріальної поезія майже нічого не давала Нікітіну. Поет мав на увазі духовне визволення. Саме в цьому сенсі в літературі він бачив "єдина розрада" і "друге життя". Звідси надзвичайно високе уявлення про роль і призначення поета, звідси ж і та гранична щирість і безпосередність, яка так характерна для поетичної творчості Нікітіна.
Вірші почав писати ще в училищі, не залишаючи цього заняття ні за яких обставин, але тільки в 1853 віддав свої вірші в редакцію "Воронежських губернських відомостей". Викликав інтерес одного з керівників газети, історика, етнографа, організатора гуртка воронезької інтелігенції Н. Второва. Здобув славу "другого Кольцова".
Спогади про "огидною обстановці дитячих років" переслідували Нікітіна все життя. Однак ні "дикий спосіб виховання", ні отупляющая атмосфера, що панувала в цих навчальних закладах, не змогли заглушити багатих інтелектуальних задатків Нікітіна, його допитливого розуму і поетичного дару. У боротьбі з духом семінарії, в результаті самостійного знайомства з кращими творами російської літератури, зокрема з творами Бєлінського, формувався світогляд Нікітіна.
У 1854 - 55 публікує вірші "Бурлак", "Дружина візника", "Вулична зустріч". Н. Чернишевський засудив поета за наслідування, тим самим змусивши Нікітіна задуматися, що сприяло творчому зростанню. За цим послідувала поема "Кулак", що отримала схвалення М. Добролюбова, який назвав її оригінальним твором. Пішли такі вірші, як "Ночівля в селі" (1857 - 58), "Орач" (1856), "Жебрак" (1857), "Пряха" (1858), "Поминки", "Мати і дочка" (1860) кар .
Під час громадського підйому 1860-х у віршах Нікітіна з'являються соціальні мотиви: "Старий слуга" (1859), "Мертве тіло", "Їхав з ярмарку ухарь-купець" (1858) і ін
На вірші Нікітіна створено понад 60 романсів та пісень російськими композиторами.
У 1860 було написано прозовий твір - "Щоденник семінариста", що увійшов в історію російської прози.
У 1859, після успіху його другої збірки, Нікітін придбав книжкову крамницю, що стала центром літературно-суспільного життя Воронежа. Але життєві сили закінчувалися, Нікітін захворів на сухоти і 16 жовтня (28 н.с.) помер у Воронежі.
У загальному розвитку російської літератури Нікітін зіграв видну роль. 20-е і 30-і роки були періодом блискучого розквіту російської поезії. Але наприкінці 30-х - початку 40-х років вона зазнала непоправний втрати: загибель Пушкіна, Лермонтова, Кольцова. 40-і роки з'явилися часом відносного затишшя в поезії. Інтерес до неї знизився. 50-ті роки - період нового підйому поетичної творчості. І ця нова хвиля викликана була новими умовами, новою обстановкою в країні, яка вимагала не просто повторення того, що було раніше, а нових слів і нових пісень. Перед російською поезією стала найважливіше завдання подальшого поглиблення демократичних тенденцій. Яскравіше за всіх цю потребу історії виявив Некрасов, але й талант Нікітіна розвернувся широко і яскраво тому, що він відгукнувся на цю внутрішню і владну потреба епохи.
Нікітін не став поетом некрасовського масштабу ні за художнім рівнем своєї поезії, ні за своєю ідейною спрямованості. Але слід визнати, що з поетів некрасовського напрямки творчість його - саме велике явище.