Афанасій Нікітін

Найбільш зручним і швидким способом переміщення в просторі був водний. З найдавніших часів купці та воїни використовували річки для далеких мандрівок (наприклад, шлях «з варяг у греки»). Переміщення по річках, незважаючи на необхідність перетягувати суду волоком з однієї водної артерії в іншу, було безпечніше і практичніше руху сухопутних караванів. Морські плавання здійснювалися в ті часи зазвичай в безпосередній близькості від берегів. Саме водний шлях, як найбільш природний, продиктований географічним положенням вихідного пункту подорожі, був обраний для торговельної експедиції на Схід Афанасієм Нікітіним.
Тверський купець виявився в Індії до появи там представників західноєвропейських держав. Морський шлях до Індії був відкритий португальцем Васко да Гама в 1498 - 1502 рр.., Тобто на кілька десятиліть пізніше, ніж досяг індійських берегів російська торговий гість.
Практична мета, штовхнула Афанасія на настільки ризикована, не була досягнута, однак результатом мандрів цієї талановитої людини стала поява першого реального опису далекої країни, завжди хвилювала уяву людини Київської Русі, адже про казково багатою Індії розповідалося в легендах та літературних творах, в тому числі в таких текстах, як «Олександрія» та «Сказання про Індію багатою». Людина XV століття своїми очима побачив екзотичні землі і талановито розповів про них своїм співвітчизникам.
«Хожение за три моря» дійшло до наших днів у двох ізводах кінця XV ст.: У складі літописів Львівської та Софійській II, заснованих на зводі 1518 р ., Що відбив літописний звід кінця XV ст., І в Троїцькому (Єрмолинському) збірнику кінця XV ст. Львівський літопис XVI ст. названа так по імені Н.А. Львова (1751-1803), відомого письменника, архітектора, члена Російської академії, учасника літературного гуртка, в який входили також Г.Р. Державін, І.І. Хемніцер, В.В. Капніст, І.І. Дмитрієв. Як архітектор Львів вплинув на розвиток російського класицизму, за його проектами було зведено собори в Могильові, Торжку, Невські ворота Петропавлівської фортеці та ін Він будував заміські садиби (переважно в районі Торжка), був ентузіастом так званої землебітного будівельної технології. За цим методом був зведений відреставрований в наші дні Пріоратскій палац у Гатчині ( 1798 р .). Львів цікавився також питаннями російської історії, їм була виявлений, а згодом опублікований в 1792 р . «Літописець російська від пришестя руріков до кончини Іоанна Васильовича». Цей давньоруська пам'ятка і отримав назву «Львівський літопис». При першій публікації у видання літопису не увійшло міститься в ній «Хожение за три моря». Літопис Софійська II відноситься до початку XVI ст. У число пам'яток, що читаються в ній, входить і «Хожение».
У науковий обіг твори Афанасія Нікітіна ввів Н.М. Карамзін. У VI томі «Історії держави Російської», у розділі VII, читаємо: «Досі географи не знали, що честь одного з найдавніших, описаних європейських подорожей до Індії належить Росії Іванового століття. Може бути, Іоанн і не дізнавшись про це цікавому мандрах: принаймні, воно доводить, що Росія в XV ст. мала своїх Таверньє і Шардене, менш освічених, але дорівнює сміливих і заповзятливих; що індіанці чули про неї раніше, ніж про Португалії. Голландії, Англії. У той час як Васко да Гама єдино мислив про можливість знайти шлях від Африки до Індостану, наш Тверітянін вже купечествовал на березі Малабара і розмовляв з мешканцями про догмати їх віри ».
Про обставини свого відкриття Карамзін повідомив в примітці: «Я знайшов їх (тобто записки) в бібліотеці Трійці Сергієва монастиря при одній літописі в четвертку старовинного письма». Далі історик наводив великий фрагмент твору «для прикладу в складі», а далі у своєму перекладенні пропонував читачеві фрагменти «хоженое».
У Львівському літописі під 1475 р . читаємо: «Того ж року обретох написання Офонаса Тверітін купця, що був у Индее 4 роки, а ходив, каже, з Василем батькового. Аз же дослідах, коли Василей ходив скречати послом від великого князя (Я ж розпитував, коли Василь Папін був з кречета посланий послом від великого князя), і сказаша ми за рік до казанського походу прийшов з Орди, а коли княз Юрьі під Казанню був, тоді його під Казанню застрелили. Се ж написано не обретох, в дещо літо пішов або в дещо літо прийшов з Индеі (тобто в записах ж не знайшов, в якому році Афанасій пішов чи в якому році повернувся з Індії), а кажуть, що деі Смоленьска НЕ ​​дошед , помер. (Тобто а кажуть, що помер, не дійшовши до Смоленська) А писання то своєю рукою написав, іже його руки ті зошити привезли гості до Мамиреву Василью, до дияк великого князя на Москву ». Таким чином, літописець переписали «Хожение», вказав на те, що Опанас хотів здійснювати свою подорож, приєднавшись до каравану московського посла Василя Батькова, що прямував до Ширван. Також літописець повідомляє про те, що автор «хоженое» помер поблизу Смоленська, не дійшовши до свого рідного міста. А його власноручні записки опинилися в руках дяка Посольського наказу, від якого і були отримані. Інші відомості біографічного характеру витягуються тільки з самого тексту «хоженое».
Чому ж Афанасій Нікітін назвав свій твір «хоженое за три моря»? Автор сам дає нам відповідь на це питання: «Се написа своє грішне« Хожение за три моря », 1-е море Дербеньское (Каспійське), Дорія Хвалітьскаа; 2-е Індіанське (Індійський океан), Дорія Гундустанская; третій море Чорне , Дорія Стембольская ». Якщо ім'я автора виявляється у Львівському літописі: «... окаянний аз, рабіще Афонасій», то по батькові мандрівника - «син Нікітін» - збережено в Троїцькому списку, виявленому Карамзіним.
Рухомий прагненням побачити маловідому країну Індію і, звичайно, задовольнити свій торговий інтерес («подивитися товарів на російську землю»), Панас відправляється у довге плавання з Твері вниз по Волзі. Купець, як він каже, вирушив у дорогу від Спаса святого золотоверхого, від государя свого Великого князя Тверського Михайла Борисовича (1461-1485), від владики Тверського Геннадія та від Бориса Захарьіч (воєводи).
Шлях його пролягав вниз по Волзі. Нікітін мав намір «з товариші» спочатку доплисти до Дербента. Першу зупинку тверічі зробили в Калязін, де побували в нещодавно заснованому Троїцькому монастирі і отримали благословення у його настоятеля Макарія і святий братії. Також молилися в церкві Бориса і Гліба. Далі купці вирушили в Углич, а потім зупинилися в Костромі, відвідавши князя Олександра, якому були пред'явлені грамоти. Кострому і Плесо минули без затримок і незабаром припливли до Нижнього Новгорода. Тут два тижні чекали посла Ширванського шаха Хасан-бека, який їхав з кречета (їх було у нього 90) від великого князя Івана. З ним Афанасій поплив далі. Благополучно проминули Казань, Орду, заслана, Сарай і Берекезан. У пониззі Волги мандрівникам, за словами Нікітіна, зустрілися три невірних татарина, які повідомили помилкову звістку про те, що султан Касим підстерігає з трьома тисячами татар купецький караван. Посол Ширванськая подарував їм за інформацію по каптані-однорядка і по штуці полотна, щоб провели кораблі повз Астрахані. Обманщики взяли дари, а самі подали до Астрахані звістку про наближення судах. Опанас з товаришами залишив своє судно і перейшов на корабель посла.
Вночі при місячному світлі прагнули минути Астрахань під вітрилами, але були помічені астраханців, які кинулися переслідувати мандрівників. У районі мілини Богун татари наздогнали російські судна. Зав'язалася перестрілка. Афанасій повідомляє, що татари застрелили у них одну людину, а росіяни в татар - двох. Невелике судно сіло на мілину, і татари його тут же розграбували. Вся поклажа Афанасія Нікітіна була саме на цьому судні. На великому кораблі мандрівники досягли виходу в Каспійське море. Однак тут, у гирлі Волги, і цей корабель сів на мілину і теж був розграбований, а чотири людини росіян були взяті в полон. Повернутися назад було не можна з двох причин: по-перше, астраханці не хотіли, щоб пограбовані купці повідомили на Русь про що творяться безчинства, по-друге, на батьківщині Афанасія, швидше за все, чекала боргова в'язниця, адже він позбувся всіх своїх товарів. На двох залишилися судах, уболіваючи про втрати, росіяни в числі десяти осіб разом з послом Хасан-беком попливли в Дербент. Але на цьому біди мандрівників не завершилися. На морі піднялася буря, і один з двох, що залишилися кораблів був викинутий на берег, а його команда була взята в полон.
Після прибуття в Дербент Афанасій клопотався про звільнення полонених супутників, товари яких знову були розграбовані. Місцевий правитель взяв участь в їхній долі, і люди, які потерпіли корабельну аварію, були відпущені. Русичі просили ширваншаха про те, щоб він завітав їх чим-небудь, відшкодувавши втрати, для повернення на батьківщину. У цьому проханні купцям було відмовлено. Довелося учасникам торгової експедиції самим подбати про свою долю: ті, у кого щось залишалося на Русі, вирушили додому, боржники ж були змушені піти світ за очі - одні залишилися в Шемахі, а інші найнялися працівниками в Баку.
Сам Афанасій Нікітін пішов спочатку в Дербент, а потім і в Баку. Тут, за його словами, «вогонь горить невгасимий». Швидше за все, маються на увазі місця виходу на поверхню природного газу, адже саме в цих місцях через багато століть розкинуться багатющі нафтові промисли. Потім російський купець досяг південного краю Каспійського моря, де в місті Чапакуре прожив півроку. По місяцю він прожив у ряді перських міст, опинившись в землях, населених шиїтами. Афанасій описує свій маршрут, перераховуючи стародавні міста, в яких він робив зупинки, дивується з того, що худоба тут годують фініками. Нарешті, він досяг міста Ормуза, розташованого на виході з Перської затоки в Індійський океан («друге море»). Тут йому вперше довелося зустріти Великдень на чужині. «А в Гурмизе є сонце варно, людини спалить». Подальший шлях російського мандрівника пролягав на кораблі через Індійський океан до західного узбережжя півострова Індостан. Шість тижнів з зупинками тривало це плавання. Так досяг Афанасій Нікітін мети своєї подорожі, Індійської країни, яка манила своїми казковими скарбами.
Час подорожі Афанасія Нікітіна викликає у вчених різні оцінки. І.І. Срезневський, Н.В. Водовозов, Н.І. Прокоф'єв вказували в якості дат початку і закінчення подорожі 1466 і 1472 рр.. Л.С. Семенов і Я.С. Лур'є датували подорож 1471-1975 рр.. Ще складніше встановлювати час перебування російського мандрівника в конкретних регіонах і містах.
Опинившись в Індійській країні, перш за все, Опанас був вражений зовнішнім виглядом її жителів: «та люди ходять всі нагі, а голова не покрита, а грудей голи, а Влас в одну косу заплетене, а всі ходять череваті, а діти народяться на всякий год, а дітей у них багато. А мужики і женка всі наги, а всі чорні ». Російська людина викликав у місцевих жителів непідробний інтерес. Всі дивувалися білій шкірі мандрівника. За Опанасом ходили натовпи роззяв. А його, у свою чергу, вразив вигляд місцевого князя і його оточення: «а князь їх фота на голові (по всій видимості, чалма), а інша на гузном (тобто на стегнах); а бояри у них - фота на плеще, а друган на гузном, княіні ходт - фота на плеще обігнути, а друган на гузном ». Вбрання збройних княжих і боярських слуг складає одна пов'язка на стегнах, всі вони міцні статурою і волосся не голять. Їх озброєння - щити, мечі, дротики, кинджали, шаблі і луки зі стрілами. Здивований Афанасій і видом простоволосих жінок («а женки ходять голова не покрита, а груди голи»). Як він зауважує, хлопчики і дівчатка ходять голими до семи років («сміттям не покритий»).
Подальше сухопутне мандрівка пролягало через безліч міст Індії, поки російський купець не досяг міста Джуннара, який височіє на кам'яній скелі і захищений лише природними укріпленнями. Мандрівникові доводиться долати довгу і дуже вузьку дорогу, щоб піднятися в місто. За неї потрібно йти гуськом по одному. У цих місцях застиг російського мандрівника період мусонних злив (ежедень і ніч 4 місяці всюди вода та бруд »). Дощовий сезон, що починається в червні, за словами Афанасія «з клечальної дні», російський купець називає взимку.
Два місяці, проведені в Джуннаре, дозволили йому зробити ряд господарських спостережень. Саме в період дощів орють, сіють пшеницю, горох і рис. Викликало у нього інтерес і місцеве виноробство, в якому використовуються кокосові горіхи.
Афанасій повідомляє, що привів в індійську землю жеребця, який обійшовся йому в сто рублів. Коні в індійській землі, за його спостереженням, не водяться, зате багато биків і буйволів, на яких перевозять товари та орють, багато тут і слонів, а коней привозять з арабських і туркменських земель.
Цікавим і незвичним здалося Опанасу Нікітіну те, як поселяють в Індії купців. «Гостям» відводять особливу подвір'я. Господині варять їм їжу, стелять їм постіль і «сплять з гостьмі». Слід зауважити, що за роки мандрів Афанасій познайомився з рядом східних мов і вживав тюркські, перські, і арабські слова й цілі фрази, пересипаючи ними свої записки. Судячи з усього, однією з причин вживання іншомовної лексики було бажання приховати деякі відомості делікатного характеру. Прикладом тому може служити наступна фраза: «Сікіш іліресен ду вача бересін, сікіш ілім ек' житель Берсе, достур аврат чектур, а сікіш муфут, а вона любить білих людей» (Якщо маєш з нею інтимний зв'язок, давай два жителі, якщо не маєш інтимному зв'язку , даєш один житель. Багато тут дружин за правилом тимчасового шлюбу, і тоді даром, а люблять білих людей).
У Джуннаре довелося пережити Опанасу серйозне потрясіння. Місцевий хан, дізнавшись, що російський купець «не бесерменянін», відібрав у нього жеребця, зажадавши перейти в магометанську віру, давши йому терміну чотири дні. В разі переходу в мусульманство хан обіцяв не тільки повернути коня, але дати ще тисячу золотих. В іншому випадку погрожував взяти і жеребця, і тисячу золотих монет з самого Афанасія. Спас мандрівника Мухаммед, скарбник, родом хорасанец, до якого він звернувся за заступництвом. Мухаммед домігся для Афанасія прощення. Йому повернули коні, і не стали насильно навертати у нову віру. Те, що сталося Афанасій сприйняв як диво, що сталося «на Спасів день». І хоча твір Нікітіна демонструє дивовижну віротерпимість автора, цей випадок викликає у оповідача відоме розчарування: «іно, братіє рустом християне, хто хощет напуває у Индейскую землю, і ти прости віру свою на Русі». Роздратування легко помітити і в словах про те, що збрехали йому «пси бесермени», кажучи, що в цих землях багато товару, «ано немає нічого на нашу землю». Перевезти товар без мита не дадуть, мит багато, та й вистачає розбійників на море. Розбійники ці не християни, не магометани, «а моляться кам'яним дурнем".
З Джуннара мандрівник відправився в місто Бідар, столицю Бахманітского султанату. На місцевому ринку купецький погляд визначає кон'юнктуру. Тут продають коней, камку, шовк і чорних рабів. З їстівного «все овоч, а на Руськую землю товару немає». Не сподобалися йому тут і люди.
У момент прибуття Афанасія в султанат ним правил Махмут Мухаммед III. Султан був тоді молодий, і значна частина влади зосереджувалася в руках місцевих «бояр». У кожного з них - велелюдне військо, великі багатства, «а всі їх носять на ліжку своеи на срібних» (у паланкіні). Носилки супроводжуються натовпами воїнів, трубачів, барабанщиків. Ще більш помпезно обставлений виїзд султана з матір'ю і дружиною. Справили враження на російського мандрівника і бойові слони («А бій їх всі слони»). Слонів одягаються в зброю, встановлюють на них башточки, в яких міститься по дванадцять чоловік «так все з гарматами та з стрілами». Але й самі величезні тварини забезпечені грізною зброєю: «а до слоном в'яжуть до рилу та до зубом (тобто бивня) великі мечі». Мандрівник двічі звертається до опису слонів. Управляє грізним тваринам погонич, що розташувався між вух слона. В руках у нього гак, що змушує тварину коритися. У Бідар прожив купець чотири місяці. Тут він продав свого жеребця, якого годував цілий рік.
Особливу увагу Тверітін залучив внутрішній розпорядок життя міста і султанського палацу. Ночами місто охороняє тисячі стражників, а в семи воротах султанського палацу сидять по сто вартою і по сто переписувачів, одні з яких записують тих, хто входить на подвір'я, а інші тих, хто виходить. Судячи з усього, красива споруда, оброблене різьбленням і золотом, русичу не вдалося відвідати, бо він повідомив: «А Гаріпов (чужинців) не пускають». Достатку деталями оповідання російського мандрівника про урочистої процесії, яку він спостерігав під час мусульманського свята байрам у Бідар. Місцевий султан виїжджає в оточенні безлічі підданих в місто. Хода включає в себе 300 одягнених в зброю слонів, 1000 коней, 100 верблюдів, кілька сотень трубачів. Виходячи з інформації самого Афанасія, можна зробити висновок, що коні досить рідкісні і дорогі в Індії, тому демонстрація величезної кількості породистих коней, ймовірно, повинна була втілювати всю міць влади і багатство правителя.
Докладно описаний і сам султан, що постав поглядам своїх підданих. Російського мандрівника вразило східне пишність його вбрання. Каптан правителя обнизаний опаль, шапка (шишак) з «великим» алмазом. Саадак (так на Русі після татарської навали стали називати цибуля, стріли і сагайдак) теж прикрашений золотом і опаль. Золотому кайдани три шаблі султана, його сідло і кінська збруя. Тут помітна традиційна риса подібних описів - перечислительного. Окремі елементи опису як би нанизується на невидиму нитку. І, звичайно, золото тут не є фарбувальним епітетом. Це - символ могутності, влади царської гідності.
Привернули увагу русича і паланкіни, які він іменує «ліжками». Тут помітні відмінності в оздобленні цього екзотичного засоби пересування індійської знаті. Паланкін брата султана має оксамитовий терем (балдахін), а паланкін візира - шовковий. У першому випадку маківка прикрашена яхонтом, у другому - просто золота.
Познайомився він «з багатьма індеяни», яких розпитував про їхні вірування і прийшов до висновку: «А вір у Індеі всіх 80 і 4 віри». Про себе він їм повідомив, який він віри, назвав своє християнське ім'я, а також «бесерменьское» ім'я - «гос Ісуф' Хоросані». Судячи з усього, автор має на увазі різні касти, на які поділялася населення цих місць, сповідували індуїзм. Про це можна судити з того, що повідомляється, що люди різних вір один з одним не п'ють, не їдять і не одружуються. За спостереженнями мандрівника, ніхто з місцевих жителів не їсть «воловини», хоча в раціон входять баранина, кури, яйця і риба.
Тут він домовився з індусами піти в Парват («то їх Єрусалима, а по бесерменьский Мяг'кат (тобто Мекка)»). Святиню індуїстів він називає «Бутхана»: «А Бутхана ж вельми велика є. З пів-Твері, Камена, та різані по ній діяння бутовия ». Храм прикрашений дванадцятьма ярусами кам'яного різьблення. Центральне місце займає величезна статуя Шиви, вирізана з чорного каменю, його атрибути - змій, що обвиває тіло, і тризуб - названі Афанасієм Нікітіним «хвостом» і «списом». Шива вражає русича не тільки своїми розмірами, але і наготою, а головне - «мавпячим лицем». Всі інші статуї божеств теж «наги вирізані». Відзначив погляд спостерігача і статую бика Нанді, яку всі прочани цілують в копито і сиплють на неї квіти.
Як відомо, у Стародавній Русі була відсутня скульптура. Об'єкти тривимірної пластики викликали жвавий інтерес у російських мандрівників у Європі і Царгороді. Досить довго для зображення цих чудасій не були вироблені мовні прийоми і способи фіксації. Були відсутні й спеціальні терміни. Цікаво, що статую Шиви, який «руку праву підняв високо та простер'», Опанас порівнює зі статуєю візантійського імператора Юстиніана, зруйнованої в XVI ст.
У давньоруських колійних записках нерідко передавалися місцеві легенди та перекази. У паломницьких Хожение помітні сліди апокрифічних сказань, адже їх творці спиралися не лише на свої особисті враження, але й посіли книжкову традицію, а також прислухалися до усної інформації, що виходила від місцевих жителів або більш інформованих мандрівників. Незважаючи на те, що Опанас Нікітін опинився в іновірських середовищі, він теж відобразив у своїх записках дві місцеві індійські легенди. Так, у місті Аланд, де похований мусульманський святий шейх Алаеддина, за відомостями Афанасія. Живе птах гукук, яка літає вночі й кричить: «кук' - кукь.» «А на якій хоромини» сяде, там помирає людина. Якщо ж хто-небудь захоче її вбити, «іно у ній з рота вогонь вийде». Судячи з усього, це пов'язано з місцевим повір'ям про сові («гхук»). Друга легенда відображає міф про Ханумане, мавпячому царя, персонажа давньоіндійського епосу: «А мавпи то ті живуть по лісу. А у них є князь обезьяньский. Та ходить ратію своєю. Та хто заступника (якщо хто мавп образить), і вони ся дарують князю своєму, і він посилаеть на того свою рать, і они, прийшовши на град, двори разваляют і людей поб'ють. А раті їх, кажуть, вельми багато, а мова в них є свій. А дітей народять багато, хай якій народиться ні в батька, ні в матір, іні, тих метають по дорогах (тобто таких кидають на дорогах) ». Поруч з цією фантастичною інформацією автор повідомляє про те, що деякі індійці підбирають мавпячих дитинчат і дресирують їх.
Записки Афанасія Нікітіна містять відомості про релігійні обряди і звичаї місцевих жителів. Ось як він описує намаз: «А намаз ж їх на схід, по-руськиі. Обидві руки підіймають високо. Так кладуть на тім'я, та лягають ниць на землі, та весь ся істягнет по землі, то їх поклони ». Характерно, що часом автор не проводить кордону між віруваннями та обрядами мусульман і індуїстів: поруч з описом намазу мандрівник повідомляє про звичай кремувати померлих і висипати попіл у священну річку (тобто Ганг). Каже він також про шанованих індуїстами тварин: «Індеяне вола звуть отцем, а корову матір'ю».
Опинившись на самоті серед представників інших вірувань, Афанасій відчуває великі труднощі в дотриманні постів, проходженні православним календарем. Він повідомляє, що з собою у нього немає ні однієї книги. Всі взяті з Русі зникли, коли він піддався пограбування. Інших взяти ніде, і тому проходження правилам і нормам, приписуваними християнину, дуже важко. З відчаєм констатує він своє тяжке становище: «А яз забув віри крістьяньскіе всее. Свята селянські, ні Велика дні (тобто Великодня), ні Рожества Христова не відаю, ні середовища, ні п'ятниці не знаю ». Багато років проживання і мандрівок у зовсім інших кліматичних та природних умовах остаточно порушили відчуття часу. Навіть молитися він почав чужою мовою: «Таньгри дано істремень ол сакласин:« Олло зле, олло акь, олло ти, олло ак'бер', олло рагим', олло керім', олло рагим' ел'ло, олло карім' елло, таньгресень, худосеньсень »(Благаю бога , нехай він буде мене: «Господи Боже, Боже істинний, ти Бог, Бог великий, Бог милосердний, Бог милостивий, всемилостивий і всемилосердним ти, Господи Боже».) Завершує свою молитву він уже по-російськи: «Бог єдиний, т'й Цар Слави, творець неба і землі ». Перед поверненням на Русь довелося йому навіть постити бесерменскім постом, сидіти на хлібі і воді.
Географічні пізнання російського мандрівника не вичерпуються тими місцями, де він особисто побував. Перераховуються пункти, досягти яких він не зумів би. Відстані до кожного з них вказуються в днях шляху (головним чином, шляхи морського). Ідентифікувати їх з сучасними назвами часом буває важко. Багато топоніми в транслітерації Нікітіна передані зі слуху, і їх написання сильно спотворено, або самі географічні об'єкти змінили, а то й просто змінили свої назви за минулі століття. Так, Келекот - це сучасна Кулькутта, Силя - острів Цейлон (Шрі-Ланка), Певгу - місцевість під назвою Пегу в Індокитаї. На думку Нікітіна, плавання від Калькутти до Цейлону займає п'ятнадцять днів, від Пегу до південного Китаю - місяць. Цікаво, що подумки російський мандрівник охоплює простору аж до північного Китаю, тобто майже до Далекого Сходу.
Далекі міста і пристані оцінюються тверським купцем з точки зору цінності тих товарів, які там виробляють або продають. У Ормузі, наприклад, є будь-який товар, ось тільки мито дуже велика. З будь-якої торгової операції стягується десята частина. Камбій славиться пістрі, синьою фарбою, сердоліком і сіллю. В інших місцях продають спеції: перець, «зеньзебіл» (імбир), «мошкат» (мускат), «каланфур» (кориця), гвоздика, «пряне коренье та адряк» (швидше за все, ще один вид імбиру). Все це коштує досить дешево. На Цейлоні добувають дорогоцінні камені і гірський кришталь. На китайському узбережжі роблять і продають «чини» (судячи з усього, порцеляна). Особливо привертають увагу російського купця перли і дорогоцінні камені: алмази, рубіни, агати. Зараз важко судити, наскільки вірні ці відомості про видобуток та продаж дорогоцінних каменів, адже давньоруські легендарні твори інформували своїх читачів про Індію як країні казкового багатства, а Опанас Нікітін, звичайно, не міг бачити все своїми очима і в якійсь мірі визначено перебував під впливом стійкої традиції.
У давньоруській книжності не раз зустрічаються відомості про коштовні камені. Інформація про самоцвітах переведена в тексті Афанасія Нікітіна у практичне, торгове русло. Раніше в творах коштовних каменів надавалося символічне значення. Одним з найбільш древніх текстів на цю тему було читається в Ізборнику Святослава 1073 р . перекладне твір Єпіфанія Кіпрського про дванадцять згадуються в Біблії каменях. Таким чином, вже в XI ст. пробудився інтерес до коштовного каміння, які не могли видобуватимуться на території Київської Русі. Найменування самоцвітів давньоруський читач виявляв і в іншому переказному творі раннього періоду - «Хроніка Георгія Амартола». Твір Єпіфанія вплинуло на ряд рукописів, де також розкривалася християнська символіка каменів (напр., «Розумна Палея»). Єпіфаній описував сардіос, топазіон, смарагдос, антракс, сапфейрос, іаспіс, лігуріон, ахатіс, аметистос, хрісолітос, вірілліон, онухіон.
Не раз протягом довгих років мандрів Опанасу Нікітіну доводилося стикатися з недобрим до себе ставленням. Однак ці труднощі не робили його. Вже на південному узбережжі Чорного моря (третього моря Хожение) у місті Трабзон місцевий паша затримав мандрівника і піддав його обшуку і дізнанню. Афанасій йшов з боку володінь Узун Хасан-бека, супротивника трабзонского паші, і був прийнятий за шпигуна. Звичайно, російський купець не виконував ніяких розвідувальних місій. У той же час його записки містять в собі достатньо багатий матеріал військово-статистичного характеру. Для султанів і ханів Причорномор'я, як і для руських князів, подібна інформація про чисельність військ і характер озброєння армій індійських володарів не мала практичного значення. Надто вже далекими були території, де зробив свої спостереження тверський купець. І все-таки відомості, зібрані Афанасієм Нікітіним, дозволяли, та й зараз дозволяють судити про військової могутності окремих султанатів, геополітичних устремліннях індійських князів, їх військових успіхи та невдачі в 70-і рр.. XVв.
Залишається тільки гадати, як вдавалося купцеві зібрати настільки детальні відомості, перерахувати слонів, коней, верблюдів, піших воїнів і музикантів. Торговельне ремесло вимагало хороших навиків рахунку, але Тверітін демонстрував ще й прекрасну пам'ять, а також завидне терпіння. Які-то відомості явно почерпнуті з розмов: «А в бінедарьскаго князя 300 слонів та сто тисяч раті своєї, а коней 50 тисяч в нього». Але є і судження військового порядку, що грунтуються на особистих враженнях. Для цього Афанасій використовує формулу «а вийшло двору». Ось деякі приклади: «А вийшло раті своєї 40 тисяч кінних людей, а піших людей 100 тисяч», «а з султаном вийшло возирев (тобто візирів) 26»; «вийшло двору його ...»; «а з султаном двору його виїхало ... 100 тисяч раті ». В окремих випадках здається, що Опанас дає завищені цифри. Сьогодні вже важко судити, наскільки гіперболізував військову міць місцевих правителів російський купець.
Ще одна з сторін спостережень, зафіксованих у тексті Хожение, може бути названа кліматичної. Автор, грунтуючись на власних враженнях, пропонує землякам якусь зведення кліматичних особливостей найважливіших торгових центрів близького Сходу. Тут можна побачити бажання зіставити температури та атмосферні явища, властиві різним землям. Всі ці погодні умови, незвичні для жителя півночі, стали серйозним випробуванням. На думку Афанасія, в Індостані великої спеки («вару») немає. А от у Ормузі («Гурмиз»), Джидді («Жида»), Бахрейні («Кятобаграім»), Баку, Аравії («Ор'обьстані»), Єгипті («Місюра») - «вар сильний». У хорасанской землі «варно, та не таке». Автор дає і інші визначення клімату: «задушливо вельми», «пару», «Парище хвацько»; «варно, та ветер' буває».
Мандрівники і мореплавці здавна орієнтувалися по зірках, постійно звертали свої погляди на небо. Автор Хожение помітив, що «в стегон ж месяць коштує три дні полон'». А у Велику ніч бачить незвичайне розташування зірок на південному небі. Їх назви, які використовуються середньовічним автором, потребують «перекладі». Так Волосани і Кола - це Плеяди і Оріон, а Лось, судячи з усього, - сузір'я Великої Ведмедиці.
У заключній, третій, частині «хоженое» розповідається про повернення мандрівника на Русь. Йому не судилося ступити на Тверську землю. Швидше за все, багаторічні поневіряння в суворих кліматичних умовах підточили здоров'я Афанасія. Зворотний шлях був не менш важкий і драматичний. Тільки ось фіксується він більш стисло, з перерахуванням пройдених географічних пунктів. Така форма опису досить традиційна. І раніше автори Хожение головну увагу приділяли шляху до наміченої мети. Повернення або взагалі не описувалося, або вказувався лише сам маршрут. Так, наприклад, вступив безіменний автор, який розповів про подорож російської делегації на Флорентійський собор ( 1439 р .).
І все-таки, незважаючи на лаконізм розповіді про завершальній стадії подорожі, читач дізнається про тяжкі випробування, що випали на долю Нікітіна після того, як він покинув західне узбережжя Індії. «Кине розумом поітті на Русь», - повідомляє про своє рішення мандрівник. Йому належало вже вдруге плисти водами Індійського океану. Дорога була вже відома, адже трохи більше трьох років тому тут же довелося йому пропливати з Перської затоки до узбережжя Індії. Але все склалося інакше. В індійському портовому місті Дабхол Афанасій сів на корабель (таву), який прямував до Ормуз. Довелося заплатити корабельникам два золотих.
Морські експедиції в середні століття були небезпечні. Навіть на добре освоєних торгових шляхах траплялися непередбачені обставини. По дорозі в Індію, корабель на якому плив Афанасій, заходив в портові міста, здійснював зупинки, тому подорож не було настільки виснажливим і тривожним. Ймовірно, і тепер судно повинне було пройти близь берега. Проте в сезон мусонних вітрів вітрильний корабель опинився в відкритому морі. Більше місяця не показувалася земля. Тільки на другий місяць плавання Афанасій «увідех гори Ефіопския». Так виявилося, що корабель пройшов багато південніше наміченого маршруту й опинився прибитим до Африканського березі.
Несподіване прибуття на узбережжі Африканського рогу викликало у мореплавців страх і розгубленість. Всі побоювалися нападу з боку розбійників. Але висадка на берег пройшла спокійно. Місцеве населення отримало численні дари (рис, перець, хліб). За п'ять днів, проведених на «землі етіопської», нічого небезпечного не сталося і судно не зазнало пограбування.
У результаті подальшого плавання на північ Афанасій Нікітін досяг аравійського порту Маскат. Тут він зустрів уже шосту Великдень із того моменту, як покинув Русь. Водна частина шляху завершилася в Ормузі. Тепер знову купець опиняється на території Персії. Сухопутні маршрути через стародавні міста Персії (Шираз, Кашан, Ісфахан, Тебріз) привели його в східне Причорномор'ї.
Тепер російському мандрівнику належало подолати останнє на його шляху додому море - Чорне. Тут знову, як і в Індійському океані, природа противиться його повернення на Русь. Зустрічний вітер з півночі не дає кораблю віддалитися від турецького берега. Десть днів судно, на борту якого плив Нікітін, боролося зі стихією, і все-таки було прибите до берега. Після цієї невдачі було зроблено ще дві спроби відплисти, але й вони виявилися безуспішними. Нарешті, позаду виявилося «третє море». Замість кінцевої мети плавання - кримського порту Кафа - судно пристало до берега в Балаклаві. У Криму в цю епоху ще існували генуезькі колонії. Довелося вже уздовж кримських берегів через Гурзуф плисти до пункту першого призначення. Так завершилося плавання тверського купця за три моря. Подальший маршрут, яким він збирався повертатися в рідну Твер, на жаль, не відомий. Нічого не знаємо ми і про обставини смерті автора Хожение.
Виходячи із самого тексту можна зробити висновок, що Опанас Нікітін був людиною сміливою, наполегливим і доброзичливим. Зазнав він розчарування, адже купецькі мрії не збулися? Індійських товарів на Русь він не привіз. Наскільки радість повернення і різноманітність вражень могли скрасити сумніви людини, що не зумів виконати свої комерційні зобов'язання? Про це можна тільки гадати. Для історії ж давньоруської літератури набагато важливіше поява в XV ст. дивовижний твір, яке обессмертило ім'я тверського купця, поставило його в один ряд з видатними першовідкривачами і мандрівниками.
«Хожение» Афанасія Нікітіна зазвичай називають купецьким. Дійсно, це перший подібний текст у російській словесності. Наступні століття дали цілий ряд творів, написаних «гостями». Купцями були, наприклад, Трифон Коробейников, який розповів про свої мандри по Сходу (XVI ст.), Василь Гагара (поч. XVII ст.), І Федір Котов, який побував у Персії (поч. XVII ст.).