Босх, Иеронимус (Bosch, Hieronymus) (бл. 1450-1516), фламандський живописець. Ієронімус Босх (справжнє ім'я Иеронимус ван Акен) народився в містечку Хертогенбос в Голландії ок. 1450; там він вступив до братства Богоматері і працював близько сорока років аж до своєї смерті в 1516. Крім цих мізерних фактів, про життя художника нічого не відомо.
Судячи з тематики картин Босха, він дивився аж ніяк не оптимістично на можливість спокутування людських гріхів. У більшості творів художника людина немов занурений в море безумства, і коли у світ є Спаситель, Він піддається жорстоким глузуванням задихаються від ненависті людей. Навіть святі на картинах Босха під час молитви і покаяння одержимі муками і диявольськими спокусами.
На розписаної Босхом стільниці (Мадрид, Прадо) зображені сім смертних гріхів, Смерть, Страшний Суд, Пекло і Рай. У цій ранній роботі вже проявляється пристрасть автора до моралізування. У медальйоні із зображенням Пекла вперше з'являються чудовиська, які потім заполонять більшість картин Босха. Деякі з них відомі західному мистецтву з часів Середньовіччя, інші - огидні створення-гібриди - породжені витонченою фантазією самого Босха.
Картина Несення хреста (Відень, Художньо-історичний музей) оголює іншу рису живопису Босха - його навмисний архаїзм. Композиція побудована у два яруси, що призводить до ущільнення і стиснення мальовничого простору. У верхній частині натовп захоплює за собою лагідного й смиренного Христа, а в нижній зображені ведені на Голгофу двох розбійників, один з яких увірував перед смертю. Стиснувши простір, зробивши його плоским, художник домігся того, що фігури Христа і розбійників виступають на перший план.
Контраст між образами Христа й злого людства є головною темою серії Страсті Господні, в якій особливе місце займає картина Несення хреста (Гент, Музей образотворчих мистецтв). На поверхню картини буквально "наліплені" купа потворних звірячих фізіономій. У середині-майже загублений між ними світлий і лагідний лик стражденного Христа. Босх добре засвоїв найважливішу істину: зобразити добро аж ніяк не просто. Тільки в протиставленні очевидному, явному злу художник може дати деяке поняття про сяючому світлі Христа.
Кисті Босха належать кілька триптихів. Самий ранній з них, ймовірно, Віз сіна (бл. 1500, Мадрид, Прадо). У його центральній частині зображений великий віз сіна, оточений великою кількістю людей найрізноманітніших професій. Серед них панують плутанина, злість і насильство, а фантастичні чудовиська, які очолюють процесію, надають їй лиховісний вигляд. Картина ілюструє старовинну фламандську прислів'я: "Світ - це стіг сіна: кожен вистачає скільки може". Таким чином Босх віддав належне людської дурості та жадібності; для пояснення своєї думки він зобразив на першому плані алегорії семи смертних гріхів. На тлі неба показаний Христос із розпростертими руками, у стражданні споглядає безумство людства. На бічних стулках триптиха поміщені зображення Пекла і Раю. Коли стулки закриті, погляду глядачів постає пейзаж з фігуркою подорожнього. Можливо, це алегоричне зображення життєвого шляху, де людину на кожному кроці на них чекають гріхи.
У триптиху Спокуса св. Антонія (1505, Лісабон, Національний музей стародавнього мистецтва) зображений світ мерехтливих на тлі неба примарних бачень і огидних створінь, що повзають серед похмурих руїн. Ці фантастичні образи можуть містити в собі безліч прихованих смислів, але розшифрувати їх зовсім не просто. Ліва частина триптиха написана в червонясто-коричневій кольоровій гамі; напруженість лише трохи пом'якшується блакитними відблисками. З великими труднощами можна виявити фігуру св. Антонія, оточеного чаклунами, які, мабуть, служать чорну месу.
Сад земних насолод (1504, Прадо) - найбільше (2,1 ґ3, 9 м) і найзагадковіше зі створінь Босха. На зовнішній стороні стулок триптиха зображений світ в третій день Творіння; на внутрішній представлені Рай і Пекло. Придуманий художником світ кишить вигадливими образами: оголені люди збирають гігантську суницю, займаються коханням усередині кришталевих куль або скачуть верхи на співочих птахів, що перевершують розміром самих людей. Цей сад міг би здатися обителлю щастя, якби не безглуздість його населяють і не гротескний характер усього, що відбувається.
Вчені безуспішно шукають ключ до розгадки дивних образів Босха. У ньому бачать то алхіміка, то геніального мислителя, що черпає натхнення в працях містиків більш раннього часу, то художника, який перебуває в полоні ритуалів єретичної секти. Жодне з цих пояснень не здається задовільним. Образи Босха - гострі, іронічні, фантастичні, в його світогляді переважають есхатологічні мотиви.