У лісі, у горі, криниця, живий і дзвінкий,
Над джерелом старовинний голубець
З лубочної почорнілою іконкою,
А в джерелі березовий корець.
Я не люблю, про Русь, твоєї несміливо,
Тисячолітній рабської злиднів,
Але цей хрест, але цей кухлик білий-
Смиренні, рідні риси!
І. Бунін
І. Бунін з незвичайним майстерністю описує у своїх творах повний гармоній світ природи. Його улюблені герої наділені даром тонко сприймати навколишній світ, красу рідної землі, що дозволяє їм відчувати життя у всій її повноті. Адже здатність людини бачити навколо себе прекрасне вносить в його душу спокій і відчуття єднання з природою, допомагає краще зрозуміти себе та інших людей.
Ми бачимо, що не багатьом героям творів Буніна дано відчути гармонію навколишнього світу. Найчастіше це прості люди, вже навчені життєвим досвідом. Адже тільки з віком світ відкривається людині у всій його повноті і різноманітті. Та й то не кожен може його осягнути. Старий батрак Аверкій з оповідання "Погана трава" належить до числа тих героїв Буніна, які досягли духовної гармонії.
Цей вже давно не молода людина, що багато побачив на своєму віку, не відчуває жаху від усвідомлення наближення смерті. Він чекає її покірно і смиренно, тому що сприймає її як вічний спокій, звільнення від суєтності. Пам'ять постійно повертає Аверкія в "далекі сутінки на річці", коли він зустрівся "з тією молодою, милою, яка байдуже-жалісно дивилася на нього тепер старечими очима". Ця людина проніс своє кохання через все життя. Думаючи про це, Аверкій згадує і "м'який сутінок у лузі", і дрібну заплаву, рожевіють від зорі, на тлі якої видніється дівочий стан.
Ми бачимо, як природа бере участь у житті цього героя Буніна. Сутінки на річці змінюються тепер, коли Аверкій близький до смерті, осіннім в'яненням: "Вмираючи, висохли і погнили трави. Порожньо і голо стало тік. Стала видна крізь лозінкі млин у безпритульної полі. Дощ часом змінювався снігом, вітер гудів в дірках клуні зло і холодно ". Наступ зими викликало в герої "Худий трави" приплив життя, відчуття радості буття. "Ах, у зими було давно знайоме, завжди радувати зимовий почуття! Перший сніг, перша заметіль! Забіліли поля, потонули в ній - забиваються на півроку в хату! У білих снігових полях, в заметілі - глушина, дичину, а в хаті - затишок, спокій. Чисто виметуть вибоїсті земляні підлоги, вискребут, вимиють стіл, тепло витопити піч свіжою соломою - добре! "Всього в декількох реченнях Бунін створив чудову живу картину зими.
Як і його улюблені герої, письменник вважає, що у світі природи укладено щось вічне і прекрасне, що не підвладне людині з її земними пристрастями. Закони життя людського суспільства, навпаки, призводять до катаклізмів, потрясінь. Цей світ нестійкий, він позбавлений гармонії. Це видно на прикладі життя селянства напередодні першої російської революції в повісті Буніна "Село". У цьому творі автор поряд з морально-естетичними проблемами зачіпає проблеми соціальні, викликані дійсністю початку XX століття.
Події першої російської революції, що відбилися в селі в мужицьких сходках, що горять поміщицьких садибах, розгул бідноти, вносять розлад у звичний ритм життя села. У повісті багато дійових осіб. Її герої намагаються розібратися в навколишньому, знайти для себе будь-яку точку опори. Так, Тихон Красів знайшов її в грошах, вирішивши, що вони дають впевненість у майбутньому. Все своє життя він присвячує накопичення багатства, навіть одружується з-за вигоди. Але Тихін так і не знаходить щастя, тим більше, що у нього немає спадкоємців, яким він міг би передати своє багатство. Його брат Кузьма, поет-самоучка, теж намагається знайти правду, глибоко переживаючи біди свого села. Кузьма Красів не може спокійно дивитися на злидні, відсталість і затурканість селян, їхнє невміння розумно організувати своє життя. А події революції ще більше загострюють соціальні проблеми села, руйнують нормальні людські відносини, ставлять перед героями повісті нерозв'язні проблеми.
Брати Красова - непересічні особистості, які шукають своє місце в житті та шляхи її поліпшення не тільки для себе, але і для всього російського селянства. Вони обидва приходять до критики негативних сторін селянського життя. Тихона вражає, що в родючому чорноземному краї може бути голод, руйнування і злидні. "Хазяїна б сюди, господаря!" - Думає він. Кузьма ж вважає причиною такого становища селян їх найглибше невігластво, затурканість, в чому він звинувачує не тільки самих селян, але і урядових "пустоболтов", які "затоптали, забили народ".
Проблема людських взаємин і зв'язку людини з навколишнім його світом розкривається і в повісті "Суходіл". У центрі оповідання в цьому творі - життя збіднілого дворянського роду Хрущових та їх дворових. Доля Хрущових трагічна. Панночка Тоня сходить з розуму, Петро Петрович гине під копитами коня, недоумкуватий дідусь Петро Кирилович помирає від руки кріпака. Бунін показує в цій повісті, до якої міри дивними і ненормальними можуть бути людські взаємини. Так говорить про відносини панів і слуг колишня кріпачка няня Хрущових Наталя: "Над паничем і дідусем Герваська знущався, а наді мною - панночка. Барчук - а, по правді щось сказати, і самі дідусь - у Герваська обожнювали, а я в ній ". А до чого призводить в "Суходолі" таке світле почуття, як любов? До слабоумства, ганьби та спустошеності. Безглуздості людських взаємин протиставлена краса Суходіл, його широкі степові простори з їх запахами, фарбами і звуками. Навколишній світ прекрасний у розповідях Наталії, у змовах і заклинаннях юродивих, чаклунів, мандрівників, що кочують по рідній землі.
"Немає ніякої окремої від нас природи, кожен найменший рух повітря є рух нашої власної душі", - писав Бунін. У своїх творах, пройнятих глибокою любов'ю до Росії та її людям, письменник зумів довести це. Для самого письменника природа Росії була тією доброчинної силою, яка дає людині все: радість, мудрість, красу, відчуття цілісності світу:
Ні, не пейзаж тягне мене,
Не фарби я прагну підмітити,
А те, що в цих фарбах світить, -
Любов і радість буття.