Предмет і метод економічної теорії
Предмет економічної теорії - це дослідження відносин між людьми з приводу виробництва, обміну, розподілу і споживання матеріальних благ і послуг в результаті ефективного використання рідкісних ресурсів для задоволення безмежних потреб.
Людям властиві як біологічні, так і соціально обумовлені потреби. Щоб задовольнити ці потреби (в їжі, одязі, житло і безлічі інших товарів і послуг), необхідно використовувати наявні ресурси: робочу силу і підприємницькі здібності, капітал - машини, будівлі, споруди та природні багатства.
З'єднання ресурсів, що здійснюється в рамках певних виробничих відносин, називається способом виробництва.
Обмеженість ресурсів не дозволяє мати все, що хотілося б людині. Виявляється, наші потреби перевищують наші можливості, так як всі наявні ресурси в кожній країні, та й у цілому світі, обмежені. Ось чому загальне достаток - це міф. Звичайно, окремі люди можуть жити як при «комунізмі», але тільки окремі, а не всі разом. Це незаперечний факт, і він доведений історією всього людства.
Саме тому економічна теорія повинна постійно шукати шляхи ефективного використання обмежених виробничих ресурсів з метою досягнення максимального задоволення безмежних потреб людини. Таким чином, щоб викорінити проблеми всесвітнього характеру - інфляцію, безробіття, бюджетні дефіцити, бідність і нерівність, забруднення навколишнього середовища та ін, потрібно всім разом вирішувати проблему ефективного використання рідкісних ресурсів.
Економічна теорія являє собою переважно фундаментальну, академічну науку. Вона дає «життя» всім іншим вузькопрофесійним економічних дисциплін. Саме знання економічної теорії допомагає зрозуміти специфіку кожної конкретної економічної діяльності, пов'язати її з дією об'єктивних економічних законів.
Економічна теорія вивчає всі проблеми не з індивідуальною, а з суспільної точки зору.
При вивченні економічної теорії вчені застосовують загальнонаукові і приватні методи.
Загальнонаукові методи. Це перш за все діалектичний метод, тобто кожне явище розглядається у своєму розвитку, в постійному русі. Але є й інші загальнонаукові методи. Наприклад. Якщо основу змін суспільних явищ економісти бачать в матеріальному виробництві, то в економічному аналізі використовується матеріалістичний метод. У поєднанні з діалектикою утворюється метод діалектичного матеріалізму. Він широко застосовується вченими марксистського толку.
Приватні методи. До часток відносяться методи абстракції, дедукції і індукції, допущення «за інших рівних умовах», аналізу і синтезу, метод єдності логічного та історичного, критичний метод, макро-, медіум-і мікрорівень економічного аналізу, математичний і статистичний аналіз, графічне зображення і т . д. Розглянемо деякі з них.
Метод абстракції. Щоб зрозуміти цей метод, уявімо абстрактну живопис. Економічні теорії, як і абстрактний живопис, не відображають всіх фарб реальної дійсності. Тому економічні теорії неминуче стають абстрактними. Процес збору потрібних фактів припускає абстрагування від реальності. Проте абстрактний характер економічної теорії не робить її непрактичною і нереалістичною. Якщо теорії грунтуються не на вигадках, а на фактах, то вони завжди реалістичні. Економісти будують свої теорії, абстрагуючись від хаотичного набору фактів, з метою привести ці факти в більш придатну, раціональну форму.
Таким чином, економічна теорія - це свого роду абстрактна модель всієї економіки або будь-якого сектора економіки.
Вона дозволяє краще розуміти реальну життя саме тому, що відволікає від збивають з пантелику непотрібних деталей.
Метод дедукції та індукції. Дедукція та індукція представляють собою не протистоять, а взаємодоповнюючі методи дослідження. Дедуктивний, або гіпотетичний, метод - це рух в економічному аналізі від загального до окремого, від теорії до фактів. Економісти часто вирішують своє завдання, починаючи з рівня теорії, а потім перевіряють чи відкидають цю теорію, звернувшись до фактів. Вчені можуть спертися на випадкове спостереження, умоглядний висновок, логіку або інтуїцію, щоб сформулювати попередній, неперевірений принцип, званий гіпотезою. Наприклад, вони можуть припустити, керуючись «кабінетної логікою», що споживачам доцільно купувати велику кількість продукту тоді, коли ціна на нього низька. Правильність цієї гіпотези потім повинна бути перевірена систематичним і багатократним вивченням відповідних фактів. Сформульовані дедуктивним методом гіпотези служать економісту орієнтирами при збиранні та систематизації емпіричних даних.
У свою чергу, реальні факти є передумовою для формулювання нових теорій або гіпотез. У цьому випадку використовується індуктивний метод - рух від окремого до загального, або від фактів до теорії. Це означає, що вчений-економіст накопичує факти з метою виведення з них теорії чи принципів.
Метод аналізу і сінтеза.Достоверность економічного аналізу багато в чому залежить від ступеня використання методу аналізу та синтезу.
Метод аналізу передбачає розщеплення економічних явищ на більш прості процеси та окремі явища. Методом аналізу встановлюються причини і наслідки цих явищ. Потім піддані аналізу одиничні процеси і явища, завдяки методу синтезу, об'єднуються в ціле. Це дозволяє виробити нові категорії, тенденції, закони, принципи і т.д.
Метод єдності логічного та історичного. Він заснований на тому, що всі суспільні явища мають свою історію і потрібно простежити за етапами їх історичну ланцюжок, або «життя», а потім побудувати чітку, логічно обгрунтовану взаємозв'язок явищ, що відображає в концентрованому вигляді історичний процес виникнення і розвитку даного явища.
Допущення «за інших рівних умовах». Економісти при побудові своїх теорій допускають, що змінюється тільки дане явище, а всі інші змінні залишаються незмінними. Такий метод спрощує процес аналізу шляхом обчислення певної досліджуваної зв'язку.
У природних науках зазвичай можна провести контрольні експерименти, при яких «всі інші умови» дійсно зберігаються незмінними або практично незмінними. У цьому випадку ймовірний зв'язок між двома змінними вчений може піддати емпіричній перевірці. Однак економічна теорія - не лабораторна, не експериментальна наука. Такий точності, як, скажімо, в космічних дослідженнях, в економічному аналізі досягти неможливо. Здійснюваний економістом процес емпіричної перевірки базується на даних «реального життя», але кінцевий результат не завжди збігається з теоретичним висновком. У ході реального функціонування економіки нерідко «інші умови» змінюються і відповідно мета, обгрунтована теоретично, в конкретній житті не досягається. Даний метод як би уточнює і доповнює метод абстракції.
Макро-, медіум-і мікроуровен' економічного аналізу. Існує три абсолютно різних рівня аналізу, на основі яких економіст може виводити закони, що стосуються економічної поведінки.
Макроекономічний аналіз охоплює економіку в цілому або такі її основні підрозділи (агрегати), як урядовий сектор, домогосподарства та приватний сектор.
Агрегат - це сукупність специфічних економічних одиниць, які розглядаються так, як якщо б вони складали одну одиницю.
Вивчаючи агрегати, макроекономіка розкриває загальну схему структури економіки і зв'язків між великими агрегатами, складовими економіку в цілому. Тут не приділяється увага конкретним одиницям, що створює різні агрегати. Тому макроекономічні дослідження охоплюють аналіз таких величин, як загальний обсяг продукції, загальний рівень зайнятості, загальний обсяг доходу, загальний обсяг витрат, загальний рівень цін і т.д. Макроекономічний аналіз дає огляд економіки з висоти пташиного польоту.
Мікроекономічний аналіз вивчає поведінку індивідуальних одиниць. Фігурально висловлюючись, економіст поміщає маленьку частину економіки під мікроскоп і детально вивчає аспекти її функціонування. Це може бути галузь, фірма або сімейне господарство - досліджуються такі величини, як обсяг виробництва або ціна конкретного продукту, чисельність робітників або зайнятих в одній фірмі, виручка або дохід окремої фірми або домогосподарства. Мікроекономічний аналіз дозволяє побачити з самого близької відстані специфічні компоненти економічної системи.
Виділення макроекономіки та мікроекономіки не слід розуміти так, ніби предмет економічної науки настільки різко розділений на окремі відсіки, що будь-яку її тему можна віднести або до макро-, або до мікрорівня, багато тем і розділи економічної теорії входять в обидві ці сфери. У зв'язку з цим в економічному аналізі виділяється ще один рівень досліджень - медіум, або мезорівень - щось середнє між макро-і мікрорівні: регіон, область, місто, район і т.д., або аналіз територіального економічного простору.
Метод математичного та статистичного аналізу. При проведенні економічних досліджень у зв'язку з широким використанням комп'ютерної техніки з'явилася можливість перекладання економічних процесів на математичну мову - мову найжорстокішої логіки і розуму. Із застосуванням математики в економічному аналізі важливе місце стали займати так звані моделі. Економіко-математична модель дає спрощене або схематичне вираження економічного життя, але чітко відображає взаємозв'язок процесів і явищ. Не менш важливу роль грає кількісний аналіз економіки. Він здійснюється на основі статистики, що забезпечує фундамент для побудови реальних економічних прогнозів.
Графічне зображення. Багато з представлених в цій книзі моделей чи принципів будуть виражені у вигляді малюнків, схем, таблиць.
Економічна теорія: а) дає цінні знання про соціальному середовищі і поведінці людей у цьому середовищі; б) сприяє розумному прийняття фундаментальних рішень; в) будучи переважно громадської дисципліною, забезпечує фундаментальними знаннями всі професійні економічні дисципліни: менеджмент, маркетинг, банківська справа і т. д.
Економічні теорії особливо цінні в якості прогнозних інструментів; вони служать основою для вироблення економічної політики, що має на меті долати труднощі і контролювати небажані процеси.
Економічна політика та її цілі
Об'єктивна економічна теорія вільна від суб'єктивних оцінних суджень. Вона формулює наукові уявлення про економічне поводження людей незалежно від волі і свідомості людини.
На противагу цьому існує нормативна економічна теорія, або економічна політика, яка уособлює оцінні судження якихось людей щодо того, якою має бути економіка або яку конкретну політичну акцію варто рекомендувати, базуючись на визначеній економічній теорії або на визначеному економічному відношенні.
Економічна політика спрямована на досягнення наступних цілей:
Повна зайнятість: роботу необхідно забезпечити всім, хто бажає і здатний працювати.
Стабільний рівень цін: необхідно уникати значного підвищення загального рівня цін, тобто інфляції.
Економічна ефективність: максимальна віддача при мінімумі витрат.
Економічне зростання, що забезпечує більш високий рівень життя.
Економічна свобода: підприємці, робітники і споживачі повинні мати високий ступінь свободи у своїй економічній діяльності.
Справедливий розподіл доходів: людина повинна жити гідно, тобто отримувати нормальне винагороду за працю.
Соціально-економічна забезпеченість: держава має забезпечити існування хворих, непрацездатних, недієздатних, осіб похилого віку та інших утриманців.
Вироблення конкретних програм досягнення значних економічних цілей є далеко не простою справою. Спочатку необхідно дати чітке визначення цілей. Потім визнати можливі наслідки альтернативних програм досягнення мети. Це вимагає чіткого уявлення про економічні результати, про вигоди, витратах і політичної здійсненності кожної з альтернативних програм. Далі економісти, політики зобов'язані вивчити минулий досвід реалізації подібних програм і оцінити їх ефективність: тільки шляхом такої оцінки можна розраховувати на підвищення результативності економічної політики (рис. 1.1).
Завдання економічної теорії, або економічного аналізу, полягає в тому, щоб привести в систему і узагальнити факти. У кінцевому підсумку внести лад і зміст в набір фактів, зв'язуючи їх воєдино, встановлюючи належні взаємозв'язки між ними і виводячи з них певні узагальнення. Теорія без фактів порожня, але факти без теорії безглузді.
Принципи та теорії являють собою змістовні узагальнення, засновані на аналізі фактів, але, у свою чергу, і факти є постійною перевіркою правильності вже встановлених принципів. Факти, тобто реальна поведінка індивідів та інституцій у процесі виробництва, обміну і розподілу і споживання товарів і послуг, з часом змінюються. Тому необхідно постійно звіряти існуючі принципи і теорії з мінливої економічної середовищем. Історія економічних ідей рясніє колись вірними узагальненнями економічної поведінки, які старіли зі зміною ходу подій.
У вивченні економічної теорії зустрічається безліч несподіванок, з якими може зіткнутися початківець економіст. До числа найбільш значних перешкод на шляху економічного пізнання відносяться наступні: а) помилкові і упереджені уявлення, б) термінологічні труднощі, в) логічно помилкове побудову; г) труднощі виявлення чітких причинно-наслідкових зв'язків.
Список літератури
Для підготовки даної роботи були використані матеріали з сайту http://matfak.ru/