За радянських часів протягом багатьох десятиліть історія нашої літератури, як і історія нашої Вітчизни, багато в чому спрощувалася і збіднюється. Це виражалося в тому, що книги таких письменників, як Зощенко, Булгаков і Платонов, виявилися недоступними читачеві, а суть їхньої творчості - збоченій і обмовленої. Але, незважаючи на жорстокий ідеологічний контроль, духовний опір в літературі ніколи не припинялося. З глибин літератури встають імена художників, особливо жорстоко гнаних режимом, всіма умовами життя прирікають на мовчання і творчу загибель, проте ж створили свої нестаріючі книги, всупереч страшному тиску, створеному тоталітарний державою. Це М. Булгаков, А. Платонов, А. Ахматова, О. Мандельштам, Б. Пастернак, М. Зощенко, А. Солженіцин.
Сьогодні ці імена відомі всім. На частку Михайла Михайловича Зощенка (1895-1958) випала слава, рідкісна для людини літературної професії. Йому знадобилося всього три-чотири роки роботи, щоб в один прекрасний день раптом відчути себе знаменитим не тільки в-письменницьких колах, але й у зовсім не піддається обліку масі читачів. Так, слава Зощенка була небувалою для нашої літератури. Але чому ж її пояснити? Чим пояснити, що на книги Зощенко, за висловом К. Чуковського, з кожним роком все зростав і зростав "ненаситний читацький попит"? Зощенко писав: "Я пишу дуже стисло. Фраза в мене коротка. Доступна бідним. Може бути, тому в мене багато читачів". Не замало для такого успіху? Не мало. Далеко не кожен, навіть дуже хороший письменник, пізнав життя простого народу і задався метою, своєю працею принести йому реальну допомогу, здатний спуститися з літературних висот і заговорити з людьми, про яких і для яких він пише, на їх повсякденному, зрозумілою їм мовою та в тій же тональності, в якій говорять вони між собою в повсякденному для себе обстановці: у сім'ї, на роботі, у трамваї. На що ж спрямована сатира М. Зощенка? За влучним визначенням В. Шкловського, Зощенка писав про людину, який "живе в велике час, а найбільше стурбований водопроводом, каналізацією та копійками. Людина за сміттям не бачить лісу". Йому треба було відкрити очі. У вирішенні цього завдання і побачив Михайло Зощенко своє призначення. Це і стало згодом великим літературним досягненням цього унікального письменника.
Про що ж пише М. Зощенка? Теми його оповідань різноманітні - це невлаштований побут, кухонні "розбірки", життя бюрократів, обивателів, чиновників, комічні життєві ситуації. Читаючи-твори Зощенка, ми чітко уявляємо собі Москву 20-30 - х років. Ми бачимо комуналки, тісні, загальні кухні з чадящим примусами, де частенько розгораються сварки, а іноді і бійки. Ми разом з Зощенка сміємося над шахраєм, тремтячим перед викликом до прокуратури, над забезпеченими молодими людьми, які готові одружитися, навіть не розглянувши майбутню дружину. Оповідання "Баня" в кожній людині викликає посмішку. Хіба не комічно, що люди повинні в лазні прив'язувати номерок до ноги. "Номерки теперка по ногах ляскають", - скаржиться герой оповідання. Не менш кумедний розповідь про лікарню, де перед хворими висить плакат: "Видача трупів з трьох до чотирьох". Зощенко залишив нам більше тисячі оповідань і фейлетонів, п'єси, кіносценарії, критичні статті та багато іншого - загалом близько ста тридцяти книг вийшло за його життя.
Розбираючись у його спадщині, думаючи над ним, ми, звичайно ж, згадаймо Гоголя, Салтикова-Щедріна, Чехова, і ще раз подивувавшись того, наскільки стійкі і нев'януча традиції класичної російської сатири, де сміх завжди був лише зовнішньою формою, за якою завжди стояло яке від сердечного болю громадянський зміст, ми неминуче прийдемо до думки, що Зощенка з цього ряду, що він, як і його великі попередники, вірив у народ, в його розум і працьовитість, у здатність заглянути в себе і розстатися з тим, що заважає його історичному руху. Ідейно-художня перебудова М. Зощенка показова в тому відношенні, що вона схожа з низкою аналогічних процесів, що відбувалися в творчості його сучасників.
Зокрема, у І. Ільфа і Є. Петрова - новелістів і фейлетоністів - можна виявити ті ж тенденції. Поряд з сатиричними оповіданнями і фейлетонами на сторінках "Правди" та інших видань друкуються їхні твори, витримані в лірико-гумористичному ключі. Широка сфера інтересів письменників, допитливе дослідження причин різноманітних негативних явищ життя закарбувалися в новелах, фейлетонах Ільфа і Петрова. Сатириків хвилювало все - від корінних питань будівництва нової культури до організації розумного відпочинку в парках і зовнішнього вигляду людини. Виступаючи проти тих, хто спотворює закони і моральні норми, Ільф і Петров були суворі й нещадні до бюрократів, перестрахувальникам, кон'юнктурникам, до численних фактів байдужості та черствості. "Дванадцять стільців" і "Золоте теля" поєднали в собі і гумор характерів, і комізм положень, в які потрапляють герої, і дотепну манеру мови, якою написані ці твори. Сатира в них спрямована на рік, що минає світ, який у творі представлений Іполитом Матвійовичем, - на те, що в людей не залишилося ніяких духовних цінностей - Еллочка Людоїдка одна з таких.
Пригоди Великого Комбінатора, як називає себе головний герой двох романів, - це пригоди неабиякого шахрая, пройдисвіта, насмішника. Але вдивіться! До чого ж нам це знайомо! Адже ми щодня стикаємося з такими ж Остапа Бендера, вони оточують нас всюди. Кругом фіктивні контори, банки, що нагадують контору "Рога і копита". Мені здається, все це і обумовлює нев'янучий інтерес до творів Ільфа і Петрова, це і робить їх такими сучасними та актуальними в наші дні. Сатира, немов прожектор, висвітлює всі недоліки і вади суспільства.
На самому початку нашого століття письменник, якому судилося зіткнутися з жорстокістю життя і нерозумінням своєї творчості, створив безсмертний роман "Майстер і Маргарита". Звуть цього письменника Михайло Опанасович Булгаков. Рання сатирична проза Булгакова була частково опублікована в його збірках "Фатальні яйця" і "Дияволіада". Повість "Собаче серце" була конфіскована "органами". Після цього за життя письменника книжок у нього не було. П'єса "Дні Турбіних" була дозволена тільки про МХАТі і витримала там за життя письменника майже тисячу вистав. Решта п'єси - "Зойчина квартира", "Багряний острів", "Адам і Єва", "Біг", "Блаженство", "Кабала святенників" були або скоро зняті з репертуару, або взагалі не дозволені. За життя письменника роман "Майстер і Маргарита" також не побачив світ. Сатира Булгакова трохи нагадує сатиру Салтикова-Щедріна. Епоха, зображена в булгаковському романі, дає нам яскраве уявлення про життя Москви в ті далекі-роки. Письменник сміється над примітивністю житлових умов, тяганиною через квартир. Недарма Воланд зауважує, що квартирне питання абсолютно зіпсував москвичів. У романі знайшли своє відображення і починаються в тридцяті роки масові незаконні арешти. Так квартира номер п'ятдесят, в якій оселився Воланд, і колись "користувалася поганою славою", бо і до його появи з неї безслідно зникали мешканці. І зрозуміла миттєва реакція Стьопи Лиходеева, який, ледь побачивши, як описують квартиру загиблого Берліоза, ще нічого не знаючи про його долю, трусить і з прикрістю згадує, що як раз всучив Берліозу статтю для надрукування і вів з ним сумнівні розмови. У цій сцені виразно видно атмосфера доносів і підозрілості, така Типова для тридцятих років.
Помістивши в Москву тридцятих князя тьми Воланда і його свиту, Булгаков оголює внутрішній світ донощиків, розпусників, сутяг і марнотратників життя. Воланд з'являється, щоб. покарати хабарників, користолюбець, зрадників. Суд вершиться над ними не за законами добра, а навпаки, вони постають перед судом пекла. Сеанс чорної магії, який Воланд дає в столичному вар'єте, в прямому і переносному сенсі "роздягає" присутніх громадян. Після смерті в 1940 році Булгаков був забутий на багато років. Друге народження письменника відбулося через чверть століття, після опублікування в 1967 році роману "Майстер і Маргарита". Доля Булгакова підтвердила несподіваний афоризм передбачення Воланда про те, що "рукописи не горять". Ніби заздалегідь передбачене, що Михайло, що народився в Києві в родині викладача духовної академії, пройде через такі випробування епохи, через війни і революції, буде голодувати і бідувати, стане драматургом, дізнається смак слави і гоніння, а через чверть століття повернеться до нас своїми книгами.
Отже, традиції, закладені російської сатирою XIX століття, були блискуче розвинені письменниками початку XX століття - Зощенка, Булгаковим, Ільфом і Петровим. Ці традиції продовжують. Розвиватися і в сучасній літературі. Я думаю, що наш час теж гостро потребує великих талановитих сатириків, які змогли б нам відкрити очі. А теми і життєвий матеріал, на мій погляд, письменники з легкістю можуть знайти в нашій дійсності.