Твір - Грішники і праведники на зображенні Н.С. Лєскова
Що означає для сучасного російського читача словосполучення "Леді Макбет Мценського повіту"? Якась претензія на світову значимість. Любов і кров. Шекспірівські пристрасті російської глибинки: гори трупів і фонтани крові.
Можна знайти в цьому нарисі тонку іронію, пародійний мотив проглядає в його словесної тканини. У Шекспіра все відбувається в фіналі його трагедій, де герої трощать одне одного в капусту, цькують, проколюють одне одного шпагами, душать і каються.
У Лєскова те саме відбувається - але спочатку, і якось буденно, без надриву і, головне, без каяття, цинічно і весело.
Ліський герої, по суті, досить стійкі позитивні образи вітчизняної літератури. Типові пореформені герої. Зіновій Борисовичу, "чоловік Катерини Львівни, чоловік років п'ятдесяти з гаком". Грамотний купець, не п'є, встає о шостій ранку, чашка чаю, і за труди праведні.
А що ж хрипить купець, коли його душать Катерина і Сергій? "- Що ж ви це, варвари?" Хто ці варвари, душогуби? Некрасовский виходець з народу, веселун-прикажчик, грамотій і книжки читає. А ще російська жінка "з бідних", натура цільна, рішуча. "Коня на скаку зупинить, / У палаючу хату ввійде".
А жила вона в будинку чоловіка таким життям, яку Лєсков іменує "нудьга російська", від неї "весело навіть повіситись".
А далі все як у пісні на вірші Аполлона Григор'єва: чорні кучері, червона сорочка, борода ледь пробивається, і куховарка Ксенія, "плентаючись за Катериною Львівною, розповідає:" Всім злодій взяв, що зростанням, що красою ". Так починається ця дика, кривава африканська пристрасть. У Лєскова все на контрастах. Катерина - тендітна, тонка, легка, молода - і не красуня, але "за зовнішності жінка дуже приємна", але якоюсь незвичайною інфернальної сили. Варто було їй штовхнути Сергія в груди своєю витонченою ручкою - той відлетів на два кроки. Першим ділом Катерина позбулася свого цікавого свекра. Помер вісімдесятирічний Борис Тимофійович "так, як вмирали у нього в коморах щури, для яких Катерина Львівна завжди своїми власними руками готувала особливу страву".
Потім настала черга рідного чоловіка, над яким ще й потішилися перед вбивством: "Катерина засміялася і пристрасно поцілувала Сергія при чоловікові".
Катерина душогубство сама, її коханець лише руки тримає в жертви. Чоловік її тільки й встигає зробити, що сказати:
"Попа, - тупо простогнав Зіновій Борисовичу, з огидою відкидаючись головою якомога далі від сидить на ньому Сергія".
Ліський персонажі нарису для читача до фінальних сцен залишаються абсолютно непрозорими. Що рухає їх вчинками, що приховано за тілесною оболонкою, які вібрації душі? Дуже схоже на античну драму. Тільки там героями керує безлика доля, написана ним на роду, і якщо відбувається там злодіяння, то заради цілей великих. У Лєскова Мценському злодійство - буденна робота. Читаєш главу про вбивстві Феді Ляміна, яка немов списана з древньою літописі, і серце від жалю стискає, - а у героїв жодних душевних рухів, ніякої туги. Всі напрацьовано - один тримає, інша душить. Ліський персонажі, грішні його герої, ніколи не досягнуть сенсу страждання, розм'якшує душу. В їхньому світі не залишається праведників. Всі праведники померли. Нікого немає на цьому світі, крім колядників і конвойних. Світ грішних повний страшних видінь і привидів. Людина, за Лєсковим, своє пекло носить на собі, ніби шкіру. Пекло цей тягне в глибину, на дно. Не випадково фінал нарису представляє річку (образ Лети - річки забуття), в якій Катерина Львівна "як сильна щука на мягкоперую плотиц" накидається на свою нещасну суперницю Сонетку, ховається під водою і більше не показується.
XX століття налічує безліч спроб різних інтерпретацій лесковских образів. Більшість їх зводиться до того, щоб представити Катерину або Сергія жертвами задушливих умов купецького побуту, поміняти місцями катів і жертв.
Однак, "царство боже на землі не варто однієї сльози дитини". Людське життя має абсолютну цінність, тому так само абсолютно злодійство, що віднімає її. Воно, злодійство, має від'ємне значення, і тому не належить світу людей, але тільки знаходиться в ньому. Про це нарис і про це характери та образи головних персонажів нарису.