Член-кореспондент Академії Наук СРСР М. М. Тихомиров
Після татарської навали у Росії залишилися виходи лише до трьох морів: Балтійського, Баренцеву і Білому. У Балтійському морі російські володіли лише невеликий берегової лінією Фінської затоки. Це приморське ділянку, однак, мав важливе значення, так як у Фінську затоку впадає річка Нева, що випливає з Ладозького озера, куди течуть численні річки. Східна частина Фінської затоки, що зв'язує Балтійське море з річковими системами північно-східній околиці Європи, здавна привертала до себе увагу західних сусідів Росії, в першу чергу Швеції. Шведські загарбники прагнули опанувати берегами Неви і Фінської затоки, щоб відрізати Новгород від морського узбережжя і відібрати в російського народу єдиний морський шлях до країн Західної Європи.
Боротьба за східне узбережжя Фінської затоки з особливою Сілон розгорнулася з XIIIвеке, коли російські землі були розорені набігами татар, що дозволило католицької церкви зробити проти знесиленої Русі великий хрестовий похід. Ініціаторами цього походу були римські папи, а виконавцями - німецькі лицарі в Лівонії, шведські та датські феодали.
Влітку 1240р. шведське військо на чолі зі своїм ватажком Біргером висадилося на берег при впадінні в Неву річки Іжори. Звідси шведські воєначальники припускали почати наступ у глиб новгородських земель і зайняти Ладогу, але здійсненню їх планів завадила добре організована охорона російських берегів. У гирлі Неви був постійний морський дозор, під охороною якого знаходилися два вхідних фарватеру в її рукавах. Морська варта мала подвійне призначення: вона спостерігала за рухом ворожого флоту і давала лоцманів для купецьких кораблів. Що стояв у гирлі Неви дозор морської варти, на чолі якого перебував Пельгусій ("старійшина" Іжорської землі), повідомив у Новгород про висадку шведів. Отримавши цю звістку, новгородський князь Олександр Ярославич негайно вирушив у похід зі своєю дружиною і з новгородським військом, не маючи часу чекати допомоги від батька із Суздальської землі. 15 липня 1240р. воїни Олександра Ярославовича зненацька напали на шведський табір і вщент розбили шведів. Не задовольняючись розгромом шведського табору, новгородці напали на ворожі кораблі, що стояли біля берега, і багато з них знищили. Один тільки новгородець Міша знищив три шведських корабля. Інший новгородець, Гаврило Олексич, сходнями ("по деці") увірвався на коні на ворожий корабель, переслідуючи знатного шведа, був скинутий з схожий, але залишився в живих. Поразка шведського десанту було повним, трупи одних тільки знатних шведів наповнили три кораблі, які були потоплені самими шведами. Вночі ворожий флот безславно покинув Неву й Фінську затоку, залишивши подальші спроби утвердитися на невських берегах. Невська битва мала величезне значення для організації подальшої боротьби росіян проти німецьких лицарів і датських феодалів. У подальших військових діях шведи вже не могли брати участі. Це полегшило Олександру Невському боротьбу з німецькими лицарями. Похід російських військ проти німецьких лицарів одразу ж прийняв загальросіянин характер. Крім новгородських полків разом з Олександром йшли допоміжні війська із Суздальської землі, під командою його брата. Рішуча битва з з'єднаним німецьким і датським військом сталася 5 квітня 1242г. на льоду Чудського озера. Німецькі та датські феодали були розбиті вщент і намагалися врятуватися втечею, але весняний лід проломився, і холодні води озера поглинули безліч німецьких "псів-лицарів".
Нові спроби міцно утвердитися на берегах Неви були зроблені шведськими феодалами в кінці XIII ст. Вони були пов'язані з прагненням Швеції підпорядкувати своєму пануванню Карелію. У 1284г. шведський флот прорвався в Ладозьке озеро. Метою цієї експедиції було підпорядкування карелів: шведські феодали "хотяще на Кореле данину взяти". Новгородці і ладожани на чолі з посадником Семеном дочекалися повернення морських розбійників у гирлі Неви ("сташа на усть Неви"), напали на них і знищили велику частину шведських кораблів. Ця битва на Неві дає підстави стверджувати, що новгородці мали морські та річкові судна, призначені для військових дій, інакше вони не могли б розбити шведів, які ввірвалися в Ладозьке озеро "в лойвах і шнеках". У гирлі Неви і на цей раз відзначено присутність морської варти, яка сповістила про наближення ворожої флотилії.
Шведська експедиція 1284г. переслідувала головним чином розвідувальні цілі. Зовсім по-іншому розгорнулися події в 1300г., Коли шведські феодали зробили спробу міцно утвердитися на берегах Неви, побудувавши тут морську фортецю. Шведський флот зупинився при впадінні, річки Охти в Неву, де кораблі могли підходити безпосередньо до самого берега. Шведи привезли з собою архітекторів для будівництва фортеці, серед яких був "навмисний" (видатний) майстер "з великого Риму від папи". Підприємство було задумано широко. Новий місто отримало назву Ландскроні (у російських літописах "Вінець землі"). Очолював експедицію Торкель Кнутсон, правитель. Швеції, якого російський літописець називає королівським намісником.
Боротьба зі шведами відразу прийняла загальросіянин характер, так як новгородці звернулися за допомогою до великого князя Андрію Олександровичу. Князь Андрій прийшов з суздальськими військами і разом із новгородцями підступив до Ландскроні. Облога фортеці велася за всіма правилами тодішнього військового мистецтва. З метою знищення шведського флоту російські пустили за течією ріки гарячі плоти з колод. Але шведи завбачливо перегородили річку залізним ланцюгом, і задум росіян не вдався. Сутички під кріпосними стінами відбувалися і вдень і вночі. Нарешті, 18МА 1301г. новгородці увірвалися у фортецю, перебили її гарнізон, спалили і розорили зміцнення, захопивши в полон 300человек. "Твердість та ні в що ж бисть за зарозумілість їх", - повчально зауважує російський літописець про шведів. Провал нової спроби шведів позбавити російський народ виходу до Балтійського моря був радісно зустрінутий в Новгороді, і літописець з вдячністю згадує тих безіменних героїв, "іже у міста того голови свої положиша".
Не обмежуючись обороною своїх берегів, новгородці не раз переходили до активних дій проти шведів. У них вони показали себе досвідченими мореплавцями і створили свій військовий флот, придатний для далеких експедицій.
У 1310г. новгородці зробили похід для відновлення містечка на річці Уз'ерва, що впадає в Ладозьке озеро. На місці старих укріплень було побудовано нове місто Карела (Кексгольм), що став опорним пунктом новгородців в цьому районі. У 1311г. новгородці зробили морську експедицію в глиб Фінляндії. Сміливий похід новгородців свідчить про їх прагнення захистити свої землі активними діями на території, захопленої шведськими феодалами.
Однак, поки Нева залишалося незахищеною, зберігалася і загроза вторгнення ворогів в Ладозьке озеро, тим більше, що шведи володіли на березі Фінської затоки прекрасною базою - містом Виборг. Тому після невдалої облоги Виборга новгородці приступили до зміцнення оборони свого узбережжя. У 1323г. вони поставили при виході Неви з Ладозького озера місто Оріховець, або Горішок, на "Горіховому острові". Згодом Петр1 перейменував його в Шліссельбург ("Ключ-місто"), справедливо оцінюючи його як ключ до оволодіння Невою, що відкривала вихід у море. У тому ж році Новгород уклав зі Швецією Ореховецкий договір, за яким усі протягом Неви залишалося за росіянами, за умови відмови обох держав від побудови нових міст в Карелії. Цей договір і ліг в основу наступних договорів Росії з Швецією, що полягали аж до початку XVIIвека.
Остання спроба шведів захопити басейн Неви також закінчилася ганебним провалом. Цю спробу зробив шведський король Магнус, який заслужив презирливе прізвисько "слабкого". Він сподівався вдалим походом на російські землі підняти свій підірваний престиж. У 1348г. шведський флот знову з'явився в гирлі Неви. Десант був висаджений на Березовому острові, де Магнус зупинився "з усією своєю силою". У серпні того ж року він опанував містом Ореховцом. Однак Оріховець не довго залишався в руках загарбників і через рік був звільнений російським військом. Після цього боротьба за вихід до Балтійського моря на тривалий час затихла. Росіяни міцно тримали вихід до моря у своїх руках.
Боротьба за береги Прибалтики з новою силою відновилася в XVIв. Інтереси економічного і політичного розвитку централізованої Російської держави, що склався в XV-XVIвв., Настійно вимагали дозволу "балтійського питання". Тому вже Іван III звернув особливу увагу на зміцнення берегів Фінської затоки, що належали Росії, і збудував там фортеці Ям і Копор'є. У 1492г. на кордоні з Естонією, як раз проти Нарви, було закладено нове місто - Івангород (на честь ІванаIII), що зробився важливим торговим і стратегічним пунктом на північно-західному кордоні Росії. Він представляв собою першокласну з того часу фортеця, побудовану з каменю. З цього часу російська торгівля в Балтійському морі в основному йшла через новий порт, що мав одночасно значення передової російської фортеці на берегах Балтики.
Посилення Російської держави в XVIв. викликало велику тривогу в Швеції, Лівонії, Польщі та Німеччини. Правителі цих країн всіма силами перешкоджали встановленню торговельних зносин між Росією та Західною Європою. Швеція і Данія до того ж претендували на панування в Прибалтиці. ІванIV, уважно стежив за положенням у Прибалтиці і за військовими приготуваннями, спрямованими проти Росії, випередив своїх супротивників, почавши в 1558г. війну з Ливонським орденом раніше, ніж відбулося об'єднання ворожих держав. Перші ж роки війни ознаменувалися найбільшими успіхами росіян, які оволоділи Юр'єв (Тарту) і Нарвою.
Метою Росії в Лівонській війні було придбання виходу у Балтійське море. Тому ІванIV сподівався в майбутньому створити на Балтійському морі свій власний флот.
У ході Лівонської війни особливе значення набував питання про захист російської торгівлі на Балтійському морі. Розраховуючи насильницькими заходами паралізувати російську морську торгівлю із Заходом, Польща, а за нею і Швеція вдалися до звичайного в ті часи засобу знищення торгівлі на море - до корсарства. Всі океани і моря того часу були повні піратами, які охоче наймалися на службу до різних урядам. Поступаючи на державну службу, корсари отримували спеціальне "каперське свідчення" (або патент) і тим самим набували право легального існування. Іван Грозний також завів для захисту берегів Балтійського моря каперський флот, очолюваний головним капером Карстеном Роді. Поява в Балтійському морі каперське флоту, що діяв від імені уряду Івана Грозного, викликало надзвичайний сум'яття в Швеції, Німеччині та інших прибалтійських країнах, хоча цей флот і існували дуже короткий час.
Про те, що ІванIV, крім створення каперське флоту, мав намір серйозно закріпитися на берегах Балтійського моря, свідчить і його спроба опанувати Ревелем, великим торговим портом і потужної морської фортецею. Оволодіння цим містом, захопленим після розпаду Лівонського ордена Швецією, означало не тільки вигнання небезпечного супротивника з південних берегів фінського затоки, але й одержання укріпленої бази для каперське флоту. Однак семимісячна облога Ревеля з суші не призвела до бажаного результату. Оборонні кошти Ревеля виявилися надто потужними, до того ж до міста весь час підвозили підкріплення і все необхідне морем.
Довголітня Лівонська війна зажадала напруження всіх сил Російської держави. З 1578г. військові дії прийняли несприятливий оборот для російської армії, хоча просування польсько-литовської армії і було зупинено біля стін героїчно оборонявся Пскова. Тривала війна, яка тривала чверть століття, закінчилася перемир'ям з Польщею (1582г.) і зі Швецією (1583г.), вкрай невигідним для Росії, яка втратила не тільки всі придбання, зроблені в Лівонії, але і південне узбережжя Фінської затоки з російськими містами Ям (нині Кингисепп), Копор'є й Івангород. Росія була відрізана від Балтійського моря.
Російська держава не могло примиритися з втратою виходу до Балтійського моря. Тому на пропозицію шведів замість перемир'я укласти мир російське уряд відповів вимогою повернути Росії її міста на Балтійському узбережжі і стало добиватися повернення втрачених земель збройною силою. Нова російсько-шведська війна закінчилася ув'язненням Тевзінского світу 1595р., За яким Швеції довелося повернути Росії узбережжі Фінської затоки і Карелу (Кексгольм).
Однак Швеція, незважаючи на укладення "вічного миру", продовжувала готуватися до захоплення російського узбережжя Фінської затоки. На початку XVII ст., Коли Росія була ослаблена польською інтервенцією, Швеція перейшла до відкритих загарбницьким діям і окупувала навіть Новгород.
За Столбовський світу 1617р. Швеція знову забрала в Росії узбережжі Фінської затоки. Втрата російськими виходів до Балтійського моря викликала у Швеції бурхливе захоплення. В офіційному виступі король Густав-Адольф говорив: "Росіяни - небезпечні сусіди: кордони землі їх тягнуться до Північного, Каспійського і Чорного морів; у них могутнє дворянство, численне селянство, багатолюдні міста; вони можуть виставляти в поле велике військо, а тепер цей ворог без нашого дозволу не може жодного судна опустити на Балтійське море ".
Відсутність виходу у Балтійське море стало особливо гостро відчуватися в Росії у зв'язку з утворенням в XVII ст. внутрішнього "всеросійського ринку" і розвитком економічних і політичних стосунків з країнами Західної Європи. Гарячим прихильником боротьби зі Швецією за вихід у Балтійське море був видатний російський дипломат XVIIв. А.Л.Ордин-Нащокін. У спеціальній записці, поданій цареві Олексію Михайлович, він наполягав на укладанні миру і союзу з Річчю Посполитою для того, щоб спрямувати всі сили проти Швеції.
Приготувавшися до війни зі Швецією, московський уряд розробило широкий план військових дій, за яким передбачалося одночасне наступ російських сил на декількох напрямках. Головні сили під начальством самого царя мали спуститися на стругах по Західній Двіні до Риги. Це напрямок вважався найважливішим, тому що заняття Риги відкривало вихід до Балтійського моря.
У серпні 1656г. російські війська оволоділи. Дінабургом і Кокенгаузеном (Кокенойс). На Західній Двіні було розпочато будівництво військових судів. Однак Ригу взяти не вдалося.
Інший загін російських військ під начальством воєводи Потекусіна повинен був очистити від шведів Іжора і опанувати гирлом Неви, після чого перед Потьомкіним було поставлено завдання йти на Стокгольм. Для цієї мети йому було дано суду та надіслано з Дону понад 500 козаків - досвідчених мореплавців. Навесні 1656г. Потьомкін підійшов до Неви і взяв місто Нієншанц (Канц), побудований в її гирлі. Покінчивши з Нієншанца, Потьомкін підійшов до Нотебург (горішки), але оволодіти ним не зміг, хоча і отримав підкріплення з Ладоги у вигляді безлічі невеликих суден. У липні того ж року, спустившись по Неві у Фінську затоку, Потьомкін зробив напад на острів Котлін, де наздогнав загін шведських суден і з бою взяв "полукорабль" і полонених. Десант, висаджений на Котлін, спалив перебували тут поселення.
Ускладнилася міжнародна обстановка завадила Росії повернути втрачені землі біля берегів Фінської затоки. Основні цілі, які переслідують діями росіян в Іжорської землі, досягнуті не були, і Нотебург залишився в руках шведів. Тим не менше в почалися в 1658г. переговорах Росії з Швецією найважливішим питанням було питання про морські пристанях для російських кораблів.
Але шведи якраз більш за все боялися появи російських біля берегів Балтійського моря. За умовами перемир'я, укладеного в селі Валіесаре (1658г.), за Росією залишилися тільки деякі міста, зайняті нею в Лівонії. Однак і ці придбання були втрачені по світу зі Швецією, укладеним в 1661г. в Кардіс. Росія і Швеція залишилися в межах, визначених грабіжницьким Столбовським світом. Росія наполегливо домагалася отримання гаваней у Балтійському морі, але ця найважливіша історична задача була дозволена тільки при Петре1.
Крім невеликої ділянки узбережжя Фінської затоки, Росія здавна володіла величезними по протягу берегами північних морів - Білого і Баренцового. Баренцове море було відомо росіянам під характерною назвою "дишучего", тобто незамерзаючого моря, круглий рік має припливи і відливи.
На Кольському півострові і біля берегів Білого моря з давніх пір з'явилися поселення новгородців. Полювання за тюленями і рибальство був "одвічними промислами поморів, які здійснювали на своїх суднах далекі походи в Баренцове море. Відважні новгородці пробиралися далеко на схід і на північ до берегів Нової Землі. У XIV ст. Три новгородських судна (" Юми ") довго блукали по північних морів: одне з них загинуло, а два пристали до високих гір. На чолі мореплавців були Моіслав Новгородець і його син Яків, що розповіли про баченому ними "самосіянном світі", який був яскравіше сонця, тобто про північному сяйві. Припускають, що Моіслав і його супутники доходили до гористих берегів Вайгач і Нової Землі.
Пустельні береги Білого моря часом ставали ареною запеклих боїв росіян з норвежцями ("Мурмані"), що розоряли прибережні землі. Про це досить докладно розповідають літописи XVвека. У 1419г. норвежці з'явилися в гирлі Північної Двіни із загоном у 500человек, "в намисті і в шнеках", і розорили Ненокса і кілька інших цвинтарів. Помори напали на грабіжників і знищили дві шнеки, після чого вцілілі норвезькі суду пішли в море. У 1445. норвежці знову з'явилися в гирлі Двіни, заподіявши великої шкоди місцевим жителям. Цей набіг був здійснений, по видимому, в помсту за похід підвладних Новгороду карелів в межі Норвегії (можливо мова йде про півночі Фінляндії та Норвегії). Карели завдали норвежцям великої шкоди, "избиша їх і повоеваша і пленівше". Як і перший раз, похід норвежців закінчився повною невдачею. Раптово напавши на ворога, двіняне перебили велике число норвежців, вбили трьох їх воєвод і взяли полонених, яких послали до Новгорода. Решта норвежці "вметавшіеся в кораблі отбегоша".
Зважаючи на відсутність, постійного зв'язку із Західною Європою через Балтійське море повідомлення через північні моря мало для Росії велике економічне і політичне значення. Шлях до Європи через Біле і Баренцове моря був здавна відомий російським поморами, а зовсім не відкрито англійськими моряками, як це стверджується в багатьох англійських джерелах. Цим шляхом разом з данським посольством плавав у Європу Истома Григор'єв в кінці XVв. Подорожуючі сіли в гирлі Північної Двіни на чотири судна і йшли вздовж берегів Кольського півострова і Скандинавії, діставшись до Бергена. Похід Істоми не був явищем винятковим. Тим же шляхом йшов російський посол, спрямований до Іспанії, і деякі інші російські люди. Замечательнее за все те, що російські мандрівники характеризували цей шлях в північну Європу як "більш довгий", але і більш безпечний ".
Таким чином, прибуття в гирлі Північної Двіни англійського корабля під командою Ченслера було всього лише початком більш-менш регулярних торговельних зносин Англії з Росією. Слідом за англійськими в Білому морі з'явилися голландські кораблі. Невеличке поселення в гирлі Північної Двіни швидко виросло і стало містом Архангельському (1584г.)-найбільшим портом Росії в XVIIвека.
Під час Лівонської війни судноплавство в Білому морі отримало великий розвиток. До цього часу відносяться спроби Швеції утвердитися в Білому морі. У 1571г. поблизу від Соловецьких островів з'явилися шведські військові судна. Шведи, мабуть, проводили рекогносцировку, готуючись до захоплення Соловецьких островів, що забезпечило б їм панування в Білому морі. Для захисту від ворожих нападів навколо Соловецького монастиря був побудований дерев'яний острог набрані стрільці і козаки. Це виявилося своєчасною мірою, так як під час російсько-шведської війни 1590-1595гг. шведи напали на західний берег Білого моря.
У серпні 1591г. на півночі розгорнулися воєнні дії в досить широких масштабах. Шведський загін у 1200человек "у малих судах" пробрався до Кольському остень. Ворог підступив до двох башт дерев'яного острогу з наміром їх запалити, але був відкинутий. У вересні напад повторився. На цей раз 400шведов на малих судах пробралися річкою Кемь і раптово з'явилися у Сумського острогу, Протягом восьми годин шведи намагалися підпалити острог, але в той же день (23сентября) зняли облогу і, розоривши кілька сіл, пішли назад. Під стінами дерев'яного острогу, де сиділо в облозі 200русскіх, з яких тільки 30билі стрільцями і пушкарями, шведи зазнали великих втрат пораненими, вбитими і полоненими. Шведський воєначальник був убитий.
У відповідь на напад шведів взимку того ж 1591г. російські війська увійшли в межі Швеції. Російський загін налічував 3000человек - стрільців, козаків та повстанців з Устюга, Холмогор, Заонежья, монастирських слуг Кирило-Білозерського та Соловецького монастирів. Воєводами були князі Андрій та Григорій Волконський. Похід почався з Сумського острогу, метою його була Каянская земля на півночі Фінляндії, у якій російські війська воювали шість тижнів.
Таким чином, спроба шведів в кінці XVIв. витіснити росіян з Кольського півострова з метою перешкодити торгового судноплавства в Білому морі не увінчалася успіхом. Освоєний до середини XVIв. північний морський шлях з Західної Європи в гирлі Північної Двіни протягом всього наступного століття служив основною магістраллю для зносин Росії з західноєвропейськими країнами.
Російські мореплавці з давнього часу знали і морський шлях з Північного Льодовитого океану на схід, до берегів Сибіру. Північний шлях отримав особливе значення з кінця XVIв., Після завоювання Сибіру. Морський шлях уздовж берегів Північного Льодовитого океану вів до Мангазеї, розташованої на річці Таз в Сибіру, - головного пункту з торгівлі хутром в кінці XVI - на початку XVII ст. ^
Російські суду ("Кочі"), вийшовши з гирла Північної Двіни, йшли вздовж східного берега Білого моря, огинали півострів Канін, а іноді перетинали його, користуючись системою річок і тим, що навіть в самий суху пору року "волок", тобто . сухе простір між ріками, що впадають в Мезенську губу та Чеську губу, був незначним. Досвідчені мореплавці йшли "великим же морем-окияну на урочищі Югорський Шар", після чого вступали в Карське море. Весь шлях до Мангазєї відбувався з надзвичайними труднощами, але це не зупиняло російських промисловців. У 1610г. в Мангазею прийшло 16кочей і на них 150человек. Пізніше в літописі повідомляється, що в Мангазею "прийшли морем багато людей".
Відомості про існування шляху в Мангазею проникали в західноєвропейські торгові кола. Вже під час переговорів про укладення Столбовського світу шведські уповноважені розпитували російських послів, "скільки від Московської держави до Сибіру". Англійці і голландці мріяли про відкриття північного шляху з Європи в Китай, Японію та Індію, замість більш далекого шляху через Атлантичний і Індійський океани, до південних і східних берегів Азії. Теоретично північний шлях на схід був найбільш коротким і, отже, найбільш вигідним, але практично цей шлях, освоєний тільки в наш час, був недоступний для торговельних суден Західної Європи.
Усі географічні відкриття в Сибіру були зроблені відважними російськими мореплавцями. Ще в 1610г. російські промисловці в Мангазеї зробили важливе відкриття: Двінянін Кіндрат Курочкін разом з торговими людьми, що прийшли з Північної Двіни, здійснив морську експедицію з Туруханского зимовища (Туруханска) в гирлі Єнісею, "а як річка і море прочистили ... і вони виїхали з Єнісею в відкрите море ". Таким чином, було доведено, що Єнісей впадає в "Студене" море, що доступ до гирла Єнісею є, що "великим кораблям з моря в Єнісей пройти мочно".
Полярні походи були вкрай небезпечними і часто закінчувалися загибеллю відважних російських мореплавців. Про безвісних мандрівників розповідає чудова знахідка, зроблена біля східного узбережжя Таймирського півострова радянськими моряками в 1940р. Тут були знайдені залишки предметів, що належали російським зимівникам, потерпілим крах в затоці Сімса. Про те, що ці зимівники "йшли морем, а не сушею, незаперечно свідчать не тільки уламки розбитого судна і залізного блоку від вітрила, але і залишки принаймні шести спеціальних морехідних інструментів".
З половини XVII ст. російські судна починають з'являтися в східній частині Північного Льодовитого океану. З гирла Лени вони ходили морським шляхом на захід і через "день вітрильного ходу" добиралися до річки Оленек. Далі російські судна в троє-п'ятеро доби доходили до гирла Яни. Головною перешкодою на шляху відважних мореплавців були нагромадження льоду, серед яких насилу пробиралися Кочі, притискається до берега морськими вітрами.
Після побудови трьох укріплених зимовий на річці Колимі походи на схід уздовж берегів Північного Льодовитого океану почастішали. У 1648р. експедиція у складі шести кочей відпливла з гирла Колими. Три судна дійшли до Великого Чукотського Носа, відомого тепер під назвою мису Дежньова, названого так по імені Семена Дежньова, начальника одного з кочей, відкрив протоку між Азією і Америкою. Експедиція обігнула крайню східну край Азії і дійшла до річки Анадир. Таким чином, була доведена можливість проходу з Північного Льодовитого океану в Тихий океан. Контури Великого північного морського шляху навколо берегів Азії були намічені ще відважними російськими мореплавцями XVIIв.
* * *
У XVI-XVII ст. російські та українські поселення майже впритул підступили до берегів Чорного і Азовського морів. Запорізьке козацтво розташувалося на одному з дніпровських островів (Хортиця), у безпосередній близькості до турецьких фортець, що знаходилися в гирлах Дніпра та Бугу. Донські козачі станиці вже наприкінці XVIв. заснувалися нижній течії Дону, також у безпосередній близькості до турецької фортеці Азов.
Боротьба з Кримським ханством і Туреччиною за північне Причорномор'я була для Росії історично неминучою. Вона викликалася передусім необхідністю захистити окраїнні російські землі від нападів турків і татар.
У цій боротьбі російського і українського народів величезну роль зіграли донські і запорізькі козаки. Класове пригнічення викликало масову втечу селян у пониззя Дніпра і Дону. Там утворилося запорізьке і донське козацтво. Козаки вели безперервну боротьбу з кримськими татарами і турками, причому вони не обмежувалися тільки обороною, а самі здійснювали відповідні нападу на Крим і турецьке узбережжя Чорного моря. У цих походах вони показали себе досвідченими мореплавцями.
Чорне море в XVIв. зробилося ареною частих морських боїв між малими козацькими судами і великими кораблями турецького флоту Козацькі походи до берегів Туреччини грунтовно підірвали військову міць турків, завдавши рішучого удару існував в ту пору міф про їх непереможності.
Подвиги козаків на морі вражають своєю сміливістю, а їх походи ретельністю підготовки. Для даних морських походів козаки будували особливі суду ("чайки"), довжиною до 20м, шириною від 3до 4м, з осадкою 50-60см. Ці судна були забезпечені двома рулями: на кормі й на носі На кожному з них була щогла, на якій в гарну погоду і при попутному вітрі піднімався вітрило; в звичайний же час "чайки" пере рухалися на веслах, для чого уздовж кожного борту сиділо від 10до 15гребцов. До бортів були прив'язані зв'язки очерету, підтримували козацькі "чайки" на поверхні води навіть в тому випадку, якщо вони наповнювалися водою. Припаси зберігалися в бочках. У дальній морський похід збиралося від 80до 100казацкіх "чайок". Кожне судно був забезпечений 4 або 6 дрібнокаліберними гарматами (фальконетами) і мав екіпаж у 50-70 осіб, кожен козак мав дві рушниці та шаблю. Така ескадра представляла собою грізну силу, тим більше що козаки зазвичай нападали зненацька, не даючи противнику можливості зосередити свої сили.
Козацький флот спускався вниз по Дніпру до гирла річки. Вперед йшло судно отамана з прапором на щоглі, за ним інші "чайки: Знаючи, що турецькі галери ретельно пильнують дніпровське гирло, козаки ховали свої судна в річкових протоках серед очеретів, чекаючи темних ночей. Нерідко прорив козацького флоту не залишався непоміченим для турків, які встигали повідомити до Константинополя про загрозливу небезпеку .. Негайно ж тривога поширювалася по берега Чорного моря, але козаки з'являлися раптово там, де їх не чекали. У морі розгорталися бої між козаками і турецькими флотиліями
Вдалі набіги запорізьких і донських козаків показали можливість успішного використання річкових шляхів для нападу на татарські і турецькі міста. До того ж це був у той час єдиний спосіб завдати удару кримським татарам на їх території, так як Крим був надійно захищений з півночі труднопреодолімим причорноморським степами і морськими затоками.
Похід до Криму в 1556г. належить до числа чудових військових подій XVIв. Головні російські сили рушили з Путивля до Дніпра під командою представника московського уряду дяка Ржевського. На Дніпрі до козаків Ржевського приєдналося 300 українських козаків з Канева. Суду для походу були побудовані на притоці Дніпра - річці Псел. Передовий пункт кримських татар на Дніпрі - Іслам-Кермень - виявився покинутим татарами. Захопивши його, русею загін пішов далі, на Очаків, що прикривав вихід з Дніпра та Бугу в Чорне море. Тут Ржевський добився великого успіху, розбивши загін татар і турок і взявши передмісті Очакова ("острог"). Похід Ржевського показав слабкість турецько-татарської оборони на Дніпрі, а тим самим вразливість чорноморських берегів Криму і Туреччини.
Сміливі дії Ржевського були продовжені в 1559г. На цей раз Дніпровським загоном командував окольничий Данило Адашев. З загоном в 8000человек він спустився на човнах вниз по Дніпру до Очакова, поблизу якого захопив два турецькі кораблі. Висадившись на північному березі Криму, в 15 кілометрах від Перекопу, російські війська розорили татарські селища і благополучно повернулися назад. Хан переслідував їх з невеликими силами, "а багато людей до нього не поспішили зібратися".
Значення походу Адашева як першого вдалого нападу росіян з моря на Крим російський літописець, що оповідає про цю подію, оцінює так: "преже бо цього від початку, як і юрт Кримської стала, і як в той Корсунської острів (тобто Крим) нечестиві бусормане водворішася, російська шабля в безбожних тих оселях кров'ю очервена не бувала і по се час ". Вперше війна була перенесена на територію самої Кримської орди, раніше безкарно грабувала російські і українські землі.
З цього часу починаються козацькі походи в Чорне море. У 1589р. козацькі "чайки" під командою отамана Калуги спустилися вниз по Дніпру і попрямували до берегів Криму. Козаки взяли на морі турецький корабель і вночі напали на місто Козлов (тепер Євпаторія). У 1606г. запорізькі козаки захопили на море 10турецкіх галер з усіма припасами і напали на Варну. Восени 1608г. козаки взяли Перекоп, а в наступному році на 16 "чайках" з'явилися в дунайських гирлах.
Козацькі походи стали ще більш грізними для турків після того, як запорожці почали проводити їх спільно з донськими козаками. Тоді з'ясувалося, що могутній турецький флот вже не в змозі захистити берега Криму та Малої Азії. Найважливіші чорноморські порти - Кафа (Феодосія), Трапезонд і Синоп - стали об'єктами нападів козаків; козацькі "чайки" з'явилися навіть під стінами Константинополя.
Найбільшою подією початку XVII ст. в історії козацьких походів є похід на Синоп, один з найбагатших турецьких міст на малоазіатських березі Чорного моря. Дорога до Синопу була показана козакам їх же родичами, "потурнаками", тобто полоненими козаками, які, не витримавши катувань і тяжкої роботи на турецьких галерах, погодилися прийняти іслам. Мимовільні ренегати, потурнаки ненавиділи своїх поневолювачів і охоче погоджувалися бути провідниками козаків. Козаки раптово напали на місто, розорили замок і арсенал, знищили вітрильні й гребні суду в гавані і звільнили християнських невільників. Взяття Синопа (1616г.) зробило в Туреччині сильне враження і стало причиною зсуву великого візира.
У 1615г. донські козаки напали на Азов і знищили багато турецьких кораблів, потім вони рушили на 70стругах під Кафу, взяли її і звільнили безліч невільників. Від берегів Криму вони попрямували до південного берега Чорного моря і захопили Трапезонд. Тут знову діяли одночасно і об'єднання донські і запорізькі козаки. Сучасники ставили в заслугу ватажку козацького флоту гетьману Петру Сагайдачному те, що він "за свого гетьманства взяв в Турцех місце Кафу; аж і сам цісар Турський був у великому страху". Незабаром після взяття Синопа й Трапезонда козацький флот з'явився під стінами Стамбула (Константинополя), столиці турецької імперії. В експедиції брали участь донські і запорізькі козаки під начальством отамана Шила.
Морські походи запорозьких козаків були безсумнівно одним з чудових військових підприємств, які відіграли чималу роль у справі захисту російських і українських земель від хижацьких набігів кримських татар.
У морських походах на Чорне море однаково брали участь запорізькі і донські козаки. Проте походи запорізьких козаків прославлені російськими істориками, а про донських походах відомо дуже небагато, хоча донські експедиції на морі не тільки не поступалися запорізьким за своїм розмахом, але часом і перевершували їх.
Морські походи козаків, природно, викликали постійні дипломатичні ускладнення між Росією і Туреччиною, яка вимагала припинення козацьких набігів на чорноморські береги. Цим і пояснюється та обставина, що московський уряд у своїх грамотах забороняло козакам громити кримські і турецькі береги. Однак це заборона було чисто формальним, тому що московський уряд був зацікавлений в існуванні постійного козацького флоту на Дону, що протистояло турецьким морським силам, безроздільно панували в Чорному і Азовському морях. Тому козацькі флотилії не тільки не розформовувалися, але навіть поповнювалися новими стругами, що будувалися у Воронежі за рахунок царської скарбниці. Так, царська грамота 1627г., Докоряє донських козаків за набіги на кримські й турецькі володіння, в той же час дозволяла козакам залишити у себе на Дону 14стругов для проводів турецьких та російських послів.
Найбільшою подією в історії морських походів донських козаків було взяття Азова. Азовська фортеця стояла на лівому березі Дону. поблизу від впадання його в море. Отже, така фортеця могла бути взята тільки за допомогою річкових або легких морських судів. Облога Азова козаками почалася 21квітня і тривала два місяці Козаки взяли Азов 18іюня 1637г. "І багатьох людей побили". Під час облоги козаки били по міських стін з гармат, оточили фортецю окопами і підводили під вежі підкоп. Все це можна було зробити тільки завдяки тому, що козаки володіли достатньою артилерією і бойовими припасами, доставленими з Москви. Прибуття з Москви під Азов дворянина Степана Чирикова і отамана Івана Каторжноп з хлібом, порохом і грошима автор історичної повісті про Азові вважає поворотним моментом в облозі цієї фортеці. "Всевелике військ Донське" стріляло в цей день по кріпосних стін з рушниць гармат.
Азов швидко набув значення столиці Донського козацтва, куди з Україною безперервно стали стікатися запорізькі козаки, число яких самі Донські вихідці визначали "в Азові і на Дону" в 10тисяч осіб. Незабаром встановилися торгові відносини Азова з Керч; і Таманню, звідки прибули турецькі купці на двох кораблях з товарами. Ще більше значення отримав Азов в якості морської бази, з якої легкі козацькі струги могли виходити в море.
У 1638г. козацький флот зустрівся з 44турецкімі галерами. Зіткнення сталося під час бурі, розбила шість турецьких галер. Галерний флот, за повідомленнями козаків, повинен був служити заставою для козацьких суден у Керченській протоці. Козацька флотилія, за відомостями літописця, складалася з 40стругов з 2000человек екіпажу (в середньому по 50человек на судно). Бій тривав цілий день, а до ночі обидва флоти розійшлися в різні боки: галери пішли в море, козаки - до берегів Азовського моря. На наступний день морський бій відновився: "учинився у них бій великий і став дим великої". Козацька флотилія з 53судов з екіпажем у 1700человек після невдалого нападу на Кафу зникла в рукавах Кубані. Турецький флот блокував гирлі Кубані і переслідував козаків на невеликих судах.
На цьому дії козаків на Чорному морі не припинилися. Отримавши з Москви розпорядження, козаки послали в Чорне море 37большіх стругів. Тут козацька флотилія зустрілася з турецькими галерами і вступила з ними в бій. Козакам довелося битися з могутньою турецькою ескадрою у складі 80крупних і 100мелкіх бойових суден. Незважаючи на це, вони захопили 5 галер і потопили їх разом з гарматами. Бойові дії козаків на морі тривали три тижні. Козацькі струги, пошкоджені гарматними ядрами, пущеними з турецьких суден, прибилися до берега; козаки сухим шляхом повернулися в Азов.
Військові дії на морі поновилися незабаром після залишення Азова козаками в 1642р. Донський "водяний шлях" давав можливість завдати сильних ударів по Криму і Туреччині. Це було враховано російськими урядовими колами. У 1646г. на Дону з'явився в якості представника уряду дворянин Ждан Кондирєв, який повинен був йти морем разом з донськими козаками до берегів Криму. Донська військова старшина в місії Кондирева запідозрила спробу московського уряду встановити контроль над козацькими морськими експедиціями. Своє небажання підкорятися Кондирева козаки дипломатично пояснили тим, що йому буде важко витримати морські та піші переходи козаків, тому що "людина він ніжний". У зв'язку з цим козаки підняли питання і про якості морських суден, на яких можна було б зробити морський похід до берегів Криму. Погоджуючись відправитися в експедицію на 30стругах, козаки вказували, що для експедицій до турецьких і кримських берегів треба мати 300-400 морських стругів.
До цього часу відноситься спроба московського уряду завести флот на Дону. Для будівлі донського флоту велено було зібрати в приволзьких містах 100стругов "однодеревних, які до морського ходу прігодятца". У разі, якщо такої кількості стругів знайти не вдасться, пропонувалося їх негайно доробити в Казані. Всі зібрані і зроблені струги передбачалося спустити вниз по Волзі до Царицина, навантаживши їх житнім борошном. З Царицина струги треба було переправити на Дон сухим шляхом за допомогою котків, оббитих залізом. Експертами для визначення, "які струги потрібно", були призначені донські козаки.
Наскільки грізною небезпекою для турків була козацька флотилія, складена з таких суден, видно з того, що в червні того ж 1646г. козаки без опору взяли два турецькі кораблі з гарматами та запасами. Турецький екіпаж покинув кораблі, зачувши стрілянину у Азова. Крім того, козаки спалили під Азовом ще три турецькі кораблі.
Таким чином, будівництво флоту на Дону при Петре1 не було абсолютною новиною. Петро скористався досвідом більш ранніх досягнень XVIIв. У середині XVII ст. флот на Дону, по видимому, так і не був збудований, тому що Росія стояла напередодні війни з Річчю Посполитою за Україну і Білорусію, але морські походи козаків все ж таки були видатним явищем в історії флоту, показує, якими високими бойовими якостями володіють російський і український народи.
* * *
Каспійське море також стає в XVII ст. ареною походів донських та яїцьких (уральських) козаків. Найсміливішої з козацьких експедицій в Каспійське море був відомий перський похід Степана Разіна, що почався в березні 1668года. Козацький флот складався з 24стругов. Козаки рухалися вздовж західного узбережжя Каспійського моря до гирла Тереку, де до Разіну приєднався отаман Сергій Кривий. Звідси козаки попрямували до Дербент, Баку і далі на південь. Прозімовав на півострові Міянь-Кала, вони зробили набіг на східне узбережжя Каспію, після чого відійшли до Свинячому острову, біля гирла Кури, де розгромили з'єднаний флот персів і кумиків в кількості 70судов і захопили 33пушкі.
У зв'язку з розвитком торгівлі зі східними країнами московський уряд прийняв ряд заходів до охорони волзького шляху. В кінці XVIв. з цією метою на Волзі були побудовані міста Самара, Саратов і Царицин, а в Астрахані споруджений кам'яний кремль. Однак повна безпеку плавання по Каспійському морю могла бути забезпечена лише створенням військових судів. Флот на Волзі повинен був зміцнити становище Росії в басейні Каспійського моря і допомогти в разі потреби козацьким флотиліям на Дону.
Перша спроба в цьому напрямі була зроблена в XVII ст. У Нижньому Новгороді був закладений корабель, що будувався 50русскімі теслями. Корабель був побудований "з соснових дощок", з плоским дном. Він мав близько 38м довжини і 12,5 м ширини. Корабель рухався за допомогою вітрил, а при відсутності вітру міг іти на веслах (він мав 12пар весел, по два весляра на весло). Озброєння його складалося з кількох гармат.
Корабель вирушив у дорогу 30 липня 1636р., Коли Волга почала вже сильно міліти. Плавання йшло без особливих пригод, якщо не вважати затримок на перекатах. 15сентября, через півтора місяці після виходу з Нижнього Новгорода, корабель прибув до Астрахані. З Астрахані він відправився в подальше плавання тільки 10октября. Похід по Каспійському морю був важким і закінчився катастрофою, в результаті якої 14ноября 1636р. корабель був викинутий бурею на берег на південь від Дербента. Невдача, яка спіткала перший військовий корабель, пояснюється, перш за все, непідготовленістю експедиції до плавання в бурхливому Каспійському морі.
Необхідність створення військової флотилії на Каспійському морі ясно зізнавалася московським урядом. Неабияке значення мало й прагнення царського уряду шляхом створення військового флоту на Волзі і в Каспійському морі тримати в страху "волзьку вольницю" в ті роки, коли вже починалася селянська війна під проводом Степана Разіна. Ініціатором будівництва нового військового корабля "для посилок з Астрахані на Хвалинське море" був А.Л. Ордин-Нащокін, що досяг в цей час вершини своєї слави. Нащокін ясно уявляв собі величезні перспективи, які повинні були відкритися для морської торгівлі на Каспійському морі зі створенням тут військової флотилії. Указ про будівництво корабля був даний 19іюня 1667г. Для його будівництва було вибрано палацове село Дедіново, що лежало на березі Оки, де здавна будувалися річкові судна, що ходили по Оці і Волзі, головним чином плоскодонні струги. У числі робітників, посланих в Дедіново для будівництва корабля, були російські майстри і 30плотніков, "які наперед цього намиста і струги закладати". Таким чином, будівництво корабля в Дедінове здійснювалося руками російських майстрів. Матеріали для корабля були також російського виготовлення: залізо, наприклад, надходило з тульських та Каширському заводів. Корабель, що отримав пізніше назву "Орел", був закладений в листопаді 1667года. Він мав довжину 24,5 м, завширшки - 6,5 м і осідання - 1,5 м. Одночасно з ним будувалися ще невелика яхта для посильної служби з озброєнням у 6малих гармат, один бот і дві шлюпки.
Заготівля лісу проводилася в районі Коломни, а залізо, "саме добре до корабельного справі", поставляли тульські і Каширський заводи. Спостереження за будівництвом кораблів було доручено Якову Полуектову. У березні 1668г. корпус "Орла" був уже настільки готовий, що потрібна була присилання в Дедіново живописця і різьбяра для його обробки і прикраси. У січні 1668г. справу з будівництвом корабля було так: "у корабля дно і сторони засновані, і криві дерева всі прибиті, а на верх на корабель бруси розтирають". У травні 1668г. корабель був спущений на воду, але оздоблювальні роботи запізнилися, і "Орел" зазимовал в Дедінове. Огляд корабля встановив його повну придатність до плавання по Каспійському морю. Астраханці додатково показали, що судна, які плавають по Каспійському морю, робляться "на той же зразок".
У квітні 1669р. корабель був названий "Орлом", зображення орла як державного герба Росії було нашито на корабельні прапори. 7мая новий корабель підняв вітрила і рушив у дорогу. Весь шлях від Дедіново до Астрахані зайняв три з половиною місяці.
Вступ в дію першого бойового корабля викликало необхідність організації на ньому служби. У Посольський наказ був представлений проект короткого морського статуту у вигляді "листи корабельного ладу" (тобто пристрої). Це "лист" складалося з введення і 34уставних статей, в яких містилися основні правила корабельної служби, викладалися обов'язки і взаємовідносини командира і інших посадових осіб корабля, а також короткі настанови про дії особового складу під час якірної стоянки, на ходу, в бою і при різних інших обставин. Статті ці, отримали затвердження царя, свідчили про те, що будівля "Орла" була в житті російської держави не випадковим явищем, а серйозним початком створення регулярного військового флоту.
"Орел" прибув до Астрахані в тривожний час. Вся Волга була охоплена повстанням проти царського уряду. На чолі повстання стояв Степан Тимофійович Разін. Незабаром після захоплення Астрахані повсталими "Орел" був спалений, оскільки за своїм устроєм і вітрильного озброєння оп був дуже складний для управління, а в разі захоплення його царськими військами представляв б небезпеку для повсталих.
Будівництво військового корабля в Дедінове, як і будівництво стругів на Дону, не пройшло безслідно для російського флоту. Може бути і горезвісний "Брандтом бот", знайдений Петром1 в сараї, був залишком того будівництва, яке в 1667-1668гг. розгорнулося на Оці. Діяльність Петра1 з будівництва російського флоту мала попередників і спиралася на їхній багатий досвід. У Росії вже були досвідчені корабельні теслі, що брали участь в будівництві невеликих суден військового і торгового призначення. Їхній досвід і був використаний Петром1 при будівництві кораблів на Балтійському морі, а раніше на Дону під час Азовських походів. Були в Росії і досвідчені мореплавці, знайомі з умовами плавання в Білому і Баренцевому, в Чорному і Каспійському морях. Петрівське морське будівництво було б сильно утруднено, якщо б у Росії не існувало і до нього досвідчених кадрів корабельних теслярів, капітанів, матросів і досвіду будівництва військових кораблів.