Чацький починає нове століття - і в цьому всі його значення і весь розум.
І. А. Гончаров
Комедія А. С. Грибоєдова "Горе від розуму" зіграла визначну роль у справі суспільно-політичного і морального виховання кількох поколінь російських людей. Вона озброїла їх на боротьбу з насильством і свавіллям, підлістю і невіглаством в ім'я свободи і розуму, в ім'я торжества передових ідей і справжньої культури. Ми, як і наші батьки і діди, захоплюємося художньою досконалістю "Лиха з розуму", блиском мови, разюче яскравим зображенням побуту і звичаїв, реалістичною точністю образів Грибоєдова.
У комедії показана боротьба нового зі старим, яка розгорялась все сильніше, проникаючи в різні сфери життя, відбиваючись у мистецтві і літературі. Спостерігаючи цю боротьбу в житті, Грибоєдов показав її в своїй комедії з точки зору сучасної людини свого часу, близького за поглядами до декабристів. В образі Чацького Грибоєдов вперше в російській літературі показав "нової людини", захопленого піднесеними ідеями, що піднімає бунт проти реакційного суспільства на захист свободи, гуманності, розуму і культури, виховує в собі нову мораль, виробляє новий погляд на світ і на людські відносини. Олександр Андрійович Чацький - це молода людина, дворянин.
Батьки Чацького рано померли, і він виховувався в домі Фамусова - друга його покійного батька. Чацький не тільки розумний, але і розвинена людина, з почуттям, або як його рекомендує покоївка Ліза: Так-с, так би мовити, красномовний, а боляче не хитрий; Але будь військовий, будь він статський, Хто такий чутливий, і веселий, і гострий, Як Олександр Андрійович Чацький! У "Горі від розуму" всі гості Фамусова рабськи копіюють звичаї, звички і наряди французьких модисток і безрідних заїжджих пройдисвітів, які розжилися на російських хлібах. Всі вони спілкуються "суміші французького з нижегородським" і німіють від захвату, побачивши будь заїжджого "француз з Бордо". Вустами Чацького Грибоєдов з найбільшою пристрастю викрив це недостойна раболіпство перед чужим і зневага до свого:
Щоб знищив Господь нечистий цей дух
Порожнього, рабського, сліпого наслідування;
Щоб іскру заронив він в кому-небудь з душею,
Хто міг би словом і прикладом
Нас утримати, як рукою віжкою,
Від жалюгідною нудоти по стороні чужий.
Чацький полум'яно любить батьківщину, але не держава царів, поміщиків і чиновників, а Росію народну, з її могутніми силами, заповітними переказами, розумом і працьовитістю. Ця справжня любов до батьківщини обернулася гарячої ненавистю до усілякому рабства і гноблення народу - соціальному, політичному, духовному. Дворяни фамусовского кола цінують в людях чини і багатство, а Чацький - щирий, дотепний, він сміється над Фамусова, гостро потішається московських дворян, їх життя і проведення часу:
Чи не ці утиск, багаті?
Захист від суду в друзях знайшли, у родинних стосунках,
Чудові спорудять палати,
Де розливаються в бенкетах і марнотратстві.
Та й кому в Москві не затискали роти
Обіди, вечері й танці?
Засланні намагається повчати Чацького:
"Саме, брат, не керуй помилку.
А головне - подіт-ка послужи ".
Чацький зневажає людей, готових
У покровителів позіхати на стелю,
З'явитися помовчати, пошаркать, пообідати,
Підставити стілець, підняти хустку.
Він вважає, що потрібно служити "справі, а не особам". Чацький захищає право людини вільно обирати собі заняття: подорожувати, жити в селі, "втупивши розум" у науки або присвятити себе "мистецтвам творчим, високим і прекрасним", тому засланні оголошує Чацького небезпечною людиною, що не визнають влади.
Особиста драма Чацького - його нерозділене кохання до Софії. Софія, при всіх своїх хороших душевних задатках, все ж цілком належить до фамусовское світу. Вона не може полюбити Чацького, який усім складом свого розуму і своєї душі протистоїть цьому світу. Він любить серйозно, вбачаючи в Софії майбутню дружину. Між тим Чацькому дісталося випити до дна гірку чашу, не знайшовши ні в кому "співчуття живого", і поїхати, везучи із собою тільки "мильон мук". Ах, той скажи любові кінець, Хто на три роки вдалину поїде!
А. А. Чацький серйозно готується до громадської діяльності. "Він гарно пише, перекладає", - каже про нього засланні і все твердить про його високий розумі. Він подорожував, вчився, читав, приймався, як видно, за працю, був у зносинах з міністрами і розійшовся. Неважко здогадатися, чому: "Служити б радий, - прислужувати тошно".
Одне з головних відмітних властивостей Чацького - повнота почуттів. Вона виявилася і в тому, як він любить, і в тому, як він гнівається і ненавидить. У всьому він проявляє справжню пристрасть, завжди буває гарячий душею. Він палкий, гострий, розумний, красномовний, повний життя, нетерплячий. Він являє собою втілення доброї юності, чесності, довірливості, по-юному безмежної віри в себе і свої можливості. Ці якості роблять його відкритим для помилок і вразливою.
Чацький - єдиний зримо діючий позитивний герой у комедії Грибоєдова. Але його не можна назвати винятковим і самотнім. Мислитель, борець-декабрист і романтик з'єднуються в ньому, як вони часто з'єднувалися в ту епоху в реальних людях і реального життя.
У нього є однодумці: ми дізнаємося про них завдяки внесценіческіх персонажам (тим, про які говориться в п'єсі, але які прямо не зайняті в дії). Це, наприклад, професора Педагогічного інституту, які, за словами княгині Тугоуховской, "вправляються в розколи і безвір'я", це "божевільні люди", схильні до навчання, це племінник княгині князь Федір, "хімік і ботанік". Чацький у комедії представляє молоде мисляче покоління російського суспільства, його кращу частину.
А. І. Герцен писав про Чацького: "Образ Чацького, сумного, неприкаяного у своїй іронії, тремтячого від обурення, відданого мрійливому ідеалу, з'являється в останній момент царювання Олександра I, напередодні повстання на Ісаакіївській площі. Це - декабрист, це людина, яка завершує епоху Петра Першого і силкується розглянути, принаймні на обрії, обітовану землю ... " Комедія Грибоєдова до цих пір овіяна подихом життя, що кличе людей вперед, у сьогодення і майбутнє, і відмітати зі свого шляху все старе, віджиле.