Протягом трьохсот років португальська колонія Макао була єдиним "вікном", через яке європейці могли заглянути в Китайську імперію. Саме через нього християнство поступово проникло до Китаю і Японії. Це могло б статися і іншими шляхами, якщо б не релігійний фанатизм і жорстокість перших європейців, які з чистим серцем грабували нехристиянські кораблі і міста. Спочатку це викликало у китайців шок, а потім і відторгнення. Але незважаючи на те що відносини були зіпсовані з самого початку, християнські місіонери почали потихеньку виправляти помилки і намагатися налагодити контакт з місцевим населенням.
У 1580 р., через 23 роки після заснування колонії в Макао, була відкрита єпархія, куди входили Тимор, Малакка і Сінгапур. Ще через 23 роки в центрі Макао почалося будівництво собору Сан-Паулу, що став найбільшим християнським собором в Азії. Рівно 35 років тривало будівництво. Над храмом працювали місцеві єзуїти і християни, які втекли з Нагасакі від релігійних переслідувань. Руїни єзуїтського коледжу Сан-Паулу знаходяться тут же. Від першого в Азії університету нічого не залишилося. Справа в тому, що єзуїтів з часом звідси вигнали. А в будівлі розмістили військові казарми. І ось через 200 років після будівництва собору, в 1835 р., безвісний кухар влаштував на кухні пожежа. Все, звичайно, сталося випадково, але в результаті будівля повністю згоріло, а заодно з ним і практично весь собор. Єдине, що вдалося врятувати, це кам'яний фасад роботи італійського архітектора-єзуїта Карло Спіноли.
Як тільки європейські монархи дізналися, що в Азії з'явився такий величний собор, то відразу почали обсипати його багатими дарами. Це забезпечило безбідне існування Сан-Паулу аж до трагічного пожежі 1835 р., коли від храму залишилися лише фасад і сходи, що ведуть в нікуди. П'ять років тому весь комплекс був відреставрований: стіну зміцнили, землю розчистили, а склеп з могилами святих привели в порядок. Сьогодні цей фасад з путимі очницями вікон, мабуть, є головним символом Макао - його візитною карткою, хоч і виробляє кілька моторошне враження.
Не слід думати, що Сан-Паулу був єдиним собором у Макао. Були й інші. Однією з найстаріших церков в Макао залишається церква Пенья. Суворе кам'яна будівля на високому пагорбі, звичайно, було зведено набагато пізніше першої дерев'яної каплиці, яка з'явилася тут у 1622 р. Її побудували команда і пасажири корабля, хто врятувався під час однієї з найстрашніших бур. Ще під час шторму капітан дав обіцянку звести храм, якщо залишиться живий. Корабель дивом врятувався, і незабаром на пагорбі Пенья з'явилася каплиця, яка отримала таку ж назву. З тих пір цей храм став справжнім місцем паломництва тих, хто збирається зробити небезпечну подорож. Грубо кажучи, церква Пенья є християнським аналогом китайського храму богині А-Ма. У неї також приходять просити захисту перед небезпечною морської дорогою.
Взагалі, більшість храмів Макао так чи інакше пов'язано з морем. І це не дивно. Адже місто було засноване португальськими мореплавцями, які більшу частину життя проводили в морі. Торговці і рибалки - для них море було другим домом, а тому на березі ні в якому разі не можна було втратити зв'язок з ним. Наслідки могли бути просто жахливі. Дуже часто церкви були не просто храмами, а виконували якісь додаткові функції. Наприклад, каплиця Святого Френсіса Хав'єра одночасно є пам'ятником на честь маленької перемоги над піратами, здобутої в 1910 р. А церква Гуйян, побудована на найвищій точці півострова Макао, невіддільна від форту, маяка і навіть метеорологічної станції. За спеціальним розпізнавальним знаків, розміщення повідомлень на високій щоглі, місцеві жителі могли визначити, як далеко від берега знаходиться тайфун.
Форт і каплиця з'явилися в 1637 р. Місце для них вибрав артиллеристский капітан Антоніо Рібейро. Він же і керував будівництвом. Спочатку форт призначався для оборони кордону з Китаєм, але пізніше з'ясувалося, що це ідеальне місце для спостереження не тільки за потенційним противником на суші, але і за погодою і морем. Маяк з'явився відносно недавно, в 1865 р. Але оскільки впродовж всієї своєї історії китайці рідко відходили далеко від берега, він став першим маяком на всьому китайському узбережжі. У ясні ночі його світло видно на відстані до 40 кілометрів. З самого початку в якості джерела світла використовували палаючий парафін. Тільки в 1909 р. його замінили електричні лампи. Варта поруч з маяком каплиця Діви Марії вражаюче схожа на звичайний португальська сільський будиночок XVII століття. І тим не менш саме вона є найстарішим спорудою на пагорбі Гуйян. Нещодавно розкриті фрески показали, що тут знаходиться могила невідомого португальського конкістадора. Він був похований тут в 1622 р., але ким він був і чому похований саме тут, з'ясувати не вдалося.