ХХ століття стало часом видатних досягнень наукової і технічної думки. Людина зробила нові кроки на шляху проникнення в таємниці матерії: квантова теорія Макса Планка / 1905 р. /, теорія відносності А. Ейнштейна / 1905 р. /, закон Хаббла про швидкість галактик у процесі розширення Вселенной/1929 р. / та інші.
На зміну вугіллю як основного джерела енергії прийшли нафту і нафтопродукти, а з 2-ї половини ХХ ст. все в більших масштабах стала використовуватися енергія атомного розпаду / у сучасній Франції понад 70% виробленої електроенергії виробляється на АЕС /.
Наслідком розвитку хімії стала глибока переробка природної сировини, а також створення штучних матеріалів із заздалегідь заданими властивостями. Серед перших пластмас: бакеліт/1907 р. /, целлофан/1908 р. /
Великі досягнення біології. У 1953 р. була відкрита структура ДНК, а в наші дні американські генетики ставлять як найближче завдання складання повної карти генів людини. Звичайною практикою, а не дозвільним вигадкою письменників стала поява «дитини з пробірки». Революційним відкриттям медицини стали операції з пересадки органів. Поява нових фармакологічних препаратів зробило можливим лікування таких захворювань як туберкульоз, віспа, сифіліс та інші. Синтезування інсуліну полегшило становище хворих на діабет. Бурхливі суперечки викликає сьогодні можливість клонування людини, як це вже зроблено відносно рослин і тварин.
ХХ століття виявилося надзвичайно багатий на технічні винаходи і відкриття. Технічні новинки використовувалися в першу чергу у виробництві зброї. Так, напередодні 1-ої світової війни англійські кораблебудівники створили дредноут - на ті часи самий потужний бойовий корабель і надали тим самим новий імпульс гонці морських озброєнь. У 1915 р. на Західному фронті англійці першими застосували нову бойову машину - танк, а німецькі війська - отруйні гази. У 2-у світову війну Німеччина першою почала використовувати крилаті ракети Фау -1, а США - атомну бомбу. В останні роки ХХ століття в США почалася практичне відпрацювання застосування лазера в військових цілях. Втім, технічний прогрес не обійшов стороною і інші області.
У ХХ столітті людина стала більш мобільним завдяки розвитку транспорту. Якщо на початку століття в усьому світі налічувалося не більше 9 тис. автомобілів, то в 1941 р. лише в США налічувалося більше 38,8 млн. приватних автомобілів.
У 1903 р. американці бр. Райт потайки провели випробування першого літака. У 1908 р. французький авіатор Луї Блеріо здійснив видатне досягнення, на моноплані перелетівши через Ла-Манш до Великобританії, а в кінці 1960-х - поч. 70-х рр.. в повітря піднялися надзвукові пасажирські лайнери «Ту-144» / СРСР / і «Конкорд» / Англія-Франція /.
У 1981 р. у Франції був введений в експлуатацію надшвидкісний поїзд TGV, що розвиває швидкість 400 км / ч.
У 1955 р. була спущена на воду перша американська атомна підводний човен, а в 1958 р. - перший радянський атомний криголам «Ленін», здатні без дозаправки долати тисячі кілометрів.
У ХХ столітті людина побувала на Північному і Південному полюсах, зійшов на найвищу точку Землі - Джомолунгму, опустився на дно найглибшої морської западини - Маріанської / Жак Піккар в 1960 р. /. Однак найбільш рішучий прорив у нові середовища стався в 1957, коли російське слово «супутник» міцно увійшло в лексикон усіх народів. У 1969 р. американський астронавт Нейл Армстронг зробив перші кроки по Місяцю. У 1973 р. на орбіту було виведено перший в світі американська космічна станція «Скайлеб», а в 1995 р. російський космонавт Валерій Поляков провів на станції «Мир» 439 днів - термін, достатній для здійснення польоту на Марс.
Значний прогрес був досягнутий в області зв'язку. У 1926 р. була встановлена телефонний зв'язок між Лондоном і Нью-Йорком, здатна пропускати одночасно лише один дзвінок. У 1988 р. між Парижем і Нью-Йорком був прокладений оптоволоконний кабель, здатний одночасно пропускати тисячі дзвінків. Проте справді революційної стала космічна ретрансляція телефонних розмов.
У травні 1994 р. відбулося урочисте відкриття тунелю під Ла-Маншем, що завершило / розпочато в 1987 р. / здійснення проекту, який раніше здавався фантастичним. Висловлена ідея будівництва аналогічного тунелю між Данією і Швецією.
Революцією в сфері обробки інформації став винахід у 1957 р. мікросхеми. Створені на її основі комп'ютери в 1970-і рр.. міцно увійшли в практику виробництва і управління. На основі мікросхем почала розвиватися нова форма виробництва - робототехніка.
Використання технічних досягнень сильно полегшило повсякденне життя людини, відкривши йому нові можливості для духовного та фізичного вдосконалення.
ХХ століття продемонстрував небувале зростання могутності держави. З'явилася можливість посилення контролю над усіма сторонами життя людини в умовах т.зв. тоталітарних режимів. Причини появи подібних режимів залишаються дискусійними в дослідницькій літературі. Однак, безсумнівно, їх слід шукати в несприятливих умовах внутрішнього і зовнішнього розвитку того чи іншого суспільства. Досвід ХХ століття показує минущий характер подібних режимів перш за все в силу їх внутрішньої еволюції. Історичну перемогу беруть демократичні політичні режими з більш конкурентоспроможною ринковою економікою. Механізм функціонування даних режимів у загальних рисах зрозумілий. Їх соціальною основою вважають т. н. «Середні» верстви населення.
У ХХ столітті пройшли практичну перевірку різні доктрини суспільного розвитку: від праворадикальних до ліворадикальних. Досвід показує, що поступальний і сталий соціально-економічний розвиток спостерігається в тому випадку, коли правляча бюрократія дотримується відносно помірних реформаторських поглядів: від консервативно-ліберальних до помірно-соціалістичних. Не випадково в більшості економічно розвинених країн при владі чергуються представники ліберальних і помірно-соціалістичних угруповань.
Конкурентна боротьба різних товариств-держав на світовій арені призвела в ХХ столітті до виникнення двох найжорстокіших і кровопролитних воєн в історії людства - Першій і Другій світових воєн. Число жертв в першій з них склало 10 млн. чол .. у другій - 50 млн. чол. Правлячі еліти вели боротьбу за збереження або придбання колоній, за джерела сировини і ринки збуту, за контроль над стратегічно важливими територіями і т. д.
Лише винахід ядерної зброї, здатного гарантовано знищити будь-якого ймовірного супротивника, і засобів його доставки зробило безглуздими будь-які силові спроби встановити світове панування. Однак подібна обставина не усунуло саму конкурентну боротьбу, лише змінило її форми.
Х1Х століття було часом світового панування Британської імперії, в ХХ столітті безспірне першість захопили США. Їх лідерство базується на величезній економічної та військової могутності.
Вже в 1913 р. загальний обсяг промислового виробництва США перевищував обсяг виробництва Франції, Німеччини і Британії, разом узятих. В даний час військові витрати США/380 млрд. $ на рік / перевищують сукупні витрати Західної Європи, Китаю та Росії. І хоча економічне становище США у світовому співтоваристві вже не так міцно, як раніше, тим не менш, очевидно, що правляча еліта США буде докладати всіх зусиль для збереження виключного положення своєї країни.
Форми взаємодії держав-лідерів та держав-аутсайдерів у ХХ столітті також зазнали серйозних змін. Промислові суспільства-цивілізації Західної Європи, Росії, Японії, використовуючи методи прямого пограбування колоній, одночасно зрощували в них сили національного звільнення. Це дозволяє використовувати улюблений теза колонізаторів про «цивілізаційної місії» метрополії в тому сенсі, що цивілізаційну місію закінчується вигнанням «цивілізаторів».
Пряме колоніальне насильство в ХХ столітті змінилося методами економічного закабалення. Втім, світовий розвиток іде в напрямку зростання політичної ваги малих країн у світовій політиці, що вимагає від керівництва країн-лідерів відомої гнучкості. Одним із засобів збереження виключного становища країн-лідерів став жорсткий контроль над «високими технологіями», недопущення їх передачі країнам, що розвиваються.
Серйозні зміни відбулися в групі самих країн-лідерів. Нова міжнародна ситуація, що склалася після Другої світової війни, спонукала керівництво найбільших європейських країн до економічного і політичного об'єднання. Початком процесу можна вважати 1950 р., коли утворилося Європейське об'єднання вугілля і сталі, потім 1957 р. - освіта ЄЕС, нарешті, утворення Європейського союзу. Найважливішим етапом на шляху економічного об'єднання стало введення з 1999 р. єдиної загальноєвропейської валюти - євро. Європейська інтеграція створює сприятливі можливості для успішної конкуренції об'єднаної Європи з іншими світовими гігантами - США, Японією і швидко набирає силу Китаєм. Розпад СРСР і «світової соціалістичної системи», глибокий соціально-економічна криза та триваюча економічна депресія, різке погіршення демографічної ситуації вивели сучасну Росію з числа країн-лідерів. Залишаються обмеженими можливості її інтеграції в європейські структури.
Промислові революції Х1Х ст. вивели передові країни світу на новий щабель соціально-економічного розвитку. На індустріальну основу були переведені також сільське господарство, транспорт і торгівля. Продуктивність праці зросла в багато разів. Однак цей розвиток супроводжувалося періодичними кризами надвиробництва, що викликаються незбалансованим розвитком різних галузей господарства / В. Леонтьєв /, енергетичними кризами і пр. Як стверджується, провідні країни світу сьогодні вступили в постіндустріальну стадію, яка характеризується появою нових, революційних технологій. Помітно посилилася роль державного регулювання в галузі економіки і соціальних відносин.
Країни т.зв. «Наздоганяючого типу» в загальних рисах повторюють шлях лідерів.
В останній третині ХХ ст. у світовій економіці помітно посилилися процеси інтеграції. При цьому більш розвинені країни нав'язують свої умови економічної взаємодії менш розвиненим. Створення організації країн - виробників нафти / ОПЕК / стало відповіддю близькосхідних і латиноамериканських країн на дискримінаційну торговельну політику Заходу.
Наслідком нерівномірності розвитку стали глибокі контрасти в рівні життя людей різних країн. 20% населення Землі ділять між собою 80% світових багатств. Нинішня хвиля тероризму по всій планеті в значній мірі підживлюється цією обставиною. Мільйони людей «третього світу» страждають від голоду і хвороб. Згідно з даними Генерального секретаря ООН за 1989 р. 500 млн. чоловік голодує і щороку кількість голодуючих збільшується на 10 млн.
Розвиток індустрії призвело до масштабного забруднення навколишнього середовища. Стали проявлятися «озонові дірки» і парниковий ефект, що примушує державних лідерів вживати скоординовані заходи щодо пом'якшення ситуації.
Використання ядерного палива в електроенергетиці є більш ефективним, ніж використання інших джерел теплової енергії. Однак і загроза навколишньому середовищі зростає багаторазово, про що свідчить Чорнобильська катастрофа в СРСР 1986 Серйозною проблемою залишається також утилізація ядерних відходів, як і утилізація відходів людської життєдіяльності взагалі.
Іншою небезпекою залишається виснаження мінеральних та біологічних ресурсів планети в умовах постійного зростання народонаселення. За 100 років населення Землі збільшилося в 3 рази і перевищило 6 млрд. чоловік. Передбачається, що через чверть століття кількість населення досягне 8 млрд. чоловік.
Залишаються невиліковними багато хвороб серцево-судинної системи, рак та інші. У 1981 р. був діагностований СНІД, захворюваність яким неухильно зростає, особливо в країнах, що розвиваються.
ХХ століття стало часом подальшого розвитку художньої культури в усьому її різноманітті. Рисою ХХ століття стало посилення інтернаціональних рис культури, а також посилення її комерціалізації.
Розширилися засоби самовираження художника. Кіно, телебачення, Інтернет роблять художню культуру доступною мільйонам людей. Згладжується межа між елітарним і масовим мистецтвом. Втім, пошуки нових матеріалів, форми, колірної гами, сюжету, як і колись, супроводжуються боротьбою смаків та амбіцій, особистості та влади, таланту і гаманця.
У своїй новій книзі відомий англійський історик Р. Конквест назвав ХХ століття - втраченим століттям. З таким висновком важко погодитися, що б не ховалося за даною формулюванням. У ХХ столітті людство зробило значні кроки в пізнанні світу і самопізнання, стався гігантський зростання продуктивних сил і, незважаючи на нові виклики часу і збереження небезпеки самознищення, у людства є всі шанси на виживання і розвиток.
Література
Про зміст поняття та доцільності його використання див Загладін Н.В. Тоталітаризм і демократія: конфлікт століття. / / ХХ століття: різноманіття суперечливість, цілісність. М., 1996, С.7-54.
Куликов С.В. Урядовий лібералізм початку ХХ століття як фактор реформаторського процесу. / / Імперія і ліберали. СБ ст. СПб., 2001, С.75-112
1 см. Кеннеді Пол Вступаючи в двадцять перше століття. М., 1997
Гренвілл Дж. Історія ХХ століття: Люди. Події. Факти. Пер. з англ. М., 1999, С.24
Див Іноземцев В.Л. Чи був втрачений ХХ століття? / / Питання історії, 2001, № 6