Ускладнення найчастіше бувають при тропічній малярії, зазвичай у неімунних осіб (з високою паразитемией). Найбільш важкими ускладненнями, що часто зустрічаються в ендемічних вогнищах, є набряк мозку, малярійна кома і гостра ниркова недостатність, рідше малярійний Алгід, психічні розлади. Гемоглобінурійний лихоманка властива особам, що проживають у вогнищах малярії.
Малярійна кома розвивається при тропічній малярії переважно у неімунних осіб при відсутності специфічного лікування. Кома може виникати раптово або на тлі наростаючих церебральних розладів. У клінічному перебігу її розрізняють три періоди: сомноленции (прекома, що характеризується оглушенням), сопор (глибока сплячка зі слабкими проблисками свідомості), глибока кома з виключенням свідомості, арефлексія. Перші два періоди можуть бути короткочасними чи один з них випадає. У наступному періоді температура може бути дуже високою, але спостерігається і гіпотермія. Найбільш часті симптоми малярійної коми: розлад свідомості, менінгеальні явища, судоми. Характерно початкове підвищення сухожильних рефлексів, поява клонусов, а потім повне зникнення рефлексів. З шкірних рефлексів першими зникають і останніми відновлюються черевні. Цероброспінальная рідина не змінена плі змінена незначно. Нерідко виникають геміплегія, афазія. Малярійна кома часто супроводжується гострим гемолізом, порушенням серцево-судинної діяльності, функцій печінки, нирок, легенів.
У крові на висоті коми спостерігається лейкоцитоз, а в далеко зайшли випадках гіперлейкоцитоз, нейтрофільоз, прискорення ШОЕ, зниження гематокриту, порушення кислотно-лужного стану, гіпокаліємія. У крові виявляється велика кількість паразитів в різних фазах розвитку, однак можлива поява коми і на тлі убогої паразитемией.
Гостра ниркова недостатність виникає нерідко у випадках важких форм тропічної малярії як наслідок інтенсивного гемолізу з подальшою гемоглобинурией і пов'язана з порушенням ниркової мікроциркуляції, гострим тубулярний некрозом і клітинної аноксією. У крові - азотемія, гіперкаліємія, метаболічний ацидоз.
Малярійний Алгід буває тільки при тропічній малярії. Він характеризується колаптоїдний станом, зниженням температури до субнормальних цифр (35-35,5 °), можлива значна дегідратація. Свідомість збережена, але хворий байдужий. Риси обличчя загострені, шкіра цианотичная, покрита липким холодним потом, рефлекси знижені або відсутні. Іноді спостерігаються проноси. Пульс ниткоподібний. АТ низький.
Набряк мозку при блискавичній формі триденної малярії реєструвався у дітей 4-12 років під час епідемічних спалахів зазвичай у весняні місяці. Під час чергового нападу раптово з'являлися сильний головний біль, судоми, піна з рота. Через кілька годин наступала смерть.
Психічні розлади зустрічаються частіше при тропічній малярії (близько 1,6% випадків). Серед психозів переважають екзогенні форми реакцій Бонгеффера - аменция, сутінковий затьмарення свідомості і оглушення. Особливість аменцію полягає в різко вираженому хаотичному руховому збудженні, що поєднується з афектом страху. Присмеркове затьмарення свідомості протікає звичайно з епілептиформні збудженням. Оглушення може обмежитися лише сомнолентність, а при тяжких стану змінитися сопор і комою. Коли така трансформація клінічної картини відбувається в короткі терміни (протягом доби і менше), говорять про апоплектіческой малярійної комі. Делірій зустрічається рідко і в скороченої формі. Він може передувати появі аменцію. Значно рідше при малярії виникають ендоформнимі картини з протрагірованним течією. Найчастіше зустрічаються маніакальні синдроми, коли переважає рухове збудження без цілеспрямованої діяльності з гневливостью. Іноді виникають депресивно-параноїдні стану і галлюциноз. Малярійні психози завжди змінюються астенією Малярійні психози частіше виникають у апіретіческом періоді, при повторних, в тому числі і наполегливих рецидивах малярії.
Гемоглобінурійний лихоманка (черноводная лихоманка, хінно-малярійна гемоглобінурія), яка спостерігається при тропічній малярії, описується як ускладнення малярії. Між тим це захворювання медикаментозного, а не паразитарного походження. Виникає у осіб, які тривалий час перебували в ендемічної зоні, неодноразово перенесли малярію, через кілька годин після прийому хініну або, рідше, інших препаратів (наприклад групи 8-амінохіноліну). Найбільш часто зустрічається у корінного населення Африки, басейну Середземного моря, Закавказзя, що пов'язано з дефіцитом захисного ферменту еритроцитів - глюкоза-6-фосфатдегідрогенази. Клінічно проявляється раптовим ознобом, підвищенням температури до високих цифр, головним болем, болями в суглобах, попереку, блювотою, гикавкою. Збільшуються і стають болючими печінка і селезінка. Після ознобу, що триває 2-4 години, настає стан прострації, пульс стає слабким, малим. Шкірний покрив набуває жовтяничний і в той же час синюшний відтінок. Кінцівки холодні. Іноді кропив'янка, свербіж шкіри. Основний симптом - поява сечі кольору чорної кави або червоного вина, що обумовлено наявністю в ній оксигемоглобіну. У сечі містяться еритроцити, гіалінові і зернисті циліндри, велику кількість білка. У крові - нейтрофільний лейкоцитоз, різко знижується гемоглобін. Паразитемией незначна. Виділення сечі триває 1-3 діб, потім настає анурія і загибель хворого від гострої ниркової недостатності. При сприятливому перебігу через 3-5 днів температура знижується, сеча світлішає, загальний стан поліпшується.