(М. Ю. Лермонтов, І. С. Тургенєв, Ф. М. Достоєвський, Л. М. Толстой)
За багаторічну історію свого існування література накопичила багатий арсенал різноманітних прийомів, за допомогою яких створюється художній образ. Одним з найважливіших засобів характеристики героя є його портрет. Зовнішній вигляд створює перше враження про персонажа і стає сходинкою на шляху осягнення внутрішнього світу людини. Культура портретних характерна тик складалася поступово і мала прямий зв'язок з безпосередніми оцінками автора. Найбільш яскраво це проявляється у фольклорі: позитивні герої казок всегдаослепітельно красиві. Фантастична краса добра в усній народній творчості контрастує з гіперболізованим потворністю зла.
На ранніх етапах розвитку літератури портрети рясніють метафорами, порівняннями, яскравими епітетами. Незважаючи на свою барвистість, подібна портретний живопис не була точним відображенням індивідуальних особливостей персонажа. Така ситуація зберігалася в літературі аж до XIX століття. Романтики відмовилися від усіх попередніх естетичних норм, але не змогли довго залишатися незалежними. Їх портрети поступово стали канонізованими: у романтичного героя обов'язково повинен бути "погляд неспокійний і похмурий", "в рисах суворість і туга".
Тільки реалістичний портрет став індивідуалізованим, в ньому словесна живопис доповнилася аналізом, що передає складність та багатоплановість, в якому втілилося своєрідність натури. Прекрасну портретну галерею створили російські письменники XIX століття. Кожен з них доповнив вже відомі прийоми своїми знахідками в галузі літературного портрета.
Одним з перших розгорнуту аналітичну характеристику зовнішності героя запропонував М. Ю. Лермонтов в романі "Герой нашого часу". У цьому творі всі художні засоби підпорядковані головній меті автора - побачити героя очима різних персонажів, поступово наблизити читача до розгадки таємниці особистості Печоріна, характер якого з розвивається, а розкривається. Важливу роль у реалізації задуму письменника відіграє психологічний портрет героя, поміщений у новелі "Максим Максимович". Зовнішній вигляд Печоріна несе на собі печатку складної внутрішньої організації. Дивлячись на героя, читач багато чого починає розуміти в його характері. Портрет свідчить про втому і холодності Печоріна. Григорій Олександрович зберігає витонченість і вишуканість, властиві людині аристократичного кола, але вони не рятують його від байдужості до життя. Найсильнішу дію на оповідача надають очі героя: "... вони не сміялися, коли він сміявся! .. Це ознака - чи злого вдачі, або глибокої постійної смутку. Через напівопущених вій вони сяяли якимось фосфоричним блиском ... То не було відображення спека душевного або грає уяви: то був блиск, подібний блиску гладкою стали, сліпучий, але холодний ... "Кожна рисочка особи Печоріна супроводжується подібним авторським коментарем. Письменник показує, що його герой - людина, в душі якого згас вогонь бажань. Почуття покинули особа, залишивши на ньому свої сліди і враження не розтрачених до кінця сил, які вже не тішать Печоріна. Він байдужий до своєї долі, до свого минулого.
Пізніше, у творчості М. В. Гоголя, І. С. Тургенєва, Ф. М. Достоєвського, Л. М. Толстого на зміну розгорнутим характеристикам зовнішності прийшли портрети, що відзначають якусь одну, але дуже важливу в смисловому плані деталь. Наприклад, в портреті гоголівського Акакія Акакійовича головною рисою виявляється досконала безликість, усіма способами підкреслена письменником.
І. С. Тургенєва досить згадати про "оголеною червоною руці" Базарова, і читач одразу розуміє, що перед ним людина, яка не боїться ніяких труднощів. "Довгий балахон з китицями", "висячі бакенбарди пісочного кольору" - всі ці деталі показують, що навіть у зовнішньому вигляді героя міститься погано прихований виклик "феодалам", в будинок яких він їде. Відразу стає зрозуміло, що в сім'ї Кірсанових Євген буде чужинцем. Демократичної зовнішності Базарова протиставлений вишуканий портрет Павла Петровича: "... Обличчя його, жовчний, але без зморщок, надзвичайно правильне і чисте, немов виведене тонким і легким різцем, являло сліди краси чудовою; особливо гарні були світлі, чорні, довгасті очі ... "Не випадково звертає увагу І. С. Тургенєв на руку Кірсанова, красиву, доглянуту, "з довгими рожевими нігтями". Портретні деталі, зазначені в образі Базарова і Павла Петровича, не залишають у читача сумнівів, що між двома представниками різних сторін російського життя неминуче зіткнення. При описі Одинцовій автор тонко підмітив індивідуальні особливості героїні: дивовижну красу, але спокійне байдужість і бажання захистити себе від сильних потрясінь і тяжких дум. Очі Ганни Сергіївни дивилися "спокійно і розумно, саме спокійно, а не задумливо".
Огромнее значення зовнішності героя надавав Ф. М. Достоєвський. Розкриваючи внутрішній світ своїх персонажів, письменник прагнув показати зіткнення протиборчих сил, невпинну боротьбу між свідомістю та підсвідомістю, наміром і здійсненням цього наміру. Герої його творів не просто переживають, вони болісно страждають. Прагнучи до глибокої психологічної мотивації персонажа, Ф. М. Достоєвський підпорядковує цьому завданню і портретну характеристику. Так, у романі "Злочин і кара" письменник двічі вдається до опису зовнішності своїх героїв. На перших сторінках книги він ніби мигцем говорить про Раскольникова: "До речі, він був чудово гарний собою, з прекрасними темними очима, темно-русявий, зростанням вище середнього, тонкий і стрункий". Пізніше про героя сказано так: "... Раскольников ... був дуже блідий, неуважний і похмурий. Зовні він був схожий як би на пораненого людини або витершшвающего яку-небудь сильну фізичну біль: брови його були зрушені, губи стиснуті, погляд запалений ". Раскольников перегниває складну ідейну катастрофу, яка змінює його моральну сутність, що відбивається на зовнішньому вигляді. Герой Ф. М. Достоєвського за своєю природою був привабливий, в іншій обстановці його внутрішні якості чудово гармоніювали б з його зовнішністю. Але скоєне ним вбивство жорстоко поранило душу, що й проявилося у другому портреті. При описі Сонечки автор підкреслює її лагідність і дитячу чистоту: "Це було худорляве, зовсім худорляве і бліде личко, досить неправильне, якесь востренькое, з востренькім маленьким носом і підборіддям. Її навіть не можна було назвати і гарненькою, але зате блакитні очі її були такі ясні, і, коли оживали вони, вираз обличчя її ставало таке добре і простодушне, що мимоволі привертала до неї. В особі її ... була понад те одна особлива характерна риса: незважаючи на свої вісімнадцять років, вона здавалося майже ще дівчинкою, набагато молодше за свої роки, зовсім майже дитиною ". Наївність і простодушність важко поєднуються з потворними вуличними лахміттям, в яких читач бачить дівчину вперше. Ф. М. Достоєвський переконливо доводить, що "весь цей ганьба ... торкнувся її лише механічно ". Портрети були б неповними, якщо б письменник не звертав уваги на погляд героїв. Очі висловлюють ту моральну катастрофу, яку переживають майже всі персонажі. "Прекрасні темні очі" Раскольникова у першому портреті змінюються "запаленим поглядом" у другому. Блакитні очі Соні "нерухомі від жаху", коли вона бачить роздавлену батька, і "втрачені", як у переляканого дитини, коли дівчина приходить в комірчину Раскольникова. Цілу гаму почуттів висловлює погляд Соні, коли вона вислуховує сповідь Родіона Романовича. Але жодного разу не згадує Достоєвський про очі Лужина. Та й що говорити про "дзеркалі душі" людини без душі.
Визнаним майстром психологічного аналізу не тільки в російській, а й у світовій літературі є Л. М. Толстой. Серед улюблених письменником прийомів втілення характеру особливу роль відіграє портрет. У Толстого, немов у дзеркалі, відбивається "жива правда людської фізіономії", "рідкісними рисами виведено назовні все, що таїться всередині ... людини ". У портретах толстовських героїв все мінливе, рухомий. Зовнішній вигляд служить засобом передачі динаміки душевного життя героя. Портрет персонажів "Війни і миру" розосереджений по різних тимчасовим і просторовим верствам розповіді. Л. М. Толстой використовує кілька типів опису зовнішності. Одні з них - це фіксація якийсь визначальної риси обличчя. Такі згадки про променистих очах княжни Марії, зовсім перетворюють її негарне обличчя, підійнятою верхньої губки з вусиками маленькій княгині. Інший варіант портретної характеристики - це прагнення вловити найменший рух особи, погляду, усмішки. Так, під час першої розмови з П'єром про майбутній від'їзді на війну обличчя молодого Болконського тремтить нервовим пожвавленням кожного мускула. При зустрічі з Андрієм через кілька років П'єра вражає "згаслий погляд" друга. Пожвавлення повертається до князя Болконського в часи захоплення Наташею. А напередодні Бородінської битви на обличчі Андрія неприємне і сосредоточеннозлобное вираз. Так само мінлива і зовнішність Наташі, яка з некрасивою і великоротий дівчинки перетворюється в юну очаровательніцу, а потім стає символом материнства. Здатність змінюватися - це дуже важлива риса, якою письменник наділяє лише своїх улюблених героїв. Л. М. Толстой не скрізь дотримується однакового принципу у створенні портрета. У романі зустрічаються портрети-маски. Вони використовуються в сатиричних цілях для оцінки негативних персонажів: незмінна усмішка цілком красивої жінки на обличчі Елен Безухова приховує внутрішню порожнечу і нікчемність. Цікаві також портрети-контрасти: під час танцю опиняються поруч худенькі, нерозвинені, але долає незайманістю плічка Наташі і шикарні плечі Елен, блискучі від незліченних чоловічих поглядів. Це порівняння дозволяє зрозуміти, яка прірва розділяє двох жінок.
Навіть самий поверхневий екскурс в історію російської літератури переконує, що портрет є одним з найважливіших художніх засобів, що дозволяють зрозуміти самі складні і суперечливі характери. На відміну від живописного та скульптурного, портрет у літературному творі найбільш динамічний: він передає не загальний стійкий образ, а міміку, жести, рухи особистості. Ці широкі можливості прекрасно використовуються російськими письменниками.