Рання історія монголів
Життя Хубілая припала на епоху зльоту монгольського могутності. Він народився в початковий період монгольської експансії і ріс у той час, коли монгольські армії ходили в походи на далекі північні і західні країни. У цей славний період історії монголів, а, по суті, і історії всієї Євразії, найбільшою популярністю користувалися Хубілай і його дід Чінгісхан. Історія Євразії починається з монголів. За кілька десятиліть XIII ст. вони створили саму велику імперію у світовій історії, що простягалася від Кореї до Західної Русі на півночі та від Бірми до Іраку на півдні. Монгольські війська дійшли до Польщі й Угорщини. У ході завоювання вони скинули наймогутніші династії тієї епохи: Аббасидів, що правили на Близькому Сході й у Персії, китайські династії Цзінь і Південну Сун, а також хорезмійська ханство в Середній Азії. Протягом життя одного покоління монголи панували на більшій частині території Євразії і тримали в страху, що залишилася.Хоча Монгольська імперія розпалася менш ніж за сто років, вона сповістила собою нову еру безперервних і жвавих контактів між Заходом і Сходом, утворивши міцний міст між Європою і Азією. | 1] Закріпившись на завойованих землях і встановивши в них відносну стабільність і порядок, монголи не стали ні розривати, ні ускладнювати відносини з іноземними державами. Не відмовляючись від прагнення до світового панування, вони надавали гостинність чужоземним мандрівникам, навіть якщо їх правителі не визнавали верховенства монгольського хана. Вони спростили переміщення на великих просторах підвладній їм території Азії і заохочували мандрівників, вперше дозволивши європейським купцям, ремісникам і послам здійснювати поїздки до самого Китаю. За караванних шляхах до Європи доставлялися азійські товари, а виник в результаті на них попит спонукав європейців до пошуків морських шляхів до Азії. Таким чином, монгольська ера в якійсь мірі зумовила наступ європейської епохи Великих географічних відкриттів XV ст., У вищій своїй точці ознаменувався відкриттям морського шляху до Азії через мис Доброї Надії і невдалою спробою Христофора Колумба прокласти західний маршрут до Індії.
Досягнення монголів не обмежувалися встановленням міцних зв'язків між Європою і Азією. Вони керували багатьма захопленими землями. За допомогою китайських, перських і тюркських радників та адміністраторів монголи перетворилися з грабіжників у правителів. Вони створювали управлінську та бюрократичну системи, встановлювали податки і захищали інтереси купців, пастухів та селян. Так як в більшості своїй монгольські хани терпимо або байдуже ставилися до іноземних релігій, випадки активного переслідування будь-яких сект в межах Монгольської держави спостерігалися вкрай рідко. Деякі монгольські правителі надавали заступництво художникам, письменникам та історикам, сприяючи розвитку місцевих культур. Саме на період монгольського панування припадає розквіт китайського театру, перської історіографії і тибетського буддійського мистецтва.
І все ж не слід забувати і про темний бік монгольського правління. Армії завойовників спустошили деякі області так, що на відновлення пішли роки, навіть десятиліття. Вони були безжальними до тих, хто насмілювався чинити їм опір. Один перський історик XIII ст. пише про їх "розбоях, грабежах і вбивствах" і додає, що в одному з походів "одним ударом країна, що славилася родючістю, була розорена, а її області перетворилися на пустелю, а велика частина жителів забита, і їх шкіра і кістки стали піском; і могутні були принижені і занурилися в безодню лих і загибелі ". Сучасні письменники також часто не поступаються за різкістю оцінок; так, один вчений говорить про те, що монголи прищепили жорстокість життя китайського двору, "привнесли насильство і хаос в китайську цивілізацію" і "виявилися не в змозі сприйняти культурні цінності Китаю, недовірливо ставилися до китайського впливу і проявили свою повну некомпетентність у справах управління ".
На жаль, від самих переможних монголів до нас практично не дійшло описів їх походів або системи управління імперією, тому що до епохи Чингісхана у них не було писемної мови. Таким чином, ми маємо в своєму розпорядженні вкрай мізерним кількістю монгольських письмових джерел XIII ст. і змушені звертатися за відомостями до хронік підкорених ними народів: китайців, персів, корейців, вірмен, арабів і багатьох інших. Тому немає нічого дивного в тому, що вони часто зображуються у вигляді жорстоких і норовливих завойовників. Безсумнівно, деякі особливо кричущі картини монгольської жорстокості, навіть монструозність, не слід приймати на віру.
Народження монгольської імперії
Монголія, батьківщина Хубілая і його предків, - це країна разючих контрастів, "високих гір із засніженими вершинами і лісів з річками, струмками та озерами". Зі сходу, заходу і півночі вона огороджена горами, стримуючими опади, а з півдня її надійно захищає пустеля Гобі. Велика частина Гобі непридатна ні для випасу худоби, ні для землеробства. Хоча в цій пустелі і жевріє життя, нестерпна літня спека і пронизливий зимовий вітер, накидали снігові замети, створюють украй важкі умови. Тільки самі міцні люди і тварини здатні вижити в цій суворій і ворожою обстановці.Населення живе головним чином у центральних степових областях Монголії, де достатньо води і трави - двох основ скотарства. У степу не так багато води, щоб займатися інтенсивним землеробством, але для худоби тут ідеальні пасовища. Традиційна економіка спирається на п'ять видів тварин - овець, кіз і яків, що дають їжу, одяг, паливо і шкури для пристрою жител; верблюдів, використовуваних як транспортного засобу і полегшують торгівлю, особливо в пустелі, і коней для швидкого пересування. Монгольська кіннота славилася на весь світ, а крім того, без коней не можна уявити собі знамениту 'монгольську пошту, яка дозволяла передавати офіційні повідомлення і доповіді по всій території імперії.
Подібно іншим пастухам-кочівникам, степовики залежали від багатьох обставин: посухи, суворі зими і хвороби худоби відразу могли зруйнувати накопичене добробут. Тому торгівля з землеробськими цивілізаціями, особливо з Китаєм, представлялася нагальною необхідністю. У тяжкі часи жителі степів зверталися до китайців за зерном і іноді одержували що просили. Вони обмінювали худобу та продукти тваринництва на ремісничі вироби. Коли китайці відмовлялися вести з ними торгівлю, степовики влаштовували набіги, щоб грабунком забрати ті товари, які вони не могли добути світом.
В кінці XI і на початку XII ст. в степах з'явився новий народ, відомий під ім'ям монголів. Жили спочатку пологами, у цей час вони стали переходити до племінної системі. Племінні вожді, раніше, ймовірно, вождями релігійними, тепер обиралися за підтримки знаті, які тримали в підпорядкуванні простих пастухів, а на перше місце при обранні виходила військова доблесть. Вірність, яку знати зберігала своїм вождям, лежала на індивідуальних особистих зв'язках, так як у монголів не існувало абстрактного поняття вірності самому рангом племінного вождя. Вожді, що несли відповідальність за навчання племені військовому мистецтву, влаштовували полювання, почасти нагадували військові вправи. Увага, яку приділяли військовому навчанню всіх монголів, дозволяло вождям у разі війни проводити практично тотальну мобілізацію.
До кінця XII ст. монголи захопили панування над цією країною. Деякі монгольські племена об'єднувалися між собою мирним шляхом, інші підкорялися більш могутнім вождям. Проте до цих пір у монголів не було єдиного лідера, і на тих самих землях продовжували існувати незалежні тюркські племена, включаючи уйгурів, Найманов, кераїтів і онгутов.
При Чингісхана монголи рушили на суміжні країни. Чингісхан об'єднав розрізнені монгольські племена і створив з них потужну військову машину. Безсумнівно, він був військовим генієм і блискучим політиком. І все ж, за зауваженням Оуена Леттімора, "всі його природні обдарування не дозволили б йому досягти таких успіхів, якби він не народився в потрібний час у потрібному місці".
Чингісхан витягнув величезну вигоду з тенденцій розвитку, яким ішли монгольські племена. Їхнє прагнення до об'єднання, зростаюче етнічну самосвідомість і міцніюча військова міць допомогли йому залучити всіх монголів під свої знамена і потім кинути виклик осілим цивілізаціям. У якійсь мірі походи Чінгісхана були обумовлені нестабільністю, властивою монгольської економіці, і необхідністю торгувати з сусідами, які іноді відмовлялися від торгівлі з монголами. Крім того, на кочівників вплинуло різке зниження середньорічної температури в Монголії, що спричинило за собою скорочення трав'яного покриву в степах. Опинившись перед загрозою падежу худоби, монголи були змушені або вступити в торгівлю з Китаєм, або грабувати своїх південних сусідів. Таким чином, у Чингісхана, верівшего, що бог неба Мунке Тенгрі довірив йому завдання об'єднати монголів і підкорити весь світ, з'явилися і привід і можливість повести їх на завоювання інших земель.
У 1190-х і початку 1220-х рр.. Чингісхан активно готувався до виходу на арену світової історії. З вірних друзів і союзників і розділив її на тисячі на чолі з тисячники, замінили собою колишніх племінних і родових вождів. Чингісхан ввів у своїх військах сувору дисципліну, створив розвідувальну мережу, організував чудову кінноту, розробив нові тактичні методи та активно застосовував старі, включаючи помилкове відступ, а також ретельно планував свої військові походи. Потім, на чолі потужного війська, іноді укладаючи вигідні для себе союзи, він підкорив татарів, кераїтів, Найманов, меркитов і інші великі племена, що кочували в монгольських степах. У 1206 р. головні монгольські вожді зібралися на раду, на якому проголосили своїм верховним правителем Темуджіна, що прийняв почесний титул Чингісхана. Щоб зміцнити свою владу, він роздав уділи членам своєї сім'ї та родичів.
Захопивши владу над монголами та іншими племенами на території, що становить нинішню Монголію, Чингісхан спрямував свої погляди на суміжні країни. Перш ніж напасти на іншу державу, він завжди відправляв до його правителю послів з так званим наказом підкоритися, вимагаючи від нього виявлення покірності. Досить часто, у разі згоди з цими умовами, він дозволяв місцевим вождям зберігати своє положення, поки вони платили податки і виконували її вимагають від них службу, але якщо держава відмовлялося підкоритися, він нещадно придушував будь-який опір.
У походах Чингісхан був надзвичайно щасливий. Спочатку він змусив платити данину династію Сі Ся, засновану кочівниками-тангутів. Потім, поставивши під свій контроль китайські торгові шляхи на північно-заході, він замислив підкорити Північний Китай, котрий перебував під управлінням чжурчженей - народу з сучасної Маньчжурії, що завоював північ країни і заснував династію Цзінь. У 1219 р., звернувшись на захід, Чингісхан на чолі 200-тисячне військо вирушив у похід проти Хорезмшахів Ала ад-Діна Мухаммеда, страчували декількох купців і посланців, які приїхали до нього від хана. До 1221 Чингісхан закінчив завоювання Середньої Азії і сучасного Афганістану, а два монгольські полководця - Джебе і Субедей - дійшли зі своїми загонами до Криму, а потім з'єдналися з головними силами. Смерть застала Чингісхана в серпні 1227 під час походу проти тангутів, які підняли повстання в північно-західному Китаї. Його тіло відвезли в північно-східну Монголію і поховали там, принісши в жертву над його могилою 40 жінок і щонайменше 40 коней.
Чингісхан залишив своїм спадкоємцям величезну територію. У 1204 р. він наказав полоненому Тата Туна пристосувати уйгурську писемність до монгольського мови. Він робив заступництво релігійним лідерам завойованих країн, вважаючи, що добрі відносини з ними призведуть до встановлення тісних зв'язків з підкореними народами. Щоб заручитися їхньою підтримкою, він іноді навіть звільняв їх від сплати податків. Глибокий слід в подальшій історії монголів залишила введена Чингісханом традиція використання іноземців в ролі переписувачів, перекладачів, вчителів, радників, купців і навіть воїнів. Ця політика була продовжена наступниками Чингісхана, і особливо Хубилаем. Нарешті, він створив Ясу - збірник правил, часто званий першим монгольським зведенням законів. Оскільки Яса відображала звичаї та звичаї кочового суспільства, вона вимагала значних видозмін, коли монголи перетворилися на правителів осілих народів, і, тим не менше, сама її поява свідчить про те, що Чингисхан усвідомлював необхідність письмових законів і установлень в умовах розширення Монгольської імперії.
Наступники Чингісхана
Незважаючи на всі свої успіхи, Чингісхан проявив недалекоглядність у дуже важливому питанні, ніяк не позначивши порядок престолонаслідування. За однією монгольської традиції, стада, пасовища та інше батьківське майно успадковує молодший син. Згідно з іншою традицією, старший син стає вождем роду чи племені, а молодший отримує у спадок власність. Третя традиція висуває на перше місце принцип старшинства, віддаючи молодшому братові померлого вождя перевагу перед його синами. Проте, мабуть, ці принципи не діяли стосовно ханству. У цьому випадку скликався курілтай, на якому були присутні найвидатніші представники монгольської знаті, які обирали хана на основі таністрі - загального визнання достоїнств і умінь кандидата. На заході одна з армій Угедея захопила Грузію і Велику Вірменію, а інша дійшла до кордонів Тибету. Однак найбільшої уваги заслуговують походи монголів на Русь, що почалися в 1237 р. У них брали участь представники всіх чотирьох гілок династії Чингізидів, що стояли на чолі 150-тисячного війська, набраного з монгольських, тюркських і перських загонів. Незважаючи на розбіжності і ворожі відносини, що встановилися між Бату і Мунке, сином Толуя, з одного боку, і Гуюком, сином Угедея, і Бурі, сином Чагатая, з іншого, це підприємство увінчалося повним успіхом. Монгольські армії розгромили булгар, башкирів і половців, соседствовавших з Руссю. Загони Бату переправилися через Волгу і до березня 1238 р. зайняли Рязань, Москву, Володимир і Суздаль. У листопаді 1240 р. упав Київ. З Русі монголи рушили на Східну Європу. Навесні 1241 р. вони вступили на польські землі; 9 квітня після жорстокої битви при Легниці вони наповнили дев'ять мішків відрізаними у ворогів вухами. У короткі терміни розграбувавши Польщу, монголи повернули на південь і вторглися до Угорщини. До кінця 1241 Бату захопив Буду і Пешт, але на початку 1242 відвів свої війська на Русь, отримавши звістку про смерть Угедея. Для обрання нового хана Бату і інші Чингізиди повинні були зібратися в Монголії. Таким чином, смерть Угедея, можливо, врятувала Європу.Подібно до свого батька, Угедей займався не тільки розширенням своїх володінь. Він прийняв на службу окітаівшегося чиновника на ім'я Елюй Чуцай, який повинен був допомагати хану в управлінні нещодавно підкореними китайськими землями. Елюй знав, що деякі монголи хотіли перетворити китайські поля в пасовища, але виступив проти таких намірів, заявивши, що доходи від податків, що збираються з хліборобів, у багато разів перевершують те, що можна буде отримати з скотарства. Він встановив постійну впорядковану систему оподаткування, замінивши нею данину, що стягувалися монголами досить хаотично, і створив десять управ для збору податків. Спокушений перспективами підвищення доходів, в 1239 р. Угедей практично став на бік ворогів Елюя, хоча і не повністю відмовився від його програми оподаткування.
Елюй більше досяг успіху у своїх спробах переконати Угедея побудувати столицю. Каган усвідомлював необхідність створення адміністративного центру зростаючої імперії. Проте він вибрав для її зведення Каракорум в серці споконвічних монгольських земель.133] Щоб побудувати і утримувати нове місто, потрібно підвозити величезні кількості припасів, так як, будучи штучної столицею, він не міг прогодувати своїх жителів власними ресурсами. Каракорум розташовувався далеко від торговельних шляхів і джерел сировини, на околиці сільськогосподарської галузі. Один мандрівник підрахував, що кожен день в Каракорум прибувало 500 возів з товарами. Ще більше коштів ішло на утримання величних споруд - наприклад, ханського палацу, який китайці називали Ваньань гун. Щоб забезпечити постачання столиці, Угедей надавав пільги купцям і підтримував торгівлю. Таку ж політику вели і його наступники, в тому числі і Хубілай. За словами перського історика Рашид ад-Діна, "вона була найвищою мірою розумна і підносилася над усіма іншими жінками в світі". Єврейський лікар Бар-Гебреї, що жив на Близькому Сході, відгукувався про неї з найвищими похвалами, називаючи її "царицею, навчаючи своїх синів так добре, що всі князі дивувалися її вмінням керувати. Саме до неї можна віднести слова поета, який сказав:" Якби мені довелося побачити серед жінок іншу подібну їй, я сказав би, що жіночий рід набагато перевершує чоловічий! ". Така одностайність рідко можна натрапити у висловлюваннях цих письменників та істориків XIII ст. Якби не політична мудрість і спритність цієї жінки, нащадки Толуя навряд чи зуміли зайняти місце нащадків Угедея в якості головної монгольської династії у Східній I Азії.
Соргагтані-беки була племінницею Он-хана, вождя племені кераїтів. Коли кераїтів підкорилися Чингісхану, владика монголів видав Соргагтані за свого сина Толуя. Нам майже нічого не відомо про відносини Толуя і Соргагтані-беки. Ми можемо припустити, що подружжя багато часу проводили в розлуці. Толуй майже завжди супроводжував батька у військових походах. Рашид Аддін повідомляє, що "жоден принц не завоював стільки країн, як він".
Існує декілька суперечливих версій обставин його смерті. За однією з них, найменш правдоподібною, Толуй помер як справжній мученик. Коли Угедей лежав при смерті, а шамани готували лікувальне зілля, Толуй увірвався в юрту до шаманів, випив ліки і кликав до богів, вигукуючи: "Заберіть мене замість Угедея, зцілите його від хвороби та вселити його хвороба у мене". Незабаром після цього Толуй помер, а хан чудесним чином видужав. Однак за більш природною версії, підтримуваної сучасними істориками, Толуй, подібно до багатьох інших монголам, помер від перепою.
Політична мудрість Соргагтані-беки найяскравіше проявилася у її віротерпимість. Будучи християнкою несторіанського толку, вона зовсім не була вороже налаштована по відношенню до інших релігій, сповідуються на території Монгольської імперії, і навіть надавала заступництво буддизму та даосизму з метою завоювати симпатії підданих-китайців. Соргагтані також вирішила навчити сина читати і писати по-монгольські і доручила це уйгурів по імені товкти, але, як не дивно, його ніхто не вчив читати по-китайськи.
Життя Хубілая виявилася пов'язаною з Китаєм також завдяки наполегливості його матері. Після смерті чоловіка Угедей з небажанням поступився її прохань і в 1236 р. подарував їй у спадок область Чженьдін. Отримавши у володіння землі, населені осілими китайцями, а не кочівниками-монголами, вона побачила всю недалекоглядність, якщо не згубність, політики, спрямованої на розграбування області і зубожіння селян. Вона вважала, що доходи від податків підвищаться, якщо надавати заступництво споконвічного землеробського господарству, а не вводити скотарство монгольського типу., Які раніше управляли цією областю, і замінив їх чиновниками, так званими "умиротворителів", здебільшого китайцями. Були введені постійні податки, скасовано надзвичайні збори, а до управління господарськими справами залучені китайці. | 56] Нова політика Хубілая, спрямована на завоювання довіри у населення і повернення біженців, увінчалася успіхом, і в кінці 1240-х рр.. селяни стали повертатися до рідних домівок, а положення в області стабілізувався.
Хубілай і його радники
Навіть на цій початковій стадії своєї політичної діяльності Хубілай вже прислухався до китайських радникам. Протягом всього свого життя він не залишав без уваги поради християн-несторіан, тибетських буддистів і мусульман з Середньої Азії.Перші його радники представляли зовсім різні традиції. У 1242 році Хубілай закликав до двору буддійського ченця Хайюня. | 57 | Хайюнь, якого Угедей призначив настоятелем великого монастиря в Північному Китаї, познайомив Хубілая з ідеями та обрядами китайського буддизму. | 58 | Між правителем і радником встановилися близькі відносини, так що буддійський чернець навіть дав другого сина Хубілая китайське ім'я Чжень-цзинь. | 59] Чжао Бі і Доу Мо, які також увійшли в коло найближчих радників Хубілая на початку 1240-х рр.., Наставляли молодого монгольського князя в конфуціанстві, особливо звертаючи його увагу на чесноти і обов'язки правителя. | 60]
Чому ці китайці з полюванням служили своїми порадами завойовнику не-китайського походження? | 61] Північним Китаєм триста років управляли іноземні династії, такі як Ляо і Цзінь, які користувалися послугами китайських радників і чиновників, які допомагали їм управляти країною. Але і при всьому при цьому люди, які йшли на службу до Хубілай, не були захищені від звинувачень у зраді і навіть зраді китайських інтересів. Деякі спокушалися платнею і побічними доходами. Інші, в надії вплинути на погляди і дії монгольського хана своїми порадами та настановами, прагнули окітаіть Хубілая і монголів, щоб поліпшити життя китайського народу. | 62]
Хоча радники, безсумнівно, вплинули на світогляд молодого монгольського князя, Хубілая не можна назвати маріонеткою в їхніх руках. Він дуже обережно вибудовував стосунки з конфуцианцами і ніколи не довіряв їм цілком і повністю. У бесіді з Чжан Дехуей, одним з радників, послугами яких Хубілай користувався в молодості, він на повний голос поцікавився, чи не посприяли чи буддійські радники Ляо і конфуціанські радники Цзінь занепаду і зникнення двох цих династій., Але внаслідок незнання або погане знання розмовної та письмової китайського мови він не міг адекватно сприймати мови і писання своїх китайських радників.
Разом з тим, Хубілай брав на службу радників і не з числа китайців, оскільки він був радий будь-якому розумній людині, здатного дати практичну пораду з управління його долею в Сінчжоу. Подібно до свого діда, він привертав до справ чиновників-уйгурів, користуючись їх послугами в якості перекладачів і військових радників. Визначне положення в його оточенні займали два уйгури - несторіанін Шибан, головний секретар Хубілая, і Мунгсуз, один з найвпливовіших його радником, а пізніше шурин. Хубілай також служили монгольські воєначальники і мусульмани з Середньої Азії. Таким чином, в 1240-х рр.. у Хубілая утворилося коло з приблизно 40 радників, які допомагали йому в політичному та фінансовому управлінні долею.
З великою увагою Хубілай прислухався до порад своєї другої дружини Чабі. Нам нічого не відомо про її життя до заміжжя: перські історики рідко згадують її ім'я, і тільки в декількох китайських джерелах ми можемо знайти скільки-небудь докладні відомості. Ми знаємо, що вона вийшла заміж за Хубілая незадовго до 1240 р., так як в цьому році народився її перший син, але ми не володіємо інформацією про те, як вона жила з 1240 р. по переддень сходження Хубілая на престол великих ханів в 1260 р. Сучасні джерела практично нічого не повідомляють про першу дружину Хубілая Тегулун і двох інших головних дружин - Тарахан і Баягуджін. У нього було чотири будинки, кожен з яких управлявся старшою дружиною, якій підпорядковувалися молодші дружини і наложниці. В історичних творах увага приділяється тільки будинку Чабі, другої дружини.
Така увага цілком виправдана, оскільки Чабі мала великий вплив на Хубілая, наприклад, в релігійних питаннях. Вона була затятою пріверженніцей буддизму, особливо у тибетському варіанті, і дала своєму первістку тибетське ім'я. У нас немає прямих вказівок на те, що саме вона спонукала Хубілая запрошувати у свої володіння буддійських ченців до того, як він став великим ханом, але вона, звичайно ж, могла тільки підтримувати той ентузіазм, з яким Хубілай вів бесіди про буддизм з Хайюнем, і, ймовірно, пробуджувала в ньому бажання розібратися в тонкощах буддійського вчення. Сама вона жертвувала буддійським монастирям свої коштовності. Залишивши без уваги побажання покійного чоловіка, Торегене успішно плела інтриги, щоб отримати статус регентші до з'їзду монгольських князів на вибори нового правителя і зберігала це положення всі чотири роки, які Гуюк провів у західних походах. Порушення волі Угедея кинуло тінь на репутацію його спадкоємця. Дії Торегене також завдали значної шкоди інтересам роду Угедея; вона накликала на себе звинувачення у віроломстві, користолюбстві й утиску підданих з боку китайських і перських істориків. Ці оцінки, можливо, дещо перебільшені, оскільки сходять до творів авторів, які писали після того, як рід Толуя змінив рід Угедея на троні монгольських владик.
Чингісхан та його нащадки
Тим не менше, політика Торегене викликала різке невдоволення в Північному Китаї. Двоє мусульман, Абд ар-Рахман і Фатіма, яким вона доручила збирати податки, високо підняли ставки в північно-китайських областях. Організація управління, введена Торегене, погано підходила для осілого населення. У той же час Соргагтані набувала цінних союзників, підносячи щедрі подарунки монгольським князям і успішно керуючи своєю долею, але поки не мала достатньо сил, щоб вступити у протистояння з Торегене.
Таким чином, Торегене вдалося здійснити свої задуми: в 1246 р. на престол зійшов її син Гуюк. Хоча він і змістив двох мусульманських радників своєї матері, але продовжив її політику, засновану на традиції кочівників-завойовників, головною метою якої було підвищення доходів і захоплення нових територій, а не турбота про потреби осілих підданих. Його війська вступили в Тибет, де монголи заручилися послугами тибетського ченця, який носив звання Пагба. Армії Гуюка також розширили монгольські володіння в Грузії та Вірменії. Загроза монгольської навали відчувалася навіть у Західній Європі: римський папа відчув небезпеку і відправив для переговорів з монголами Іоанна Плано Карпіні, який отримав також завдання промацати грунт для можливого звернення I їх в християнство. Так як Гуюк навідріз відмовився укладати будь-які угоди і зажадав, щоб європейські монархи виявили йому покірність, єдиним гідним результатом цієї поїздки став прекрасний звіт про подорож, названий автором "Історією монголів".
Військові успіхи Гуюка ні в якій мірі не послабили напруженість відносин між нащадками Чингісхана. Соргагтанібекі продовжувала поволі вербувати прихильників з числа монгольської знаті, і її найближчим і наймогутнішим союзником виявився Бату, правитель Золотої Орди. У поході на Русь між Бату і Гуюком спалахнула відкрита ворожнеча. У 1247 р., вирішивши розрахуватися зі своїм ворогом, Гуюк зібрав армію, плануючи застати Бату зненацька. Однак про його задуми дізналася Соргагтані, попередити про них Бату, незважаючи на небезпеку, якою вона могла піддатися, якщо б про її зраду стало відомо Гуюка. Однак це було того варте, бо, на щастя для Соргагтані, Гуюк помер на шляху до стоянки Бату. Своєчасним попередженням про загрозу нападу вона підтвердила союз з золотоординським ханом, який, будучи найстаршим представником третього покоління нащадків Чингісхана, міг надати винятковий вплив на вибори нового кагана.
Заручившись підтримкою Бату і маючи в своєму розпорядженні голосами своїх синів, Соргагтані могла бути впевнена в тому, що новий каган буде обраний з роду Толуя. У 1251 р. Бату і Соргагтані скликали в Середній Азії неподалік від володінь Бату курілтай, на якому каганом був оголошений її старший син Мунке. Брати Мунке - Хубілай, Хулагу та Ариг-Бука - повинно бути, також брали участь у підготовці виборів, але джерела майже нічого не повідомляють про роль, яку вони грали в цьому процесі. Їхня мати домоглася здійснення своїх задумів, оскільки тепер один з її синів став правителем величезної Монгольської імперії. Вона прожила ще досить довго для того, щоб потиснути плоди своєї перемоги, і померла в перший місяць 1252 Щоб виказати свою подяку та вшанувати її пам'ять, сини Соргагтані та їх нащадки спорудили меморіальні стели в Даду і Чженьдінфу, столиці її спадку. У 1335 р. її портрет був виставлений в несторіанської церкви у північнокитайській місті Ганьчжоу, але так як церква не збереглася, ми позбавлені можливості уявити собі, як виглядала ця чудова жінка. Гамузом-Гаймиш також була віддана страти. Шіремун був переданий для покарання Хубілай і супроводжував його у поїздках, поки Хубілай, запідозривши Шіремуна в недобрих намірах, не наказав його стратити.
Позбувшись від суперників, Мунке став повновладним володарем Монгольської імперії. Він продовжив політику віротерпимості, що проводилася його матір'ю, і виділяв кошти на будівництво мечетей і буддійських монастирів. Один перський історик, наприклад, зазначав, що Мунке "надавав особливу честь мусульманам і наділяв їх подарунками і милостинею щедріше, ніж інших". Мунке також провів перепис населення і встановив податкову систему, яка була для підданих-хліборобів менш обтяжливою, ніж податки, що стягували Торегене і Гуюком. При новій системі податки збиралися не монгольської знаттю, а державними відомствами, що повинно було послабити утиски підкорених народів.
Подібно своїм попередникам, Мунке прагнув розширити межі Монгольської імперії. Наслідуючи приклад свого діда Чінгісхана і свого батька Толуя, він набирав у війська немонголов, обізнаних в областях військового мистецтва, в яких самі монголи традиційно не були сильні. Воєначальники Мунке отримували спеціальні вказівки, які утримували їх від безглуздого руйнування завойованих земель. Більше того, їм було наказано перед нападом на ту чи іншу область посилати її правителю наказ підкоритися, і вдаватися до сили тільки у випадку відмови.
Мунке призначив свого молодшого брата Хулагу командувачем військами, відправленими на захід для "приборкання" мусульманських країн. Виступивши в похід у 1256 р., Хулагу повів армію на твердині могутньої мусульманської секти ісмаїлітів, відомого широкій публіці під назвою "орден ассассинов", хоча це найменування не тільки відрізняється неточністю, але й здатне викликати невірні асоціації. У фортеці Аламут, розташованої високо в горах Ельбрусу на південь від Каспійського моря, ісмаїліти "зміцнили захисні споруди і звезли в замок безліч припасів". У впевненості, що їм вдасться успішно витримати облогу, ісмаїліти відмовилися виконати наказ Хулагу скласти зброю. Тоді Хулагу почав бомбардувати Аламут кам'яними снарядами, і на початку 1257 ісмаїліти були змушені здатися. Оскільки вони чинили опір, Хулагу обійшовся з ними без пощади, дозволивши своїм військам перебити більшу частину тих, хто здався. Аббасидський халіф у Багдаді, який також відмовився підкоритися Хулагу, у свою чергу відчув на собі всю тяжкість монгольського гніву. У 1258 р. Хулагу розгромив халіфат, розграбував Багдад і стратив халіфа.
Західний похід увінчався великим успіхом. Однак на сході Мунке і його молодший брат Хубілай зіткнулися з ще більшими труднощами. Тим не менше, саме в східних походах Хубілай прославив своє ім'я і завоював видатне положення, що дозволило йому згодом висунути претензії на каганат Монгольської імперії.