С.В. Перевезенцев
"Повість" написана влітку 1611 р. в Нижньому Новгороді. Місце бачення і авторство повісті встановити неможливо. Повість існує в трьох списках, найраніший з яких, Ліхачовській (ЛОІІ. К. 238, № 11, Л. 38 - 45), відноситься до 1611-1612 рр.. Короткий зміст "Повісті" передають також Піскарьовський літописець і Пінезький літописець ". Текст "Повісті" опубліковано у РІБ.
Нижегородське бачення було явлено 28 травня 1611 якомусь "людиною благочестивою ім'ям Григорій". Вночі, перебуваючи в храмі в "тонкому сні", Григорій раптом побачив, як купол храму розкрився на чотири сторони і з небес, осяяний великим світлом, в людському образі зійшов Господь, супроводжуваний якоюсь людиною в "білих ризах". Розташувавшись на грудях Григорія, Христос виголосив свої заповідання. Перш за все, Господь наказав встановити у всьому Російському державі найсуворіший триденний пост, причому померлих під час посту Він обіцяв прийняти в Царство Небесне. Наступне заповідання - побудова храму в Москві. Крім того, в цей храм потрібно було перенести з Володимира ікону Володимирської Божої Матері, поставити перед іконою свічку "воску невозженнаго" і покласти чистий аркуш ("неписаних") папери. Згідно з баченням, Христос стверджував, що в потрібний день свічка палатиме від "вогню небесного", а на папері чудесним чином з'явиться ім'я майбутнього російського царя, бажаного Богові - "з серцем Моїм".
Якщо ж воля Божа не буде виконана, то все Російська держава буде жорстоко покарано. Настільки ж жорстоко будуть покарані і нижньогородці, якщо вони не повідомлять про заповідання Господа, даних Григорію, по всій Росії: "Я поставлю бурю велію з річки Волги, і потоплю суди з хлібом і з сіллю, і поламаю древа і храми".
Як можна помітити, православна символіка, наповнює Нижегородське бачення, дуже глибока й різноманітна. Так, злетіли з небес Христа можна тлумачити як символ божественного натхнення, "незапалена" свічка - символ серцевої чистоти, а "неписана" папір - символ чистоти помислів. Особливу значимість баченню надає явище Самого Христа, що бувало, як уже говорилося, досить рідко в практиці бачень на Русі. Високий ступінь відвертого знання, даного Христом, підкреслювалася і тим, що Господь розташувався на грудях ("на персех") Григорія. (До речі, подібний мотив був уже відомий у давньоруській літературі - у "Житії Феодосія Печерського" повідомляється, що Феодосій, що з'явився ченцю Даміану, також сідає йому на "перси"). А встановлення особливого шанування ікони Володимирської Божої Матері символізувало собою, з одного боку, збереження Покрова Богородиці над Росією, а з іншого боку, необхідність відновлення істинної "давньої" віри.
Тому суть бачення, в принципі, зрозуміла - російський народ повинен очиститися від гріхів за допомогою триденного посту і тим самим повернути собі Божу милість. Повернення до істинної віри російський народ повинен продемонструвати побудовою храму в Москві і встановленням особливого шанування ікони Володимирської Божої Матері. За це Господь подарує російської землі мир і нового, істинного, обраного самим Богом царя.
Таким чином, Нижегородське бачення носило яскравий оптимістичний характер. Недарма Христос дарує Свої "знамення" для того, щоб зміцнити в російських людей віру і показати їм Свою милість. Важливо і те, що Нижегородському баченню, волею Господа, надавалося загальноросійське значення. Причому, в даному випадку, Господь звертався безпосередньо до російського народу, а не до правителів. По суті справи, якщо вірити Нижегородському баченню, російський народ волею Господа призивався до подвигу "самоустроенія" - очистившись від гріхів, російський народ повинен був звільнити Москву і обрати собі царя, ім'я якого буде названо Богом.
Мабуть, не випадково, обрано й саме місце бачення. У той час Нижній Новгород залишався одним з небагатьох великих міст, яких не торкнулися "розорення" Смути. Бачення ж показувало, що саме з Нижнього Новгорода повинен виходити імпульс до об'єднання країни і звільнення її від іноземних загарбників.
І Росія почула цей заклик. Нижегородське бачення, за своєю популярністю і суспільним резонансом, не тільки змагалося з баченням "якомусь чоловікові духовному", але і значно перевершувало його. Восени 1611 - взимку 1612 рр.., Грамоти з текстом "Повісті" розсилаються по всій країні - про Нижегородському баченні знали в Пермі, Вологді, Устюге, Ярославлі, у містах Сибіру (наприклад, в Тобольську). З'явився текст "Повісті" і у військах, що стояли під Москвою, зокрема, в полках Першого ополчення під керівництвом Прокопія Ляпунова. Цікаво, що джерело появи "Повісті" у військах невідомий, більше того, стверджувалося, що в самому Нижньому Новгороді ні про бачення, ні про "благочестивому Григорія" ніхто нічого не знає.
Тим не менш, Нижегородське бачення стало прямим каталізатором активних дій. Скрізь, де про нього отримували звістку, встановлювався строгий триденний піст. Причому, що дуже важливо, пост встановлювався з ініціативи самих городян, без втручання будь-яких вищих властей. Таким чином, всенародний очисний пост став безпосередньою реакцій на Нижегородське бачення. І цей всенародний піст показує ступінь каяття у гріхах, ставши виразом всеросійського покаяння, настільки давно очікуваного на Русі. Нагадаємо, що саме загальне і щире покаяння розглядалося на початку XVII століття, як головний спосіб порятунку Росії від "розорення". Отже, весь російський народ сприйняв повідомлення про чудесне бачення в Нижньому Новгороді, як безпосереднє керівництво до дії і довів своє прагнення до морального очищення.
Підсумки всенародного поста сьогодні можна оцінювати по-різному. Проте для людей того часу прямий зв'язок між покаянням і припиненням Смути була очевидна. До речі, цікаво, що в Нижньому Новгороді було і ще одне бачення, яке можна розглядати, як загальноросійське. Мова йде про відомого випадку, коли з'явився Кузьмі Мініну Сергій Радонезький, спонукав ніжегородца до збирання коштів на ополченського військо. Тому і саме звільнення Москви ополченням під керівництвом К. Мініна і Д. Пожарського сприймалося як результат саме загального російського покаяння. Так, "Піскарьовський літописець" писав: "І Бог втамуй гнів свій: Москву очисти 121-го (1612) жовтня 22-го. І ця подібно древньому чюду в Ніневії граді ".