С.В. Перевезенцев
В основі "Повісті" - опис чудесного видіння, що сталося 24 серпня 1611 у Володимирі, записане зі слів якоїсь Меланії, дружини Бориса М'ясника. Список тексту був поміщений в відписці сольвичегодцев пермічей слідом за "Повістю про чудесне бачення в Нижньому Новгороді". Хоча ця повість і не мала настільки великого резонансу, як Нижегородська, і навіть, на думку С.Ф. Платонова надзвичайно бідна змістом, насправді її релігійно-філософський зміст більш ніж насичене, тому що тут ми зустрічаємося з одним із рідкісних видінь Богородиці жінці. Ниболее повна публікація тексту пам'ятника - у РІБ.
"Повість" повідомляє, що Меланії уві сні з'явилася "дружина в світлих ризах", що тримає над головою іконописний образ, який був "великий і дивовижний велми". "Дружина в світлих ризах", яка прямо ототожнюється з Богородицею, наказала розповісти всьому православному люду про те, щоб вони встановили пост і молилися зі сльозами. Меланія засумнівалася - чи прислухаються до неї, бо сама Меланія ще надто молода. У відповідь "дружина в світлих ризах" пригрозила російському народу різними карами: триденним жаром і нападом численних змій. А щоб переконати Меланію в серйозності передбачень, напустила на неї безліч черв'яків і турунів. Крім того, Меланії був показаний "превеликий" змій, який буде поїдати людей.
Символіка Володимирського бачення складна і своїм корінням сходить до старозавітних сюжетів. Особливо цікавий у даному випадку образ змія, що пожирає людей. Цей образ присутній у книзі пророка Єремії, де набуває апокаліптичні риси - Господь загрожує жителям Єрусалиму напустити на них подібне істота за їхні гріхи, що буде свідченням кінця світу. І взагалі змій завжди символізував собою сили темряви, знаряддя диявола.
У давньоруській релігійно-філософської думки образ змія теж трактувався, як символ зла (згадаймо хоча б давню легенду, що увійшла в давньоруську літературу як повісті "Диво Георгія про змія"). Між іншим, автори початку XVII століття взагалі часто користувалися чином змія, особливо при характеристиці Бориса Годунова, Лжедмитрія I, поляків та ін А в численних в апокрифах є та спосіб змія, пожирав людей. Так, змій поїдає грішників, був відомий російським читачам за дуже популярному на Русі апокрифи "Ходіння Богородиці по муках".
Апокрифічний елемент присутній і в самому Володимирському баченні, бо воно відходить від сформованих канонів. Так, бачення було дано простий молодій жінці, причому в тексті бачення навіть не розглядалося її благочестя. Сама Богородиця виступала не ролі заступниці і прохачки за рід людський, а як грізний суддя, здатний покарати за гріхи. Таким чином Богородиці властиво більшою мірою риси Самого Господа. Та й апокаліптичні образи бачення повинні були підкреслити зв'язок з старозавітної, а не новозавітної традицією.
Тим не менш, Володимирське бачення було з готовністю прийнято сучасниками. Адже бачення виявилося на благодатному грунті - свідомість людей вже давно чекало чудесного порятунку від численних бід і страждань, які вразили Росію в Смутні часи. Після того, як Меланія розповіла про побачене нею диво, у Володимирі був встановлений очисний пост. А потім, звістки про бачення стали розсилатися по інших містах.