А. С. тюрмі "- секретар Фамусова, користується його довірою у службових справах. Він недворянін за походженням, але прагне зробити кар'єру. Прізвище Молчаліна виправдовується його поведінкою. "Ось він навшпиньках і небагатий словами",-говорить Чацький. Молчалін на вигляд скромний молодий чоловік. Він грає на флейті, любить сентиментальні віршики. Софія захоплюється його добротою, поступливістю, лагідністю. Вона не розуміє, що все це маска, яка служить М-ну для досягнення життєвої програми. Мета життя М-на блискуча кар'єра, чини, багатство. Вище щастя він бачить у тому, щоб "і нагородження брати і весело пожити". Для цього він вибрав найвірніший шлях: лестощі, прислужництво. Якщо Якщо Максим Петрович-тип підлабузника попередньої епохи, то тюрмі "- угодник нового часу, діючий більш тонко і не менш успішно. "Він дійде до ступенів відомих, адже нині люблять безсловесних", - каже про нього Чацький з презирством відгукуючись про його розумових здібностях. Молчалін знає, як йому треба себе вести, і визначає свою тактику:
По-перше, догоджати всім людям без вилучень Господарю, де доведеться жити, Начальнику, з ким я буду служити, Слузі його, який чистить сукні, Швейцару, двірнику, для уникнення зла, Собаці двірника, щоб ласкава була. Молчалін тремтить перед Фамусова, говорить чемно, додаючи "з": "з паперами-с". Він запобігає перед впливовою Хлєстової. Дбайливо складає їй партію для гри в карти, захоплюючись її собакою: Ваш шпіц - чарівний шпіц, не більше наперстка, Я гладив всі його - як шовкова шерстка. Він добивається мети: Хлестова називає його "мій друже" і "мій рідний". З Софією він тримається шанобливо, прикидаючись закоханим, доглядає за нею не тому, що вона йому подобається, а тому, що вона дочка його начальника і її розташування може стати в нагоді в його подальшій кар'єрі. Він лицемірить з Софією і з цинічною відвертістю визнається Лізі, що любить Софію "за посадою". Молчалін каже, що в його літа не повинно сміти своє судження мати ". І він оголошує чому: Адже треба залежати від інших, У чинах ми невеликих. Низькопоклонство і прислужництво вищим - ось життєвий принцип Молчаліна, вже приносить йому відомий успіх. "З тих пір як числюся по архівах, Три нагороджений отримав ", - Говорить він Чацькому, додаючи, що у нього є два таланти: "помірність і акуратність". Готовий на підлості багатства і чинів, він і до інших підходить з тією ж міркою. Думаючи, що розташування Лізи легко купити, він обіцяє подарувати їй "туалет прехитростей роботи". У вирішальний момент, коли Софія перериває його обійми з Лізою, Молчалін починає принижено плазувати перед нею на колінах не тому, що відчув свою провину перед Софією, а тому, що злякався за свою кар'єру. Коли ж з'являється Чацький, остаточно злякавшись Молчалін рятується втечею. Це викликає обурення Чацького. "Тюрмі" розкошують на світі! " - Вигукує Чацький з гнівом і обуренням. Саме такий порожній, нікчемна людина був винуватцем "Мільйон мук" розумного, благородного Чацького, винуватцем трагедії Софії.