На початку 12 століття французькі королі в порівнянні з іншими монархами грали досить скромну роль у політичному житті. Більш того, ці спадкові землі з усіх боків були оточені територіями, що належали більш могутнім французьким володарям. Однак від всіх цих феодалів французькі монархи відрізнялися своїми грандіозними амбіціями: вони претендували на панування над всією Францією, посилаючись на свою причетність до спадщини імператорської влади Карла Великого, який був коронований у Сен-Дені в 754 році як король франків. Тут же пізніше був похований онук Карла Великого, імператор Карл Лисий. Про те, наскільки важливим було підтримання традиції Каролінгів, свідчить рішення абата Сугерія почати реконструкцію Сен-Дені з відновлення пам'ятника Карлу Лисому. Тут ховали не тільки франкських королів та представників династії Меровінгів, у Сен-Дені розташувалася також гробниця святого Діонісія (Дені), заступника Франції. У Середні століття цього легендарного першого єпископа Парижа плутали з Діонісієм Ареопагіта, учнем апостола Павла, якому приписувалися надзвичайно важливі в християнській традиції твори Псевдо-Діонісія (створені, ймовірно, в Сирії близько 500 р. н.е.). У цих впливових працях одержала розвиток теорія небесних ієрархій, згідно з якою король був представником Бога на землі. Для прихильників цієї теорії відновлення монархічної влади було не самоціллю, а частиною божественного плану Порятунку, важливе місце в якому відводилося французьким королям. Про те, до якої міри тісно були пов'язані між собою французька монархія і священна традиція, свідчить той факт, що під час освячення нової церкви Сугерія Людовик 7 власноруч переніс мощі святого Діонісія зі старої крипти в місце, відведене для них на верхньому ярусі хору.
Таким чином, церква абатства Сен-Дені грала складну і значну роль в національній політиці французьких монархів. В архітектурі цієї церкви знайшли відображення дві ідеологічні стратегії, що здійснювалися з метою зміцнення королівської влади у 12 столітті. Перша полягала у відродженні старовинних традицій, завдяки чому французькі королі могли утвердитися як прямих нащадків законної королівської династії і зарекомендувати себе гідними цієї спадщини. Друга стратегія полягала в пропаганді нових ідей, спрямованих на викорінення пам'яті про події недавнього минулого. Іншими словами, нове (як у політиці, так і в архітектурі) розглядалося як засіб оцінити по достоїнству і відродити старе. Готична архітектура у тому вигляді, в якому вона зародилася в абатстві Сен-Дені, була покликана виразити цю ідею наочно і відчутно.
Сугерій не став перебудовувати всю церкву відразу. Спочатку він взявся за оновлення вестверка. Хоча в 18-19 століттях ця частина будівлі сильно постраждала (північну вежу довелося знести після невдалої спроби реконструкції), в її обрисах до цих пір відчувається дух того нового починання, яке було зроблено в 30-х роках 12 століття. У плані вестверк має глибину в два прольоти і ширину - у три прольоти. Три нових порталу полегшили парафіянам доступ в стару церкву, а до того ж замаскували кілька капел, розташованих на верхніх ярусах, зовнішні стіни яких перш занадто виступали за площину стіни. Цей оновлений фасад, нартекс якого оснащений пучками товстих колон і склепінням нового типу з перехресними нервюрами, створює при погляді зовні виразне враження, що архітектурна конструкція його для людини тих часів мала значимої символікою. Завдяки венчающим фасад зубчастим стін, ритм і пластику яких підкреслюються потужними контрфорсами, вся будівля виглядає немов тріумфальні ворота або неприступний замок. У ньому відбилося як світська могутність настоятеля Сен-Дені, так і торжество набирає чинності монархії. А багатий скульптурний декор порталів, бронзові ворота, збережені за розпорядженням Сугерія від старої будівлі, пояснювальні написи і постійно повторюваний на стіні фасаду мотив цифри три перетворюють цей вестверк в символічне переддень Небесного Єрусалима.
Риси загального подібності з цим фасадом можна знайти на старому фасаді церкви абатства Сент-Етьєн в Кані, місця поховання герцогів Нормандських і короля Англії Вільгельма Завойовника, чиї нащадки стали головними супротивниками французьких монархів. Але церква Сен-Дені перевершує це створена в більш ранньому стилі будову як за своїми архітектурними достоїнств, так і по вражаючому символізму. Новий західний фасад Сугерія представляв собою не просто вдосконалену нормандську модель, це був відроджений вестверк епохи Каролінгів, завдяки якому знов отримали визнання старовинні місцеві традиції.
Ще до завершення західного фасаду, в 1140 році, Сугерій, за його власним висловом, відчув, що його "тягне" розпочати роботи з реставрації хору церкви. Завершено ці роботи були в дуже короткий термін - вже до 1144 року. Новий хор несе не настільки очевидну символічне навантаження, як фасад, але архітектурні якості його незрівнянно вище. Якщо нова крипта і деамбулатория, всередині якого збереглася крипта старого будівлі, все ще виконані в романському стилі і мають досить прості форми, то піднімається над ними новий хор відрізнявся настільки тонкою філігранною роботою, що в 1231 році верхній ярус його довелося перебудувати, щоб він не впав. У деамбулатория з витонченими колонами, на яких спочивають масивні склепіння, площини стін майже невиразні. Але контрастом область, в якій розташовані доходять майже до підлоги вікна, простора і залита світлом. Замість прийнятого раніше простого обходу у новій церкві Сен-Дені використаний деамбулатория з подвійною аркадою, відділений від бокових нефів злегантнимі монолітними колонами, які приймають на себе тягар нервюрних склепінь з такою витонченістю, немов ті зовсім не мають ваги. Склепіння зовнішньої аркади об'єднані зі склепіннями капел, в результаті чого створюється єдине, нерозчленованим простором.
Елементи, використані при будівництві хору церкви Сен-Дені, - такі, як бургундська стрілчаста арка і нормандський нервюрний звід, - не нові. Але що справді вражає своєю новизною, так це їх поєднання. Сугерій і працював з ним невідомий архітектор створили з цих елементів чудовий санктуарій, що став гідним вінцем усього вражаючого за своєю красою будови. Хор оновленої церкви одно потрясав уяву і простого, неосвіченого парафіянина, і абата, здатного дати цьому санктуарію витончену алегоричну інтерпретацію. Той факт, що для зведення нового хору (що примикав до старого центральному нефу, який був збережений в недоторканності, бо, згідно з переказами, був освячений самим Христом) абат Сугерій мав намір привезти з Риму античні колони, дозволяє нам побачити витоки готичної архітектури - стилю, який , на загальну думку, є новаторським і некласичних, - у новому світлі, а саме як спробу відродження старовинних традицій. У той же час новий хор і фасад надавали історичному нефу сучасне звучання. Відповідно до політичної стратегією старе і нове зміцнювали і підтримували один одного і, за словами самого абата, "будучи зведені воєдино, утворили ціле, за величчю перевершує свої частини".
Розробляючи плани реконструкції Сен-Дені, абат Сугерій, безсумнівно, спирався на класичні теорії риторики, в яких знайшов як теоретичне обгрунтування для цих планів, так і практичне керівництво до їхнього втілення. Зокрема, завдяки поєднанню різних за характером конструктивних частин будівлю церкви набувало одне з класичних ораторських достоїнств - variatio (різноманітність). Не виключено, що крипта і розташований над нею хор виконані в різних стилях під впливом теорії про те, що різним сюжетам промови оратора повинні відповідати різні стилі. А таке риторичне поняття, як aemulatio (наслідування), розумілося як завдання створити щось нове по високоповажного старим зразком (у даному випадку таким зразком послужив старий центральний неф Сен-Дені з сповняли його колонами); якість нового творіння при цьому оцінювалися на основі достоїнств старого .
Готична архітектура церкви Сен-Дені являла собою не просто удосконалений зразок романського стилю. Швидше, це був плід сміливою спроби розвинути новий напрям в архітектурі на основі критичного вивчення минулого. Безсумнівно, передумовою для виникнення цього нового стилю з'явилися архітектурні нововведення 30-х років 12 століття. Однак саме в абатстві Сен-Дені, яке відігравало особливу роль у долі французьких королів і на чолі якого стояв освічений, розумний і енергійний абат Сугерій, всі ці передумови нарешті знайшли грунт, необхідну для вирішального кроку до зародження готичного стилю.