Період: X-XX століття
В історії російського образотворчого мистецтва чітко розрізняються два періоди, кордон між якими позначили Петровські реформи. Різниця це надзвичайно глибоко і стосується самих основ художнього сприйняття світу і людини.
У Древній Русі живопис виникла і розвивалася в тісному зв'язку з іконошануванням, в основі якого лежить вчення про Боговтілення (в християнській традиції першої іконою був чудово явлений убрус - прижиттєве зображення лику Христа). Через ікону православ'я стверджує себе як зримо-явственную істину. Інакше кажучи, ікона є богослов'я, виражене не словесно, а образно, "умогляд у фарбах" (Є. Трубецькой). Звідси випливає властивий тільки їй своєрідний художній стиль. Чисто естетичне переживання не грає самостійної ролі. Мета іконописання - відобразити (і викликати) молитовну зібраність, умиротворення в спілкуванні з Богом, що пояснює розвиток в іконах особливих художніх засобів - зворотної перспективи, наявності в просторі ікони декількох точок зору, ієрархічної співпідпорядкованості зображуваних об'єктів і т.д.
Разом з християнством російські майстри засвоїли візантійський художній стиль і вироблену століттями техніку. Надалі в руських князівствах складаються місцеві іконописні школи, зі своїми особливостями листи - новгородська, псковська, ярославська, товариські і т.д.
Найвищого розквіту російська середньовічна живопис досягла в XIV-XV ст. в діяльності Феофана Грека і Андрія Рубльова.
Вершиною російського іконописання є "Трійця" (1422-1427) А. Рубльова, яку майстер створював як символ духовного порозуміння та єднання російських людей.
Для ікон та фресок московських живописців XV - XVI ст. характерні м'якість листи і гармонія фарб. Їх художні прийоми отримали розвиток в іконах і фресках Діонісія, що залучають витонченістю пропорцій, святковістю колориту, врівноваженістю композицій.
З середини XVI ст. іконопис підпадає під вплив західноєвропейського образотворчого мистецтва. Розвинена іконографія ікон придворної школи використовує західноєвропейські сюжетні схеми. Кінець XVI - початок XVII століть ознаменоване розвитком "строгановской школи" (яка, незважаючи на назву, також складалася в основному з придворних царськи майстрів) відрізняється вишуканістю кольору і уважною опрацюванням деталей, тенденцією до деякої декоративності і "красивості" живопису.
У другій половині XVII ст. з'являються ікони "італійських листи" - з використанням елементів західноєвропейського живопису: масляних фарб, подібності світлотіньового моделювання, більшої правдоподібності у зображенні людей і природи. Найбільш відомий представник цього напряму - Симон Ушаков (XVII ст.). До цього часу відносяться і перші спроби світського портрета - т.зв. парсуни.
Пробудження інтересу до ікони, як до "великого, світового мистецтва" (Є. Трубецькой), спостерігається з кінця XIX ст. - У зв'язку з розчищенням потемнілих древніх зразків і виявленням їх справжнього колірного ладу. Художні принципи іконопису творчо застосовували як окремі російські (В. Васнецов, М. Нестеров, К.Петров-Водкін) та зарубіжні (А. Матісс) художники, так і цілі напрями і школи авангарду.
Давньоруська скульптура існувала у вигляді декоративного різьблення по каменю і дереву і була в більшості випадків поліхромної (тобто, як западноевроепская скульптура, розписувалася темперою або олійними фарбами). Пластичного втілення підлягали в основному образи святих, головна увага приділялася лику, а форми тіла ховалися під одягом, через що фігури виглядають плоскими.
У XVIII - поч. XIX ст. образотворче мистецтво в Росії, слідуючи культурним запитам суспільства, проходить всі головні етапи західного мистецтва: бароко, класицизм, романтизм. Провідну роль відіграють запрошувані до Росії іноземні живописці і скульптори, але вже при імператриці Єлизаветі I з'являються високообдаровані вітчизняні майстри. З середини XVIII ст. провідним напрямком у живопису стає академізм, для якого характерні строгість малюнка, проходження у композиції певними правилами, умовність колориту, використання сюжетів з Біблії, античної історії та міфології. Однак найвищим досягненням цієї епохи можна вважати не історичну живопис, а портрет (А. Аргунов, А. Антропов, Ф. Рокотов, Д. Левицький, В. Боровиковський, О. Кіпренський). Першим великим російським майстром скульптурного портрета став Ф. Шубін.
Розквіт академічної школи посідає першої половини. XIX ст. Для полотен К. Брюллова характерні сплав академічного класицизму з романтизмом, новизна сюжетів, театральна ефектність пластики та освітлення, складність композиції, блискуча віртуозність кисті. Першим вступивши на шлях вільного, самобутньої творчості, він розбудив у публіці живий інтерес до мистецтва і підняв громадське значення художника. А. Іванов додав своєї живопису характер жертовного служіння ідеї і зумів подолати багато шаблонів, властиві академічній техніці. Надалі кращі традиції академізму знайшли розвиток в грандіозних історичних полотнах Г. Семирадського.
У скульптурі традиції класицизму були розхитані Н. Піменова, чий "Хлопець, який грає в бабки" був оцінений О. Пушкіним як народження "народної скульптури", і І. Мартосом - за рахунок надання їх творінь рис сучасності.
Своїм шляхом у цей час йшов П. Федотов - блискучий дилетант, тонкий спостерігач і дотепний сатирик, передбачив подальший напрям російської жанрової живопису.
Громадські устремління 1860-1870-х рр.. пробуджують переважний інтерес художників до тем з народного життя. У 1872 р. на противагу Академії мистецтв створюється Товариство пересувних художніх виставок (І. Крамськой, Г. Мясоєдов, К. Савицький, І. Прянішніков, В. Маковський, І. Ярошенко, В. Перов та ін.) У їхній творчості побутова живопис набуває викривальний характер.
Звернення до національних темами призвело до небувалого розквіту історичної та батального живопису. Справжні шедеври в цих жанрах створили В. Суріков, І. Рєпін, М. Ге, В. Васнецов, В. Верещагін, Ф. Рубо. Природність композиції, вірність історичній правді поєднується в їх роботах з майстерним використанням усього арсеналу художніх засобів у трактуванні образів і подій. Історична тема потужно звучить і в скульптурі (П. Антокольський).
У ці роки відкриваються перші національні художні галереї, твори російських художників починають регулярно з'являтися на міжнародних виставках і в закордонних художніх салонах.
Досягнувши творчої самостійності, російський живопис з кінця XIX ст. рухається в загальному руслі європейського образотворчого мистецтва. Пейзаж витісняє побутову живопис. Прагнення до передачі повітря і світла, робота на пленері, характерні для імпресіонізму, спостерігається і в творчості Ф. Васильєва, І. Левітана, В. Полєнова, В. Сєрова, К. Коровіна, А. Архипова. Символізм, неокласицизм, модерн виявляє помітний вплив на А. Врубеля, художників з "Світу мистецтва" (А. Бенуа, Л. Бакст, Е. Лансере) і "Блакитної троянди" (С. Судейкін, Н. Кримов, В.Борисов- Мусатов).
У 1910-і рр.. зароджується російський авангард - як прагнення перебудувати основи мистецтва аж до заперечення самого мистецтва. Цілий ряд художників і творчих об'єднань створюють нові школи та напрямки, які визначальним чином вплинули на розвиток світового образотворчого мистецтва - супрематизм (К. Малевич), "імпровізаційний" стиль і абстракціонізм (В. Кандинський), лучизм (Ларіонов) та ін Багато художників російського авангарду продовжували свою діяльність і в Радянській Росії. У 1920-і рр.. широке поширення одержав конструктивізм (В. Татлін), висунув завдання конструювання матеріального середовища для створення логічних, функціонально виправданих форм. Одночасно відбувається зміна естетичних і соціальних установок авангарду - тепер художники цього напрямку демонструють спрямованість до життя, прагнення до її перебудови засобами мистецтва (життєбудови).
Скульптура в ці роки перестає ототожнюватися з пластичністю і все частіше спрямовується на виявлення скульптурності машинних форм. Стирається контраст між пластичністю і геометризмом, що відкриває небачені раніше можливості перед промисловим дизайном.
З 1930-х рр.. зростає ідеологічний натиск на художників авангарду. Все частіше чуються звинувачення у формалізмі та потуранні естетичним смакам буржуазії. У 1937 р. програмна стаття в "Правді" зараховує всіх художників цього напряму до "пачкунах".
"Трійця" (1422-1427) А. Рубльова
Дотримання офіційної художньої доктрині соцреалізму завдало великої шкоди творчості багатьох художників. Проте в роботах І. Грабаря, П. Коріна, А. Дейнеки, М. Сар'яна, К. Юона, М. Грекова, А. Герасимова, А. Пластова вдало поєднується вірність традиціям реалістичного живопису з досягненнями модерну - в основному імпресіоністів і Сезанна
З 1960-х рр.. настає відродження російського авангарду. Світове визнання отримує мистецтво Целков, В. Немухін, І. Шелковського, О. Рабіна, А. Звєрєва, М. Шемякіна, Л. Сокова, Е. Невідомого. Одні з цих художників продовжували або відновлювали принципи вже існуючих шкіл і напрямів, інші створювали нові - концептуалізм (І. Кабаков) і соцарт (Комар, Меламід).
"Дозволена", але не офіцізная частина радянського мистецтва в 1960-і рр.. представлена роботами майстрів "суворого стилю" (Т. Салахов, С. Попков). У 1970-1980-і рр.. отримало визнання творчість радянських художників - Р. Бічунаса, Р. Торд, Д. Жилінського, Е. Штейнберга, М. Ромадіна, М. Лейсі, В. Калініна та ін, переконливо довели, що в СРСР існувала не тільки "пропаганда".
Крах комунізму в СРСР зняла штучні культурні бар'єри між Росією та рештою світу. Нині російське мистецтво є бажаним гостем практично в будь-якому куточку земної кулі. Це вселяє оптимізм, бо культурні обміни - безпомилковий барометр, що показує стан атмосфери світового мистецтва.