Вперше згадав про ковзани в літературі кентерберрійський чернець Стефаніус, який у 1174 році створив «Хроніку знатного міста Лондона». Ось як описував він зимові забави: «Коли велике болото, що омиває з півночі міський вал у Мурфільда, замерзає, цілі групи молодих людей йдуть туди займатися спортом на льоду. Одні, крокуючи якомога ширше, швидко ковзають. Інші, більш досвідчені в іграх на льоду, підв'язують до ніг гомілкові кістки тварин і, тримаючи в руках палиці з гострими наконечниками, за часами відштовхуються ними від льоду і несуться з такою швидкістю, як птах у повітрі чи спис, пущене з баллісти ... »Красиво писав чернець, але, як і багато журналістів, любив, мабуть, прісочініть: хіба на ковзанах можна бігати зі швидкістю польоту списи? Але пробачимо перебільшення древньому затворнику. Будемо вдячні йому за його працю.
У британському музеї виставлені кістяні ковзани, на яких каталися майже дві тисячі років тому. Ковзани ці знайдені в минулому столітті.
А в 1967 році на березі Південного Бугу і сухого лиману неподалік від Одеси археологи виявили найдавніші ковзани із всіх коли-небудь знайдених. Ці ковзани належали кімерійці - кочового племені, що жив 3200 років тому в Північному Причорномор'ї. Кіммерійці бігали на ковзанах вже в період бронзового століття. За віком, вони перевершують "інвентар" древніх голландців і датчан в Скандинавії, ковзани з'явилися тільки в епоху вікінгів.
Ковзани були відомі народам північних країн ще в XII столітті. Тоді їх робили з кістки. Вони служили засобом пересування. Ще в давні часи, для швидкого пересування по льоду і снігу людина пристосував шматки дерева і кістки тварин. Це підтверджують знайдені при розкопках на берегах Ладозького і Чудського озер перші стародавні ковзани.
З плином часу удосконалювалися і самі ковзани, і спосіб пересування на них. Кістки тварин були замінені дерев'яними брусками. Спочатку їх поверхню полірували, потім стали прикріплювати до неї металеві смужки
У ХІІІ столітті в Голландії та Ісландії з'явилися ковзани із загнутим спереду залізним полозом, вставленим у дерев'яну колодку. Їх прив'язували до взуття ременями. А російські умільці вирізали загнутий носок коника у вигляді кінської голови, звідси і назва "кінь-ки".
Починаючи з XIV століття і до кінця XVII, ковзани виготовлялися з дерева з металевими полозами і прикріплювалися до підошви взуття мотузками і ременями. А на самому початку XVIII сторіччя в Нідерландах і Англії з'явилися перші сталеві ковзани.
Металеві ковзани стали виготовляти в кінці XVIII і початку XIX століть. А на початку 80-х років XIX століття норвезькі ковзанярі К. Варнеп і А. Паульсен сконструювали бігові ковзани.
Сталеві ковзани, наглухо пригвинчується до взуття, виготовили на Тульському збройовому заводі за указом Петра I.
А в 1908 році в Росії з'явився перший чемпіон з фігурного катання Микола Панін. Він також став єдиним в дореволюційній Росії володарем золотої медалі Олімпійських ігор і п'ятикратним чемпіоном нашої країни в цьому виді спорту. З тих пір ми міцно утримуємо світову першість з фігурного катання, а російська школа по праву вважається найсильнішою.
Перший ковзанярський клуб відкрився - це відомо точно - в 1604 році в шотландському місті Единбурзі.
У 1763 році спортсмени туманного Альбіону провели першу міжнародну товариську зустріч з американськими скороходами.
Найперше видання правил про ковзанах вийшло теж в Англії в 1772 році. Виявляється, і півтораста років тому вже існували певні принципи катання.
Книга ця була новаторською. На одній зі сторінок згадується про те, що вперше ковзани до черевиків наказав приклепати російський імператор Петро Перший, який, будуючи кораблі в голландському лісовому порту Заандамі (нині іменованому Зандамі), захопився у «вільний від роботи час» ковзанярським спортом.
Тут необхідне уточнення: ковзани давно відомі російським людям, які дуже любили цю корисну забаву.
Понад триста років тому англійський дипломат Карлейль, що побував в Москві, писав: «Улюблене зимова розвага московитян - катання на ковзанах». Та й у творах А.С. Пушкіна, Л.М. Толстого, А.І. Купріна не раз згадується про це.
Працюючи в Голландії, Петро Перший, побачивши повальне захоплення народу бігом на ковзанах, не зміг залишитися байдужим. І сам встав на ковзани, і своїх придворних захопив.
Історики спорту відзначають, що катання на ковзанах як елемент фізичної культури і вид змагання, побачене Петром Першим і його сподвижниками в Голландії і потім привезене в Росію, увійшло в побут народу, стало одним з улюблених розваг. Поступово воно витіснило дикі форми придворних забав у вигляді поєдинків між ловчими і дикими ведмедями, поєдинків, які не поступаються за своєю жорстокістю сутичок рабів з левами в римському Колізеї для розваги патриціїв і паразитичною натовпу в II столітті до нашої ери ».
Подальший світло на історію ковзанів проливає замітка, надрукована в російській журналі «Геркулес» в 1914 році. Її автор, зокрема, писав: «Зі смертю Петра Великого зник у Росії ковзанярський спорт».
Так, ковзани втратили популярність, майже сто років про них в Росії не було, як то кажуть, ні слуху ні духу ... І лише в двадцяті роки XIX століття геніальний Пушкін (він і в пропаганді ковзанів перший!) Заспівав їм короткий, але до цих пір неперевершений гімн в «Осені»:
Як весело, взувши залізом гострим ноги,
Ковзати по дзеркалу стоячих рівних річок ...
У двадцяті й тридцяті роки XIX століття ковзани відроджуються в Росії і навіть стають модними.
Перший каток «на суші» був залитий в 1842 році в Англії жителем Лондона Генрі Кірком; до того часу спортсмени користувалися льодом природних водойм ...
Ковзани для дітей, які навчаються опановувати мистецтво ковзання, з'явилися в 1900 році і мали два полоза ...