Історія громадського і культурного розвитку Грузії склалася таким чином, що в її літературному житті агиографический жанр, зокрема, мучеництва (мартирологи) продовжував жити навіть у Новий час, коли в Європі, в тому числі і Росії, йому вже не було місця. Ще до остаточної ліквідації в середині XV ст. головного вогнища православ'я - Візантійської імперії - критичний етап культурного розвитку грузин досяг свого апогею. За словами грузинських істориків пізнього середньовіччя, лише в одній Картлі продовжувало існувати православ'я. Вся країна опинилася у владі ісламських завойовників. Протягом XIV-XV ст. стався провал в культурному розвитку Грузії.
Але з плином часу ніколи до кінця не завмирало літературне життя грузин стала давати свої плоди. Так настала епоха грузинського Поновлення XVII-XVIII ст., Пов'язана із змінами всередині країни і міжнародної обстановки того часу. Особливе значення мали зростання Російської держави і відновлення з ним зв'язків окремих грузинських царств і князівств, перерваних монгольським пануванням.
У цей період на терені науки і літератури в Грузії виступає ціла плеяда вчених і письменників, в нових історичних умовах прагнули продовжити культурні традиції минулого. Одним з діячів, які поставили перед собою таку мету, був католікос грузин Віссаріон (груз. Бесаріона, розум. 1738), твір якого "Мучеництво царя Луарсаб" присвячене драматичним подіям, пов'язаним з боротьбою народів Закавказзя проти шаха Ірану Аббаса I на початку XVII ст. Віссаріон належав до знаного в середньовічній Грузії роду, який дав своєї Батьківщини цілу когорту державних і громадських діячів. Як пише Віссаріон в приписку до одного з своїх творів, він був "родом Бараташвілі з коліна Орбелішвілі". Після постригу в ченці він виступав у відомої ще з раннього середньовіччя Давид-Гареджійской пустелі (у Східній Грузії), де вів аскетичний спосіб життя.
Зміст "Мучеництва царя Луарсаб" коротко зводиться до наступного. Починається воно з типового для агіографічних творів енкомій, сенс якого полягає в актуальному для Грузії часу написання публікується мартирологу прославлянні християнства і заклику слідувати по уторованим мучениками шляхах на славу і спасіння христолюбивих душ, а також в обгрунтуванні права царя Картлі Луарсаб на причетність його сонму древніх мучеників .
Це був період, коли "безліч злобують повстали на Грузію". На початку правління Луарсаб турки влаштували набіг на Картлі, судячи за твором, силами кримських татар ("кримці"). В описі цієї події агіограф передає деякі подробиці, що мають важливе значення для відтворення загальної картини того часу. У зв'язку з цими подіями у творі Віссаріона вперше з'являється прийшов на допомогу Луарсаб суперечливий соратник грузинських царів Георгій Саакадзе ("Георгій син Саака") - "мужній ратник і безстрашний помислами, який хоробрістю і відвагою особливо перевершував будь-якої людини". В результаті відбулася жорстока битва, в якій грузини звернули ворога у втечу "так, що татари не були в стані повернутися обличчям до грузинів".
За описом цієї події слід основний сюжет твору Віссаріона - війна проти Грузії іранського шаха Аббаса (1587-1629), який "... розпалений гнівом, шаленів на грузинів і бажав повного винищення християнства". Як і його попередники, агіограф Віссаріон розцінює навали іновірних держав на Грузію як війну проти християнства взагалі. Шах зажадав у Луарсаб його красуню сестру собі в дружини. Строгості християнських приписів для таких випадків виявилися марними, і Картлійськоє цар задовольнив вимогу шаха. Але коли останній зажадав і другу сестру, тому що багатоженство "нечестивим їх законодавцем було засновано", то Луарсаб "і на слух не сприйняв настільки непотрібне справа" та спішно видав її в дружини кахетинського царя Теймуразу I.
Привід був в наявності, і шах рушив до рубежів Картлі. "І збагнув страх великий Грузію, бо нікому не було в силах протистояти йому". Кахетинський цар Теймураз відправив назустріч шахові матір і двох своїх синів "з незліченними дарами і просив захисту і миру країні своєї". Шах полонив їх, царевичів оскопив, а царицю-мати відправив у Шираз і піддав її там болісної смерті.
Перси розорили Кахеті. Царі Луарсаб і Теймураз бігли в Імереті. Шах вступив в Картлі, але не став її розоряти. Агіограф запевняє, що метою іранського правителя було полон Луарсаб і тому він регулярно посилав до нього своїх бігунів із закликом з'явитися до нього в табір, натомість ж брехливо обіцяв зробити його царем чи не всієї Грузії, захистити від можливих небезпек, а також звести у високий сан у ряду своїх придворних і т.д. Бачачи, що Картлійськоє цар чинить опір, шах пішов на хитрість: з метою нацькувати один на одного Луарсаб і Теймураза він написав обом провокаційні листи. Але підступність не вдалося: грузинські питомі царі обмінялися адресованими їм листами шаха, і це ще більше згуртувало переслідуваних.
Луарсаб і його придворні добре уявляли собі те лихо, яке могло викликати непослух. Щоб не дати приводу персам розорити Картлі і винищити її населення, Луарсаб вирішив з'явитися до шаха, "добровільно віддав свою голову, щоб врятувати країну свою з миром". У стані шаха його зустріли з лицемірним благожелательства. Після довгих, але марних умовлянь відректися від християнства і перейти в іслам він був задушений у в'язниці лучною тятивою.
Католікос Віссаріон строго і свідомо слідував загальноприйнятим канонам багатої в Грузії агіографічної традиції. Підкреслюється біблійна генеалогія Багратіди Луарсаб, висхідна (згідно з легендами Грузії, Вірменії та Візантії) до староєврейською Пророків і зумовила особливе призначення грузинського царя на терені боротьби за християнство; моральне безсилля іновірних мучителів Луарсаб; ідеально
корелює житіє з давньо-грузинськими мартирологу і стилістично, що відповідало вимогу жанру. Присвячений реальним історичним подіям порівняно недавнього минулого, освітленим і в інших джерелах, "Мучеництво царя Луарсаб" містить відомості і про такі факти, які не потрапили в поле зору сучасних Віссаріону істориків, які писали про ті ж події.
Список літератури
З історії грузинської агіографії: "Мучеництво царя Луарсаб". Коментарі та переклад Гіві Цулая