Незважаючи на велику любов до електротехніки, саме Роберт Бош допоміг машині з ДВС обійти електромобіль на зорі епохи автомобілізму.
Фірма Боша вирішила «проблему з проблем» бензинового мотора.
Офіційно народжений 29 січня 1886 автомобіль доставляв своїм першим власникам чимало турбот. Подібно примхливому немовляті, він вимагав постійної уваги і миттєво починав доставляти занепокоєння, якщо щось йшло не так. Так що на тлі автомобілів парові машини та електромобілі тієї пори виглядали помітно привабливіше.
Найбільше складнощів доставляла система запалювання. На найперших ДВС використовувалося запалення від полум'я: у потрібний момент золотником відкривалося запальний отвір, і полум'я надходило прямо в камеру згоряння. На автомобілях конструкції Даймлера використовувалися запальні трубки - закриті із зовнішнього боку і відкриті всередину циліндра. Трубка постійно підтримувалася полум'ям пальника в стані червоного розжарювання - в кінці такту стиснення горюча суміш топливовоздушная проникала в трубку і запалала. Це не дозволяло регулювати момент спалаху, але робило можливим підвищення ступеня стиснення і оборотів двигуна. Інший «батько» автомобіля Карл Бенц іменував запалювання «проблемою з проблем». Розуміючи, що автомобіль з факелом на борту - це пожежонебезпечної, Бенц використовував електричне запалювання. Але автомобільних генераторів в той час не було, тому система запалювання на машинах Бенца працювала від акумуляторної батареї, яка швидко розряджалася. Загалом, автовиробники гостро потребували іншої системи запалювання, але ніхто не міг придумати нічого кращого. І тут на сцену вийшов німецький інженер Роберт Бош. Одинадцятий дитина в родині з дванадцяти дітей, Бош дуже рано почав подорожувати і виявляти інтерес до електротехніки. Повернувшись з Америки, де Бош працював на підприємствах, пов'язаних з електротехнікою, в тому числі на фабриці Едісона у Нью-Йорку, молода людина стала замислюватися про відкриття власної справи, а паралельно відвідував лекції у Вищій технічній школі Штутгарта, для того щоб позбутися «від страху перед технічною термінологією ».
У рік народження автомобіля (1886) Роберт у віці 25 років відкриває власну фірму в Штутгарті - «Майстерні точної механіки і електротехніки» - і незабаром знаходить популярність у суспільстві. Щоправда, лише тому, що він сам, а за його прикладом і підлеглі, постійно роз'їжджають по місту на велосипедах.
У 1887 році фірма Боша розробляє першу систему запалювання від магнето для однієї з машинобудівних компаній, але Роберт не відразу розуміє, наскільки це перспективний напрямок. Тільки лише через кілька років він модернізує пристрій, і цей продукт відразу займає перше місце в рейтингу продажів компанії. У 1897 році на компанію Боша виходить англієць Фредерік Сіммс, член наглядової ради компанії Daimler, і пропонує фірмі адаптувати систему для високоспритних автомобільних двигунів. Раніше зробити подібне не вдавалося нікому, але Бош проявляє технічну кмітливість і першим у світі справляється з цим завданням. З цього моменту і починається тріумфальний хід продукції Bosch по всьому світу. Щоправда, справжній успіх до фірми
Боша приходить лише після того, як Готтлоб Хонольд, учень Роберта, розробляє систему запалювання від магнето високої напруги, де іскра виникала між електродами свічки запалювання. Це було справжнім проривом: раніше запалювання розробляли індивідуально під кожен двигун, тепер система стала універсальною. Паралельно компанія починає випускати вдосконалені свічки запалювання. Незважаючи на те що справи компанії йшли відмінно, Роберт Бош був стурбований. Добробут фірми трималося, за його словами, на товарі-одноденки. У будь-який момент могла з'явитися більш досконала система запалення палива. Тому власник компанії постійно вимагав від відділу розвитку «створити що-небудь нове". Саме цим пояснюється те, що досить скоро автомобіль увійшов в період своєї електричної юності. Під керівництвом Готтлоба Хонольда, директора відділу розвитку компанії Боша, були розроблені автомобільна фара, генератор, клаксон ... Життя водіїв стала значно простіше з появою стартера, який теж народився в стінах компанії Bosch. Одним з найбільших досягнень стало створення першого дизельного насоса високого тиску - він поступив в продаж в 1927 році. Саме цей пристрій дозволило використовувати дизельні двигуни на автомобілях: раніше застосовувалися тільки великі тихохідні мотори на дизель-генераторах і на суднах. Подібно до того як 30 років тому Роберт Бош вирішив «проблему з проблем» для іскрових моторів, тепер він допоміг дизелю.
Роберт Бош прожив довге життя: він помер 12 березня 1942 року в віці 80 років. Війна затьмарила останні роки життя інженера, але було і чому радіти. За роки зрілого життя конструктора автомобіль з примхливої іграшки перетворився на практичний апарат, доступний в Європі практично кожному. І внесок його компанії в цю справу був більш ніж значним.
Запалювання від магнето Bosch (1 і 7) використовувалося на стаціонарних ДВС (2) з 1887 року, а в 1897 році воно вперше з'явилося на трицикл De Dion Bouton (4). Перш ніж стати автомобілістом (5), Роберт Бош їздив на велосипеді (3). Поява генератора (8) стало віхою в історії, а винахід компанією Bosch дизельного ТНВД (6) привело до появи перших дизельних вантажівок.