Катерина II народилася 21/04 (02/05) / 1729 в німецькому приморському місті Штеттін, померла 06 (17) / 11/1796 р. в Царському селі (м. Пушкін). Уроджена Софія Фредеріка Августа Анхальт-Цербстська походила з бідного німецького княжого роду.
Е. II була досить складною і безумовно непересічною особистістю. З одного боку вона - приємна і велелюбна жінка, з іншого - найбільший державний діяч. З раннього дитинства нею був засвоєний життєвий урок - хитрувати і прикидатися.
У 1745 році Катерина 2 прийняла православну віру і була видана заміж за спадкоємця російського престолу, майбутнього Петра 3. Потрапивши в Росію п'ятнадцятирічної дівчиною, вона поставила собі ще два уроки - опанувати російською мовою та звичаями й навчитися подобатися. Але при всіх здібностях пристосовуватися великій княгині доводилося тяжко: мали місце нападки з боку імператриці (Єлизавети Петрівни) і зневага з боку чоловіка (Петра Федоровича). Самолюбство її страждало. Тоді Катерина звернулася до літератури. Володіючи неабиякими здібностями, волею і працелюбністю, вивчила російську мову, багато читала, придбала великі пізнання. Вона прочитала масу книг: французьких просвітителів, античних авторів, спеціальні праці з історії та філософії, твори російських письменників. У результаті Катерина засвоїла ідеї просвітителів про суспільне благо як вищої мети державного діяча, про необхідність виховання й освіти підданих, про верховенство законів у суспільстві.
У 1754 році у Катерини народився син (Павло Петрович), майбутній спадкоємець російського престолу. Але дитини взяли від матері в апартаменти імператриці.
У грудні 1761 року померла імператриця Єлизавета Петрівна. На престол вступив Петро 3.
Катерина II відрізнялася величезною працездатністю, силою волі, цілеспрямованістю, хоробрістю, хитрістю, лицемірством, необмеженим честолюбством і марнославством, загалом, усіма рисами, що характеризують "сильну жінку". Вона могла пригнічувати свої емоції на догоду розвиненому раціоналізму. Їй був притаманний особливий талант завойовувати загальні симпатії.
Катерина повільно, але вірно, просувалася до російського престолу, і, в підсумку, відняла владу в чоловіка. Незабаром після воцаріння непопулярного серед родового дворянства Петра 3, спираючись на гвардійські полки, повалила його.
Коронована 22 вересня 1762. У перші роки царювання Катерина 2 напружено шукала шляху утвердження на троні, проявляючи при цьому крайню обачність. Вирішуючи долю фаворитів і фавориток, попереднього царювання Катерина 2 проявила великодушність і поблажливість. Вона остерігалася рубати з плеча. У підсумку багато хто дійсно талановиті і корисні державі люди залишилися на своїх колишніх посадах. Катерина любила і вміла цінувати заслуги людей. Вона розуміла, що її похвали і нагороди змусять людей ще старанніше працювати.
На початку царювання Катерина ще не освоїлася з новою для себе роллю і або продовжувала втілювати в життя політику, намічену в попередні часи, або завершувала її. Окремі нововведення імператриці носили приватний характер і не давали підстав відносити царювання Катерини до розряду видатних явищ у вітчизняній історії.
Катерина не без підстави вказувала на досить скрутні обставини, при яких вона почала царювати. "Фінанси були виснажені. Армія не отримувала платні за 3 місяці. Торгівля перебувала в занепаді, бо багато її галузі були віддані в монополію. Не було правильної системи в державному господарстві. Військове відомство було завантажено в борги; морське ледь трималося, перебуваючи в крайньому занепаді. Духовенство було невдоволено відібранням у нього земель. Правосуддя продавалося з торгу, та законами керувалися тільки в тих випадках, коли вони сприяли особі сильного ". Імператриця, зрозуміло згущувала фарби, але не настільки, щоб вважати її характеристику становища країни абсолютно недостовірною.
Відразу після воцаріння Катерина була помітна кипуча діяльність в державному організмі. При цьому у всіх відносинах висловлювалася особисту участь імператриці у вирішенні різноманітних питань.
У щасливих народів немає історії: з точки зору внутрішньої політики, починаючи з 1775 року, росіяни могли зараховувати себе до таких щасливим народам. Придушивши з величезним зусиллям Пугачовська бунт, Катерина відчула себе втомленою і розчарованою і цілком віддалася зовнішнім підприємствам: завоювання Криму, другий турецькій війні, другому і третьому розділу Польщі та боротьбі проти французької революції. Але до 1775 року вона застосовувала, почасти мимоволі, сою що била ключем енергію до всіх сторін внутрішнього життя Росії. Їй довелося захищати престол від більш-менш небезпечних замахів, проти яких нею було вжито заходів, які доставили її імені теж лише відносну славу.
Вже в жовтні 1762 був відкритий змову, складений Петром Хрущовим, його братами Семеном і Іваном і Петром Гур'єв, щоб повернути престол Іоанну Брауншвейзькому, тужив у в'язниці з 1741 року. Всі вони були засуджені до вічної засланні в Якутську область. У 1772 році Хрущов взяв участь у повстанні засланців у Сибіру, піднятим знаменитим Беньовського. Йому вдалося втекти і, після низки романтичних пригод, він через Америку потрапив у Західну Європу; згодом він служив у французькій армії в чині капітана.
Ця змова - дійсний чи вигаданий, тому що винність злочинців так і не вдалося встановити на суді, - часто плутають з іншою історією, що трапилася дещо пізніше і в якій була замішана сама княгиня Дашкова. У 1763 році, під час перебування Катерини в Москві з нагоди коронаційних свят, було проведено декілька арештів за звинуваченням у державній зраді. Але нещасний Іоанн, животів у своїй в'язниці, був на цей раз ні при чому. У суспільстві поширювався слух про бажання Катерини вийти заміж за Григорія Орлова, і кілька людей, які брали активну участь у зведенні Катерини на престол, з Федором Хитрово на чолі, знайшли, що це порушує інтереси держави. Вони вирішили чинити опір намірам імператриці і, у разі завзятості з боку Катерини, вбити фаворита. Хитрово був виданий одним зі своїх товаришів, що вказали та інших його спільників: Паніна, Теплова, Пассека, княгиню Дашкову - всіх героїв подій 12 липня. Хитрово заарештували, і він підтвердив свою участь у змові, вважав, що тільки виконав свій обов'язок по відношенню до батьківщини і до государині. Княгиня Дашкова оголосила на допиті, що нічого не знає про змову, але що, якщо б що-небудь і знала, то все одно мовчала б. Вона додала, що якщо імператриці завгодно, що б вона, княгиня Дашкова, склала голову на пласі, після того як вона допомогла покласти на голову Катерини царський вінець, - то вона готова. Це справа, втім, не мало серйозних наслідків. Один Хитрово був засланий у свій орловське маєток. Крім того, під барабанний бій на вулицях Москви був прочитаний указ, який був, по суті, повторенням указу Єлизавети від 5 червня 1757 і забороняє жителям займатися підприємствами, які їх не стосуються. До цим підприємствам були віднесені всі державні справи. Указ цей було відновлено і в 1772 році.
Майже в той же час ростовський митрополит Арсеній Мацеєвича підняв проти Катерини прапор бунту, і підняв його сміливіше придворних. Ставлення імператриці до православного духовенства викликало в представниках церкви законний ремствування, вступивши на престол, Катерина засудила, і то в найзухваліших виразах, заходи Петра 3, що відновив проти нього російське духовенство. Вона звеліла роздрукувати будинкові церкви, закриті за наказом імператора, распретіла уявлення язичницьких п'єс, посилила цензуру книг; нарешті, припинила секуляризацію монастирських маєтків. І раптом усе це знову увійшло в силу. Катерина скасувала нею тільки що дані накази, не знаходячи, мабуть, за потрібне захищати інтереси духовенства. Частина церковних маєтків, повернутих монастирям, була знову віднята в скарбницю. Духовенству залишалося тільки мовчки поникнуть головою, як воно це зробило і при гоніння Петра 3. Але Арсеній виступив захисником зневажених прав. У своєму гніві на государині він дійшов до того, що ввів нові слова в богослужіння, в яких зраджуючи анафемі ворогів церкви, метил у Катерину. Його заарештували і зрадили суду. Кажуть, що в присутності імператриці він розлютився і звернувся до Катерини з такою грізною промовою, що вона повинна була заткнути собі вуха. Він був засуджений до позбавлення сану і ув'язненню в монастир, де, за особливим наказом з Петербурга, його змусили виконувати найважчу роботу. Але через чотири роки, при новій спробі обурення з його боку, він повинен був змінити монастир вже на справжню в'язницю. Його заслали в ревельський фортеця, прирікаючи, таким чином, на мовчання, тому що його сторожа не розуміли іншої мови, окрім як рідного - латиського. Крім того, Арсеній був расстрижен, позбавлений імені і повинен був відтепер називатиметься селянином Андрієм брехав або Бродягіним. Він помер у 1772 році, незадовго до цього за скривджене духовенство підняв голос і купець Смолін. У повному уїдливих і лайливих слів листі, зверненому до імператриці, він відкрито звинувачував Катерину в тому, що вона забирає маєтку у духовенства лише для того, щоб роздавати їх Орловим та іншим фаворитам. Він говорив у своєму посланні: «Ти маєш кам'яне серце, як фараон .... Злодіїв велиш за утиск, і образи народу карати нещадно, а ти чого варта за розорення святих монастирів; на тебе суду знайти ніде!» Катерина вирішила довести несамовито купцеві, що він на неї обмовляє: вона обійшлася з ним досить милостиво. Смолін тільки п'ять років просидів у фортеці, після чого, здається за власним бажанням, пішов у монастир і зник з очей.
Після Ропшинською драми смерть Івана Антоновича Брауншвейзького наклало нове кривава пляма на світле царювання Катерини. Як ми пам'ятаємо, дворічний імператор Іоанн був усунутий від престолу Єлизаветою в 1741 році. Спочатку засланий з сім'єю в Холмогори, він був перевезений згодом до Шліссельбурзької фортеці й тут виріс на самоті і в мороці в'язниці. Ходили чутки, що він недоумством і заїка; але все - таки він царював колись, і палацова революція, яка позбавила його престолу, могла в один прекрасний день знову звести його на трон. Він залишався загрозою. Його сумний образ турбував навіть Вольтера, передбачав, що філософи не знайшли б собі друга в цьому імператорі. А в 1764 році Іоанн Антонович помер. Ця подія дала привід до суперечливі чутки. Бажаючи надати послугу своєї найяснішої покровительки, Вольтер постарався «зам'яти цю справу». Йому допомагали в цьому й інші, в тому числі, сама Катерина. А «справа» полягало в наступному. Офіцер Мирович, що ніс вартову службу в Шліссельбурзькій фортеці, схилив на свою сторону частину гарнізону, щоб звільнити «Царя Івана». Але при Івана Антоновича знаходилося невідлучно два сторожі, яким було суворо покарано - умертвити бранця, але не випускати його на волю. При піднялася тривозі вони його й убили. Катерину звинуватили у цій смерті: говорили, що змова Мировича був пасткою, влаштованої ним за згодою імператриці. Мировича, правда, судили, засудили до смертної кари і стратили, - і він не видав Катерину жодним словом. Але, може бути, його запевнили в тому, що його врятують в останню хвилину? Подібні випадки бували в колишні царювання: при Єлизаветі кілька сановників, у тому числі Остерман, були виправдані, коли їх голови вже лежали на пласі.
Через кілька років Катерині довелося пережити вже небезпечне і грізне повстання, що тривало з 1771 по 1775 рік. У всі часи, аж до початку 19 століття, Росія була класичною країною самозванців. З першої половини 17 століття, коли припинилася династія Рюриковичів, самозванці з'являються один за одним через короткі проміжки. У царювання Катерини вони слідували безперервно. У 1765 році два швидких солдата, спершу Гаврило Кремньов, а потім Євдокимов, називали себе Петром 3. У 1769 році тінь скривавлена вбитого царя воскресла знову в особі солдата Мамикіна, теж побіжного. Омелян Пугачов з'явився, таким чином, продовжувачем справи, вже розпочатого до нього іншими. На цей раз Катерині довелося боротися вже не з темним змовою або нікчемним замахом, якому було легко покласти край кількома ударами сокири або батоги. За спиною похмурого самозванця піднялася стихійна буря, що загрожувала знести не тільки престол, а й самі основи держави, весь його політичний і суспільний лад. Це не був вже поєдинок між узурпаторами, більш-менш добре підготовленими для захисту або завоювання корони, вже багато років належить в Росії того, хто вмів її взяти, - якими були всі колишні революції. Ні, це була боротьба зовсім іншого характеру, і іншого, незліченного значення. Це була війна між сучасною державою, яке Катерина за заповітом Петра 1, залишеного нащадкам, хотіла створити в Росії, і тим первісним станом, у якому продовжували животіти маси народу. Між організованим суспільством і хаосом, що не піддається ніякої організації, між централізацією влади та відцентровою силою, завжди захоплюють за собою самі дикі і вільні племена. Це був крик убогій злиднів багатомільйонного народу проти розкоші та багатства нікчемною купки обранців. Це був несвідомий протест національної совісті проти панегіриків, в яких і філософи, і поети, і Вольтер, і Державін навперебій один перед одним оспівували пишність нового царювання. Адже якщо Катерина дійсно прославила своє ім'я і влада на тій висоті, де вона парила з почтом сановників і фаворитів у блиску та величі свого царського сану, то зате вона не зробила нічого для тих, хто стояв унизу, - для бідного, трудового селянства; воно страждало, як і колись, не брало ніякої участі і нічого не розуміло у тріумфи і перемоги, що відбувалися на висоті престолу, і тільки дратувати при вигляді сяйва, що оточував царицю і ще виразніше висвітлював йому всю глибину його чорного горя і злиднів. Коротке царювання петра3 розбудило було його надії і залишило в ньому жаль. Селяни дивилися на секуляризацію церковних маєтків як на перший крок по шляху до знищення кріпосного права, і дійсно, секуляризація і вела туди: колишні монастирські селяни вийшли з кріпосної залежності. Катерина ж зупинила цей процес. Петро висловлював повну віротерпимість стосовно сектантам: став би він грати роль жандарма православної церкви! А легенда, як це завжди буває, перебільшила його заслуги. Його особливо шанували скопці і вважали його святим і мучеником, потерпілим за їх віру: Петро був нібито вбито саме за приналежність до їх секті. Але Катерина і в цьому відношенні не послідувала прикладу чоловіка, і її нещодавня перемога обернулася тепер проти неї. Розкол відіграв велику роль у піднявся повстанні. Все, що мало в Росії привід до невдоволення або прагнуло до вільного, безладної життя, навіть бунтівні азіатські племена, які боролися в околицях Казані і під Москвою проти русифікаторської гегемонії держави, - все це тепер уклало союз проти Катерини і режиму, створеного або підтримуваного нею. Омелян Пугачов послужив лише приводом для того, щоб відразу збаламутити море вікових образ і жадібних жадань незліченної пролетаріату. Ще до його появи серед селян піднімалися то тут, то там окремі повстання. У 17687 році в одній Московської губернії було дев'ять випадків вбивства кріпаками своїх поміщиків. У наступному році таких вбивств було вісім, в числі жертв опинився герой Семирічної війни генерал Леонтьєв, узятий в полон в битві при Цорідорфе й одружений на сестрі переможного Румянцева.
Омелян Пугачов був сином донського козака. Він теж, як простий солдат, брав участь у Семирічній війні. Відзначився в ній, потім боровся проти турків і потім дезертирував. Його спіймали, але він знову втік і почав життя бродяги, що завершився страшною, кровавою епопеєю. Розповідь про те, що випадкове схожість з Петром3 допомагало йому грати роль самозванця, тепер спростують, і, мабуть, не мав ніяких серйозних підстав. У збережених портретах Пугачова немає жодної риси, що нагадує Петра: той був схожий на кривлятися мавпу, а Пугачов був типовий російський мужик. Він прийняв ім'я покійного імператора тільки тому, що інші робили так до нього. Але, на противагу іншим, він зумів вибрати підходящий момент для громадського перевороту. Він не викликав руху, що готувалися здавна, навпаки, швидше це рух опанувало ім. І Пугачов навіть не намагався їм керувати. Він тільки став на чолі його і, нічого не розбирав на своєму шляху, кинувся вперед, захоплений бурхливими грізними хвилями повсталого народу. Хода це було жахливо: воно покрило димлячими, закривавленими руїнами половину величезної Росії. Але через чотири роки дисциплінована сила подолала силу дику і неорганізовану. Пугачов був узятий в полон помічником Паніна, привезений до Москви в дерев'яній клітці, засуджений до четвертувати і страчений. Але кат відрубав йому голову перш, ніж почав тортури. Катерина запевняла, що це було зроблено за її наказом: вона хотіла показати, що в неї більше гуманності, ніж у Людовика 15, четвертували Даміена. А між тим злочину Пугачова були незмірно важче: жертв, погублених ним і його зграєю, було позитивно не злічити. І хоча, - поки він не був спійманий, - Катерина і посилала Вольтеру більш-менш уїдливі жарти на адресу «маркіза Пугачова», але в душі усвідомлювала, яка це була грізна сила, і до трепету боялася його!
У всій цій історії характерно те, що, між тим, повторюється нерідко при аналогічних обставинах: повставши проти держави і тієї його форми, в яку воно вилилося при Катерині, Пугачов та його товариші не знайшли нічого кращого, як почати саме з наслідування цього самій державі , або, вірніше, з рабської і грубого копіювання його в дрібних зовнішніх подробицях. Одружившись на дівчині з народу, самозваний імператор зараз же оточив її свитою «придворних дам». Вимуштрувані під палицею, вони - з нескінченно грубим комізмом - розігрували фрейлін, вправлялися в церемонних реверансів і шанобливо цілували ручку «імператриці». Щоб посилити ілюзію свого царського сану, Пугачов назвав наближених собі розбійників іменами перших сановником Катерини: козак Чіка отримав прізвище Чернишова з чином генерал-фельдмаршала, інші назвалися графом Воронцовим, графом Паніним, графом Орловим і т.д. Е. II була досить складною і безумовно непересічною особистістю. З одного боку вона - приємна і велелюбна жінка, з іншого - найбільший державний діяч. З раннього дитинства нею був засвоєний життєвий урок - хитрувати і прикидатися.
У 1745 році Катерина 2 прийняла православну віру і була видана заміж за спадкоємця російського престолу, майбутнього Петра 3. Потрапивши в Росію п'ятнадцятирічної дівчиною, вона поставила собі ще два уроки - опанувати російською мовою та звичаями й навчитися подобатися. Але при всіх здібностях пристосовуватися великій княгині доводилося тяжко: мали місце нападки з боку імператриці (Єлизавети Петрівни) і зневага з боку чоловіка (Петра Федоровича). Самолюбство її страждало. Тоді Катерина звернулася до літератури. Володіючи неабиякими здібностями, волею і працелюбністю, вивчила російську мову, багато читала, придбала великі пізнання. Вона прочитала масу книг: французьких просвітителів, античних авторів, спеціальні праці з історії та філософії, твори російських письменників. У результаті Катерина засвоїла ідеї просвітителів про суспільне благо як вищої мети державного діяча, про необхідність виховання й освіти підданих, про верховенство законів у суспільстві.
У 1754 році у Катерини народився син (Павло Петрович), майбутній спадкоємець російського престолу. Але дитини взяли від матері в апартаменти імператриці.
У грудні 1761 року померла імператриця Єлизавета Петрівна. На престол вступив Петро 3.
Катерина II відрізнялася величезною працездатністю, силою волі, цілеспрямованістю, хоробрістю, хитрістю, лицемірством, необмеженим честолюбством і марнославством, загалом, усіма рисами, що характеризують "сильну жінку". Вона могла пригнічувати свої емоції на догоду розвиненому раціоналізму. Їй був притаманний особливий талант завойовувати загальні симпатії.
Катерина повільно, але вірно, просувалася до російського престолу, і, в підсумку, відняла владу в чоловіка. Незабаром після воцаріння непопулярного серед родового дворянства Петра 3, спираючись на гвардійські полки, повалила його.
Коронована 22 вересня 1762. У перші роки царювання Катерина 2 напружено шукала шляху утвердження на троні, проявляючи при цьому крайню обачність. Вирішуючи долю фаворитів і фавориток, попереднього царювання Катерина 2 проявила великодушність і поблажливість. Вона остерігалася рубати з плеча. У підсумку багато хто дійсно талановиті і корисні державі люди залишилися на своїх колишніх посадах. Катерина любила і вміла цінувати заслуги людей. Вона розуміла, що її похвали і нагороди змусять людей ще старанніше працювати.
На початку царювання Катерина ще не освоїлася з новою для себе роллю і або продовжувала втілювати в життя політику, намічену в попередні часи, або завершувала її. Окремі нововведення імператриці носили приватний характер і не давали підстав відносити царювання Катерини до розряду видатних явищ у вітчизняній історії.
Катерина не без підстави вказувала на досить скрутні обставини, при яких вона почала царювати. "Фінанси були виснажені. Армія не отримувала платні за 3 місяці. Торгівля перебувала в занепаді, бо багато її галузі були віддані в монополію. Не було правильної системи в державному господарстві. Військове відомство було завантажено в борги; морське ледь трималося, перебуваючи в крайньому занепаді. Духовенство було невдоволено відібранням у нього земель. Правосуддя продавалося з торгу, та законами керувалися тільки в тих випадках, коли вони сприяли особі сильного ". Імператриця, зрозуміло згущувала фарби, але не настільки, щоб вважати її характеристику становища країни абсолютно недостовірною.
Відразу після воцаріння Катерина була помітна кипуча діяльність в державному організмі. При цьому у всіх відносинах висловлювалася особисту участь імператриці у вирішенні різноманітних питань.
У щасливих народів немає історії: з точки зору внутрішньої політики, починаючи з 1775 року, росіяни могли зараховувати себе до таких щасливим народам. Придушивши з величезним зусиллям Пугачовська бунт, Катерина відчула себе втомленою і розчарованою і цілком віддалася зовнішнім підприємствам: завоювання Криму, другий турецькій війні, другому і третьому розділу Польщі та боротьбі проти французької революції. Але до 1775 року вона застосовувала, почасти мимоволі, сою що била ключем енергію до всіх сторін внутрішнього життя Росії. Їй довелося захищати престол від більш-менш небезпечних замахів, проти яких нею було вжито заходів, які доставили її імені теж лише відносну славу.
Вже в жовтні 1762 був відкритий змову, складений Петром Хрущовим, його братами Семеном і Іваном і Петром Гур'єв, щоб повернути престол Іоанну Брауншвейзькому, тужив у в'язниці з 1741 року. Всі вони були засуджені до вічної засланні в Якутську область. У 1772 році Хрущов взяв участь у повстанні засланців у Сибіру, піднятим знаменитим Беньовського. Йому вдалося втекти і, після низки романтичних пригод, він через Америку потрапив у Західну Європу; згодом він служив у французькій армії в чині капітана.
Ця змова - дійсний чи вигаданий, тому що винність злочинців так і не вдалося встановити на суді, - часто плутають з іншою історією, що трапилася дещо пізніше і в якій була замішана сама княгиня Дашкова. У 1763 році, під час перебування Катерини в Москві з нагоди коронаційних свят, було проведено декілька арештів за звинуваченням у державній зраді. Але нещасний Іоанн, животів у своїй в'язниці, був на цей раз ні при чому. У суспільстві поширювався слух про бажання Катерини вийти заміж за Григорія Орлова, і кілька людей, які брали активну участь у зведенні Катерини на престол, з Федором Хитрово на чолі, знайшли, що це порушує інтереси держави. Вони вирішили чинити опір намірам імператриці і, у разі завзятості з боку Катерини, вбити фаворита. Хитрово був виданий одним зі своїх товаришів, що вказали та інших його спільників: Паніна, Теплова, Пассека, княгиню Дашкову - всіх героїв подій 12 липня. Хитрово заарештували, і він підтвердив свою участь у змові, вважав, що тільки виконав свій обов'язок по відношенню до батьківщини і до государині. Княгиня Дашкова оголосила на допиті, що нічого не знає про змову, але що, якщо б що-небудь і знала, то все одно мовчала б. Вона додала, що якщо імператриці завгодно, що б вона, княгиня Дашкова, склала голову на пласі, після того як вона допомогла покласти на голову Катерини царський вінець, - то вона готова. Це справа, втім, не мало серйозних наслідків. Один Хитрово був засланий у свій орловське маєток. Крім того, під барабанний бій на вулицях Москви був прочитаний указ, який був, по суті, повторенням указу Єлизавети від 5 червня 1757 і забороняє жителям займатися підприємствами, які їх не стосуються. До цим підприємствам були віднесені всі державні справи. Указ цей було відновлено і в 1772 році.
Майже в той же час ростовський митрополит Арсеній Мацеєвича підняв проти Катерини прапор бунту, і підняв його сміливіше придворних. Ставлення імператриці до православного духовенства викликало в представниках церкви законний ремствування, вступивши на престол, Катерина засудила, і то в найзухваліших виразах, заходи Петра 3, що відновив проти нього російське духовенство. Вона звеліла роздрукувати будинкові церкви, закриті за наказом імператора, распретіла уявлення язичницьких п'єс, посилила цензуру книг; нарешті, припинила секуляризацію монастирських маєтків. І раптом усе це знову увійшло в силу. Катерина скасувала нею тільки що дані накази, не знаходячи, мабуть, за потрібне захищати інтереси духовенства. Частина церковних маєтків, повернутих монастирям, була знову віднята в скарбницю. Духовенству залишалося тільки мовчки поникнуть головою, як воно це зробило і при гоніння Петра 3. Але Арсеній виступив захисником зневажених прав. У своєму гніві на государині він дійшов до того, що ввів нові слова в богослужіння, в яких зраджуючи анафемі ворогів церкви, метил у Катерину. Його заарештували і зрадили суду. Кажуть, що в присутності імператриці він розлютився і звернувся до Катерини з такою грізною промовою, що вона повинна була заткнути собі вуха. Він був засуджений до позбавлення сану і ув'язненню в монастир, де, за особливим наказом з Петербурга, його змусили виконувати найважчу роботу. Але через чотири роки, при новій спробі обурення з його боку, він повинен був змінити монастир вже на справжню в'язницю. Його заслали в ревельський фортеця, прирікаючи, таким чином, на мовчання, тому що його сторожа не розуміли іншої мови, окрім як рідного - латиського. Крім того, Арсеній був расстрижен, позбавлений імені і повинен був відтепер називатиметься селянином Андрієм брехав або Бродягіним. Він помер у 1772 році, незадовго до цього за скривджене духовенство підняв голос і купець Смолін. У повному уїдливих і лайливих слів листі, зверненому до імператриці, він відкрито звинувачував Катерину в тому, що вона забирає маєтку у духовенства лише для того, щоб роздавати їх Орловим та іншим фаворитам. Він говорив у своєму посланні: «Ти маєш кам'яне серце, як фараон .... Злодіїв велиш за утиск, і образи народу карати нещадно, а ти чого варта за розорення святих монастирів; на тебе суду знайти ніде!» Катерина вирішила довести несамовито купцеві, що він на неї обмовляє: вона обійшлася з ним досить милостиво. Смолін тільки п'ять років просидів у фортеці, після чого, здається за власним бажанням, пішов у монастир і зник з очей.
Після Ропшинською драми смерть Івана Антоновича Брауншвейзького наклало нове кривава пляма на світле царювання Катерини. Як ми пам'ятаємо, дворічний імператор Іоанн був усунутий від престолу Єлизаветою в 1741 році. Спочатку засланий з сім'єю в Холмогори, він був перевезений згодом до Шліссельбурзької фортеці й тут виріс на самоті і в мороці в'язниці. Ходили чутки, що він недоумством і заїка; але все - таки він царював колись, і палацова революція, яка позбавила його престолу, могла в один прекрасний день знову звести його на трон. Він залишався загрозою. Його сумний образ турбував навіть Вольтера, передбачав, що філософи не знайшли б собі друга в цьому імператорі. А в 1764 році Іоанн Антонович помер. Ця подія дала привід до суперечливі чутки. Бажаючи надати послугу своєї найяснішої покровительки, Вольтер постарався «зам'яти цю справу». Йому допомагали в цьому й інші, в тому числі, сама Катерина. А «справа» полягало в наступному. Офіцер Мирович, що ніс вартову службу в Шліссельбурзькій фортеці, схилив на свою сторону частину гарнізону, щоб звільнити «Царя Івана». Але при Івана Антоновича знаходилося невідлучно два сторожі, яким було суворо покарано - умертвити бранця, але не випускати його на волю. При піднялася тривозі вони його й убили. Катерину звинуватили у цій смерті: говорили, що змова Мировича був пасткою, влаштованої ним за згодою імператриці. Мировича, правда, судили, засудили до смертної кари і стратили, - і він не видав Катерину жодним словом. Але, може бути, його запевнили в тому, що його врятують в останню хвилину? Подібні випадки бували в колишні царювання: при Єлизаветі кілька сановників, у тому числі Остерман, були виправдані, коли їх голови вже лежали на пласі.
Через кілька років Катерині довелося пережити вже небезпечне і грізне повстання, що тривало з 1771 по 1775 рік. У всі часи, аж до початку 19 століття, Росія була класичною країною самозванців. З першої половини 17 століття, коли припинилася династія Рюриковичів, самозванці з'являються один за одним через короткі проміжки. У царювання Катерини вони слідували безперервно. У 1765 році два швидких солдата, спершу Гаврило Кремньов, а потім Євдокимов, називали себе Петром 3. У 1769 році тінь скривавлена вбитого царя воскресла знову в особі солдата Мамикіна, теж побіжного. Омелян Пугачов з'явився, таким чином, продовжувачем справи, вже розпочатого до нього іншими. На цей раз Катерині довелося боротися вже не з темним змовою або нікчемним замахом, якому було легко покласти край кількома ударами сокири або батоги. За спиною похмурого самозванця піднялася стихійна буря, що загрожувала знести не тільки престол, а й самі основи держави, весь його політичний і суспільний лад. Це не був вже поєдинок між узурпаторами, більш-менш добре підготовленими для захисту або завоювання корони, вже багато років належить в Росії того, хто вмів її взяти, - якими були всі колишні революції. Ні, це була боротьба зовсім іншого характеру, і іншого, незліченного значення. Це була війна між сучасною державою, яке Катерина за заповітом Петра 1, залишеного нащадкам, хотіла створити в Росії, і тим первісним станом, у якому продовжували животіти маси народу. Між організованим суспільством і хаосом, що не піддається ніякої організації, між централізацією влади та відцентровою силою, завжди захоплюють за собою самі дикі і вільні племена. Це був крик убогій злиднів багатомільйонного народу проти розкоші та багатства нікчемною купки обранців. Це був несвідомий протест національної совісті проти панегіриків, в яких і філософи, і поети, і Вольтер, і Державін навперебій один перед одним оспівували пишність нового царювання. Адже якщо Катерина дійсно прославила своє ім'я і влада на тій висоті, де вона парила з почтом сановників і фаворитів у блиску та величі свого царського сану, то зате вона не зробила нічого для тих, хто стояв унизу, - для бідного, трудового селянства; воно страждало, як і колись, не брало ніякої участі і нічого не розуміло у тріумфи і перемоги, що відбувалися на висоті престолу, і тільки дратувати при вигляді сяйва, що оточував царицю і ще виразніше висвітлював йому всю глибину його чорного горя і злиднів. Коротке царювання петра3 розбудило було його надії і залишило в ньому жаль. Селяни дивилися на секуляризацію церковних маєтків як на перший крок по шляху до знищення кріпосного права, і дійсно, секуляризація і вела туди: колишні монастирські селяни вийшли з кріпосної залежності. Катерина ж зупинила цей процес. Петро висловлював повну віротерпимість стосовно сектантам: став би він грати роль жандарма православної церкви! А легенда, як це завжди буває, перебільшила його заслуги. Його особливо шанували скопці і вважали його святим і мучеником, потерпілим за їх віру: Петро був нібито вбито саме за приналежність до їх секті. Але Катерина і в цьому відношенні не послідувала прикладу чоловіка, і її нещодавня перемога обернулася тепер проти неї. Розкол відіграв велику роль у піднявся повстанні. Все, що мало в Росії привід до невдоволення або прагнуло до вільного, безладної життя, навіть бунтівні азіатські племена, які боролися в околицях Казані і під Москвою проти русифікаторської гегемонії держави, - все це тепер уклало союз проти Катерини і режиму, створеного або підтримуваного нею. Омелян Пугачов послужив лише приводом для того, щоб відразу збаламутити море вікових образ і жадібних жадань незліченної пролетаріату. Ще до його появи серед селян піднімалися то тут, то там окремі повстання. У 17687 році в одній Московської губернії було дев'ять випадків вбивства кріпаками своїх поміщиків. У наступному році таких вбивств було вісім, в числі жертв опинився герой Семирічної війни генерал Леонтьєв, узятий в полон в битві при Цорідорфе й одружений на сестрі переможного Румянцева.
Омелян Пугачов був сином донського козака. Він теж, як простий солдат, брав участь у Семирічній війні. Відзначився в ній, потім боровся проти турків і потім дезертирував. Його спіймали, але він знову втік і почав життя бродяги, що завершився страшною, кровавою епопеєю. Розповідь про те, що випадкове схожість з Петром3 допомагало йому грати роль самозванця, тепер спростують, і, мабуть, не мав ніяких серйозних підстав. У збережених портретах Пугачова немає жодної риси, що нагадує Петра: той був схожий на кривлятися мавпу, а Пугачов був типовий російський мужик. Він прийняв ім'я покійного імператора тільки тому, що інші робили так до нього. Але, на противагу іншим, він зумів вибрати підходящий момент для громадського перевороту. Він не викликав руху, що готувалися здавна, навпаки, швидше це рух опанувало ім. І Пугачов навіть не намагався їм керувати. Він тільки став на чолі його і, нічого не розбирав на своєму шляху, кинувся вперед, захоплений бурхливими грізними хвилями повсталого народу. Хода це було жахливо: воно покрило димлячими, закривавленими руїнами половину величезної Росії. Але через чотири роки дисциплінована сила подолала силу дику і неорганізовану. Пугачов був узятий в полон помічником Паніна, привезений до Москви в дерев'яній клітці, засуджений до четвертувати і страчений. Але кат відрубав йому голову перш, ніж почав тортури. Катерина запевняла, що це було зроблено за її наказом: вона хотіла показати, що в неї більше гуманності, ніж у Людовика 15, четвертували Даміена. А між тим злочину Пугачова були незмірно важче: жертв, погублених ним і його зграєю, було позитивно не злічити. І хоча, - поки він не був спійманий, - Катерина і посилала Вольтеру більш-менш уїдливі жарти на адресу «маркіза Пугачова», але в душі усвідомлювала, яка це була грізна сила, і до трепету боялася його!
Але за цю комедію все заплатили дорогою ціною. Катерина втратила в ній останню віру у можливість відновити справедливість у класових відносинах, а Росія, не рахуючи величезних матеріальних збитків, втратила ті великі реформи, які молода імператриця могла б дати їй, судячи спочатку її гуманного царювання. З тих пір на внутрішній політиці Катерини незгладимий відбиток цих чотирьох років - точно кривавий слід від ран, отриманих під час смертного бою. У цій війні загинули не тільки побиті вогнем і мечем. У ній загинули ідеї Катерини, з якими вона вступила на престол і які були, може бути, найціннішим з усього, що вона принесла на служіння Росії.
У порівнянні з режимом Петра 3 внутрішню політику Катерини, починаючи з 1775 року, можна назвати реакційної. Петро скасував похмуру Таємну канцелярію. Вона була ганебним спадщиною століть, які росіяни мали право вважати безповоротними, і Катерина не посміла відновлювати її в її огидною і застарілою формою. Але вона зуміла влаштувати у себе ту ж канцелярію в замаскованому вигляді: її роль грав Степан Іванович Шешковський. Навколо таємничу особу цього сподвижника Катерини склалася ціла легенда, і легенда, нерозривно пов'язана з ім'ям імператриці. І хоча Шешковського не можна порівнювати з заплічних справ майстра, намагається жертви царя Івана Васильовича, він, без сумніву, кидав темну тінь на імператрицю, бажала виправдати свою репутацію одного філософів. Шешковський був у її руках тонким і кривавим знаряддям поліцейського розшуку. Він не мав жодних офіційних повноважень, ніякої певної організації для своєї інквізиторській діяльності. Але він все бачив і все знав. Його можна було назвати всюдисущим. Він ніколи не заарештовував - як запрошував до себе пообідати, але ніхто не смів ухилитися від цього запрошення. Після обіду він вступав з гостем у розмову, і глухі стіни його затишної квартири ніколи не видавали таємниць цих бесід. Кажуть, що в кабінеті у нього стояло особливе крісло, в яке Шешковський - завжди люб'язно, але настійливо - просив гостя сідати. Ручки цього крісла несподівано змикалися, обхоплювали жертву, наче залізним кільцем, і крісло опускалося, але так, щоб голова і плечі гостя залишалися в кабінеті господаря. Таким чином, знаходилися внизу агенти Шешковського не знали, з ким мають справу, і піддавали нижню частину тіла незнайомця більш-менш чутливого покаранню. Шешковський в цей час відвертався і робив вигляд, що не помічає маленької неприємності, що трапилася з його гостем. Коли екзекуція закінчувалася, крісло піднімалося нагору і Шешковський, повернувшись до співрозмовника, з посмішкою продовжував розмову, перерваний на півслові. Зберігся розповідь, що один з його запрошених, людина кмітливий і великої фізичної сили, знаючи про те, що його очікує, змусив самого Шешковського сісти в фатальне крісло, після чого спокійно пішов з кабінету. Про те, що відбулося далі, неважко здогадатися. Шешковський помер в 1794 році, залишивши величезний статок.
У законах, які Катерина в 1767 році хотіла дарувати Росії, запозичуючи їх у Монтеск'є і Беккаріа, очевидно, не передбачалася така форма судового слідства.
У 1765 році Катерина писала Даламберу, що незабаром надішле йому рукопис свого твору, про який хотіла знати б його думка:
«Ви побачите, як у ньому для користі моєї держави я пограбувала президента Монтеск'є, не називаючи його: але сподіваюся, що якщо він з того світу побачить мою роботу, то простить мені цей плагіат в ім'я блага двадцяти мільйонів людей, яке має від цього статися . Він занадто любив людство, щоб образитися на мене. Його книга для мене молитовник ». Але й через два роки ця робота не була ще готова, і Катерина так пояснювала великому філософу, на суд якого вона віддавала свою працю, причину цього уповільнення: «Те, над чим я працюю тепер, як я багато разів вам говорила, не схоже на те, що я хотіла перш надіслати вам я більше половини викреслила, розірвала і спалила, і Бог знає, що буде з іншим ».
Тільки до середини 1767 творіння Катерини було, нарешті доведено до кінця і надруковано; це був знаменитий Наказ комісії, яку імператриця вирішила скликати для складання нового Уложення. Остання сторінка цього наказу укладала такі рядки:
«Боже сохрани, щоб після закінчення цього законодавства був якийсь народ більше справедливий і, отже, більше процветающ на землі; намір законів наших було б не виконано: нещастя, до якого я дожити не бажаю!»
Катерина надавала Наказу величезне значення. За допомогою президента Монтеск'є вона розраховувала провести справжню революцію і покласти початок новій ері не тільки в історії Росії, але і всіх європейських народів. Керовані новими законами, створеними нею, російські встали б на чолі цивілізованого світу. Але, вказуючи на автора «E sprit des lois» як на свого єдиного помічника у створенні цього великого діла, Катерина приховувала іншому свого співробітника, такому ж анонімному і мимовільним, як і Монтеск'є. Весь Наказ розділений на глави і параграфи, що містять у собі політичні чи філософські формули, які мали керувати майбутніми законодавцями при складанні ними нового Уложення для Росії. І з цих п'ятистах двадцяти шести параграфів тільки половина запозичена у Монтеск'є; всі інші майже дослівно списані з книги Беккаріа «Про злочини і покарання».
Ми мали вже випадок говорити про цінність цього твору Катерини з точки зору форми. Що стосується змісту, воно відповідало загальному характеру ідей і прагнень російської імператриці в той період її життя. У ньому переважає лібералізм, оптимізм і сентиментальність. Катерина на кожному кроці волає до почуття, до патріотизму, до людяності, любові до ближнього. Вона говорить «про хорошому встановлення, яке забороняло багатим пригнічувати менша їх стяженіе мають»; про «любов до людства»; як про «засобі укротітельном та здатна утриматися безліч злочинів». Такі параграфи зустрічаються дуже часто. Від одного, що стоїть відокремлено, віє навіть соціалізмом. Небезпека контрасту між багатством і бідністю, так часто стикаються в житті, змальована в ньому фарбами, які задовольняли б самих крайніх послідовників соціалістичного вчення. Взагалі, про рівність і свободу в Наказі згадується нерідко, так само як і про власне право в його зіткненнях з правом державним. Противоположение законів і звичаїв, злочинів політичних і злочинів проти моральності, різниця між арештом і ув'язненням у тюрмі доведені з глибиною, блиском і оригінальністю, властивими ідеям Монтеск'є і Баккара. Катування та кваліфіковані страти були затавровані, як вони того і заслуговували. Параграфи 209 і 210 засуджують навіть смертну кару взагалі, допускаючи їх лише у разі державної необхідності. Тут ніякі філософи і правники не могли б перешкодити імператриці захистити свій престол від Петров 3 та Іоаннов 6, справжніх чи самозваних. Але зате параграф 520 містить шляхетні слова, що містять у собі сутність ліберальної політики: «Ласкатели ... ... по вся усім земним володарям кажуть, що народи їх для них створені. Однак ми ж думаємо за славу собі осудний сказати, що ми створені для нашого народу ». Але означало це, що Катерина засуджувала абсолютизм? Анітрохи. Спираючись на того ж Монтеск'є, Катерина знаходила, що він вважає найкращою формою правління самодержавства і варто також за станові переваги, особливо за привілеї дворянства., Як поставилася Катерина до третього стану? Вона дає в Наказі досить туманне визначення. Що ж стосується селян, то вона майже зовсім не згадує про них. Може бути, вона боялася відверто висловитися з цього приводу і, щоб як-небудь вийти зі скрути, промовчала про кріпосне право? Це можливо, але, у всякому разі, вона ледь торкнулася його, і то в дуже невизначених виразах, які не могли послужити підставою для нових законів. Мимохідь нею було висловлено переконання, що людей можна обертати в рабство лише за крайньої необхідності, і сто кріпаків слід захищати від зловживань поміщицької влади. Це була теорія освіченого рабства, поставлена на противагу вченню про освіченого деспотизмі. І дійсно, параграф 260, відкрито висловлюється проти кріпосного права.
На теоретичному лібералізмі Катерини вже в 1767 році починають позначатися зіткнення її з дійсністю, і стій громадської і політичної середою, в якій оберталася імператриця. Весь текст Наказу в тому вигляді, як він був надрукований в 1767 році і дійшов до нас, має вид світової угоди між власними ідеями Катерини і сторонніми впливами, що змусили її багато разів переробляти свою працю, що затягнуло його на цілі два роки. Перш ніж надіслати Наказ Даламберу, Катерина віддала його на суд кільком своїм наближеним, бажаючи почути голос російських людей поряд з думкою французького філософа. З доповідних записок, написаних з приводу цього законодавчого праці, збереглися лише нотатки: письменника Сумарокова і чиновника Баскакова. Їхні зауваження мимоволі повинні були зупинити Катерину на тому шляху, куди вабили її друзі з Заходу. Катерина писала Даламберу, що її робота вже не була схожа в 1767 році на те, чим була два роки тому. До нас дійшло кілька уривків цієї початкової рукописи. Читаючи їх, мимоволі шкодуєш, що вони пропали для Росії безслідно. Щодо пекучого питання про кріпацтва ми читаємо в них, наприклад, такі рядки: «Велике зловживання є, коли воно (холопство) в один час і особисте і істотне. Кожна людина повинна мати їжу і одяг за своїм станом, і це слід визначити законом. Закони повинні і про те мати піклування, щоб раби і у старості та в хворобах були не залишені ... Коли закон дозволяє пану карати свого раба жорстоким чином, то це право має він вживати як суддя, а не пан ... Закони можуть заснувати щось корисне для своїх рабів майна та привесть їх у такий стан, щоб вони могли купити самі собі свободу ».
Знайдені небезпечними, всі ці місця були викреслені в остаточній редакції Наказу. Але тут треба зауважити, що, черпаючи матеріал для своєї роботи у Монтеск'є і Беккаріа, Катерина запозичила у них скоріше окремі думки та статті, ніж загальний дух їх вчення. Можна сказати, що вона дивилася на них з точки зору філософії Вольтера і в той же час крізь призму практичних міркувань старих російських консерваторів. Цим і пояснюється разнохарактерность її роботи, хоча думка її висловлена практично скрізь досить ясно.
Загалом, Наказ був пройнятий вченням Вольтера про абсолютизму. Та ж теорія наклала свій відбиток і на роботу комісії, яка повинна була привести у виконання наміри імператриці.
Та й сама ідея Наказу, дана законодавцям як готова канва, вироблена іноземними майстрами, через яку вони не мали права вишивати вільно російських візерунків, - тому що ніхто не питав їх про російських права, звичаї та традиції, - бажання замінити колективну волю представників Росії індивідуальної волі імператриці - ідея чисто вольтерьянской. Тому Фернейский патріарх і не надавав ніякого значення працям законодавчої комісії Катерини. Єдине, що цікавило його в них, це можливість знайти тут підтвердження своїм поглядам на віротерпимість. Катерина писала йому, що в комісії доведеться працювати представникам різних релігій - і християнської, і магометанської, і навіть язичницькою. Уява Вольтера розігралася в цьому напрямку, і йому здавалося, що Москва стає центром цивілізації та культури: йому хотілося б перенести туди паризьку Сорбонну. Але щодо законодавства він знаходив, що Катерина одна впорається з ним краще, ніж всі виборні, взяті разом.
На перших порах Катерина ставилася до своєї комісії дуже серйозно. Думка про скликання законодавчих зборів не була новою. Ще в 1648 році нове Покладання, складене за наказом царя Олексія Михайловича, було прочитано та обговорено в Земському соборі. У 1720 році знову була зібрана кодифікаційна комісія, до складу якої Петро 1 запросив навіть іноземців, але роботи її ні до чого не привели. В останні роки великого царя оригінальний мислитель, гідний звання російського Монтеск'є, Іван Посошков, який поєднував у собі філософа і нехитрого мужика, говорив про необхідність зборів, до якого увійшли б представники всіх суспільних класів для складання законів. Питання про такі збори порушувалося у царювання Катерини 1, Петра 2 і Єлизавети. Але, всупереч звичайному порядку речей - вже одне це характеризує культурний рівень Росії тієї епохи, - всі ці спроби зустріли опір з боку самого ж народу. Маса населення не хотіла прийти на допомогу державі у роботі, що надається до тих пір тільки уряду. Але Катерина 2 вирішила зламати цю відсталість. Маніфест про созваніі законодавчої комісії, виданий нею 14 грудня 1766, був цього разу швидко приведений у виконання. Майже всі виборчі округи надіслали своїх депутатів. Тільки Малоросія скористалася нагодою проявити сепаратистські тенденції і ухилялася від виборів. Виборчим зборам було дано шість днів для редагування наказів, і, незважаючи на цей короткий термін, робота була виконана досить добре. Здавна дароване населенню право чолобитних підготувало уми в цьому напрямку. Адже у всіх було стільки причин скаржитися! Загалом, було складено близько півтори тисячі наказів, з яких дві третини належало селянам - не кріпаком, зрозуміло, а малоросів і казенним селянам; кріпаки ж, тобто більшість, не мали голосу. З цих наказів лише деякі були написані в тоні, що виправдовував погляд Вольтера на законодавчу комісію, - це були головним чином накази дворянства. Муромське дворяни, наприклад, заявили, що їм нема про що просити і рішуче не на сто скаржитися, але інші знали, що їм потрібно, і роботи для законодавців було підготовлено дуже багато.
До нещастя, Катерина упустила з уваги, що треба цю роботу організувати заздалегідь. Вона згадала про це тільки в квітні 1768 року, тобто через дев'ять місяців після відкриття комісії, відбулося 31 липня 1767 року. І правила, видані нею заднім числом, вже не могли допомогти справі. Вся робота зі складання проекту нового Уложення перейшла в руки підкомісій (всього їх було дев'ятнадцять) і далі цих підкомісій не пішла. Що стосується самих зборів, то його можна було назвати просто кабінетом для читання. У ньому прочитали спершу Наказ, написаний Катериною, і пролили сльози розчулення над його заключними словами. Правда імператриця була присутня при цьому в залі. Потім стали читати накази. Всупереч очікуванням, засідання були надзвичайного мирними. Але зате і дебатів у прямому сенсі цього слова, не було зовсім. Члени зборів висловлювали іноді свої зауваження з приводу прочитаного, але завжди у вигляді колективних записок від цілої групи депутатів. Ці записки звичайно спізнювалися - збори читало вже інший наказ і втрачало інтерес до попереднього.
Була, втім, основна причина, що заважала комісії виконувати своє призначення: більшість її чинів не мали уявлення про те, для чого вони скликані, та так і не зрозуміли цього до кінця. Перші шість засідань були присвячені тому, як віддячити імператриці за надану нею милість тому народові. Григорій Орлов запропонував назвати її «Великою, Премудрої і Матір'ю вітчизни». Катерина різко засудила ці дебати. «Я їм веліла робити розгляд законів, - написала вона своєму маршалу (голові зборів) Бібікову, - а вони роблять анатомію моїм якостям». Вона навідріз відмовилася від піднесеного їй титулу. Але це не стало для депутатів уроком. Робота комісії ніяк не могла налагодитися. Під час дебатів про права купецтва Лев Наришкін попросив слова, щоб прочитати замітку про гігієну. Права купецтва зараз же були забуті, і вони більше не згадували про права купецтва. Обговорення іншого важливого питання було перервано одним з членів комісії, що побажали повідомити присутнім про прекрасне засобі проти обмороження.
Так йшла робота законодавчих зборів спершу в Москві, а з 1768 року - в Петербурзі. Катерина поступово розчаровувалася у своїй комісії і, врешті-решт, почала відкрито нею перейматися. Вона розуміла, що засідання її не привели ні до чого, та і в майбутньому навряд чи приведуть до чого небудь. А може бути, імператриця вже починала піддаватися впливам, і перш за ворожим до її затії, а тепер, за очевидної безплідності законодавчої роботи комісії, ще голосніше здійняли голос? Втім, самим складом свого жвавого розуму, Катерина довго не могла цікавитися одним предметом. Тут же, до речі, була оголошена Турецька війна. І, скориставшись цим, маршал Бібіков сповістив 18 грудня 1768 членам зборів, що зважаючи на необхідність для більшості з них стати до лав армії, засідання комісії, за наказом її імператорської величності, закриваються. Один з депутатів мав наївність запитати, чи будуть вони відновлені після укладення миру. Бібіков відповів ствердно, але в цю хвилину, за словами одного сучасника, в імператорській ложі з шумом перекинулось крісло, пролунали шелест шовкової сукні і швидкі і гнівні кроки віддалявся імператриці: це була відповідь Катерини.
І дійсно, питання про нової сесії законодавчої комісії ніколи більше не піднімався ... Згодом Катерина намагалася було повернути громадську думку на користь своєї невдалої комісії 1767 року: вона написала Грімму 20 років потому:
«Моє збори депутатів було тому так невдало, що я їм сказала:« Ось вам мої погляди, а ви скажіть мені свої скарги: де черевик тисне вам ногу? Постараємося допомогти справі; у мене немає ніякої системи, я хочу тільки загального блага: воно складає моє власне. Будемо ж працювати; складайте проекти, стежте за тим, як вони просуваються вперед ». І вони стали переглядати, збирати матеріали, говорити, мріяти, сперечатися, а ваша покірна слуга слухала їх, глибоко байдужа до того, що не вело до суспільної користі і блага ».
Але на яких підставах Катерина вважала законодавчу комісію, не зуміла дати жодного закону, вдалою, сказати досить важко. Фрідріх 2, звичайно, марнував з приводу її Наказу похвали, а Берлінська академія закликала навіть августійшу законодавця в своє лоно. У Парижі адвокат Блонд написав в 1771 році памфлет проти Мопу, озаглавлений «Парламент, підтримуваний російською імператрицею» і складався з цитат, взятих з Наказу. Але, загалом, Європа поставилася до комісії для складання Уложення дуже холодно. Посли іноземних держав, які перебували в Петербурзі, оцінили праці її по заслугах. Англієць Генрі Ширлей називав їх «простий жартом». Але Наказ Катерини все таки мав успіх, хоч і цілком несподіваний-видання його було заборонено у Франції.
Протягом наступних восьми років турецька війна, розділ Польщі і боротьба з Пугачов відвернули Катерину від подальшої діяльності на шляху, куди її «щаслива зірка», очевидно, не хотіла за нею слідувати. Настали роки тріумфуючого сваволі - слово було надано гармат, грізним наказам і батога. У вересні 1773 петербурзький генерал-поліцмейстер Чичерін, жорстоко висік кількох людей і в їх числі - слуг високопоставлених осіб. Віце-канцлер князь Голіцин приніс на нього скаргу Катерині за своїх лакеїв. «Я не роблю ніякої різниці між моїми підданими; чому ж ви хочете, щоб Чичерін її робив?» - Відповіла йому Катерина. Це була її нова манера розуміти рівність.
Околот 1777 у зовнішній політиці Росії настало тимчасове затишшя, і Катерина знову повернулася до думки про внутрішнє перебудові своєї держави; але колишнього захоплення у неї вже не було.
«Моя легісломанія йде у мене з гріхом навпіл, - писала вона Грімму. - Іноді я згадую колишні погляди, але у мене немає більше спільного плану перетворення, де все доводилося так добре і так чудово вкладалося одне кінцем вгору, інше кінцем вниз-в одну рамку ... Не знаю, в чому тут вина: в самому справі або в моїй голові, але я посуваюся вперед повільно; це в мене якась виснажлива тривала лихоманка, без пориву .... »
За листами Катерини, які належать до цього часу, видно, що вона вже встигла відмовитися від багатьох помилок минулих років, вона проникла в суть речей і зрозуміла, як повинно вироблятися законодавство країни. Посилаючи їй свій твір «Ціна справедливості та гуманності», Вольтер думав, що воно послужить підставою для російського Уложення про покарання і що за які - небудь сто луїдорів будь-який чиновник може скласти по ньому новий звід законів для Росії. Ні, не так це робиться, писала Катерина з цього приводу своєму повіреному Грімму .... «Треба черпати в серце, в досвіді, в законах і звичаї народу, а не в гаманці».
У 1779 році вона приступила до вивчення датських законів, «щоб дізнатися, чому в цій країні, за словами Трістама Шанди, всі люди розсудливі; як не ламай собі голову, ні до чого в них не причепишся». Але закони Данії далеко не привели її в захват; вона відчувала, що у неї «засихає від них мозок». «Все тут передбачено, отже, ніхто сам не мислить і всі діють як барани. Добре зразкове твір мистецтва! Я вважала за краще б кинути у вогонь все, що, на вашу висловом, я перевернула догори дном, ніж створювати прекрасні закони, які породжують огидну породу вульгарних і дурних баранів ».
Все що відноситься до області законознавства цікавило Катерину до кінця її життя, а сама вона законодательствовало постійно, але «уривками». Так, в 1787 році, під час перебування в Києві, вона видала закон проти дуелей, до якого був приєднаний цілий ряд високоморальних сентенцій в дусі «Наслідування Христа». Але до цього загального справі перетворення Росії, про яку вона мріяла колись і початок якому хотіла покласти в 1767 році, вона вже не поверталася. Поряд з іншими побічними причинами на це була одна основна: справа перетворення слід було почати з початку, тобто з знищення кріпосного права, а це здавалося їй тепер неможливим.
До честі Катерини потрібно все - таки визнати, що цей капітальний питання довше і більше за інших займав її. Ще під час перебування свою великою княгинею вона становила проекти, - щоправда мало прийнятні до справи, - звільнення селян від кріпосної залежності. Вона вичитала десь фантастичну історію одночасного звільнення рабів у Німеччині, Франції, Іспанії та інших країнах, совершившегося нібито за розпорядженням церковного собору, і задалася наївно питанням: чи може зібрання російського духовенства привести в Росії до такого ж благотворної результату? Досягнувши влади, вона поклала початок великої реформи, перетворивши положення монастирських селян, приписаних до церковних маєтків, кануло в скарбницю: вони повинні були виплачувати невелику подати, а все, що заробили б понад те, ставало їх власністю; за відому суму вони могли навіть зовсім відкупитися на волю і отримати свободу ціною своєї праці. Це була, безумовно, прекрасна ідея. Але здійснення її зустріло чимало перешкод: ченці, позбавлені майна, перетворювалися на жебраків. За розрахунками маркіза де Боссе, вони мали тепер не більше восьми рублів на людину в рік, а їм доводилося жебракувати по дорогах, і занепад православного духовенства, хворе місце сучасної Росії, безперечно, міг бути результатом катерининської реформи. Але зате близько мільйона селян вийшло на волю, або майже на волю. Це було вже непоганим початком. Катерина розраховувала, що наступний крок буде зроблено вже її законодавчої комісією. Але тут її чекало розчарування. Самий її Наказ піддався великого скорочення щодо селянського питання. Маса кріпосного селянства не мала навіть своїх представників у зборах, і якщо в комісії піднімали питання про кріпосне право, то лише для того, щоб вирішити, хто може ним користуватися. Всі хотіли мати своїх кріпаків: і купці, і духовенство, і навіть козаки, які прагнули завоювати свої колишні привілеї. Цей настрій законодавчих зборів, висловлювався з такою відкритою ворожістю до гуманітарних мріям Катерини, сильно дратувало її. Збереглися цікаві записки, написані з цього приводу нею власноруч:
«Якщо кріпосного не можна визнати особистістю, отже, він не людина, але його худобою звольте визнавати, що до чималої слави і людинолюбства від усього світу нам приписано буде ... Все, що слід про Свого, є наслідок цього вгодне положення та скоєно для худоби скотиною і зроблено ».
Але члени комісії не читали цих нотаток, а якщо б і прочитали їх, то все одно не змінили б своїх понять і почуттів. Катерина з усіх сторін зустрічала опір, і їй ставало не під силу з ним боротися. Ще в 1766 році вона запропонувала Вільному-економічному суспільству, засновану й перебували під її заступництвом, премію за вирішення питання, яке право має землепашец на ту землю, яку обробляє в поті чола. Було надіслано сто двадцять відповідей російською, французькою, німецькою і латинською мовами, премія в тисячу червінців була присуджена Беарде де Лабеі, члену Дижонской академії. Але тринадцятьма голосами проти трьох Вільне-економічне суспільство не дозволило його праця до друкування.
Зрештою, Катерина прийшла до висновку, що звільнення селян - питання поки невирішене, але зате дуже небезпечний. Пугачовська бунт ще більше зміцнив її в цій думці. В одній із розмов з директором митниць В. Далем вона висловила навіть думка. Що, піднімаючи питання про селян, можна викликати в Росії революцію, подібну американської. Очевидно, вона мала дуже неясне уявлення про те, що відбувалося по той бік океану. У 1775 році вона написала генерал-прокуророві князю Вяземському про необхідність зробити що-небудь для полегшення долі кріпаків, «бо якщо ми не погодимося на зменшення жорстокості і умерение до людського роду нестерпного становища, то і проти нашої волі самі ону візьмуть рано чи пізно» . Граф Блудов запевняв, що бачив в 1784 році в руках імператриці проект указу, за яким діти кріпаків, народжені після 1785 року, стали б вільні. Але цей указ ніколи не був оприлюднений. У паперах імператриці знайшли, щоправда, після її смерті проект: про становище вільних селян, тобто тих дев'ятисот тисяч кріпаків, які були звільнені секуляризацією церковних маєтків. Цей документ був надрукований у двадцятому томі Збірника Імператорського російського історичного товариства. По масі поправок, якими рясніє його текст, видно, що Катерина довго над ним працювала. Прийшла вона до досить дивного і, безумовно невдалому наміру: вона хотіла застосувати форми міського управління до абсолютно невідповідним умовам сільського життя, але і цей план залишився без всякої.
Було ще кілька причин, за якими Катерина нічого не могла зробити для селянства. Її звели в 1762 році на престол дворяни - або, у всякому разі, представники привілейованих станів, але не народ. І для імператриці звідси випливало зобов'язання спиратися на цей вищий клас і рахуватися, перш за все, з ним.
Втім, і до воцаріння Катерина, не дивлячись на весь свій «філософський розум» та лібералізм, тяжіла до аристократії. Це добре видно по її «Записок». З часом старовинні пологи Наришкін, Салтикових і Галіцина були замінені нею нової знаттю, де блищали імена Орлових та Потьомкіна. Але це була просто заміна одних людей іншими, а аристократичний принцип залишився тим же. З іншого боку, вона жила в епоху, коли навіть такий волелюбний мислитель, як Дідро, міг, розглянувши разом з княгинею Дашкової питання про кріпосне право, прийти до висновку, що корінна реформа в цьому напрямі була б для Росії передчасною: доводи княгині відразу похитнули переконання, що склалися в розумі філософа ще двадцять років тому. Ті ж думки Дідро висловлював, ймовірно, і згодом, у своїх бесідах з імператрицею. А десять років по тому граф Сегюр, спостерігав російських селян крізь роззолочених дверцята придворної карети, висловив оптимістичне думку, що доля їх не залишає бажати нічого кращого. Врешті-решт, сама Катерина увірувала в це. У примітках книги Радищева імператриця намагалася комусь довести, що ні в одній країні селяни не бачать такого прекрасного ставлення до себе, як у Росії, і що немає більше лагідних і гуманних панів, ніж російські дворяни! Вона говорила про це як про щось незаперечному. Але щоб переконатися в несправедливості її суджень, досить кинути бодай побіжний погляд на історію селянства в Росії - історію, нагадує довгу літопис мучительства. Як на приклад гуманного поводження російських сановників зі своїми кріпаками, граф Сегюр вказує в Записках на якусь графиню Салтикову. Але він вибрав надзвичайно невдалий ім'я. Інша Салтикова, Дарина, порушила великі пересуди у перші роки царювання Катерини своїм процесом, який став знаменитим. Її звинувачували у вбивстві ста тридцяти восьми кріпаків обох статей, яких вона замучила витонченими тортурами. Судове слідство встановило насильницьку смерть сімдесяти п'яти жертв, у тому числі дванадцятирічний дівчинки, решта залишилися під підозрою. І, незважаючи на те, що народна совість волала до помсти, - спогади про страшну Салтичиха до цих пір живе в народі, - Катерина не зважилася засудити по заслугах жінку-звіра. Більш-менш мимовільні її співучасники - священик, ховали її жертви, і лакеї, засікали їх, - були биті батогом на одній з площ Москви; але саму Салтикову засудили лише до довічного, правда, тяжкого ув'язнення. Втім, і на це треба було дивитися як на відомий прогрес: за царювання Єлизавети і Петра 3 такі ж злочини, що здійснювалися на очах у всіх, залишалися абсолютно безкарними. І селяни, скаржилися на своїх поміщиків, домагалися лише того, що їх, як донощиків, присуджували до батогом.
Покладемо, справа Салтичиха було виняткове; але звичаї дворян і в масі залишалися дуже жорстокі. Право поміщиків піддавати своїх кріпаків до тілесного покарання ні в чому не обмежувалося законом, крім того, вони могли засилати їх у Сибір. Це був зручний спосіб заселяти безлюдні пустелі далекого краю, і Катерина ще доповнила це право, дозволив дворянам засуджувати селян не тільки до заслання, а й до каторжних робіт. До факту ж вбивства кріпаків власниками юстиція Катерини ставилася досить різноманітно. У 1762 році Сенат присудив до заслання поміщика, засекшего селянина до смерті. Але в 1761 році за такий же злочин було призначено тільки церковне покаяння. Зберігся характерний документ: список покарань, яким піддавалися за1751 рік і наступні роки кріпаки графа П. Румянцева. Читати його тяжко - це якийсь - то потворний і кривавий марення. Покоївку, що увійшла в спальню панів, поки вони ще спали, і розбудив їх, висікли за це «нещадно» і присудили до позбавлення імені: всі її повинні були називати її ганебної кличкою під страхом п'яти тисяч ударів різками. Втім, це не можна назвати вищою мірою покарання. У маєтку графа Румянцева застосовувалося своєрідне укладення про покарання, присуджується і до більш важких карам. Але, з іншої сторони, в ньому передбачалося також і те, що ці покарання не тягли за собою збитку власнику, позбавляючи його на тривалий час послуг побитого раба.
Румянцевском «укладення про покарання» зберегло свою силу і за царювання Катерини. Повсюдно в Росії відбувалося те саме. Серед незліченних і суперечливі законодавчі дослідів Катерини було тільки два акти, що відносяться до положення кріпаків, але обидва законів лягали новим тягарем на селянську масу. По-перше, заборонивши подавати чолобитні безпосередньо на своє ім'я, Катерина забрала у селян останнє пристановище, - правда, не дуже надійне, - де вони могли знайти порятунок від огидних зловживань панів. Тепер жалобніков відправляли назад до поміщиків, тобто до їх же катам; крім того, за скарги їх піддавали покаранню батогом. У 1765 році указ Сенату замінив батіг батогами і каторжних робіт. Французький художник Веллі, якому було доручено написати портрет імператриці, мало не випробував на собі в 1779 році цей новий закон, подавши під час одного з сеансів якесь прохання Катерині. Знадобилося дипломатичне втручання, щоб врятувати нещасного француза від біди. Що ж стосується кріпосного права, то царювання Катерини ознаменувалося лише тим, що вона ввела загальне для всієї Росії положення про селян і в тих губерніях, які належали колись Польщі, і таким чином вільних селян перетворила на рабів.
Зберігся розповідь, ніби Дідро, розмовляючи з Катериною, з гидливістю говорив їй про неохайність мужиків, яких йому довелося бачити в околицях Петербурга; імператриця відповіла йому на це: «До чого вони будуть дбати про тіло, яке їм не належить?» Ця історія яскраво висвітлює той стан речей, з якими повинні були врешті-решт примиритися гуманні мрії Катерини.
У «С. петербурзьких відомостях »за 1798 поруч з пропозицією купити голштиньского жеребця надруковано оголошення про продаж декількох примірників« Наказу комісії про складання проекту нового Уложення », що збереглися в академічній друкарні, а ще нижче наступні рядки:
«Літніх років дівка, яка вміє шити, мити, гладити і страву готувати, продається за надмірністю (слід адреса) .... Там же продажні легкі потримані дроги».
Або: «Продається за подібну ціну сім'я людей: чоловік майстерний кравець, дружина кухарка; при них дочка 15 років. Хороша швачка, і двоє дітей, 8 і 3 років.
Це підсумок того, що Катерина як законодавець, заповідала своєму наступнику.
Але як не недостатньо, неповно і непослідовно було зроблено нею в цій області, царювання її все ж потрібно вважати епохою в історії національного розвитку Росії. Своїми указами, грамотами і всілякими інструкціями, які нагромаджували одна на іншу і видавалися завжди як то випадково і уривками, - цими дивними різнохарактерними актами, де питання цивільного і кримінального права, адміністративного управління і судочинства змішувалися всі разом, в одну купу, Катерина, незважаючи на відсутність «творчого розуму», як вона сама зізнавалася, зуміла створити форму, в яку вилилася вся громадська та економічне життя Росії і яка виявилося довговічною: російська держава перебувало в ній дуже довго, аж до царювання Олександра 2. І, загалом, особливо, якщо порівнювати з тим, що було до Катерини, її законодавча діяльність є безсумнівним кроком вперед.
Що стосується судових реформ Катерини, то багато з них теж були необгрунтовані, безплідні і випадкові ,,,,,,,,,, але інші пережили її царювання і, безперечно зберігають відбиток її сміливого і заповзятливого розуму. Виборчий принцип, введений до складу всіх видів суду, право тяжущіхся бути судимими лише рівними собі за званням - ці нововведення Катерини, що викликали у свій час великі суперечки, та й справді дуже спірні по суті, залишалися в силі майже ціле століття, зникнувши лише при установі суду присяжних в царювання імператора Олександра 2.
Катерина доклала багато зусиль до того, щоб прискорити безнадійно повільне судочинство. У 1769 році московський купець Попов, змучений нескінченної судовою тяганиною, вигукнув у розпачі під час засідання суду: «Ні правосуддя в государині!» Коли Катерині доповіли про це, вона веліла викреслити зухвалі слова Попова, занесені до протоколу, але при цьому наказала, щоб справа його було закінчене в найкоротший термін, «щоб він бачив, що є правосуддя».
Старання імператриці були, безперечно, похвальні, але, на жаль приносили мало користі. Адміністративна машина Росії була занадто величезна, щоб рука однієї людини, навіть така енергійна, як рука Катерини, могла прискорити хід її важких коліс. Французькі судноха, які зазнали збитків при першій турецькій війні і яким російський уряд зобов'язався відшкодувати їх, ще й в 1785 році не могли домогтися в Петербурзі належних їм грошей. Граф Сегюр, який взявся клопотати за них, писав, сто він міг зробити для них тільки те, що перш їхня справа відкладали з тижня на тиждень, а тепер відкладають день у день. Він додавав: «Що стосується осіб, що мають тут приватні борги, то я, звичайно, готовий служити їм, чим можу, але заздалегідь обіцяю їм повний неуспіх. І англійський посланник, і я, ми обидва сумним досвідом прийшли до переконання, що тут неможливо отримати гроші по самому безперечного зобов'язання, якщо боржник не захоче платити. Закони проти боржника, але продажність суддів, бездіяльність судів, загальні звичаї та приклади стоять за нього. Імператриця розглядає в даний час справа пана Прорив з Ліона, а боржник привселюдно говорить, що якщо і можливо вирішити процес не в його користь, то абсолютно неможливо змусити його заплатити. Ця незбагненна недбалість у виконанні указів, що мають відношення до боргів, пояснюється повальним розоренням заможних людей цієї країни: у них у всіх засмучені справи, і вони захищають шахрайство руських купців, які зате їх підтримують ».
Своїм правом верховного судді Катерина користувалася нерідко, частіше за все щоб пом'якшити крайню жорстокість судових вироків того часу. Вона любила хвалитися, що за всі царювання не підписала жодного смертного вироку. Це не завадило їй, втім, відправити на ешафот Пугачова, а до нього - Мировича. Але в цих випадках Катерина вдавалася до особливої виверту: знаходячи, що державні злочини їх обох були прямим посяганням особисто на неї, вона відмовилася від своєї прерогативи верховного судді для того, щоб не бути, - як вона говорила, - і суддею і зацікавленою стороною у один час. Але, загалом, вона завжди намагалася замінювати посиланням смертну кару і навіть різки і батіг. Втім, траплялося, що вона допускала покарання батогом, і іноді не у вигляді кари, але просто як засіб спонукання, щоб вирвати у злочинця визнання. Батіг - це бич, що закінчується ременем, шкіра якого виготовлялася особливим способом і поєднувала гнучкість гуми з твердістю сталевого вістря. У руках досвідченого ката, широко замахується рукою, щоб вдарити з більшою силою, цей ремінь розтинав тіло, і кожен удар залишав глибоку рану, що проникали до кістки сто ударів вважалося максимумом, далі якого опірність, тобто життя засудженого навіть обдарованого винятковою силою, не могла триматися. Але звичайно після десяти-п'ятнадцяти ударів нещасний втрачав свідомість, а кат продовжував. Майстерність ката, якого так і називали - заплічних справ майстром, полягало в тому, щоб криваві рубці на спині жертви, не залишали ні дюйма здорового тіла. Перш ніж ударити, кат кричав: «Стережись!» - І це звучало огидною іронією. У катівні, де вироблялися дізнання і катування, покарання батогом з'єднувалося з дибою: засудженого били, попередньо піднявши в повітря, причому він висів на руках, пов'язаних за спиною, що викликало неминучий вивих суглобів і нестерпну біль.
Ми знаємо, що Катерина була гарячою противницею тортури. Однак, під час процесів про підпали, що тягнувся з 1765 по 1774 рік, обвинувачених катували три рази.
Існує переказ про те, як Катерина розсудила одна справа, яку можна було назвати сенсаційною, романтична драма воно було надзвичайно складним. Молода селянка, дочка багатих батьків, полюбила бідного хлопця. Захоплений батьком зненацька, вона поспішила сховати коханця по перину їх загальної сімейної ліжку. У той час навіть заможні селяни спали - і діти, і батьки-всі разом, покотом, на одному ліжку. Батько ліг спати і задушив нещасного. У цю хвилину несподівано прийшов сусід. Йому розповіли, в чому справа, він взявся приховати труп і викинув його в море. Але за це він зажадав, щоб дівчина йому віддалася. У неї народилася дитина, він втопив і його. Потім він став потребувати грошей; щоб дістати їх йому, вона обкрадає батька. Нарешті, він змусив її піти з ним у шинок, щоб потішитися перед усіма її ганьбою. Вона пішла, але, вийшовши звідти, підпалила трактир, який згорів з усіма гостями. Її заарештували. Вона звинувачувалася в крадіжці, дітовбивстві і поджігательство. Суд визнав її винною. Але Катерина її помилувала. Вона обмежила її покарання церковним покаянням.
Але найбільш енергійної і до певної міри плідною була діяльність Катерини в адміністративній області, тут Катерина входила позитивно в усі. Вона навіть залишила грунтовну працю про заснування нових фабрик. Але при цьому в 1783 році зайнялася реформою костюмів придворних дам і кавалерів, бажаючи зробити їх менш дорогими, і цей захід не відповідала інтересам власників мануфактури. Якщо вірити розповіді графа Головкіна в його Записках, Єлизавета забороняла красуні Наришкіної носити фіжми, щоб стрункість і грація її стану не затьмарювали красу самої імператриці. За менш особистим спонукань Катерина теж вдавалася іноді до законів проти розкоші, і велика княгиня Марія Теодорівна, повернувшись з Парижа, змушена була відіслати, не розпаковуючи, всі ті чудеса, які придбала собі у знаменитої мадемуазель Бертен. В - Загалом, незважаючи на всю енергію і благі наміри Катерини, її діяльність по внутрішньому управлінню Росією носила такий же непослідовний, уривчастий характер, з тим же нерозумінням сутності явищ і свавіллям.
«У цій країні засновують занадто багато за раз, - писав граф Сегюр в 1787 році, - і безлад, пов'язаний з поспішністю виконання, вбиває велику частину глобальних починань. В один і той же час хочуть створити третій стан, розвинути іноземну торгівлю, відкрити всілякі фабрики, розширити землеробство, випустити нові асигнації, підняти ціну паперів, заснувати міста, заселити пустелі, покрити Чорне море новим флотом, завоювати сусідню країну, поневолити іншу і поширити свій вплив по всій Європі. Без сумніву, це значить робити занадто багато чого ».
До того ж Катерині доводилося боротися з непереборними перешкодами. У перший рік царювання вона звернула увагу на те, що в Сенаті, де розбиралися самі складні питання внутрішнього життя країни, не було навіть географічної кати, так що доля далеких міст вирішувалася заочно, і сенатори іноді не знали, де ці міста стоять - поблизу Чорного або Білого моря. Катерина зараз же послала до Академії наук купити карту за п'ять рублів, які дала від себе. Вона всіма силами намагалася боротися з незліченними і майже неймовірними зловживаннями у всіх галузях управління. У цьому відношенні Росія багато в чому зобов'язана Катерині, хоча викорінити все зло виявилося їй все-таки не під силу. Одного разу вона відправила до Москви гвардійського офіцера Молчанова для розслідування справи про хабарництво, про яке їй доповіли. Щоб виїхати з Петербурга, Молчанову потрібен паспорт. Росія і під час Катерини була класичною країною паспортів. Поки офіцер ходив з канцелярії до канцелярії, щоб домогтися необхідної папери, пройшло цілих три дні, і винні в Москві чиновники встигли приховати злочини. Цинической підкуп і хабарництво панували на всіх щаблях адміністративної драбини. У 1770 році, коли в Москві лютувала чума, поліція увійшла до особливу угоду з військовими лікарями, щоб обирати багатих купців: намічену жертву оголошували хворої чумою; для огляду був лікар і натирав купцеві руки ляпісом; природно, незабаром на руках купця з'являлися чорні плями, і уявного чумного відправляли в карантин: якщо він не встигав відкупитися, його відсутністю користувалися щоб розграбувати його будинок. За достовірного свідченням інспектора поліції Лонпре, присланого з Парижа в 1783 році по одному судовій справі, в Петербурзі було теж кричуще беззаконня: вулиці або зовсім не охоронялися, або охоронялися погано, пожежі безперестанку знищували цілі квартали. Біля того ж часу англійський посланник Гарріс розповідає про випадок з одним з його співвітчизником: озброєні злодії пограбували англійця на велику суму, і він марно намагався зацікавити своїм нещастям нижчих поліцейських чинів; тоді він вирішив відправитися до самого поліцмейстера, але о сьомій годині ранку застав його розкладає пасьянс засмальцьованій колодою карт.
З установ, заснованих Катериною, одним з найбільш довговічних, добродійних і добре задуманих був виховний будинок для підкинуті дітей, відкритий в 1763 році. Йому були даровані виняткові привілеї та пільги: звільнення від податків і натуральних повинностей, право власного суду і поліцейського нагляду, особиста свобода всім його вихованцям, а також службовцям, які присвятили їм свої праці, монополія на лотереї, частина доходів з театрів і т.д. На утримання виховного будинку імператрицею було пожертвувано п'ятдесят тисяч рублів, а величезні будівлі його збудовані за рахунок філантропа Прокофія Демидова. Першим директором був призначений Бецко, який віддав виховному будинку всі свої статки (близько 2 мільйонів франків) і двадцять років невсипущих турбот. Видане в 1775 році твір Бецкого під заголовком «Збори установ та приписів щодо виховання в Росії обох статей благородного і міщанського юнацтва» дає високе уявлення про це створення Катерини. Дідро, що спостерігав у Гаазі за перекладом і друкуванням книги Бецкого, що міститься їй такі рядки: «Коли час і твердість цієї великої государині доведуть їх (ці установи) до рівня досконалості, їм доступною і вже досягнутої деякими з них, то Росію будуть відвідувати, щоб вивчати їх, так відвідували перш Єгипет, Македонію і Кріт, але цікавість мандрівника, смію я думати, буде цього разу більш обгрунтовано і краще винагороджено ».
За останній час багато іноземців дійсно приїжджають в Росію. Щоправда, зовсім не з тією метою, про яку пророкував Дідро. Але, може бути, передбачення його виконаються в майбутньому ....
В адміністративній діяльності Катерини була сторона, яка представляє загадку, не піддається вирішенню: це - її фінансова політика. У якому стані були фінанси Росії при сходженні Катерини на престол, видно з її щоденника або записки, від якої уцілів, до нещастя, лише уривок:
«Я знайшла сухопутну армію в Пруссії, за дві третини платні не отримала. У статс - конторі іменні укази на видачу сімнадцяти мільйонів рублів не виконані. Монетний двір з часу царя Олексія Михайловича вважав грошей в обігу сто мільйонів, з яких сорок мільйонів шанували вийшли з імперії геть ... Майже всі галузі торгівлі були віддані приватним людям в монополії. Митниці всій імперії Сенатом дано на відкуп за два мільйони ... Блаженної пам'яті государиня Єлизавета Петрівна під час Семирічної війни шукала зайняти два мільйони рублів в Голландії, але мисливців на той позику не стало, отже, кредиту або довіри до Росії не існувало. Внутрішньозаводські та монастирські селяни майже всі були в явному непослуху влади, і до них починали приєднуватися і поміщицькі ... »
Це був режим, який застав ще Петро 1, вступивши на престол, але який він не намагався змінити; режим цей залежав від цілого ряду ідей і переказів, заповіданих Росії з часів татарського ярма азіатськими звичаями: він полягав не тільки у вибиванні з мужика останньої копійки , але у відкритому грабежі всіх народних багатств країни.
«Податків було обкладено все, що тільки можна обкласти нею, навіть довгі бороди мужиків, які повинні були платити за право в'їзду за міську заставу! Збирали ці податі вогнем і мечем, за допомогою військових екзекуцій і витончених тортур, вироблених досвідом багатьох століть. Але так як скарбниця залишалася все-таки пустою, то доходи її були віддані на відкуп, продавалися або розігрувалися в лотерею. Як останнє відчайдушне засіб, вирішили за частину віддати ціле, оподатковуваний податком предмет за саму подати і заснували в 1729 році канцелярію конфіскованих маєтків ».
Як же поставилася Катерина до такого порядку речей? Спочатку вона намагалася допомогти справі паліативами. Вона віддавала у розпорядження держави власні «кімнатні гроші». Потім намагалася виправити по можливості механізм державного господарства. Головний недолік його полягав у відсутності єдності: фінанси імперії перебували в руках різних установ, незалежних одне від іншого, причому кожне вважалося тільки зі своїми інтересами, - загальним було лише те, що всі навперебій грабували скарбницю. Катерина по можливості об'єднала і централізувала ці відомства. Окремі реформи, знищення монополій і привілеїв, що належали деяким купецьким товариствам, скасування митного відкупу-все це трохи збільшило доходи держави. Але загалом вони стояли ще дуже низько: вони не перевищували сімнадцять мільйонів рублів. А тим часом ці доходи повинні були відповідати політиці Катерини, яка прагнула до того, що Росія ні в чому не поступалася великим європейським державам - ні Франції з її бюджетом в півмільярда франків, ні Англії з бюджетом в 12 мільйонів фунтів стерлінгів. Втім, і це здавалася Катерині мало: вона хотіла не тільки зрівнятися зі своїми суперниками на Заході, а й перевершити їх. Їй хотілося, щоб її численні зовнішні підприємства, пишність її двору, подарунки, які вона щедрою рукою роздавала натовпу своїх прихильників в Європі (а їх було там так багато), золото, що лилася на її фаворитів широким потоком, - щоб все це затьмарило століття великого короля, Короля-Сонця, блискуче царювання якого не давало їй спати.
І їй майже вдалося це! Одна перша Турецька війна коштувала їй 47 з половиною мільйонів. А через кілька років великі війни йшли вже безперервно одна за одною, до самої смерті Катерини: завоювання Криму, друга кримська війна, війна зі Швецією, поділ Польщі, Перська похід і т.д. внутрішнє життя держави вимагала не менше витрат. На утримання двору при безладді і грабежі, що панували всюди, йшли величезні суми. Один Петергофський палац за час з 1762 по 176 рік коштував, як стояло в розписі видатків, 180 000 рублів, але коли Катерина приїхала в Петергоф у червні 1768 року, то знайшла палац у повному запустінні. Гроші, очевидно, пішли на щось інше.
У 1796 році Катерині доводилося мати справу з бюджетом вже близько 80 мільйонів рублів. І вона зуміла знайти для нього гроші! Вона платила за все і всім: і за навчання Олексія Орлова у флоті Архіпелагу, і за божевілля Потьомкіна, і за ентузіазм Вольтера. Золото так і тануло в її руках, а між тим вона ніколи не мала в ньому нестачі або, принаймні, робила вигляд, що воно в неї є. Як вона досягала цього? Яким чаклунством? Пояснити це легко, але для того щоб зрозуміти це пояснення, треба знати одну таємницю, проникнути в яку зуміла Катерина завдяки ясному розуму або геніальному інстинкту. Було б дивно, якби в боротьбі з фінансовими труднощами, уряду Росії не прийшло в голову засіб, що виявилося, правда, дуже руйнівним в практиці Західної Європи, але яке, проте повинно було сильно спокушати уми. Дійсно, вступивши на престол, Петро 3 зараз же видав указ про створення банку та випуск паперових грошей на п'ять мільйонів рублів. Ця ідея спочатку не сподобалася Катерині. Вона нічого доброго не бачила в асигнації, значення яких було їй не цілком зрозуміло. Але в 1769 році турецька війна змусила її придушити в собі ці сумніви. З тих пір і було знайдено знаряддя фінансової могутності Катерини, та чарівна сила, яка з 1769 по1796 рік створювала щастя і славу великої государині, підтримувала колосальну роботу її царювання і давала їй кошти для марнотратства. За двадцять сім років Катерина випустила асигнацій на 157 700 000 рублів - зовнішні та внутрішні позики, укладені за цей же час, то виходить загальний підсумок в 287 896 556 рублів, тобто близько півтора мільярдів франків державного боргу. Ось звідки Катерина діставала гроші.
Система Катерини - не виняткове явище в історії сучасної Європи. Безперечно, не Петро 3 винайшов асигнації, і не одна Катерина користувалася ними. Але всім відомо, до чого призвела вся ця система в інших країнах: банкрутство, потворне банкрутство, про яке говорив Мірабо, було вироком над народними ілюзіями, скріпленими печаткою уряду, а незабаром і саме це уряд повинен був постати перед судом суспільства і визнати себе неспроможним перед насувається революцією. А в Росії - в цьому і полягає особливість, чаклунство і таємничий секрет Катерини, про банкрутство не було й мови ні за царювання самої великої імператриці, ні за її приймачах. Та його і не могло бути з дуже простої причини: воно сталося у Франції від того, що зловживання кредитом призвело до більш-менш швидкого, але фатальним виснаження наявного капіталу і нерухомості, що служили запорукою для випуску паперових грошей і для позик. А в Росії цього не сталося, як не може статися й тепер, тому що ця застава, тобто та єдина гарантія, на яку спирається і внутрішній і зовнішній кредит країни, в ній невичерпний. Гарантія ця не має в Росії кордонів, принаймні, матеріальних. І до цих пір здавалося, що вона не має їх і в моральному відношенні. Якщо Росії і доводилося переживати іноді важкі хвилини, це виражалося лише в тому, що джерела, звідки черпає свої кошти держава, тимчасово скорочувалися, але ніколи не бракувало зовсім. Але сто ж служить у Росії цим чарівним заставою? Що жив за Петра 1 напівбожевільний філософ Посошков, в необробленому, але дуже глибокому розумі якого вже вставали всі ці проблеми, дає цьому визначення на своєму образному мовою. Він говорить не про асигнації, а про карбування грошей: «Ми не іноземці, не міді ціну обчислюємо, але ім'я Царя свого обчислюємо; нам не мідь дорога, але дорого Його Царське іменування. Того ради ми не вага в них (монетах) числом, але обчислюємо знамено на них .... І ще заради ми не срібло почитаємо, нижче мідь цінуємо, але нам чесно і сильно іменування Його Імператорської Величності; у нас толь сильно іменування Його пресвітлої величності слово, ащеб наказав на мідній золотникової цате покласти карбованцеве накреслення, то б вона за рубль і в торгах ходити стала під столітті століть незмінно ».
Вся теорія суспільного кредиту, як вона застосовувалася в епоху Катерини і як вона застосовується в Росії в наші дні, полягає в цих словах. На ній була заснована і фінансова політика Катерини. І саме завдяки тому, що імператриця засвоїла цю теорію, зуміла здійснити її і користувалася нею безмежно, розраховуючи на незмінну покірність своїх підданих, вона і могла вчинити великі діяння свого царювання. Те сліпа довіра, яким вона користувалася всередині своєї держави. Мимоволі передалося далі, і кредит, не мав за собою реальної основи, перейшов за межі України; гроші привернули нові гроші, і до поборів, зібраних всередині країни, додалися позики, взяті за кордоном. У той же час ці штучно створені засоби дали поштовх продуктивності Росії і збільшили, таким чином самі джерела народного багатства.
«Було б помилково дивитися на цю політику як на результат випадкової аберації. Вірніше вважати її властивою духу того народу, в якому вона зародилася; у всякому разі, вона безсумнівно, спиралася на щось міцне і неминуще, тому що до цих пір керує ще фінансовими долями великої імперії. Петро 3 одним розчерком пера створив банк, який не мав ні основного капіталу, ні металевого фонду, ні будь - якого іншого забезпечення. Але банк обійшовся без цього, як обходився без цього і згодом ... »але потрібно визнати, що в основі цієї політики лежить не лише ідея безмежної влади монарха. Адже государ, зображення якого вибито на звороті срібного рубля або золотого імперіала, є представником, державним втіленням народного багатства, і цього багатства, якого ніколи не вимірювали і виміряти не можна, теж малюється зображення народу як щось незліченна. Це воно, по суті кажучи, служить заставою під паперові гроші та державну ренту. Маса народу вірує в нього, як і у владу царя. І завдяки цій вірі Росія могла стати поза тих законів і умов розвитку, яким підкоряється економічне життя окремих людей і цілих народів. Фінансова політика Росії могла при цьому не тільки існувати і розвиватися в зазначеному вище напрямі, а й триматися на висоті, зовсім не відповідає дійсним силам держави. Небезпека надмірного випуску асигнацій, яка викликала у Франції банкрутство Ло і змушувала парижан, які кохали поїсти, платити в 3 році першої Республіки по 3000 франків за обід, полягає в тому, що суспільна довіра до уряду може захитатися. А в Росії ця довіра не коливалося ніколи. Воно не похитнулося і до цих пір, тому що її міцно сплели з її вірою в саму долю великої держави. Російське уряд звертався, власне кажучи, не до довіри, а до легковерию суспільства і тому могла ухилитися від законів, які управляють операціями, заснованими на кредиті. Але жахливі зловживання, що викликали небувалі накопичення паперових грошей, змусили його рахуватися з іншими законами, законами, які регулюють відносини між попитом і пропозицією; йому довелося мати також справа і з втручанням іноземних елементів як з неминучим наслідком зносин з фінансовими системами сусідніх країн, але народну довіру і тут не постраждало. Втім, уряд Росії зуміло вийти зі скрути, вилучивши з обігу частину накопичених асигнацій, але зараз же випустивши нові. Народна довіра витримало і це випробування. У 1843 році коли асигнації були замінені кредитними білетами, варто було звернутися до суспільства з відозвою і пустити в хід досить майстерно складену рекламу, щоб поліції довелося силою стримувати натовпу народу, облівшіе в банки: всі поспішали виміняти дзвінку, повновагий монету на пачки зелених папірців. У народі ходила чутка, що золото і срібло втратять тепер свою цінність і що тільки папірці збережуть її. І така чутка скрізь зустрічав повну віру.
«Приїхавши сюди, - писав граф Сегюр з Петербурга в 1786 році, - треба забути уявлення, що склалося про фінансові операції в інших країнах. У державах Європи монарх керує тільки справами, але не громадською думкою, відразу ж і громадську думку підпорядковане імператриці; маса банківських квитків, явна неможливість забезпечити їх капіталом, підробка грошей, внаслідок чого золоті та срібні монети втратили половину своєї вартості, - одним словом, все , що в іншій державі неминуче викликало б банкрутство і саму згубну революцію., не збуджує тут навіть тривоги і не підриває довіри, і я переконаний, що імператриця могла б змусити приймати, у вигляді монет, шматочки шкіри, якщо б вона це наказала ».
Того ж думки тримався і ціпком.
У царювання Катерини російським фінансів довелося пережити кілька дуже важких років. У 1783 році, з нагоди народження онука, імператриця подарувала великої княгині Марії Феодорівна 50 тисяч і великому князю Павлу 30 тисяч рублів, але коли їх високості послали отримувати гроші, то виявилося, що казна порожня. Гарновскій, довірений Потьомкіна, розповідає про своїх Записках, що коли в 1788 році його патрону знадобилося відносно невелика сума золотом для витрат у Криму, то він вибився з сил і повинен був оббігати все місто, щоб зібрати 80 тисяч червінців. Були хвилини, коли курс паперового рубля падав на 50 відсотків. У 1773 році, розмовляючи як то з Катериною, Фальконе розповів їй про пропозицію одного фінансиста продати їй спосіб, як заробити 30 мільйонів на чотири місяці без великої праці. Катерина дотепно відповіла на це: 2я маю звичку говорити винахідникам золота і проектів для добування грошей: панове, робіть гроші для самих себе, щоб не бути змушеними просити милостиню ». Але вона все-таки зацікавилася, в чому полягає секрет фінансиста. 30 мільйонів були б їй дуже до речі! Втім, на Крим вона спокійно витратила в той же час удвічі, а на другу турецьку війну втричі більше, і ця війна до того ж майже нічого не принесла Росії.
Про становище армії за царювання Катерини сказати майже нічого. Царювання це було дуже войовничим, але воно не сприяло розвитку мілітаризму і військового духу. Військовий дух живе дисципліною, чиношанування і честолюбством. А призначаючи Олексія Орлова адміралом флоту і Потьомкіна головнокомандуючим, Катерина мало заохочувала ці почуття. У 1772 році на Фокшанське конгресі, Григорій Орлов, ніколи не бувалий поля бою, надумав було звертатися як з підлеглим з переможцем при Кагулі Румянцевим, і командування армією дійсно мало не перейшло до всесильного фаворита. Незабаром Румянцеву довелося зіткнутися з новим суперником і на цей раз поступитися своїм місцем замінив Орлова временщику. І за той час, коли Румянцев вже пішов, а Суворов ще не з'явився, російська армія перебувала в дуже невмілих руках. Але всі знають, як б'ється доблесний і терплячий російський солдат. У царювання Катерини йому до того ж доводилося битися або з турками, які ще не вступаючи в бій, були, так би мовити, виведені з ладу європейської тактикою, або з поляками, які, як і турки з точки зору військового мистецтва теж відстали на два століття . З дисциплінованими ж військами Західної Європи Катерина старанно уникала зіткнення. Коли вона спробувала було помірятися силами зі Швецією - жалюгідним противником у порівнянні з величезною Росією, їй довелося сильно пошкодувати про це. В інших війнах перемога діставалася їй дешево, за висловом принца Генріха Прусського. Але безсумнівно, що її особиста енергія і відвага чимало допомогли перемогам її прапорів.
Люди досвідчені і обізнані звинувачували Катерину в тому, що у своєму ставленні до військової адміністрації вона зіпсувала справу, заповідане Петром Великим. Катерина в 1763 році видала указ, за яким полковий господарство цілком віддавалася в руки командирів. Петро ж призначав для завідування постачанням армії особливих інспекторів, колишніх чиновниками або головного комісаріату, або центрального інтендантського управління. Скасувавши цей порядок, Катерина викликала страшні зловживання. За розрахунком графа Сегюр, наявний склад російської армії дорівнював у 1785 році приблизно 500 тисячам осіб, з яких 230 тисяч становили правильне військо. Сегюр обмовляється, однак, що безлад, творив у всіх військових канцеляріях, заважав йому навести більш точні довідки; російським ж офіційним цифрам вірити було неможливо. При цьому він додавав: «Кілька полковників зізналися мені, що вони щороку отримують від трьох до чотирьох тисяч рублів доходу зі своїх піхотних полків, а кавалерійські полки дають командирам до 18 тисяч». Граф Верженн біля того ж часу писав: «Росіяни ескадри не завойовують собі слави, віддаляючись від Балтійського моря. Та, що плавала останньою в Середземному морі, залишила по собі недобру пам'ять. Ліворно скаржиться особливо на офіцерів, які багато витрачали і мало платили ».
Закінчуючи розповідь про внутрішню політику Катерини, можна сказати, що вона зробила і почала багато і нічого або майже нічого не довела до кінця. За складом свого характеру вона сміливо йшла вперед, ніколи не оглядаючись на те, що залишала за собою. А залишила вона багато руїн.
«Ще до смерті Катерини - зауважує один письменник, - велика частина пам'яток її царювання представляла вже уламки».
У Катерині сидів якийсь - то демон, який штовхав її вперед, все вперед, не даючи їй ні жити справжнім хвилиною, ні навіть насолоджуватися досягнутим результатом, коли справа випадково було доведено до кінця. Може бути, це просто демон честолюбства, бував часом дріб'язковим і нікчемним. Схваливши, наприклад, план якого - небудь будови і заклавши будівля, Катерина звичайно зараз же вибивала в ознаменування цієї події медаль, але як тільки медаль ця була готова і покладена у неї в кабінеті, вона переставала цікавитися будівництвом. Так було і зі знаменитим мармуровим собором, закладеним в 1780 році, та так і не закінченим і через двадцять років.
Може бути, в цьому безперервному прагненні полягало високе призначення великої цариці: вона повинна була захопити за собою весь російський народ, цього велетня, який заснув під сніговим покривом, якого Петру 1 не вдалося пробудити від вікового сну. І варто було його тільки вивести з оточення, щоб він, як широкий потік, не розбирає перешкоди на своєму шляху, рушив уперед, до свого таємничого призначенню. Тому Катерина була, мабуть права коли писала Грімму на наступний день після відкриття пам'ятника, спорудженого нею свого великого попередника:
«Петро 1, відчувши себе під відкритим небом, мав, як нам здалося, настільки ж бадьорий, як і величний вигляд; можна було думати, що він задоволений своїм створенням. Довго я була не в силах дивитися на нього, я була зворушена і коли обернулася колом, то побачила, що у всіх на очах сльози. Його обличчя було повернене убік, протилежного Чорного моря, але поворот його голови говорив, що він охоплює відразу весь горизонт. Він знаходився надто далеко від мене, щоб я могла з ним говорити, але мені здавалося, що він отримує задоволення, яке передалося і мені і додало мені нове бажання працювати в майбутньому ще краще, якщо це в силах моїх ».
«Літніх років дівка, яка вміє шити, мити, гладити і страву готувати, продається за надмірністю (слід адреса) .... Там же продажні легкі потримані дроги».
Або: «Продається за подібну ціну сім'я людей: чоловік майстерний кравець, дружина кухарка; при них дочка 15 років. Хороша швачка, і двоє дітей, 8 і 3 років.
Це підсумок того, що Катерина як законодавець, заповідала своєму наступнику.
Але як не недостатньо, неповно і непослідовно було зроблено нею в цій області, царювання її все ж потрібно вважати епохою в історії національного розвитку Росії. Своїми указами, грамотами і всілякими інструкціями, які нагромаджували одна на іншу і видавалися завжди як то випадково і уривками, - цими дивними різнохарактерними актами, де питання цивільного і кримінального права, адміністративного управління і судочинства змішувалися всі разом, в одну купу, Катерина, незважаючи на відсутність «творчого розуму», як вона сама зізнавалася, зуміла створити форму, в яку вилилася вся громадська та економічне життя Росії і яка виявилося довговічною: російська держава перебувало в ній дуже довго, аж до царювання Олександра 2. І, загалом, особливо, якщо порівнювати з тим, що було до Катерини, її законодавча діяльність є безсумнівним кроком вперед.
Що стосується судових реформ Катерини, то багато з них теж були необгрунтовані, безплідні і випадкові ,,,,,,,,,, але інші пережили її царювання і, безперечно зберігають відбиток її сміливого і заповзятливого розуму. Виборчий принцип, введений до складу всіх видів суду, право тяжущіхся бути судимими лише рівними собі за званням - ці нововведення Катерини, що викликали у свій час великі суперечки, та й справді дуже спірні по суті, залишалися в силі майже ціле століття, зникнувши лише при установі суду присяжних в царювання імператора Олександра 2.
Катерина доклала багато зусиль до того, щоб прискорити безнадійно повільне судочинство. У 1769 році московський купець Попов, змучений нескінченної судовою тяганиною, вигукнув у розпачі під час засідання суду: «Ні правосуддя в государині!» Коли Катерині доповіли про це, вона веліла викреслити зухвалі слова Попова, занесені до протоколу, але при цьому наказала, щоб справа його було закінчене в найкоротший термін, «щоб він бачив, що є правосуддя».
Старання імператриці були, безперечно, похвальні, але, на жаль приносили мало користі. Адміністративна машина Росії була занадто величезна, щоб рука однієї людини, навіть така енергійна, як рука Катерини, могла прискорити хід її важких коліс. Французькі судноха, які зазнали збитків при першій турецькій війні і яким російський уряд зобов'язався відшкодувати їх, ще й в 1785 році не могли домогтися в Петербурзі належних їм грошей. Граф Сегюр, який взявся клопотати за них, писав, сто він міг зробити для них тільки те, що перш їхня справа відкладали з тижня на тиждень, а тепер відкладають день у день. Він додавав: «Що стосується осіб, що мають тут приватні борги, то я, звичайно, готовий служити їм, чим можу, але заздалегідь обіцяю їм повний неуспіх. І англійський посланник, і я, ми обидва сумним досвідом прийшли до переконання, що тут неможливо отримати гроші по самому безперечного зобов'язання, якщо боржник не захоче платити. Закони проти боржника, але продажність суддів, бездіяльність судів, загальні звичаї та приклади стоять за нього. Імператриця розглядає в даний час справа пана Прорив з Ліона, а боржник привселюдно говорить, що якщо і можливо вирішити процес не в його користь, то абсолютно неможливо змусити його заплатити. Ця незбагненна недбалість у виконанні указів, що мають відношення до боргів, пояснюється повальним розоренням заможних людей цієї країни: у них у всіх засмучені справи, і вони захищають шахрайство руських купців, які зате їх підтримують ».
Своїм правом верховного судді Катерина користувалася нерідко, частіше за все щоб пом'якшити крайню жорстокість судових вироків того часу. Вона любила хвалитися, що за всі царювання не підписала жодного смертного вироку. Це не завадило їй, втім, відправити на ешафот Пугачова, а до нього - Мировича. Але в цих випадках Катерина вдавалася до особливої виверту: знаходячи, що державні злочини їх обох були прямим посяганням особисто на неї, вона відмовилася від своєї прерогативи верховного судді для того, щоб не бути, - як вона говорила, - і суддею і зацікавленою стороною у один час. Але, загалом, вона завжди намагалася замінювати посиланням смертну кару і навіть різки і батіг. Втім, траплялося, що вона допускала покарання батогом, і іноді не у вигляді кари, але просто як засіб спонукання, щоб вирвати у злочинця визнання. Батіг - це бич, що закінчується ременем, шкіра якого виготовлялася особливим способом і поєднувала гнучкість гуми з твердістю сталевого вістря. У руках досвідченого ката, широко замахується рукою, щоб вдарити з більшою силою, цей ремінь розтинав тіло, і кожен удар залишав глибоку рану, що проникали до кістки сто ударів вважалося максимумом, далі якого опірність, тобто життя засудженого навіть обдарованого винятковою силою, не могла триматися. Але звичайно після десяти-п'ятнадцяти ударів нещасний втрачав свідомість, а кат продовжував. Майстерність ката, якого так і називали - заплічних справ майстром, полягало в тому, щоб криваві рубці на спині жертви, не залишали ні дюйма здорового тіла. Перш ніж ударити, кат кричав: «Стережись!» - І це звучало огидною іронією. У катівні, де вироблялися дізнання і катування, покарання батогом з'єднувалося з дибою: засудженого били, попередньо піднявши в повітря, причому він висів на руках, пов'язаних за спиною, що викликало неминучий вивих суглобів і нестерпну біль.
Ми знаємо, що Катерина була гарячою противницею тортури. Однак, під час процесів про підпали, що тягнувся з 1765 по 1774 рік, обвинувачених катували три рази.
Існує переказ про те, як Катерина розсудила одна справа, яку можна було назвати сенсаційною, романтична драма воно було надзвичайно складним. Молода селянка, дочка багатих батьків, полюбила бідного хлопця. Захоплений батьком зненацька, вона поспішила сховати коханця по перину їх загальної сімейної ліжку. У той час навіть заможні селяни спали - і діти, і батьки-всі разом, покотом, на одному ліжку. Батько ліг спати і задушив нещасного. У цю хвилину несподівано прийшов сусід. Йому розповіли, в чому справа, він взявся приховати труп і викинув його в море. Але за це він зажадав, щоб дівчина йому віддалася. У неї народилася дитина, він втопив і його. Потім він став потребувати грошей; щоб дістати їх йому, вона обкрадає батька. Нарешті, він змусив її піти з ним у шинок, щоб потішитися перед усіма її ганьбою. Вона пішла, але, вийшовши звідти, підпалила трактир, який згорів з усіма гостями. Її заарештували. Вона звинувачувалася в крадіжці, дітовбивстві і поджігательство. Суд визнав її винною. Але Катерина її помилувала. Вона обмежила її покарання церковним покаянням.
Але найбільш енергійної і до певної міри плідною була діяльність Катерини в адміністративній області, тут Катерина входила позитивно в усі. Вона навіть залишила грунтовну працю про заснування нових фабрик. Але при цьому в 1783 році зайнялася реформою костюмів придворних дам і кавалерів, бажаючи зробити їх менш дорогими, і цей захід не відповідала інтересам власників мануфактури. Якщо вірити розповіді графа Головкіна в його Записках, Єлизавета забороняла красуні Наришкіної носити фіжми, щоб стрункість і грація її стану не затьмарювали красу самої імператриці. За менш особистим спонукань Катерина теж вдавалася іноді до законів проти розкоші, і велика княгиня Марія Теодорівна, повернувшись з Парижа, змушена була відіслати, не розпаковуючи, всі ті чудеса, які придбала собі у знаменитої мадемуазель Бертен. В - Загалом, незважаючи на всю енергію і благі наміри Катерини, її діяльність по внутрішньому управлінню Росією носила такий же непослідовний, уривчастий характер, з тим же нерозумінням сутності явищ і свавіллям.
«У цій країні засновують занадто багато за раз, - писав граф Сегюр в 1787 році, - і безлад, пов'язаний з поспішністю виконання, вбиває велику частину глобальних починань. В один і той же час хочуть створити третій стан, розвинути іноземну торгівлю, відкрити всілякі фабрики, розширити землеробство, випустити нові асигнації, підняти ціну паперів, заснувати міста, заселити пустелі, покрити Чорне море новим флотом, завоювати сусідню країну, поневолити іншу і поширити свій вплив по всій Європі. Без сумніву, це значить робити занадто багато чого ».
До того ж Катерині доводилося боротися з непереборними перешкодами. У перший рік царювання вона звернула увагу на те, що в Сенаті, де розбиралися самі складні питання внутрішнього життя країни, не було навіть географічної кати, так що доля далеких міст вирішувалася заочно, і сенатори іноді не знали, де ці міста стоять - поблизу Чорного або Білого моря. Катерина зараз же послала до Академії наук купити карту за п'ять рублів, які дала від себе. Вона всіма силами намагалася боротися з незліченними і майже неймовірними зловживаннями у всіх галузях управління. У цьому відношенні Росія багато в чому зобов'язана Катерині, хоча викорінити все зло виявилося їй все-таки не під силу. Одного разу вона відправила до Москви гвардійського офіцера Молчанова для розслідування справи про хабарництво, про яке їй доповіли. Щоб виїхати з Петербурга, Молчанову потрібен паспорт. Росія і під час Катерини була класичною країною паспортів. Поки офіцер ходив з канцелярії до канцелярії, щоб домогтися необхідної папери, пройшло цілих три дні, і винні в Москві чиновники встигли приховати злочини. Цинической підкуп і хабарництво панували на всіх щаблях адміністративної драбини. У 1770 році, коли в Москві лютувала чума, поліція увійшла до особливу угоду з військовими лікарями, щоб обирати багатих купців: намічену жертву оголошували хворої чумою; для огляду був лікар і натирав купцеві руки ляпісом; природно, незабаром на руках купця з'являлися чорні плями, і уявного чумного відправляли в карантин: якщо він не встигав відкупитися, його відсутністю користувалися щоб розграбувати його будинок. За достовірного свідченням інспектора поліції Лонпре, присланого з Парижа в 1783 році по одному судовій справі, в Петербурзі було теж кричуще беззаконня: вулиці або зовсім не охоронялися, або охоронялися погано, пожежі безперестанку знищували цілі квартали. Біля того ж часу англійський посланник Гарріс розповідає про випадок з одним з його співвітчизником: озброєні злодії пограбували англійця на велику суму, і він марно намагався зацікавити своїм нещастям нижчих поліцейських чинів; тоді він вирішив відправитися до самого поліцмейстера, але о сьомій годині ранку застав його розкладає пасьянс засмальцьованій колодою карт.
З установ, заснованих Катериною, одним з найбільш довговічних, добродійних і добре задуманих був виховний будинок для підкинуті дітей, відкритий в 1763 році. Йому були даровані виняткові привілеї та пільги: звільнення від податків і натуральних повинностей, право власного суду і поліцейського нагляду, особиста свобода всім його вихованцям, а також службовцям, які присвятили їм свої праці, монополія на лотереї, частина доходів з театрів і т.д. На утримання виховного будинку імператрицею було пожертвувано п'ятдесят тисяч рублів, а величезні будівлі його збудовані за рахунок філантропа Прокофія Демидова. Першим директором був призначений Бецко, який віддав виховному будинку всі свої статки (близько 2 мільйонів франків) і двадцять років невсипущих турбот. Видане в 1775 році твір Бецкого під заголовком «Збори установ та приписів щодо виховання в Росії обох статей благородного і міщанського юнацтва» дає високе уявлення про це створення Катерини. Дідро, що спостерігав у Гаазі за перекладом і друкуванням книги Бецкого, що міститься їй такі рядки: «Коли час і твердість цієї великої государині доведуть їх (ці установи) до рівня досконалості, їм доступною і вже досягнутої деякими з них, то Росію будуть відвідувати, щоб вивчати їх, так відвідували перш Єгипет, Македонію і Кріт, але цікавість мандрівника, смію я думати, буде цього разу більш обгрунтовано і краще винагороджено ».
За останній час багато іноземців дійсно приїжджають в Росію. Щоправда, зовсім не з тією метою, про яку пророкував Дідро. Але, може бути, передбачення його виконаються в майбутньому ....
В адміністративній діяльності Катерини була сторона, яка представляє загадку, не піддається вирішенню: це - її фінансова політика. У якому стані були фінанси Росії при сходженні Катерини на престол, видно з її щоденника або записки, від якої уцілів, до нещастя, лише уривок:
«Я знайшла сухопутну армію в Пруссії, за дві третини платні не отримала. У статс - конторі іменні укази на видачу сімнадцяти мільйонів рублів не виконані. Монетний двір з часу царя Олексія Михайловича вважав грошей в обігу сто мільйонів, з яких сорок мільйонів шанували вийшли з імперії геть ... Майже всі галузі торгівлі були віддані приватним людям в монополії. Митниці всій імперії Сенатом дано на відкуп за два мільйони ... Блаженної пам'яті государиня Єлизавета Петрівна під час Семирічної війни шукала зайняти два мільйони рублів в Голландії, але мисливців на той позику не стало, отже, кредиту або довіри до Росії не існувало. Внутрішньозаводські та монастирські селяни майже всі були в явному непослуху влади, і до них починали приєднуватися і поміщицькі ... »
Це був режим, який застав ще Петро 1, вступивши на престол, але який він не намагався змінити; режим цей залежав від цілого ряду ідей і переказів, заповіданих Росії з часів татарського ярма азіатськими звичаями: він полягав не тільки у вибиванні з мужика останньої копійки , але у відкритому грабежі всіх народних багатств країни.
«Податків було обкладено все, що тільки можна обкласти нею, навіть довгі бороди мужиків, які повинні були платити за право в'їзду за міську заставу! Збирали ці податі вогнем і мечем, за допомогою військових екзекуцій і витончених тортур, вироблених досвідом багатьох століть. Але так як скарбниця залишалася все-таки пустою, то доходи її були віддані на відкуп, продавалися або розігрувалися в лотерею. Як останнє відчайдушне засіб, вирішили за частину віддати ціле, оподатковуваний податком предмет за саму подати і заснували в 1729 році канцелярію конфіскованих маєтків ».
Як же поставилася Катерина до такого порядку речей? Спочатку вона намагалася допомогти справі паліативами. Вона віддавала у розпорядження держави власні «кімнатні гроші». Потім намагалася виправити по можливості механізм державного господарства. Головний недолік його полягав у відсутності єдності: фінанси імперії перебували в руках різних установ, незалежних одне від іншого, причому кожне вважалося тільки зі своїми інтересами, - загальним було лише те, що всі навперебій грабували скарбницю. Катерина по можливості об'єднала і централізувала ці відомства. Окремі реформи, знищення монополій і привілеїв, що належали деяким купецьким товариствам, скасування митного відкупу-все це трохи збільшило доходи держави. Але загалом вони стояли ще дуже низько: вони не перевищували сімнадцять мільйонів рублів. А тим часом ці доходи повинні були відповідати політиці Катерини, яка прагнула до того, що Росія ні в чому не поступалася великим європейським державам - ні Франції з її бюджетом в півмільярда франків, ні Англії з бюджетом в 12 мільйонів фунтів стерлінгів. Втім, і це здавалася Катерині мало: вона хотіла не тільки зрівнятися зі своїми суперниками на Заході, а й перевершити їх. Їй хотілося, щоб її численні зовнішні підприємства, пишність її двору, подарунки, які вона щедрою рукою роздавала натовпу своїх прихильників в Європі (а їх було там так багато), золото, що лилася на її фаворитів широким потоком, - щоб все це затьмарило століття великого короля, Короля-Сонця, блискуче царювання якого не давало їй спати.
І їй майже вдалося це! Одна перша Турецька війна коштувала їй 47 з половиною мільйонів. А через кілька років великі війни йшли вже безперервно одна за одною, до самої смерті Катерини: завоювання Криму, друга кримська війна, війна зі Швецією, поділ Польщі, Перська похід і т.д. внутрішнє життя держави вимагала не менше витрат. На утримання двору при безладді і грабежі, що панували всюди, йшли величезні суми. Один Петергофський палац за час з 1762 по 176 рік коштував, як стояло в розписі видатків, 180 000 рублів, але коли Катерина приїхала в Петергоф у червні 1768 року, то знайшла палац у повному запустінні. Гроші, очевидно, пішли на щось інше.
У 1796 році Катерині доводилося мати справу з бюджетом вже близько 80 мільйонів рублів. І вона зуміла знайти для нього гроші! Вона платила за все і всім: і за навчання Олексія Орлова у флоті Архіпелагу, і за божевілля Потьомкіна, і за ентузіазм Вольтера. Золото так і тануло в її руках, а між тим вона ніколи не мала в ньому нестачі або, принаймні, робила вигляд, що воно в неї є. Як вона досягала цього? Яким чаклунством? Пояснити це легко, але для того щоб зрозуміти це пояснення, треба знати одну таємницю, проникнути в яку зуміла Катерина завдяки ясному розуму або геніальному інстинкту. Було б дивно, якби в боротьбі з фінансовими труднощами, уряду Росії не прийшло в голову засіб, що виявилося, правда, дуже руйнівним в практиці Західної Європи, але яке, проте повинно було сильно спокушати уми. Дійсно, вступивши на престол, Петро 3 зараз же видав указ про створення банку та випуск паперових грошей на п'ять мільйонів рублів. Ця ідея спочатку не сподобалася Катерині. Вона нічого доброго не бачила в асигнації, значення яких було їй не цілком зрозуміло. Але в 1769 році турецька війна змусила її придушити в собі ці сумніви. З тих пір і було знайдено знаряддя фінансової могутності Катерини, та чарівна сила, яка з 1769 по1796 рік створювала щастя і славу великої государині, підтримувала колосальну роботу її царювання і давала їй кошти для марнотратства. За двадцять сім років Катерина випустила асигнацій на 157 700 000 рублів - зовнішні та внутрішні позики, укладені за цей же час, то виходить загальний підсумок в 287 896 556 рублів, тобто близько півтора мільярдів франків державного боргу. Ось звідки Катерина діставала гроші.
Система Катерини - не виняткове явище в історії сучасної Європи. Безперечно, не Петро 3 винайшов асигнації, і не одна Катерина користувалася ними. Але всім відомо, до чого призвела вся ця система в інших країнах: банкрутство, потворне банкрутство, про яке говорив Мірабо, було вироком над народними ілюзіями, скріпленими печаткою уряду, а незабаром і саме це уряд повинен був постати перед судом суспільства і визнати себе неспроможним перед насувається революцією. А в Росії - в цьому і полягає особливість, чаклунство і таємничий секрет Катерини, про банкрутство не було й мови ні за царювання самої великої імператриці, ні за її приймачах. Та його і не могло бути з дуже простої причини: воно сталося у Франції від того, що зловживання кредитом призвело до більш-менш швидкого, але фатальним виснаження наявного капіталу і нерухомості, що служили запорукою для випуску паперових грошей і для позик. А в Росії цього не сталося, як не може статися й тепер, тому що ця застава, тобто та єдина гарантія, на яку спирається і внутрішній і зовнішній кредит країни, в ній невичерпний. Гарантія ця не має в Росії кордонів, принаймні, матеріальних. І до цих пір здавалося, що вона не має їх і в моральному відношенні. Якщо Росії і доводилося переживати іноді важкі хвилини, це виражалося лише в тому, що джерела, звідки черпає свої кошти держава, тимчасово скорочувалися, але ніколи не бракувало зовсім. Але сто ж служить у Росії цим чарівним заставою? Що жив за Петра 1 напівбожевільний філософ Посошков, в необробленому, але дуже глибокому розумі якого вже вставали всі ці проблеми, дає цьому визначення на своєму образному мовою. Він говорить не про асигнації, а про карбування грошей: «Ми не іноземці, не міді ціну обчислюємо, але ім'я Царя свого обчислюємо; нам не мідь дорога, але дорого Його Царське іменування. Того ради ми не вага в них (монетах) числом, але обчислюємо знамено на них .... І ще заради ми не срібло почитаємо, нижче мідь цінуємо, але нам чесно і сильно іменування Його Імператорської Величності; у нас толь сильно іменування Його пресвітлої величності слово, ащеб наказав на мідній золотникової цате покласти карбованцеве накреслення, то б вона за рубль і в торгах ходити стала під столітті століть незмінно ».
Вся теорія суспільного кредиту, як вона застосовувалася в епоху Катерини і як вона застосовується в Росії в наші дні, полягає в цих словах. На ній була заснована і фінансова політика Катерини. І саме завдяки тому, що імператриця засвоїла цю теорію, зуміла здійснити її і користувалася нею безмежно, розраховуючи на незмінну покірність своїх підданих, вона і могла вчинити великі діяння свого царювання. Те сліпа довіра, яким вона користувалася всередині своєї держави. Мимоволі передалося далі, і кредит, не мав за собою реальної основи, перейшов за межі України; гроші привернули нові гроші, і до поборів, зібраних всередині країни, додалися позики, взяті за кордоном. У той же час ці штучно створені засоби дали поштовх продуктивності Росії і збільшили, таким чином самі джерела народного багатства.
«Було б помилково дивитися на цю політику як на результат випадкової аберації. Вірніше вважати її властивою духу того народу, в якому вона зародилася; у всякому разі, вона безсумнівно, спиралася на щось міцне і неминуще, тому що до цих пір керує ще фінансовими долями великої імперії. Петро 3 одним розчерком пера створив банк, який не мав ні основного капіталу, ні металевого фонду, ні будь - якого іншого забезпечення. Але банк обійшовся без цього, як обходився без цього і згодом ... »але потрібно визнати, що в основі цієї політики лежить не лише ідея безмежної влади монарха. Адже государ, зображення якого вибито на звороті срібного рубля або золотого імперіала, є представником, державним втіленням народного багатства, і цього багатства, якого ніколи не вимірювали і виміряти не можна, теж малюється зображення народу як щось незліченна. Це воно, по суті кажучи, служить заставою під паперові гроші та державну ренту. Маса народу вірує в нього, як і у владу царя. І завдяки цій вірі Росія могла стати поза тих законів і умов розвитку, яким підкоряється економічне життя окремих людей і цілих народів. Фінансова політика Росії могла при цьому не тільки існувати і розвиватися в зазначеному вище напрямі, а й триматися на висоті, зовсім не відповідає дійсним силам держави. Небезпека надмірного випуску асигнацій, яка викликала у Франції банкрутство Ло і змушувала парижан, які кохали поїсти, платити в 3 році першої Республіки по 3000 франків за обід, полягає в тому, що суспільна довіра до уряду може захитатися. А в Росії ця довіра не коливалося ніколи. Воно не похитнулося і до цих пір, тому що її міцно сплели з її вірою в саму долю великої держави. Російське уряд звертався, власне кажучи, не до довіри, а до легковерию суспільства і тому могла ухилитися від законів, які управляють операціями, заснованими на кредиті. Але жахливі зловживання, що викликали небувалі накопичення паперових грошей, змусили його рахуватися з іншими законами, законами, які регулюють відносини між попитом і пропозицією; йому довелося мати також справа і з втручанням іноземних елементів як з неминучим наслідком зносин з фінансовими системами сусідніх країн, але народну довіру і тут не постраждало. Втім, уряд Росії зуміло вийти зі скрути, вилучивши з обігу частину накопичених асигнацій, але зараз же випустивши нові. Народна довіра витримало і це випробування. У 1843 році коли асигнації були замінені кредитними білетами, варто було звернутися до суспільства з відозвою і пустити в хід досить майстерно складену рекламу, щоб поліції довелося силою стримувати натовпу народу, облівшіе в банки: всі поспішали виміняти дзвінку, повновагий монету на пачки зелених папірців. У народі ходила чутка, що золото і срібло втратять тепер свою цінність і що тільки папірці збережуть її. І така чутка скрізь зустрічав повну віру.
«Приїхавши сюди, - писав граф Сегюр з Петербурга в 1786 році, - треба забути уявлення, що склалося про фінансові операції в інших країнах. У державах Європи монарх керує тільки справами, але не громадською думкою, відразу ж і громадську думку підпорядковане імператриці; маса банківських квитків, явна неможливість забезпечити їх капіталом, підробка грошей, внаслідок чого золоті та срібні монети втратили половину своєї вартості, - одним словом, все , що в іншій державі неминуче викликало б банкрутство і саму згубну революцію., не збуджує тут навіть тривоги і не підриває довіри, і я переконаний, що імператриця могла б змусити приймати, у вигляді монет, шматочки шкіри, якщо б вона це наказала ».
Того ж думки тримався і ціпком.
У царювання Катерини російським фінансів довелося пережити кілька дуже важких років. У 1783 році, з нагоди народження онука, імператриця подарувала великої княгині Марії Феодорівна 50 тисяч і великому князю Павлу 30 тисяч рублів, але коли їх високості послали отримувати гроші, то виявилося, що казна порожня. Гарновскій, довірений Потьомкіна, розповідає про своїх Записках, що коли в 1788 році його патрону знадобилося відносно невелика сума золотом для витрат у Криму, то він вибився з сил і повинен був оббігати все місто, щоб зібрати 80 тисяч червінців. Були хвилини, коли курс паперового рубля падав на 50 відсотків. У 1773 році, розмовляючи як то з Катериною, Фальконе розповів їй про пропозицію одного фінансиста продати їй спосіб, як заробити 30 мільйонів на чотири місяці без великої праці. Катерина дотепно відповіла на це: 2я маю звичку говорити винахідникам золота і проектів для добування грошей: панове, робіть гроші для самих себе, щоб не бути змушеними просити милостиню ». Але вона все-таки зацікавилася, в чому полягає секрет фінансиста. 30 мільйонів були б їй дуже до речі! Втім, на Крим вона спокійно витратила в той же час удвічі, а на другу турецьку війну втричі більше, і ця війна до того ж майже нічого не принесла Росії.
Про становище армії за царювання Катерини сказати майже нічого. Царювання це було дуже войовничим, але воно не сприяло розвитку мілітаризму і військового духу. Військовий дух живе дисципліною, чиношанування і честолюбством. А призначаючи Олексія Орлова адміралом флоту і Потьомкіна головнокомандуючим, Катерина мало заохочувала ці почуття. У 1772 році на Фокшанське конгресі, Григорій Орлов, ніколи не бувалий поля бою, надумав було звертатися як з підлеглим з переможцем при Кагулі Румянцевим, і командування армією дійсно мало не перейшло до всесильного фаворита. Незабаром Румянцеву довелося зіткнутися з новим суперником і на цей раз поступитися своїм місцем замінив Орлова временщику. І за той час, коли Румянцев вже пішов, а Суворов ще не з'явився, російська армія перебувала в дуже невмілих руках. Але всі знають, як б'ється доблесний і терплячий російський солдат. У царювання Катерини йому до того ж доводилося битися або з турками, які ще не вступаючи в бій, були, так би мовити, виведені з ладу європейської тактикою, або з поляками, які, як і турки з точки зору військового мистецтва теж відстали на два століття . З дисциплінованими ж військами Західної Європи Катерина старанно уникала зіткнення. Коли вона спробувала було помірятися силами зі Швецією - жалюгідним противником у порівнянні з величезною Росією, їй довелося сильно пошкодувати про це. В інших війнах перемога діставалася їй дешево, за висловом принца Генріха Прусського. Але безсумнівно, що її особиста енергія і відвага чимало допомогли перемогам її прапорів.
Люди досвідчені і обізнані звинувачували Катерину в тому, що у своєму ставленні до військової адміністрації вона зіпсувала справу, заповідане Петром Великим. Катерина в 1763 році видала указ, за яким полковий господарство цілком віддавалася в руки командирів. Петро ж призначав для завідування постачанням армії особливих інспекторів, колишніх чиновниками або головного комісаріату, або центрального інтендантського управління. Скасувавши цей порядок, Катерина викликала страшні зловживання. За розрахунком графа Сегюр, наявний склад російської армії дорівнював у 1785 році приблизно 500 тисячам осіб, з яких 230 тисяч становили правильне військо. Сегюр обмовляється, однак, що безлад, творив у всіх військових канцеляріях, заважав йому навести більш точні довідки; російським ж офіційним цифрам вірити було неможливо. При цьому він додавав: «Кілька полковників зізналися мені, що вони щороку отримують від трьох до чотирьох тисяч рублів доходу зі своїх піхотних полків, а кавалерійські полки дають командирам до 18 тисяч». Граф Верженн біля того ж часу писав: «Росіяни ескадри не завойовують собі слави, віддаляючись від Балтійського моря. Та, що плавала останньою в Середземному морі, залишила по собі недобру пам'ять. Ліворно скаржиться особливо на офіцерів, які багато витрачали і мало платили ».
Закінчуючи розповідь про внутрішню політику Катерини, можна сказати, що вона зробила і почала багато і нічого або майже нічого не довела до кінця. За складом свого характеру вона сміливо йшла вперед, ніколи не оглядаючись на те, що залишала за собою. А залишила вона багато руїн.
«Ще до смерті Катерини - зауважує один письменник, - велика частина пам'яток її царювання представляла вже уламки».
У Катерині сидів якийсь - то демон, який штовхав її вперед, все вперед, не даючи їй ні жити справжнім хвилиною, ні навіть насолоджуватися досягнутим результатом, коли справа випадково було доведено до кінця. Може бути, це просто демон честолюбства, бував часом дріб'язковим і нікчемним. Схваливши, наприклад, план якого - небудь будови і заклавши будівля, Катерина звичайно зараз же вибивала в ознаменування цієї події медаль, але як тільки медаль ця була готова і покладена у неї в кабінеті, вона переставала цікавитися будівництвом. Так було і зі знаменитим мармуровим собором, закладеним в 1780 році, та так і не закінченим і через двадцять років.
Може бути, в цьому безперервному прагненні полягало високе призначення великої цариці: вона повинна була захопити за собою весь російський народ, цього велетня, який заснув під сніговим покривом, якого Петру 1 не вдалося пробудити від вікового сну. І варто було його тільки вивести з оточення, щоб він, як широкий потік, не розбирає перешкоди на своєму шляху, рушив уперед, до свого таємничого призначенню. Тому Катерина була, мабуть права коли писала Грімму на наступний день після відкриття пам'ятника, спорудженого нею свого великого попередника:
«Петро 1, відчувши себе під відкритим небом, мав, як нам здалося, настільки ж бадьорий, як і величний вигляд; можна було думати, що він задоволений своїм створенням. Довго я була не в силах дивитися на нього, я була зворушена і коли обернулася колом, то побачила, що у всіх на очах сльози. Його обличчя було повернене убік, протилежного Чорного моря, але поворот його голови говорив, що він охоплює відразу весь горизонт. Він знаходився надто далеко від мене, щоб я могла з ним говорити, але мені здавалося, що він отримує задоволення, яке передалося і мені і додало мені нове бажання працювати в майбутньому ще краще, якщо це в силах моїх ».