Атеїзм - світогляд, згідно з яким природний, матеріальний світ є єдиним і самодостатнім, а для пояснення явищ і опису законів природи не потрібне залучення надприродних сил, наприклад Бога, богів, духів, інших внематеріальних істот. Атеїсти вважають всі існуючі релігії і вірування творінням самої людини, а поява Всесвіту розглядають з наукової точки зору.
Основною, найбільш суспільно значущий вид атеїзму, науковий або позитивний атеїзм тісно пов'язаний з раціоналізмом, скептицизмом, світським гуманізмом і вільнодумством. З цими течіями його ріднить неприйняття віри як інструмент пізнання світу, утвердження як інструменту такого пізнання наукових методів, боротьба з догматизмом (у тому числі і серед атеїстів) і вільне обговорення філософських проблем. З точки зору наукового атеїзму релігія і наука є взаємовиключними явищами суспільного життя, одне обов'язково виключає інше.
Класифікація течій атеїзму ще до кінця не усталилася і має безліч трактувань. Наприклад класифікація за ступенем усвідомлення атеїстичних ідей ділить атеїзм на неусвідомлений - стихійний, і усвідомлений. Також розрізняють практичний і теоретичний атеїзм (В. Бруггер); радикальний, агностичний, постулатний (Х. Шмідт); марксистський, раціоналістичний, екзистенціалістським (І. Лепп), три види атеїзму, пов'язані з іменами О. Конта, Л. Фейєрбаха і К . Маркса, а також Ф. Ніцше (А. де Любак). Крім позитивного атеїзму існує й негативний атеїзм.
Сучасний стан атеїзму
Для сучасної західної цивілізації характерне падіння інтересу до релігії серед широких верств населення, особливо серед технічної інтелігенції. У розвинених країнах знижується відвідуваність храмів, зменшується кількість проведених ритуалів, відбувається збільшення числа людей зараховують себе до агностиків або атеїстам, навіть у віруючих релігія втрачає своє панівне становище. Характерним у цьому відношенні є публікація відомим американським єпископом книги під назвою: «Чому християнство має зміниться або померти: Єпископ звертається до віруючих» (Why Christianity Must Change or Die: A Bishop Speaks to Believers.288 pages 1-th edition - May 1998) . У промислово розвинених країнах основною опорою релігійного світогляду залишається нечисленне сільське населення, а ідеологічним стрижнем - гуманітарна інтелігенція. Атеїсти пов'язують релігійність цієї частини інтелігенції з її одностороннім освітою, відсутністю знань про передові досягнення природничих наук і техніки.
Зовсім інша ситуація в країнах, що розвиваються, в тому числі і країнах колишнього СРСР. У країнах Африки, на Близькому Сході безперервно зростає зростання релігійності, що доходить до фанатизму і фундаменталізму. У більшості ісламських країн, атеїзм вважається злочином, за так зване «богохульство», в Пакистані можуть засудити до смертної кари. Ситуація з атеїстичним рухом в Росії і країнах СНД так само дуже складна. Крах панівної «комуністичної» ідеології, яка проголошувала в якості основного світогляду «офіційний атеїзм» і діяла при цьому методами не переконання, а репресій, насильно насаджуючи цей псевдоатеізм, де замість Бога пропонувалося вірити в непогрішність пророків марксизму-ленінізму, призвів до сильної реакції суспільства , хитнув маятник суспільної свідомості в бік неприйняття атеїзму. Зріс вплив Російської Православної Церкви, почалося її часткове зрощення з державними органами влади, стався сплеск містичних настроїв у суспільстві і захоплень різними лженауками (наприклад, астрологією). Незважаючи на це російське атеїстичне рух набирає сили, використовуючи інформаційний простір Рунета для обговорення загальних проблем, координації та консолідації зусиль щодо запобігання подальшої клерикалізації держави.
Історія атеїзму
Атеїстичні переконання мабуть зародилися майже одночасно з появою релігійних культів. Спочатку це був неусвідомлений атеїзм, яка полягала у прагматичному відношенні до ритуалів серед самих служителів культу і вождів племен, які використовували релігійні формули для зміцнення свого впливу на населення. Більш усвідомлений, агностичний атеїзм став оформлені тільки з появою філософських шкіл.
Давньоіндійські джерела доносять до нас відлуння суперечок між представниками філософської школи локаяти (Бріхаспаті, Дхішан - V століття до н. Е..) Та прихильниками ведичного вчення. Твори філософів цієї школи не збереглися, про їхні позиції відомо тільки завдяки працям їх супротивників. Однак можна сказати, що локаята були першими послідовниками атеїзму - вони стверджували, що бога немає, що світ ніхто не створював, що він з'явився і розвивається за своїми внутрішніми законами, вони відмовлялися визнати існування життя після смерті, і вважали що все, що написано в Ведах - представляє собою обман.
Відомі атеїсти
В. Л. Гінзбург - російський фізик, лауреат Нобелівської премії з фізики за 2003 рік.
К. Саган - видатний американський астроном і популяризатор науки.
К. Маркс - філософ, економіст, творець марксістcкого вчення.