Святий Афон: півострів візантійської епохи
Святий Афон (по-грецьки "Агіон Орос", то є Свята Гора) - це півострів в Східній Греції, в районі Халкидіки. У південно-східній частині півострова підноситься гора Афон висотою 2033 метри. Для православних всього світу Афон - одне з головних святих місць, земна доля Божої матері.
Як все почалося
Святим півострів Афон вважався ще з античних часів. Стародавні греки звели тут ряд храмів, присвячених Аполлону і Зевсу. Святилище Зевса називалося Афос, звідси і виникла назва півострова. За часів Олександра Македонського скульптор Хейрократ пропонував висікти з гори Афон величезний портрет царя. На щастя, Олександр від цього відмовився.
Після прийняття греками християнства на півострові почали з'являтися перші чернечі поселення. Згідно з церковними переказами, у 44 р. після Різдва Христового Богоматір разом з апостолами вирушила на острів Кіпр, але по дорозі корабель потрапив у бурю якраз поряд з Афоном. Як тільки корабель наблизився до берега, язичницькі храми звалилися, а мармурові ідоли людською мовою сповістили прибуття на півострів Богородиці. Всі бачили це диво миттєво увірували і похрестили у християнську віру, а сам Афон з тих пір став земним долею Богоматері. Тоді ж, за легендою, на Афон по воді прийшла ікона Іверської Божої матері. Вважається, що коли вона покине Святу Гору, настане кінець світу.
Перший великий монастир засновано тут у 963 р. святим Афанасієм Афонським, який вважається основоположником всього укладу чернечого життя, прийнятого на Святій горі. Зараз обитель св. Афанасія відома як Велика Лавра. А всього через півстоліття після неї, в 1016 р., з'явився і перший російський монастир під назвою Ксілургу. Пізніше російській громаді передали обитель Святого Пантелеймона.
У візантійську епоху на півострові з'явилося 20 монастирів, з них одна російська, один болгарський, один сербський, а інші грецькі. Крім цього, там є безліч відокремлених келій і скитів для пустельників. Кажуть, в таємних келіях на Афоні з давніх часів живуть 12 старців-самітників, які майже ніколи не є людям, навіть самим афонським ченцям. Якщо один із старців вмирає, інші ховають його в скелях і натомість закликають до себе нового послушника. За переказами, на годину кінця світу ці 12 старців вийдуть зі своїх келій і будуть служити останню літургію.
Зараз всі монастирі на Афоні живуть за законами і постановами, які склалися у візантійську епоху. Навіть існуючі правила відвідування Святої Гори засновані на Золотій буллі візантійського імператора Костянтина Ченця (1060 р.), яка була лише трохи змінена за минуле тисячоліття.
Статут і порядок життя
Незважаючи на те, що на початку XX століття православна церква Греції перейшла на григоріанський календар (новий стиль), на Афоні продовжують користуватися юліанським календарем (старий стиль), як і в Росії.
Доступ на Афон жінкам суворо заборонено. З цією забороною теж пов'язана легенда. Кажуть, що на початку V ст. Палакідія, дочка візантійського імператора Феодосія, повертаючись з Риму до Константинополя, побажала поселити Святу Гору і особливо один з монастирів, побудований на засоби її батька. Як тільки Плакиди наблизилася до входу в храм, вона почула голос Богородиці, що йшов від ікони в стінній ніші. Голос наказав Плакиди вийти, якщо вона вважає себе доброчесним християнкою і не хоче своєю присутністю вводити в спокусу ченців. Вражена царівна віддалилася, а вхід з тих пір заборонений для жінок і навіть для домашніх тварин жіночої статі. За народними повір'ями, птахи і ті не в'ють на Афоні гнізд і не виводять пташенят, підкоряючись волі Богоматері.
Афон - це самостійна чернеча держава. Воно знаходиться у володінні особливого православного чернечого об'єднання. Управління здійснюють спільно представники кожного з 20-ти монастирів. А вища церковна влада на Афоні належить не афінському патріарху, а константинопольському, як і у візантійську епоху.
Життя ченців у афонських монастирях проходить в працях і молитвах, вона цілком присвячене служінню Богу. Богослужіння проводяться в суворій відповідності до статуту в ранкові і вечірні години. До речі, час на Афоні до цих пір вимірюється за візантійським зразком. У вільний від молитов час ченці обробляють землю, доглядають за домашніми тваринами, пишуть ікони, вивчають писання святих отців православної церкви.
Монастирі Афона - справжні музеї візантійських часів. Це величні фортеці, побудовані прямо на кам'янистих гірських схилах, з товстими неприступними стінами, щоб забезпечити захист від ворогів. Навіть під час воєн ні турки, ні гітлерівські війська не чіпали обителі з поваги до монахів. Ось чому в монастирях до сьогоднішнього дня збереглися унікальні зібрання стародавніх книг, великі бібліотеки, зборів дорогоцінної церковного начиння, безцінних стародавніх фресок і мозаїк. Тут же зберігаються найбільш важливі християнські реліквії: пояс Пресвятої Богородиці, частки Чесного Древа Хреста Господнього, нетлінні мощі святих, у тому числі голова святого мученика Пантелеймона в російській монастирі. Головна ж афонська святиня - Дари волхвів, що знаходяться в монастирі Святого Павла. Їх таємно перенесли сюди з Константинополя після падіння візантійської столиці в 1453 році.
В останні роки Європейська Рада неодноразово вимагав від грецького уряду відкрити доступ на Афон всім бажаючим, у тому числі і жінкам. Православна церква різко виступає проти цього, адже тоді земної доля Богоматері перетвориться на звичайне туристичне містечко.
Доступ
На сьогоднішній день на Афоні 20 монастирів (один російський, один болгарський, один сербський і 17 грецьких), що розташувалися по всій довжині полуострова.Кроме монастирів на Афоні багато чернечих скитів і відокремлених келій для пустельників.
Умови доступу на Афон
Відповідно до Золотою буллою візантійського імператора Костянтина Ченця (1060 р.), який залишається в силі частково і сьогодні доступ на Афон обумовлений наступними вимогами:
1. Необхідно отримання індивідуального або групового дозволу на відвідування Святої Гори.
2. Вхід жінок на Афон заборонений.
3. Відвідувачам заборонено залишатися на Афоні на ніч, за винятком відвідувачів 18 років і старше, що мають релігійні або наукові інтереси, які повинні бути засвідчені.
Афон є справжній музей візантійського та поствізантійського мистецтва. Тут зібрані багата бібліотека старовинних книг, дорогоцінні вироби, церковне начиння, різні реліквії, стародавні фрески і мозаїки.
На півострові в ході археологічних розкопок знайдені руїни античних міст, безліч храмів, старовинні замки. Але основне надбання - це монастирі з багатим духовним і культурною традицією.
Монастирі - справжні фортеці, побудовані на відшліфованих морем кручах, з амбразурамідля захисту від незваного ворога. Тінисті і тихі дворики, місця для роздумів і споглядання. Тиша і спокій. Сотні ченців, людей божих, які присвятили себе молитві і праці. Край порятунку душі і духу, край любові.