Франція в XII - XVII століттях
Вся 1-а половина XVI століття пройшла для Франції під знаком безперервних італійських війн, розпочатих Карлом VIII, які поступово переросли в боротьбу Валуа і Габсбургів за гегемонію у Європі. У ході війни 1552-1559 років, яку вів вже Генріх II, Франція зазнала остаточної поразки, що і було закріплено в Като-камбрезійському мирному договорі.
На початку XVI століття у Франції, як і в інших європейських країнах, почався рух за реформацію католицької церкви, яке вилилося в нескінченні релігійні війни, стрясали держава протягом всієї 2-ї половини цього сторіччя.
З 1534 року Франциск I почав репресії проти протестантів. Почалося масове втеча протестантів із Франції. У числі інших батьківщину покинув і молодий Жан Кальвін, майбутній лідер Реформації в Швейцарії. У 1547 році тільки що вступив на престол король Генріх II створив спеціальний каральний орган - «Вогняну палату», яка виявляла і спалювала протестантів.
У кінцевому підсумку, протестантизм у Франції був приречений на поразку, причиною чому служили особливості економічного і соціального розвитку країни. Французький король був абсолютним монархом, чия спадкова влада не була обмежена парламентом. Він мав у своєму розпорядженні величезною армією, завдяки чому міг призначати і збирати податки, не питаючи чийогось дозволу. Управління країною було зосереджено на королівській раді, а найбільш важливі справи король вирішував у колі особливо наближених осіб. Його влада лише трохи була обмежена муніципальними парламентами (так у Франції називали міські судово-адміністративні органи), особливо Паризьким, який мав право реєструвати королівські укази.
Французькі селяни в переважній більшості були вільними людьми, тримали свої ділянки на правах спадкової оренди. Вони не зазнали жахів англійського «обгородження» і німецького повторного закріпачення. Дворяни жили за рахунок ренти і поступово повністю відійшли від сільського господарства. Поступово поряд з «дворянством шпаги» - родовими аристократами, які жили за рахунок доходів від оренди і грошових пожалувань короля за службу в армії або при дворі, у Франції утворилося «дворянство мантії» - розбагатіли ділки з міського стану, які купували собі державні посади та вкладали гроші в сільське господарство. Однак, на відміну від родової аристократії, «дворяни мантії» повинні були платити податки і не мали права служити в королівській армії на офіцерських посадах або в привілейованих полицях. Ці категорії правлячого шару чудово себе почували в якості католиків, тому протестантами найчастіше ставали бідні ремісники. До того ж, Реформація у Франції відразу ж прийняла відтінок національного сепаратизму, поширюючись в основному на півдні країни, в областях, порівняно недавно приєднаних до корони. Усього ж у «кращі» роки протестантизм сповідувала тільки У 10 частина населення Франції.
Закінчивши війну з Іспанією, король Генріх II вирішив раз і назавжди покінчити з Реформацією в своїй країні. Але ледь повернувшись до Парижа, він загинув на лицарському турнірі в червні 1559, після чого корона перейшла до його 15-річному синові Франциску II. У цій ситуації вперше чітко окреслилися політичні сили, яким через кілька років належало зчепитися в нескінченній релігійної бійні.
Лідерами протестантської партії, яку прозвали гугенотами, були правитель Наварри Антуан Бурбон - батько майбутнього короля Генріха IV, його брат принц Людовик Конде і адмірал Гаспар де Коліньї. Католицьку партію очолювали правителі Лотарингії герцоги де Гізи - головнокомандувач королівської армією герцог Франсуа де Гіз і кардинал Лотарингії Карл де Гіз. Вони захопили в свої руки регентство над малолітньою Франциском II, розділивши його з вдовствующей королевою Катериною Медічі.
У 1560 році протестанти на чолі з Конде організували змову. Вони хотіли захопити малолітнього короля, що знаходився в замку Амбуаз, змістити Гизов і проголосити регентом Антуана Бурбона. Проте де Гізи дізналися про майбутній заколот, захопили змовників на підході до Амбуазського лісі і відразу ж усіх повісили. У тому ж році Франциск II помер від туберкульозу. На трон зійшов його 15-річний брат Карл IX, і регент Катерина Медічі поділилася владою з Антуаном Бурбоном.
В 1562 році загін Гизов напав на протестантів, які здійснювали богослужіння в шампанському містечку Васси, і вбив 23 людини. Різанина в Васси стала офіційним приводом для 1-ї релігійної війни. Війна закінчилася в березні 1563 підписанням Амбуазського едикту, який визнавав свободу віросповідання і дозволяв протестантам справляти богослужіння в суворо визначених місцях.
Катерина Медічі не змогла перемогти гугенотів військовою силою і тоді вирішила вдатися до хитрощів. Вона запропонувала Генріха Наваррського одружитися з її дочки Маргариті Валуа. У серпні 1572 року Генріх прибув на весілля до Парижа в супроводі Колиньи і інших впливових протестантів. Проте, опинившись в столиці, гугеноти потрапили в пастку. Через кілька днів після одруження, о 2 годині ночі 24 серпня, в день святого Варфоломія, в Парижі вдарив сполох, після чого заздалегідь підготувалися католики почали різати захоплених зненацька гугенотів. Молодий герцог Генріх де Гіз, син убитого в 1563 році Франсуа де Гіза, особисто очолив загін, який увірвався в будинок Коліньї і по-звірячому вбив старого адмірала. Другий юнак, король Карл IX розважався стріляниною по протестантам з вікон свого палацу. До ранку на залитих кров'ю паризьких вулицях залишилося лежати більш 2 тис. чоловік. За наказом Медічі життя зберегли тільки Генріха Наваррського і принцу Генріху Конде, синові Людовика, які під загрозою смерті прийняли католицтво.
Варфоломіївська ніч послужила причиною нової релігійної війни. Католики обложили Ла-Рошель, але взяти неприступну фортецю, забезпечуватися по морю, вони не змогли. Коли в 1573 році проходили вибори нового польського короля, яким повинен був стати принц Генріх Анжуйський, третій син Медічі, сейм зажадав реабілітації жертв ночі святого Варфоломія. Щоб не упустити польський трон, Париж був змушений припинити облогу Ла-Рошелі і підписати черговий недовговічний світ.
Становище знову ускладнилося в кінці травня 1574 року, коли несподівано помер Карл IX. За законом трон мав перейти до молодшого сина Медічі принцу Франсуа Месьє, але вдовуюча королева терміново викликала з Польщі Генріха, який і став новим королем. Оскаженілий Франсуа перейшов на бік протестантів і разом з Генріхом Наваррським покинув Париж. П'ята гугенотская війна вилилася в нескінченні переговори між сторонами, які закінчилися у 1577 році мирним договором в Пуатьє.
Тим часом протестанти практично створили власну державу на півдні Франції. У 1575 році протестанти об'єднали землі від Дофіне і Лангедока до Сентонж в республіканську конфедерацію, що являла собою союз міських громад. Вони почали конфіскацію земельних володінь церкви, вимагали війни з Іспанією і створення французьких колоній у Новому Світі.
У відповідь на це в 1576 році Генріх де Гіз створив Католицьку лігу, яка виступала за створення парламентської монархії і підпорядкування короля вимогам національних інтересів країни. Король Генріх III, опинившись між двох вогнів, зрештою ввійшов в Католицьку лігу, очолив її і відтіснила від керівництва Гизов.
У 1584 році принц Франсуа помер, а оскільки у Генріха III дітей не було, законним спадкоємцем французького, престолу став гугенот Івана Мазепу. Ця подія, страшне для всіх католиків, підштовхнуло герцогів Гизов до укладення союзу з Іспанією. У 1585 році герцоги Гізи 'зустрілися в Жуанвіль з послом Пилипа II і уклали з ним договір про створення Священної ліги. У нову лігу католиків увійшла більшість населення Франції. У Парижі городяни створили «Комітет 16-ти», до якого увійшло по 1 депутатові від кожного району міста. Лігісти закуповували зброю і створювали загони самооборони, твердо вирішивши не допустити на французький престол протестанта. На противагу Генріха Наваррського вони висунули власну кандидатуру - герцога Генріха де Гіза. У країні почалася нова релігійна війна.
Генріх III втік зі своєї столиці, але вже в грудні 1588 обманом заманив до себе Генріха де Гіза і зрадницьки його вбив. На наступний день його брат Людовик де Гіз був арештований і відданий страти. Проте найманці, які перебували на службі у короля, були швидко розбиті лігісти, і Генріх III втік під захист протестантської армії Генріха Наваррського. Протестанти на чолі з двома Генріха обложили Париж. Король зупинився в Сен-Клу, передмісті столиці, де 1 серпня 1589 його заколов кинджалом чернець Жан Клеман. Так смерть Гизов була помщуся, але тепер, коли династія Валуа обірвалася, законним королем Франції став гугенот Генріх IV Наваррський. Проте перший з Бурбонів знадобилося ще довгих 5 років, щоб в'їхати до своєї столиці.
Тільки коли в 1593 році Генріх IV прийняв католицтво, лігісти визнали його своїм королем, і 22 березня 1594 він зміг вступити до столиці.
У 1598 році Генріх IV уклав мир з Іспанією, довго не бажала визнавати провал своєї політики у Франції, і видав Нантський едикт, який оголосив католицтво офіційною релігією в королівстві, але визнавав за гугенотами право сповідувати протестантизм.
У зовнішній політиці Генріх IV мало рахувався з релігійним принципом і прагнув до ослаблення Іспанії та імперії, підтримуючи німецьких протестантських князів. У 1609 році він почав підготовку війни проти німецьких Габсбургів, що і стадо причиною його передчасної загибелі. 14 травня 1610 Генріх IV серед білого дня був заколот католицьким фанатиком Франсуа Равальяком на одній з паризьких вулиць. Оскільки новому королю Людовику XIII було всього 9 років, регентом при ньому стала Марія Медічі.
Протягом XVI століття велика частина французької буржуазії перетворилася на «дворянство мантії». Тепер мало хто бажав займатися тільки торгівлею або виробництвом, але всі прагнули стати чиновниками, закріпити державну посаду за своєю сім'єю і жити за рахунок поборів з населення. Сталося небувале переродження капіталістів в касту чиновників, залежну від короля і зацікавлену в його абсолютному всевладді, що надовго визначило історію Франції і в кінцевому підсумку через майже два століття призвело до революції.
З метою зближення з Габсбургами в 1615 році Медічі організувала шлюб Людовіка XIII з Ганною Австрійської, старшою дочкою Філіпа III Іспанського. Вступивши у шлюб, Людовик вирішив правити країною самостійно. Медічі бігла з Блуа, вступила в союз з протестантами і аристократією, після чого почала війну проти сина. У 1620 році Людовик XIII уклав перемир'я з матір'ю і протестантами, але вже в наступному році гугеноти відновлюють свою республіку на півдні країни, фактично відокремившись від Франції. Монарх був змушений остаточно помиритися з Медічі, яка і представила йому нового фаворита. Ним став єпископ Люсонській Арман Жан дю Плессі де Рішельє, якому відразу ж було присвоєно сан кардинала. У тому ж 1622 році в Монпельє Людовик уклав з гугенотами мирний договір, який по суті повторював положення Нантського едикту.
У 1626 році почалася 10-а і остання гугенотская війна. Королівські війська блокували Ла-Рошель, проте облога фортеці затягувалася, і в лютому 1628 кардинал Рішельє узяв командування армією в свої руки. Через 7 місяців, у жовтні, Ла-Рошель здалася на милість переможців. У 1629 році король підписав Німскій едикт, який поклав кінець релігійних воєн у Франції. Рішельє зміг переконати Людовика XIII відмовитися від переслідування гугенотів.
У 1629 році за ініціативою Рішельє був прийнятий «Кодекс Мішо», названий так по імені укладача - хоронителя печатки Мішеля де Марільяка. Цей збірник став першим систематизованим зведенням французьких законів.
У 1635 році після тривалої матеріальної та союзної підтримки протестантів Франція вступила в роздирають Центральну Європу Тридцятирічну війну і почала бойові дії проти Габсбургів. Герцог Гастон Орлеанський знову почав плести інтриги на користь Іспанії, було викрито і втік з країни. Бойові дії складалися на користь Франції, але Рішельє не судилося дожити до укладення Вестфальського миру - він помер навесні 1642 року. Людовик XIII ненадовго пережив всемогутнього кардинала, тінню якого він був останні 20 років свого правління. Король помер в 1643 році, після чого стрункий будівлю, лпостроенное Рішельє, дало тріщину, і Франція занурилася в міжусобиці.
Згідно із заповітом короля, при малолітньому Людовіку XIV створювався регентський рада, але Анна стала одноосібно правити країною. Однак реальною владою у Франції володіла не вдовуюча королева, а її всесильний фаворит кардинал Мазаріні. Паризький парламент відмовлявся визнавати видаються кардиналом закони, оскільки вони не обговорювалися на його засіданнях і не були внесені до регістрів. Тоді був введений новий порядок прийняття законів, згідно з яким його текст просто прочитувався в присутності короля, після чого вступав в силу. У 1645 році Мазаріні зміг подібним чином провести 19 едиктів, але коли він спробував повторити цю процедуру через 3 роки, напружене до межі французьке суспільство вибухнуло. У Франції почалося повстання, яке було названо парламентської фрондою.
У травні 1648 року чотири верховні судові палати Паризького парламенту відмовилися підкоритися наказу короля припинити засідання, а селяни і городяни припинили платити податки. 6 січня 1649 Мазаріні і двір бігли зі столиці, а підійшли до стін Парижа війська принца Конде почали облогу міста. Столиця трималася 3 місяці, після чого голова парламенту Моле підписав 15 березня 1649 мирний договір з королем.
«Дворянство мантії» і буржуа капітулювали, але через менш року владу кардинала піддалася новому, на цей раз, більш суворого випробування - почалася Фронда принців. Проти всесильного Мазаріні виступила молодша гілка Бурбонів: брати - принци Конде і Конті, а також кардинал де Ретц. Конде вступили в зносини з іспанським королем, чиї війська негайно перейшли кордон Франції. Мазаріні сам очолив війська, що виступили проти іспансько-протестантської армії і розгромив їх у битві при Ретель.
Тим часом у січні 1651 Моле від імені всього Паризького парламенту зажадав від короля звільнити принців і вигнати кардинала. Людовик XIV змушений був погодитися з цими вимогами, і Мазаріні тимчасово відправився в заслання. У вересні 1651 року 14-річний Людовик був проголошений повнолітнім, після чого Конде покинув Париж і почав відкриту війну проти короля. Мазаріні швидко зібрав армію, яка виступила проти принца і залучених ним іспанців.
Після декількох місяців війни в провінції, в результаті кровопролитної битви Конде закріпився в Парижі, але в жовтні 1652 змушений був залишити місто. Де Ретц, вважаючи себе союзником короля, з необережності залишився в столиці і через кілька місяців був арештований. У лютому 1653 Мазаріні урочисто в'їхав до Парижа, зустрінутий натовпом народу, - Фронда принців закінчилася.
Кардинал і король видавали закони і встановлювали податки, слідуючи тільки власної волі і не потребуючи схвалення Паризького парламенту. Генеральні штати також не скликалися - про існування такого органу влади забули через непотрібність. Кардиналу супроводжував успіх не тільки у внутрішній, але і в зовнішній політиці. Франція здобула перемогу у Тридцятилітній війні, у 1659 році був укладений вигідний мирний договір з Іспанією.
Людовик не зміг би одноосібно правити країною, не маючи потужної армії, створеної зусиллями військового міністра маркіза де Лувуа. До початку XVIII століття французький король мав 400 тис. солдатів. У Франції вперше була введена загальна військова повинність, єдина військова форма для солдатів і офіцерів, а також однакове озброєння.
Франція воювала проти Іспанії за Фландрію і Брабант. Продовжуючи політику захоплень чужих територій, Людовик XIV створив так звані «палати возз'єднань», за допомогою яких домігся входження німецьких прирейнских земель до складу свого королівства.
18 жовтня 1685 король скасував Нантський едикт, що означало для протестантів насильницьке хрещення в католицтво або вигнання з Франції з повною конфіскацією майна. Протестанти традиційно займалися торгівлею і фінансовими операціями, тому скасування Нантського едикту, крім усього іншого, була зумовлена досить прозаїчними причинами. Людовик XIV відчайдушно потребував грошей. Щоб добути їх, він і вирішив пограбувати гугенотів.
Вигнання гугенотів стало останньою краплею, яка переповнила чашу терпіння європейських держав. Під початком Габсбургів була створена Аугсбургское ліга, метою якої було протистояння захопленням Людовика XIV, ворога протестантизму і будь-якої свободи. Розпочаті в 1688 році бойові дії спочатку розвивалися на користь Франції. За наказом військового міністра французькі війська безчинствували на німецьких землях, знищуючи мирне населення, спалюючи села і міста.
У 1689 році, коли французька армія методично перетворювала Пфальц на випалену пустелю, Голландія та Англія уклали у Відні договір про спільну участь у війні проти Франції на боці Габсбургів. Однак минуло ще кілька років, перш ніж Франція почала програвати війну. На морі англо-голландський флот знищив французькі кораблі, а на суші Людовіку XIV знову довелося воювати з Вільгельмом III Оранський, який об'єднав під своїм скіпетром Нідерланди і Велику Британію.
Підписаний у 1697 році Рісвікського мирний договір у загальному затвердив довоєнні кордони сторін. Однак через всього 3 роки Людовик XIV спробував взяти реванш у війні за іспанську спадщину. Померлий 1 листопада 1700 психічнохворий Карл II заповів іспанський трон Франції. Тепер Людовик пожинав плоди своєї зовнішньої політики: йому довелося в союзі з повністю небоєспроможною Іспанією битися ледь не проти всієї Європи.
Перші 4 роки війни були сприятливі для Франції. Війська під командуванням маршала Каімна, Віллара і герцога Вандоме вели оборонні бої в Нідерландах і Рейнської області. Однак імперські і англійські війська принца Євгенія Савойського і герцога Мальборо вміло діяли в Італії, а потім перенесли всю тяжкість боїв безпосередньо до кордонів Французького королівства.
До 1705 стало ясно, що Франція економічно не здатна виграти війну. У 1706 році французи втратили Фландрію, а в 1707 році вимушені були покинути Італію. Положення Франції було настільки тяжким, що на мирних переговорах у Гаазі в 1709 році Людовіку XIV пред'явили заздалегідь нездійсненні територіальні вимоги. Король не зміг їх прийняти, і війна тривала.
Від повної катастрофи Францію врятувала Англія, яка переслідувала свої інтереси і не була зацікавлена в надмірному посиленні будь-якої зі сторін. У 1711 році англійці почали таємні переговори з Людовіком, в ході яких погодилися на воцаріння Бурбонів в Іспанії в обмін на частину французьких колоній. За Утрехтським мирним договором Англія отримала від Франції Ньюфаундленд і акад в Канаді. Крім того, Людовик погодився на перехід під владу імперії Південних Нідерландів і майже всієї Італії.
Царювання Людовика тривало занадто довго. Перебуваючи на троні, король пережив два покоління своїх спадкоємців, синів і онуків, через що після смерті Людовіка XIV від гангрени 1 вересня 1715 престол перейшов до його малолітній правнуку Людовіку XV.
У лютому 1723 Людовик XV досяг повноліття, а через 3 роки став правити самостійно. Першим міністром став колишній вихователь короля кардинал Еркюль де Флері, який зосередив у своїх руках всі важелі управління державою.
Після смерті кардинала де Флері Людовик XV, який володів сильною волею і характером, не зміг знайти гідну заміну своєму вихователю. Досить скоро король опинився у владі своєї нової фаворитки маркізи де Помпадур, жінки з гострим розумом і залізною хваткою. Щоб зміцнити свій вплив, вона потурала найогиднішим пороків Людовіка, який завів собі гарем, сумно відомий під невинною назвою «Оленячий парк», і почав жити за принципом «Після нас - хоч потоп!» Справжнім же правителем Франції став міністр закордонних справ Етьєн Франсуа Шаузель.
Маркіза де Помпадур вирішила змінити головний напрямок зовнішньої політики покійного де Флері і погодилася на союз з Австрією проти Пруссії. Причина такого повороту полягала в англо-французьких протиріччях, які вилилися у переділ колоній. У 1755 році Англія напала на французькі володіння в Канаді і уклала договір з Пруссією. Після цього Франція автоматично стала союзником австрійських Габсбургів.
Так Франція і Англія обплутали Європу мережею спілок і спровокували Семирічну війну. У підсумку, в 1763 році в Парижі було підписано мирний договір, за яким Франція втратила Канаду, більшу частину африканських та індійських володінь. Європейські кордони країни залишилися без змін.
У 1774 році трон перейшов до Людовика XVI. За рекомендацією свого наставника графа де Морепа молодий король, перший час вигідно відрізнявся від своїх попередників, наблизив до себе видатного економіста Ганна Робера Тюргостав генеральним контролером фінансів, він запропонував єдину міру, яка могла врятувати економіку Франції: дворянство і духовенство повинні платити податки. У травні 1776 Тюрго був відправлений у відставку, ще раніше були ліквідовані судові палати.
У 1777 році місце Тюрго посів швейцарський банкір Жак Неккер. Головним його завданням було вишукування коштів для покриття зяючої дірки, в яку перетворився бюджет Франції. Однак єдиний вихід з положення, запропонований ще Тюрго, був неприйнятний для Людовіка XVI, занадто слабкої людини і політика, щоб змусити привілейовані стану платити податки і хоч трохи зменшити витрати двору. Справа закінчилася тим, що зневірився Неккер в 1781 році опублікував звіт про реальний стан фінансів держави. Цей документ викликав ефект вибуху бомби, викликав бурю обурення у французькому суспільстві і спричинив за собою негайну відставку генерального контролера.
Тим не менше, грошей як і раніше не було. Наступник Неккера Калон карбував зіпсовану монету, продав всі мислимі і немислимі державні посади, розпродав казенні землі, взяв величезні кредити і, врешті-решт, прийшов до того, на чому погубив свою кар'єру Тюрго - податки повинні платити всі без винятку піддані короля. Збори аристократії і Паризький парламент відмовились прийняти подібне рішення, і в 1789 році Людовик XVI повернув Неккера і скликав Генеральні штати - представницький орган влади, останній раз збирався більше 170 років тому.
Вся 1-а половина XVI століття пройшла для Франції під знаком безперервних італійських війн, розпочатих Карлом VIII, які поступово переросли в боротьбу Валуа і Габсбургів за гегемонію у Європі. У ході війни 1552-1559 років, яку вів вже Генріх II, Франція зазнала остаточної поразки, що і було закріплено в Като-камбрезійському мирному договорі.
На початку XVI століття у Франції, як і в інших європейських країнах, почався рух за реформацію католицької церкви, яке вилилося в нескінченні релігійні війни, стрясали держава протягом всієї 2-ї половини цього сторіччя.
З 1534 року Франциск I почав репресії проти протестантів. Почалося масове втеча протестантів із Франції. У числі інших батьківщину покинув і молодий Жан Кальвін, майбутній лідер Реформації в Швейцарії. У 1547 році тільки що вступив на престол король Генріх II створив спеціальний каральний орган - «Вогняну палату», яка виявляла і спалювала протестантів.
У кінцевому підсумку, протестантизм у Франції був приречений на поразку, причиною чому служили особливості економічного і соціального розвитку країни. Французький король був абсолютним монархом, чия спадкова влада не була обмежена парламентом. Він мав у своєму розпорядженні величезною армією, завдяки чому міг призначати і збирати податки, не питаючи чийогось дозволу. Управління країною було зосереджено на королівській раді, а найбільш важливі справи король вирішував у колі особливо наближених осіб. Його влада лише трохи була обмежена муніципальними парламентами (так у Франції називали міські судово-адміністративні органи), особливо Паризьким, який мав право реєструвати королівські укази.
Французькі селяни в переважній більшості були вільними людьми, тримали свої ділянки на правах спадкової оренди. Вони не зазнали жахів англійського «обгородження» і німецького повторного закріпачення. Дворяни жили за рахунок ренти і поступово повністю відійшли від сільського господарства. Поступово поряд з «дворянством шпаги» - родовими аристократами, які жили за рахунок доходів від оренди і грошових пожалувань короля за службу в армії або при дворі, у Франції утворилося «дворянство мантії» - розбагатіли ділки з міського стану, які купували собі державні посади та вкладали гроші в сільське господарство. Однак, на відміну від родової аристократії, «дворяни мантії» повинні були платити податки і не мали права служити в королівській армії на офіцерських посадах або в привілейованих полицях. Ці категорії правлячого шару чудово себе почували в якості католиків, тому протестантами найчастіше ставали бідні ремісники. До того ж, Реформація у Франції відразу ж прийняла відтінок національного сепаратизму, поширюючись в основному на півдні країни, в областях, порівняно недавно приєднаних до корони. Усього ж у «кращі» роки протестантизм сповідувала тільки У 10 частина населення Франції.
Закінчивши війну з Іспанією, король Генріх II вирішив раз і назавжди покінчити з Реформацією в своїй країні. Але ледь повернувшись до Парижа, він загинув на лицарському турнірі в червні 1559, після чого корона перейшла до його 15-річному синові Франциску II. У цій ситуації вперше чітко окреслилися політичні сили, яким через кілька років належало зчепитися в нескінченній релігійної бійні.
Лідерами протестантської партії, яку прозвали гугенотами, були правитель Наварри Антуан Бурбон - батько майбутнього короля Генріха IV, його брат принц Людовик Конде і адмірал Гаспар де Коліньї. Католицьку партію очолювали правителі Лотарингії герцоги де Гізи - головнокомандувач королівської армією герцог Франсуа де Гіз і кардинал Лотарингії Карл де Гіз. Вони захопили в свої руки регентство над малолітньою Франциском II, розділивши його з вдовствующей королевою Катериною Медічі.
У 1560 році протестанти на чолі з Конде організували змову. Вони хотіли захопити малолітнього короля, що знаходився в замку Амбуаз, змістити Гизов і проголосити регентом Антуана Бурбона. Проте де Гізи дізналися про майбутній заколот, захопили змовників на підході до Амбуазського лісі і відразу ж усіх повісили. У тому ж році Франциск II помер від туберкульозу. На трон зійшов його 15-річний брат Карл IX, і регент Катерина Медічі поділилася владою з Антуаном Бурбоном.
В 1562 році загін Гизов напав на протестантів, які здійснювали богослужіння в шампанському містечку Васси, і вбив 23 людини. Різанина в Васси стала офіційним приводом для 1-ї релігійної війни. Війна закінчилася в березні 1563 підписанням Амбуазського едикту, який визнавав свободу віросповідання і дозволяв протестантам справляти богослужіння в суворо визначених місцях.
Катерина Медічі не змогла перемогти гугенотів військовою силою і тоді вирішила вдатися до хитрощів. Вона запропонувала Генріха Наваррського одружитися з її дочки Маргариті Валуа. У серпні 1572 року Генріх прибув на весілля до Парижа в супроводі Колиньи і інших впливових протестантів. Проте, опинившись в столиці, гугеноти потрапили в пастку. Через кілька днів після одруження, о 2 годині ночі 24 серпня, в день святого Варфоломія, в Парижі вдарив сполох, після чого заздалегідь підготувалися католики почали різати захоплених зненацька гугенотів. Молодий герцог Генріх де Гіз, син убитого в 1563 році Франсуа де Гіза, особисто очолив загін, який увірвався в будинок Коліньї і по-звірячому вбив старого адмірала. Другий юнак, король Карл IX розважався стріляниною по протестантам з вікон свого палацу. До ранку на залитих кров'ю паризьких вулицях залишилося лежати більш 2 тис. чоловік. За наказом Медічі життя зберегли тільки Генріха Наваррського і принцу Генріху Конде, синові Людовика, які під загрозою смерті прийняли католицтво.
Варфоломіївська ніч послужила причиною нової релігійної війни. Католики обложили Ла-Рошель, але взяти неприступну фортецю, забезпечуватися по морю, вони не змогли. Коли в 1573 році проходили вибори нового польського короля, яким повинен був стати принц Генріх Анжуйський, третій син Медічі, сейм зажадав реабілітації жертв ночі святого Варфоломія. Щоб не упустити польський трон, Париж був змушений припинити облогу Ла-Рошелі і підписати черговий недовговічний світ.
Становище знову ускладнилося в кінці травня 1574 року, коли несподівано помер Карл IX. За законом трон мав перейти до молодшого сина Медічі принцу Франсуа Месьє, але вдовуюча королева терміново викликала з Польщі Генріха, який і став новим королем. Оскаженілий Франсуа перейшов на бік протестантів і разом з Генріхом Наваррським покинув Париж. П'ята гугенотская війна вилилася в нескінченні переговори між сторонами, які закінчилися у 1577 році мирним договором в Пуатьє.
Тим часом протестанти практично створили власну державу на півдні Франції. У 1575 році протестанти об'єднали землі від Дофіне і Лангедока до Сентонж в республіканську конфедерацію, що являла собою союз міських громад. Вони почали конфіскацію земельних володінь церкви, вимагали війни з Іспанією і створення французьких колоній у Новому Світі.
У відповідь на це в 1576 році Генріх де Гіз створив Католицьку лігу, яка виступала за створення парламентської монархії і підпорядкування короля вимогам національних інтересів країни. Король Генріх III, опинившись між двох вогнів, зрештою ввійшов в Католицьку лігу, очолив її і відтіснила від керівництва Гизов.
У 1584 році принц Франсуа помер, а оскільки у Генріха III дітей не було, законним спадкоємцем французького, престолу став гугенот Івана Мазепу. Ця подія, страшне для всіх католиків, підштовхнуло герцогів Гизов до укладення союзу з Іспанією. У 1585 році герцоги Гізи 'зустрілися в Жуанвіль з послом Пилипа II і уклали з ним договір про створення Священної ліги. У нову лігу католиків увійшла більшість населення Франції. У Парижі городяни створили «Комітет 16-ти», до якого увійшло по 1 депутатові від кожного району міста. Лігісти закуповували зброю і створювали загони самооборони, твердо вирішивши не допустити на французький престол протестанта. На противагу Генріха Наваррського вони висунули власну кандидатуру - герцога Генріха де Гіза. У країні почалася нова релігійна війна.
Генріх III втік зі своєї столиці, але вже в грудні 1588 обманом заманив до себе Генріха де Гіза і зрадницьки його вбив. На наступний день його брат Людовик де Гіз був арештований і відданий страти. Проте найманці, які перебували на службі у короля, були швидко розбиті лігісти, і Генріх III втік під захист протестантської армії Генріха Наваррського. Протестанти на чолі з двома Генріха обложили Париж. Король зупинився в Сен-Клу, передмісті столиці, де 1 серпня 1589 його заколов кинджалом чернець Жан Клеман. Так смерть Гизов була помщуся, але тепер, коли династія Валуа обірвалася, законним королем Франції став гугенот Генріх IV Наваррський. Проте перший з Бурбонів знадобилося ще довгих 5 років, щоб в'їхати до своєї столиці.
Тільки коли в 1593 році Генріх IV прийняв католицтво, лігісти визнали його своїм королем, і 22 березня 1594 він зміг вступити до столиці.
У 1598 році Генріх IV уклав мир з Іспанією, довго не бажала визнавати провал своєї політики у Франції, і видав Нантський едикт, який оголосив католицтво офіційною релігією в королівстві, але визнавав за гугенотами право сповідувати протестантизм.
У зовнішній політиці Генріх IV мало рахувався з релігійним принципом і прагнув до ослаблення Іспанії та імперії, підтримуючи німецьких протестантських князів. У 1609 році він почав підготовку війни проти німецьких Габсбургів, що і стадо причиною його передчасної загибелі. 14 травня 1610 Генріх IV серед білого дня був заколот католицьким фанатиком Франсуа Равальяком на одній з паризьких вулиць. Оскільки новому королю Людовику XIII було всього 9 років, регентом при ньому стала Марія Медічі.
Протягом XVI століття велика частина французької буржуазії перетворилася на «дворянство мантії». Тепер мало хто бажав займатися тільки торгівлею або виробництвом, але всі прагнули стати чиновниками, закріпити державну посаду за своєю сім'єю і жити за рахунок поборів з населення. Сталося небувале переродження капіталістів в касту чиновників, залежну від короля і зацікавлену в його абсолютному всевладді, що надовго визначило історію Франції і в кінцевому підсумку через майже два століття призвело до революції.
З метою зближення з Габсбургами в 1615 році Медічі організувала шлюб Людовіка XIII з Ганною Австрійської, старшою дочкою Філіпа III Іспанського. Вступивши у шлюб, Людовик вирішив правити країною самостійно. Медічі бігла з Блуа, вступила в союз з протестантами і аристократією, після чого почала війну проти сина. У 1620 році Людовик XIII уклав перемир'я з матір'ю і протестантами, але вже в наступному році гугеноти відновлюють свою республіку на півдні країни, фактично відокремившись від Франції. Монарх був змушений остаточно помиритися з Медічі, яка і представила йому нового фаворита. Ним став єпископ Люсонській Арман Жан дю Плессі де Рішельє, якому відразу ж було присвоєно сан кардинала. У тому ж 1622 році в Монпельє Людовик уклав з гугенотами мирний договір, який по суті повторював положення Нантського едикту.
У 1626 році почалася 10-а і остання гугенотская війна. Королівські війська блокували Ла-Рошель, проте облога фортеці затягувалася, і в лютому 1628 кардинал Рішельє узяв командування армією в свої руки. Через 7 місяців, у жовтні, Ла-Рошель здалася на милість переможців. У 1629 році король підписав Німскій едикт, який поклав кінець релігійних воєн у Франції. Рішельє зміг переконати Людовика XIII відмовитися від переслідування гугенотів.
У 1629 році за ініціативою Рішельє був прийнятий «Кодекс Мішо», названий так по імені укладача - хоронителя печатки Мішеля де Марільяка. Цей збірник став першим систематизованим зведенням французьких законів.
У 1635 році після тривалої матеріальної та союзної підтримки протестантів Франція вступила в роздирають Центральну Європу Тридцятирічну війну і почала бойові дії проти Габсбургів. Герцог Гастон Орлеанський знову почав плести інтриги на користь Іспанії, було викрито і втік з країни. Бойові дії складалися на користь Франції, але Рішельє не судилося дожити до укладення Вестфальського миру - він помер навесні 1642 року. Людовик XIII ненадовго пережив всемогутнього кардинала, тінню якого він був останні 20 років свого правління. Король помер в 1643 році, після чого стрункий будівлю, лпостроенное Рішельє, дало тріщину, і Франція занурилася в міжусобиці.
Згідно із заповітом короля, при малолітньому Людовіку XIV створювався регентський рада, але Анна стала одноосібно правити країною. Однак реальною владою у Франції володіла не вдовуюча королева, а її всесильний фаворит кардинал Мазаріні. Паризький парламент відмовлявся визнавати видаються кардиналом закони, оскільки вони не обговорювалися на його засіданнях і не були внесені до регістрів. Тоді був введений новий порядок прийняття законів, згідно з яким його текст просто прочитувався в присутності короля, після чого вступав в силу. У 1645 році Мазаріні зміг подібним чином провести 19 едиктів, але коли він спробував повторити цю процедуру через 3 роки, напружене до межі французьке суспільство вибухнуло. У Франції почалося повстання, яке було названо парламентської фрондою.
У травні 1648 року чотири верховні судові палати Паризького парламенту відмовилися підкоритися наказу короля припинити засідання, а селяни і городяни припинили платити податки. 6 січня 1649 Мазаріні і двір бігли зі столиці, а підійшли до стін Парижа війська принца Конде почали облогу міста. Столиця трималася 3 місяці, після чого голова парламенту Моле підписав 15 березня 1649 мирний договір з королем.
«Дворянство мантії» і буржуа капітулювали, але через менш року владу кардинала піддалася новому, на цей раз, більш суворого випробування - почалася Фронда принців. Проти всесильного Мазаріні виступила молодша гілка Бурбонів: брати - принци Конде і Конті, а також кардинал де Ретц. Конде вступили в зносини з іспанським королем, чиї війська негайно перейшли кордон Франції. Мазаріні сам очолив війська, що виступили проти іспансько-протестантської армії і розгромив їх у битві при Ретель.
Тим часом у січні 1651 Моле від імені всього Паризького парламенту зажадав від короля звільнити принців і вигнати кардинала. Людовик XIV змушений був погодитися з цими вимогами, і Мазаріні тимчасово відправився в заслання. У вересні 1651 року 14-річний Людовик був проголошений повнолітнім, після чого Конде покинув Париж і почав відкриту війну проти короля. Мазаріні швидко зібрав армію, яка виступила проти принца і залучених ним іспанців.
Після декількох місяців війни в провінції, в результаті кровопролитної битви Конде закріпився в Парижі, але в жовтні 1652 змушений був залишити місто. Де Ретц, вважаючи себе союзником короля, з необережності залишився в столиці і через кілька місяців був арештований. У лютому 1653 Мазаріні урочисто в'їхав до Парижа, зустрінутий натовпом народу, - Фронда принців закінчилася.
Кардинал і король видавали закони і встановлювали податки, слідуючи тільки власної волі і не потребуючи схвалення Паризького парламенту. Генеральні штати також не скликалися - про існування такого органу влади забули через непотрібність. Кардиналу супроводжував успіх не тільки у внутрішній, але і в зовнішній політиці. Франція здобула перемогу у Тридцятилітній війні, у 1659 році був укладений вигідний мирний договір з Іспанією.
Людовик не зміг би одноосібно правити країною, не маючи потужної армії, створеної зусиллями військового міністра маркіза де Лувуа. До початку XVIII століття французький король мав 400 тис. солдатів. У Франції вперше була введена загальна військова повинність, єдина військова форма для солдатів і офіцерів, а також однакове озброєння.
Франція воювала проти Іспанії за Фландрію і Брабант. Продовжуючи політику захоплень чужих територій, Людовик XIV створив так звані «палати возз'єднань», за допомогою яких домігся входження німецьких прирейнских земель до складу свого королівства.
18 жовтня 1685 король скасував Нантський едикт, що означало для протестантів насильницьке хрещення в католицтво або вигнання з Франції з повною конфіскацією майна. Протестанти традиційно займалися торгівлею і фінансовими операціями, тому скасування Нантського едикту, крім усього іншого, була зумовлена досить прозаїчними причинами. Людовик XIV відчайдушно потребував грошей. Щоб добути їх, він і вирішив пограбувати гугенотів.
Вигнання гугенотів стало останньою краплею, яка переповнила чашу терпіння європейських держав. Під початком Габсбургів була створена Аугсбургское ліга, метою якої було протистояння захопленням Людовика XIV, ворога протестантизму і будь-якої свободи. Розпочаті в 1688 році бойові дії спочатку розвивалися на користь Франції. За наказом військового міністра французькі війська безчинствували на німецьких землях, знищуючи мирне населення, спалюючи села і міста.
У 1689 році, коли французька армія методично перетворювала Пфальц на випалену пустелю, Голландія та Англія уклали у Відні договір про спільну участь у війні проти Франції на боці Габсбургів. Однак минуло ще кілька років, перш ніж Франція почала програвати війну. На морі англо-голландський флот знищив французькі кораблі, а на суші Людовіку XIV знову довелося воювати з Вільгельмом III Оранський, який об'єднав під своїм скіпетром Нідерланди і Велику Британію.
Підписаний у 1697 році Рісвікського мирний договір у загальному затвердив довоєнні кордони сторін. Однак через всього 3 роки Людовик XIV спробував взяти реванш у війні за іспанську спадщину. Померлий 1 листопада 1700 психічнохворий Карл II заповів іспанський трон Франції. Тепер Людовик пожинав плоди своєї зовнішньої політики: йому довелося в союзі з повністю небоєспроможною Іспанією битися ледь не проти всієї Європи.
Перші 4 роки війни були сприятливі для Франції. Війська під командуванням маршала Каімна, Віллара і герцога Вандоме вели оборонні бої в Нідерландах і Рейнської області. Однак імперські і англійські війська принца Євгенія Савойського і герцога Мальборо вміло діяли в Італії, а потім перенесли всю тяжкість боїв безпосередньо до кордонів Французького королівства.
До 1705 стало ясно, що Франція економічно не здатна виграти війну. У 1706 році французи втратили Фландрію, а в 1707 році вимушені були покинути Італію. Положення Франції було настільки тяжким, що на мирних переговорах у Гаазі в 1709 році Людовіку XIV пред'явили заздалегідь нездійсненні територіальні вимоги. Король не зміг їх прийняти, і війна тривала.
Від повної катастрофи Францію врятувала Англія, яка переслідувала свої інтереси і не була зацікавлена в надмірному посиленні будь-якої зі сторін. У 1711 році англійці почали таємні переговори з Людовіком, в ході яких погодилися на воцаріння Бурбонів в Іспанії в обмін на частину французьких колоній. За Утрехтським мирним договором Англія отримала від Франції Ньюфаундленд і акад в Канаді. Крім того, Людовик погодився на перехід під владу імперії Південних Нідерландів і майже всієї Італії.
Царювання Людовика тривало занадто довго. Перебуваючи на троні, король пережив два покоління своїх спадкоємців, синів і онуків, через що після смерті Людовіка XIV від гангрени 1 вересня 1715 престол перейшов до його малолітній правнуку Людовіку XV.
У лютому 1723 Людовик XV досяг повноліття, а через 3 роки став правити самостійно. Першим міністром став колишній вихователь короля кардинал Еркюль де Флері, який зосередив у своїх руках всі важелі управління державою.
Після смерті кардинала де Флері Людовик XV, який володів сильною волею і характером, не зміг знайти гідну заміну своєму вихователю. Досить скоро король опинився у владі своєї нової фаворитки маркізи де Помпадур, жінки з гострим розумом і залізною хваткою. Щоб зміцнити свій вплив, вона потурала найогиднішим пороків Людовіка, який завів собі гарем, сумно відомий під невинною назвою «Оленячий парк», і почав жити за принципом «Після нас - хоч потоп!» Справжнім же правителем Франції став міністр закордонних справ Етьєн Франсуа Шаузель.
Маркіза де Помпадур вирішила змінити головний напрямок зовнішньої політики покійного де Флері і погодилася на союз з Австрією проти Пруссії. Причина такого повороту полягала в англо-французьких протиріччях, які вилилися у переділ колоній. У 1755 році Англія напала на французькі володіння в Канаді і уклала договір з Пруссією. Після цього Франція автоматично стала союзником австрійських Габсбургів.
Так Франція і Англія обплутали Європу мережею спілок і спровокували Семирічну війну. У підсумку, в 1763 році в Парижі було підписано мирний договір, за яким Франція втратила Канаду, більшу частину африканських та індійських володінь. Європейські кордони країни залишилися без змін.
У 1774 році трон перейшов до Людовика XVI. За рекомендацією свого наставника графа де Морепа молодий король, перший час вигідно відрізнявся від своїх попередників, наблизив до себе видатного економіста Ганна Робера Тюргостав генеральним контролером фінансів, він запропонував єдину міру, яка могла врятувати економіку Франції: дворянство і духовенство повинні платити податки. У травні 1776 Тюрго був відправлений у відставку, ще раніше були ліквідовані судові палати.
У 1777 році місце Тюрго посів швейцарський банкір Жак Неккер. Головним його завданням було вишукування коштів для покриття зяючої дірки, в яку перетворився бюджет Франції. Однак єдиний вихід з положення, запропонований ще Тюрго, був неприйнятний для Людовіка XVI, занадто слабкої людини і політика, щоб змусити привілейовані стану платити податки і хоч трохи зменшити витрати двору. Справа закінчилася тим, що зневірився Неккер в 1781 році опублікував звіт про реальний стан фінансів держави. Цей документ викликав ефект вибуху бомби, викликав бурю обурення у французькому суспільстві і спричинив за собою негайну відставку генерального контролера.
Тим не менше, грошей як і раніше не було. Наступник Неккера Калон карбував зіпсовану монету, продав всі мислимі і немислимі державні посади, розпродав казенні землі, взяв величезні кредити і, врешті-решт, прийшов до того, на чому погубив свою кар'єру Тюрго - податки повинні платити всі без винятку піддані короля. Збори аристократії і Паризький парламент відмовились прийняти подібне рішення, і в 1789 році Людовик XVI повернув Неккера і скликав Генеральні штати - представницький орган влади, останній раз збирався більше 170 років тому.