Початок Т.-к. л. відноситься до періоду кримського ханства (приблизно з XIV ст.). Це була палацова література. Представниками її були хани та їхні наближені. Вони писали свої твори на турецькому яз., Далекому і незрозумілому для трудящих мас Криму. З творів цієї літератури найбільш характерна поема «Сефернаме», що зображувала війну проти Польщі в 1647-1648, яку вів Іслам Гірей у союзі з Богданом Хмельницьким. На противагу палацової літературі татарський народ у Криму створював свою літературу, висуваючи співаків, оповідачів (Еш-Мурза та ін), поетів (Ісмета, Шаміль Тохтаргази та ін.) Цю літературу трудящі маси усно передавали з покоління в покоління.
Таким обр. Т.-к. л. розвивалася одночасно у двох напрямках. Одне йшло від творчості кримських ханів і їх наближених через фазу впливу відомого пантюркісти і буржуазного націоналіста Ісмаїла Гаспринського (наприкінці XIX ст.) До групи буржуазних націоналістів «Міллі-Фірка». Інше - від усної народної творчості: богатирського епосу, народних пісень, казок і легенд, створених Кеда - народними імпровізаторами - до радянської художньої літератури.
Багатство мотивів, різноманіття жанрів, простота і ясність мови та образів - ось чим відрізнялося усна народна творчість кримських татар від штучної літератури кримсько-татарських націоналістів.
Протягом 2-3 десятиліть (в кінці XIX і на початку XX ст.) До революції 1905 в Т.-к. л. грав певну роль І. Гаспринський - ідейний попередник «мілліфірковцев». Під його впливом і виникла група письменників (1910-1911), відома під назвою «мілліфірковская школа». Група літераторів буржуазних націоналістів, пов'язаних з контрреволюційною партією «Міллі-Фірка», особливо розвивала свою літ-у діяльність серед кримських татар після лютневої революції 1917. У своїх політичних виступах «мілліфірковци» в союзі з білогвардійщиною боролися проти трудового народу і його інтересів. У своїх літературних творах вони ідеалізували звичаї і традиції Кримського ханства. Вважаючи себе «нащадками» Чингіз-хана, вони мріяли про повернення чінгісхановскіх часів. Особливо люто була боротьба «мілліфірковцев» проти радянської влади в період громадянської війни і в перші роки радянської влади в Криму.
Письменники «Міллі-Фірка», борючись проти народної мови кримських татар, створювали штучну мову. У художньому відношенні твори «мілліфірковцев» не представляли яку-небудь цінність. Убогість думки, безпорадний мову і відірваність від реальної дійсності - їх відмінна риса.
«Мілліфірковци» в Т.-к. л. не залишили скільки-небудь помітного сліду.
Маючи надзвичайно багатим фольклором, кримські татари висунули народних співаків, імпровізаторів (Кеда), що створювали зразки справді народної літератури. До числа видатних Кеда відносяться: Ешмірзе Карт (70-80-і рр.. XIX ст.), Сейт-Мамбет, Курт-Мамбет (20-30-і рр.. XX ст.), Пісні яких стали надбанням широких мас кримських татар.
Богатирський епос Т.-к. л. яскраво представлений у старовинних оповідях про подвиги богатирів Едіге (кінець XIV - початок XV ст.) та Чора-Батира (середина XVI ст.). У цих сказаннях оспівувалися героїчні подвиги богатирів, які захищали інтереси трудового народу.
Ненависть народних мас до експлуататорів і гнобителів отримала найбільш яскраве вираження в піснях. Безліч пісень відбиває боротьбу пригноблених мас проти царизму, поміщиків і Мурзак (про кримський джигіта Аліме, про солдатчини, про російсько-японській війні та ін.) Відомі пісні, що оспівують революцію 1905, пізніше - пісні про жахи імперіалістичної війни.
З остаточним встановленням радянської влади в Криму (1920) були створені умови для органічного розвитку радянської Т.-к. л. Однак відчайдушний опір буржуазних націоналістів і їхніх покровителів - троцькістів, проникли в радянські культурні установи і в літературу, мерзенні справи веліібрагімовцев, правих і т. зв. «Лівих» всіляко гальмували зростання радянської літератури в Криму. Все ж таки ряд письменників (Тинчеров, Ш. Алядін, Осман Аміт, Амді Алім, Максуд Сулейман і ін), які виступали з 1927-1928, в своїх творах прагнули відображати радянську дійсність, освоїти здобутки революції. Історичне рішення партії від 23 квітня 1932 дало сильний поштовх до підйому радянської Т.-к. л. Т.-к. л. радянського періоду представлена групою письменників, які виросли в боротьбі з залишками буржуазного націоналізму. Створено ряд творів, що показують соціалістичне будівництво в Криму, радянський побут, роль комсомолу і безпартійною трудящої молоді в революції, в соціалістичному будівництві. З цих творів слід відзначити «Алтайські оповідання» Тинчерова, «Пісні червоного козака», «Земля сміється» Шаміля Алядіна, «Хто працює, той їсть», «Хочу жити» Болата, музичну драму «Арзи-Кіз» Болата і Бахшіша, пісні Бахшіша, «Спогад про Сиваші» Максуда Сулеймана, цілий ряд віршів Османа Аміта та ін Багато пісень радянських татарських поетів Криму увійшли в ужиток мас і розспівуються в містах і колгоспах.
У зв'язку з остаточною радянізацією Криму в 1920 почав посилено створюватися радянський татарсько-кримський фольклор. У ряді пісень («Шомпол», «Перекоп» тощо) показані знущання білогвардійців над трудящої молоддю, рішуче ухиляється від служби в білій армії, і героїчна боротьба і перемога Червоної армії. У пісні «Хай живуть Ради» оспівується захоплена зустріч народними масами Червоної армії при вступі її в межі Криму та організація Рад.
За останні роки створено численні пісні про Леніна і Сталіна, про комуністичну партію, про колгоспне будівництво, про орденоносців, про Сталінської Конституції і про депутатів до Верховної Ради СРСР та ін
Характерними рисами радянського фольклору в Криму є радянський патріотизм, оптимізм, любов до вождів і батьківщині. Потрібно відзначити, що до останнього часу буржуазні націоналісти перекручували сутність і сенс фольклорних творів і всіляко заважали збиранню та виданню татарсько-кримського фольклору, виявлення та виховання кадрів народних співаків і казок. Розгром буржуазно-націоналістичних і троцькістсько-бухарінських елементів створив умови для успішного розвитку радянської культури і літератури в Криму.
За останній час розгортається велика робота по збиранню та виданню фольклору. Видано збірку татарських казок і легенд «Анекдоти Насреддіна Оджи і Ахмет акаючи»; підготовляється видання збірок «Едіге» і «Чора-Батир», «Пісні кримських татар», збірник кримсько-татарського радянського фольклору та ін Необхідно відзначити, що зовсім недавно запис і друкування творів Кеда носили випадковий характер, також не було ніякого зв'язку між народними Кеда і поетами - представниками письмової літератури. Створенню контакту між ними всіляко заважали вороги народу, проникли до проводу Союзу радянських письменників.
Після ліквідації ворожих елементів і оновлення керівництва ССП контакт став налагоджуватися. 6-го лютого 1938 відбулося всекримські нараду народних Кеда і казок, що поклала початок систематичній політико-виховної та творчої роботи серед них. Нещодавно виданий спільний збірник творів Кеда і поетів «Пісні та вірші про Сталіна".
Т.-к. л. за останні роки збагатилася перекладами творів світових класиків та письменників: Пушкіна, Горького, Крилова, Мопассана, Свіфта, Кіплінга, радянських авторів: Маяковського, М. Шолохова та ін У перекладацькій роботі беруть участь майже всі радянські письменники Криму.