Найдавніші свідчення про існування рабовласницьких держав на території Месопотамії відносяться до початку третього тисячоліття до н. е.. Судячи з документів цієї епохи, це були дуже маленькі держави, вірніше, первинні державні утворення, на чолі яких стояли царі. У князівствах, що втратили свою незалежність, правили вищі представники рабовласницької аристократії, що носили древній полужреческій титул "цатесі" (епсі).
Економічною основою цих найдавніших рабовласницьких держав був централізований в руках держави земельний фонд країни. Общинні землі, обробляли вільними селянами, вважалися власністю держави, і населення їх було зобов'язане нести на користь останнього всякого роду повинності, зазвичай досить важкі. Але поряд з цим цар мав у своєму безпосередньому розпорядженні особливі земельні угіддя. Процес класового розшарування знайшов своє відображення і у формах землеволодіння. Державна влада нерідко вдавалася до захоплень общинних земель, частина яких ще раніше перетворювалася у власність найбільш багатих представників громади. Так поступово виникла поряд з великим централізованим царським землеволодінням і общинним землекористуванням селян приватна земельна власність багатіїв. Обезземелені бідняки, поступово перетворювалися на рабів, а також військовополонені, звернені в рабство, обробляли землі, що належали цареві, храмам і рабовласникам-аристократам.
Головною формою господарства в цю епоху було землеробство, засноване на штучному зрошенні. Тому однією з найважливіших функцій найдавнішого рабовласницького держави була функція організації та підтримки в порядку іригаційної мережі. Правителі і царі найдавніших, а також і більш пізніх держав Шумеру й Аккада всюди у своїх написах з гордістю говорять про свої турботи про розширення і підтримку в порядку мережі штучного зрошення. Ці заслуги вони перераховують поряд з військовими перемогами, визнаючи тим самим те величезне значення, яке мала іригація у житті країни. Так, Рімсіна, цар Ларс (XVIII ст. До н. Е..) Повідомляє в одному написі, що він викопав канал, "який забезпечив питною водою численне населення ... який дав достаток зерна ... аж до берега моря ". Він його викопав, і перетворив свою область у землеробський район.
У документах часу існування шумерийских і аккадских держав згадуються найрізноманітніші зрошувальні роботи, як, наприклад, регулювання розливу річок і каналів, виправлення пошкодженні, завданих повінню, Укріплення берегів, наповнення водойм, регулювання зрошування полів і різні земляні роботи, пов'язані зі зрошенням полів. Залишки стародавніх каналів шумерийской епохи зберігалися до теперішнього часу в деяких районах Південної Месопотамії, наприклад, в області стародавньої Умми (сучасна Джоха). Судячи з написів, ці канали були настільки великі, що за ним могли ходити великі човни, навіть кораблі, навантажені зерном. Всі ці великі роботи організовувалися державною владою.
Організація великих зрошувальних робіт, розвиток найдавнішої мінової торгівлі з сусідніми країнами та постійні війни вимагали централізації державного управління. На перші тенденції до централізації адміністративної влади в стародавньому Шумері вказують функції верховного чиновника, який мав титул "нубанда". Цей чиновник, титул якого зустрічається в написах, що походять з Лагаша і відносяться до XXIV ст. до н. е.., зосереджував у своїх руках управління всією господарським життям країни. Обов'язки та повноваження нубанда були дуже широкими. Судячи з написів, які належать до цього часу, тобто до XXIV ст. до н. е.., нубанда відав землеробськими роботами, зокрема, тими, які були пов'язані з системою штучного зрошення. Далі, до компетенції нубанда входила роздача земель, видача сільськогосподарських знарядь і здача їх в ремонт, управління продовольчими складами і царською скарбницею. Нарешті, нубанда стояв на чолі державного архіву та цивільної палати, яка відала укладенням договорів між окремими особами. У цю епоху формуються найдавніші відомства, до складу яких входять різні чиновники. Так, до складу господарського відомства входять "дамкари", особливі агенти, що відали торговими операціями. Серед дамкаров виділяється "великий дамкар ПАТЕС", очевидно, їх начальник. Окремими коморами чи продовольчими складами відали особливі чиновники, що називалися "дуггур". До складу фінансово-податного відомства входили збирачі податків, що називалися "Машка". Нарешті, вже з'являються посади військових командирів (галь-уку), що вказує на розвиток військової справи.
Вже в четвертому тисячолітті до н. е.. на території Шумера і Аккада виникають найдавніші міста, які є господарськими, політичними та культурними центрами окремих маленьких держав. У самій південній частині країни знаходилося місто Еріду, розташований на березі Перської затоки. Велике політичне значення мав місто Ур, який, судячи з результатів недавніх розкопок, був центром сильної держави. Релігійним і культурним центром всього Шумеру було місто Ніппур з його общешумерійскім святилищем, храмом бога Енліля. Серед інших міст Шумера велике політичне значення мали Лагаш (Шірпурла), який вів постійну боротьбу з сусідньою Уммой, і місто Урук, в якому, за переказами, колись правил древнешумерійскій герой Гільгамеш.
Історія деяких з цих найдавніших держав нам більш-менш відома завдяки тому, що в руїнах одних міст (Ур) було знайдено безліч пам'яток матеріальної культури і мистецтва, а в руїнах інших (Лагаш) було знайдено багато документів (частина яких зберігається у московському Музеї образотворчих мистецтв імені Пушкіна).
Різноманітні розкішні предмети, знайдені в руїнах Ура, вказують на значне зростання техніки, головним чином, металургії, на початку третього тисячоліття до н. е..
У цю епоху вже вміли виготовляти бронзу, сплавляючи мідь з оловом, навчилися застосовувати метеоритне залізо і досягли чудових результатів у ювелірному мистецтві. Ур поступово перетворюється на великий торговий місто, що веде торгівлю з цілим рядом сусідніх країн. Так, в Ур доставляють яшмові намисто, печатки, камінь для виготовлення посудин, бавовна і мавп з долини Інду, олово, лазурит і обсидіан з Ірану та Вірменії, кедри з Сирії і т.д. На чолі держави стояли правителі, що будували храми і палаци і поховані в гробницях зі своїми скарбами і коштовностями. Дорогоцінний зброю, срібний посуд і багато інкрустовані музичні інструменти вказують на зосередження багатства в руках аристократії і, тим самим, на різке класове розшарування.
Цілком природно, що Ур не був єдиною багатою і могутньою державою Нижньої Месопотамії. Поряд з ним існували й інші держави, які вели між собою запеклу боротьбу за переважання і панування в Південній, а почасти й Середньої Месопотамії. Серед цих держав виділяється Лагаш, історія якого нам порівняно добре відома.
Лагаш
У середині третього тисячоліття до н. е.. (2540-2370 рр.. До н. Е..) На чолі Лагаша стояли сильні правителі, які зуміли об'єднати під своєю владою ряд сусідніх областей. Боротьба Лагаша з сусідніми містами мала своєю метою максимальне об'єднання областей навколо одного центру. Основи економічної і політичної могутності Лагаша були закладені при Ур-нанше, якого можна вважати засновником першої історичної династії Лагаша. Зовнішнім вираженням розквіту Лагаша була широка будівельна діяльність, розпочата Ур-нанше. На одному рельєфі, що зберігся від цього часу, зображений сам цар, який своєю участю як би освячує роботи по урочистій закладці храму. Цар сам несе на голові кошик з цеглою. В урочистій церемонії за ним ідуть його діти, чиновники і слуги. У своїх написах Ур-нанше описує побудову храму, спорудження каналів і дари святилищ.
Лагаш досяг найвищої могутності за царя Еаннатума, який вів запеклі війни з сусідніми містами і підпорядкував своїй владі великі території. Еаннатум не тільки звільняє Лагаш від панування Кіша, але навіть приєднує до нього це аккадское держава. Потім він підкорює Ур, поклавши цим кінець незалежного правлінню царів I династії Ура. Нарешті, він підпорядковує Лагаша Урук, Ларсу і Еріду, підкоривши, таким чином, всю південну частину Месопотамії. Особливо завзяту боротьбу вів Еаннатум з сусіднім містом Уммой. Уш, правитель Умми, напав на Лагаш, спираючись на підтримку царів Опіса і Кіша. Однак війна скінчилася невдало для Умми. Еаннатум розгромив війська Уша і його союзників і вторгся в межі Умми. Свою перемогу над Уммой він зобразив на пам'ятнику, який в уламках зберігся до наших днів і отримав назву "Стели шулік".
Древній художник зобразив на цьому переможному пам'ятнику поле битви, засіяне трупами вбитих ворогів, з яких кружляють шуліки. Тут же зображені сцени поховання вбитих, жертвопринесення полонених, нарешті, сам переможець - Еаннатум, що їде на колісниці на чолі загону тяжкоозброєних воїнів. Напис на пам'ятнику описує перемогу лагашского війська і вказує на реальні результати цієї війни. Жителі Умми, розбиті вщент, дали клятву не вторгатися в межі Лагаша і платити богам Лагаша данину зерном. Інші написи цього часу підтверджують значний розмах завойовницької політики Еаннатума, який здобув перемогу над царями аккадских міст Кіш та Опіс, а також над еламська князями. З гордістю оповідає Еаннатум про те, що він "підкорив Елам, гори, викликають здивування, насипав (могильні пагорби) ... роздробив Елам голову; Елам був відігнаний в свою країну ".
Таким чином, в цю епоху шумерийской вплив проникає в області Середньої Месопотамії і навіть в неприступний гірський Елам.
Військову політику Еаннатума продовжував Ентемена, який зумів укріпити панування Лагаша над Уммой, Уром, Еріду і Ніппур, а також відбити нашестя еламітів. Серед історичних документів цього часу особливий інтерес представляє напис Ентемени, найдавніший дипломатичний документ, в якому образно описуються попередні дипломатичні взаємини і війни між Лагашем і Уммой. Меморандум фіксує умови миру і територіальні межі, встановлені після перемоги Ентемени над Уммой. Етем загрожує переможеним у разі порушення ними договору жорстокими карами.
Лагаш: Урукагіна
Тривалі війни, які волі могутні правителі Лагаша, призвели до подальшого розвитку примітивного рабовласницького господарства. У господарських документах цього часу згадуються дерев'яні плуги, які остаточно витісняють первісну мотику. Значно вдосконалюється ремесло. У численних майстерень працювали найрізноманітніші ремісники. Металургія набуває широкого поширення. У документах перераховуються шматки листової міді і металеві предмети. Надлишок продуктів сільського господарства і ремісничого виробництва продається на ринках усередині країни і навіть вивозиться в сусідні країни в обмін на необхідні і ланцюгові товари, як, наприклад, на срібло, яке привозиться з Еламу. Посилився приплив у країну полонених, яких перетворювали в рабство. Документи на продаж рабів свідчать про зростання рабовласницької експлуатації.
Однак розвиток господарського життя призводило лише до збагачення правлячого класу рабовласницької аристократії, до складу якого входили впливові чиновники і жерці, які володіли величезними багатствами. Великі цінності зосереджувалися також і в храмах. Трудове населення, бідняки і раби піддавалися все більш жорстокій експлуатації з боку багатіїв. Так посилювалося майнове розшарування, яке призвело до загострення класових протиріч і до спалахів класової боротьби, на що вказують документи часу Урукагіни (XXIV ст. До н. Е..). Останні представники династії Ур-нанше стають первосвящениками та захоплюють у свої руки храмове господарство з метою зміцнення рабовласницького ладу і посилення авторитету царської влади. Однак цей захід викликає невдоволення як з боку трудових мас, головним чином, общинників, так і з боку жрецтва, яка керувала храмовими господарствами і втратило ряд своїх привілеїв в результаті злиття храмового господарства з царським. Внаслідок цього в Лагаше почалися великі народні хвилювання і різко загострилася класова боротьба. Цілком можливо, що навіть відбулося народне повстання. Жрецтво, незадоволене тим, що царська влада захопила в свої руки храмове господарство, підняло проти царя широкі верстви трудового населення. Останній цар із династії Ур-нанше на ім'я Лугальанда примушений був поступитися своїм місцем Урукагіне, який захоплює верховну державну владу в результаті насильницького перевороту, очевидно, спираючись на підтримку, з одного боку, жрецтва, а з іншого боку, широких народних мас, зокрема , вільних общинників. У своїх написах Урукагіна не згадує про своє царське походження. Навпаки, він говорить про те, що "бог Нингирсу, воїн Енліля, дарував Урукагіне царство над Лагашем і дав йому владу над 10 сарамі людей" (10 сар - 36 тисяч).
Прийшовши до влади, очевидно, в результаті народного руху, організованого жрецтвом, Урукагіна провів цілий ряд реформ, які мали на меті відновити становище, яке існувало в Лагаше раніше, а також відновити незалежність жрецтва в управлінні храмовим господарством. Одночасно з цим Урукагіна був змушений і дещо поліпшити економічне становище тих середніх вільних верств населення, членів сільських громад, які були його головною соціальною опорою. Для того, щоб різкіше підкреслити соціальний характер своїх реформ, Урукагіна у своїх написах протиставляє жорстокі форми експлуатації бідняків, що панували в Лагаше до його приходу до влади, тому становищу, яке встановилося в результаті його реформ. Судячи з написів Урукагіни, в Лагаше до захоплення ним влади необмежено панувала верхівка рабовласницької аристократії, очолювана правителем - ПАТЕС. Усюди - на кораблях, при стадах і при рибальських господарствах - перебували наглядачі. Правитель стягував високі податки з усіх доходів населення і наклав свою важку руку навіть на храмові володіння. У свою чергу жерці теж пригноблювали населення, вимагаючи собі високу плату за здійснення релігійних обрядів. Багатії і чиновники могли безкарно грабувати і утискати бідняків. Урукагіна ставить собі в особливу заслугу те, що він припинив ці зловживання і знову відновив стародавній "порядок" і давню "справедливість". Він вилучив наглядачів і наглядачів, надавши людям вільно займатися їхньою справою. Він відновив права і привілеї храмів, вилучивши храмове господарство з ведення правителя і оголосивши його власністю самих богів, іншими словами, повернувши його жрецтву. Але в той же час він скоротив ту плату, яку жерці стягували раніше з населення за здійснення релігійних обрядів. Зважаючи частих зловживань, коли начальники гнобили простих воїнів, насильно відбираючи в них під виглядом купівлі їх майно, Урукагіна наказав у таких випадках платити за купленого осла або будинок за справедливою ціною або, як образно йдеться в написі, "хорошим сріблом". Щоб трохи поліпшити економічне становище середніх вільних верств населення, Урукагіна видав особливі закони, які повинні були звільнити "жителів Лагаша від боргової кабали, потрав, крадіжки, вбивства і грабежу будинків. Свободу їх він встановив. Щоб сироті і вдові сильна нічого не заподіяв, він уклав з Нингирсу цей заповіт ", Таким чином, соціальні реформи Урукагіни були одягнені у форму законів, які повинні були охороняти інтереси жрецтва і середніх верств населення, які отримали цілий ряд прав у результаті цих реформ.
Урукагіна правил протягом 6 років. За цей короткий час Лагаш досяг великого процвітання. З гордістю повідомляє реформатор про тих храмах і палацах, які він побудував, та про канали, які він спорудив. Однак Урукагіне не вдалося закріпити своєї справи. Рабовласницька аристократія сусідніх міст з тривогою дивилася на посилення общинників і середніх вільних верств Лагаша. Очевидно, в цьому була одна з причин розгрому Лагаша.
Шумерийской царство
На 7-му році царювання Урукагіни Лугаль-загтісі, правитель Умми, на чолі своїх військ вторгся в Лагаш, жорстоко спустошив місто, спалив його храми і палаци, пограбував їх багатства і, очевидно, скинув з престолу царя-реформатора. В одній збереглася написи докладно описується жорстоке спустошення Лагаша. Писар, співчутливо відноситься до Урукагіне, намагається виправдати реформатора:
"Люди Умми, спустошивши Лагаш, зробили гріх проти бога Нингирсу. Могутність, яке їм дісталося, буде у них відібрано. Не вчинив гріха Урукагіна, цар Лагаша. Але хай на Лугаль-заггісі, ПАТЕС Умми, покладе тягар цього гріха його богиня Нісаба ".
Лугаль-заггісі не обмежився розгромом і завоюванням Лагаша. Цей могутній правитель Умми поставив перед собою ширшу завдання - об'єднання під своєю владою всього Шумеру і всього Аккада. Необхідність централізації мережі штучного зрошення, захисту країни від іноземних завойовників, гірських і кочових племен, постійно вторгалися до Месопотамії, владно вимагала об'єднання всього Шумеру в єдине велике держава типу давньосхідної деспотії. І це завдання вперше виконав Лугаль-заггісі. Як видно з його написи, він підкорив Урук, Ур, Ларс і Адаб. Йому був підвладний і релігійний центр усього Шумера - стародавнє місто Ніппур. Називаючи себе царем Урука і царем Ура, він, тим самим, оголосив столицями об'єднаного шумерийской царства ці два найдавніших шумерийских міста, носіїв справді шумерийских політичних і культурних традицій. Прагнучи зміцнити свою владу над усім Шумером, він спирався на жрецтво шумерийских міст, закликаючи в якості своїх покровителів їх головних богів. Більше того у своїй великій написи Лугаль-заггісі вперше в історії Дворіччя ясно формулює свою завойовницьку політику. Так, він вказує на те, що верховний бог Енліль, "цар країн, передав Лугаль-заггісі царство над країною ... його влади підкорив країни, так що коли він завоював їх від сходу до заходу, то він відкрив йому шлях від Нижнього моря через Тигр і Євфрат до Верхнього моря ".
Ця широка об'єднавча і завойовницька політика Лугаль-заггісі сприяла розквіту великих шумерийских міст. З гордістю говорив Лугаль-заггісі про те, що "він дав Уруку заблищати в радості, підняв голову Ура, як голову бика, до самого неба, нагородив Ларсу, улюблене місто Баббара, водою радості, Умму, улюблене місто бога ... підняв до високого могутності ". Однак цей розквіт Шумеру був недовговічним. Він тривав лише протягом 25-річного царювання Лугаль-заггісі. Незабаром утворилося сильне Аккадское царство, яке стало реальною загрозою для самостійного існування незалежного і об'єднаного шумерийской царства. Боротьба між цими двома державами повинна була рано чи пізно розгорітися. Із цієї боротьби вийшов переможцем семітська Аккад, який підкорив своєї влади шумерийской південь і створив єдине і могутнє Шумеро-Аккадское царство, відновилися з новою силою і з новим розмахом завойовницьку і об'єднавчу політику колишніх шумерийских царів.
Військове мистецтво Шумера і Аккада
На початковій стадії розвитку військового мистецтва значну роль зіграли держави древнього Дворіччя - басейну річок Тигру і Євфрату. Тут, так само як і в Єгипті, виникло іригаційне землеробство, поряд з яким розвивалося скотарське господарство. Одним з наслідків розвитку скотарства була поява в Дворіччя бойових колісниць, що визначило особливість структури війська держав стародавнього Дворіччя.
У першій чверті III тисячоліття до н. е.. в південному Дворіччя, відомому в історії під ім'ям Шумер, існував ряд рабовласницьких держав-міст. Внаслідок розкладання первіснообщинного ладу племен Шумеру там виділилася общинна знати, яка, очолюючи іригаційні роботи, закріплювала за собою володіння землею і худобою. Велику роль в економіці Шумера грали храми, у яких було велике власне господарство. У середині III тисячоліття до н. е.. жрецтво узурпувало політичну владу.
Жерці - правителі окремих шумерських міст-держав - мали свої дружини. Озброєння шумерських воїнів складалося з короткого списа з мідним наконечником і мідного топірця на довгій ручці. Крім того, у них були мідні кинджали й кам'яні булави. Все це була зброя ударної дії. В якості захисного озброєння шумерська воїн мав мідний шолом, шерстяний одяг з нашитими на неї мідними пластинками і шкіряний, окутий міддю щит. Дружинам Шумеру був вже відомий лад. Перша шеренга ладу несла великі щити, кожен щит прикривав кілька людей.
Для ведення бою застосовувалися чотириколісний бойові колісниці, запряжені чотирма мулами. Екіпаж колісниці складався з двох чоловік - візника і воїна, останній був озброєний метальними списами, запас яких містився в сагайдаці, прикріпленому до передка колісниці.
Іригаційні канали Шумеру були не тільки засобом зрошення полів, а й зручними шляхами сполучення, що сприяло об'єднанню країни. Оволодіння шляхами сполучення сприяло централізації політичної влади в країні. Одному з правителів, спираючись на племінну знать, вдалося подолати опір жрецтва і затвердити деспотію, підпорядкувавши собі значну частину племен Шумеру. Наслідком політичної централізації було виникнення централізованої збройної організації. Воїн отримував земельний наділ, за користування яким він зобов'язаний був виступати в похід з відповідним зброєю. Крім цих воїнів, було невелике постійне військо, яке озброювалося за рахунок правителя, який об'єднав племена Шумеру.
У III тисячолітті до н. е.. в середній течії Тигру і Євфрату склалося рабовласницьке держава Аккад. У першій чверті III тисячоліття до н. е.. на чолі Аккада став Саргон I, який, спираючись на широкі маси вільних, об'єднав Шумер і Аккад. Об'єднання сприяло зміні основи збройної організації. Військова міць нової держави була настільки велика, що до Саргону зверталися по військову допомогу торгові колонії семітів, що знаходилися в Малій Азії. До часу правління онука Саргона I відноситься перший документально засвідчений військовий договір про взаємодопомогу, укладений "Шумером і Аккадом" з царьками держави Елам, що знаходився в південно-західній частині нинішнього Ірану.